大西鲸吞炎国的消息，如同一声平地惊雷，狠狠劈在了离国朝堂之上。往日庄严肃穆的金銮殿，此刻却如同沸腾的油锅，充斥着惊恐与不安。
"陛下！绝不能坐视不理！"一位身披铠甲、满脸虬髯的老将军踏前一步，声如洪钟。
他是离国镇西大将军铁铉，以勇武著称，此刻眼中燃烧着战意："那大西女帝年方十六，就敢行此吞并之事，其志不小！若待她消化了炎国，下一个目标必是我离国！不如趁其立足未稳，尽起大军，一举荡平！"
话音未落，一位身着紫袍的文官立即出列反驳。
他是离国宰相文渊，素以谨慎著称："铁将军此言差矣！那''震天雷''的威力，据逃回的商旅描述，声如天罚，人马俱碎！我军纵有百万之众，在那等邪器面前，与送死何异？更何况，此时出兵，正好给了琳帝借外战巩固内政的借口！"
"难道就眼睁睁看着她坐大不成？"铁铉怒目圆睁。
"贸然开战，才是亡国之兆！"文渊毫不退让。
殿内顿时分为两派，争吵声此起彼伏。主战派以武将为主，主张立即出兵；主和派则以文臣为首，坚持谨慎行事。
就在争论愈演愈烈之际，一直端坐龙椅之上、沉默不语的离国国君蓝帝缓缓抬手。只是一个简单的动作，却让满殿顿时鸦雀无声。
"战，或和，皆非当务之急。"蓝帝的声音平静却带着不容置疑的威严，"那''震天雷''，才是关键。"
他目光扫过群臣，继续说道："倾尽一切资源，动用所有暗线，不惜任何代价，给朕弄清楚那到底是什么东西！如何制作！"
蓝帝身体微微前倾，语气愈发凝重："若弄不清此物，即便侥幸击败大西，我离国精锐又能剩下几何？届时国力大损，周边虎狼环伺，谁又能保证他们不会趁虚而入？"
他眼中闪过一丝锐利的光芒："况且，此物……朕有大用。"
这一刻，朝臣们才恍然大悟。他们的君王并非怯战，而是在下一盘更大的棋。
蓝帝的目光扫过众人，深邃难测：“那‘震天雷’，才是关键。”
他顿了顿，语气斩钉截铁，“倾尽一切资源，动用所有潜伏的暗线，不惜任何代价，给朕弄清楚，那到底是什么东西！如何制作！”
他身体微微前倾，无形的威压弥漫开来：“若弄不清此物，即便我等此刻倾全国之力，侥幸击败大西，我离国精锐又能剩下几何？届时国力大损，疆域糜烂，周边虎狼环伺，谁又能保证他们不会趁虚而入？我离国百年基业，岂能沦为他人嫁衣？”
西都紫光阁。
林琳放下手中密报，嘴角泛起一丝若有若无的笑意。离国的反应，完全在她意料之中。
"震天雷的制作方法，瞒是瞒不住的。"她对着侍立一旁的陈远和李韬淡然道，"硝石、硫磺、木炭，这些东西并非绝世罕见。只要有心，加以时日，总能摸索出来。"
工部尚书赵衡忍不住开口："陛下，既然如此，为何还要……"
"为何还要暴露震天雷？"林琳接过话头，眼中闪着睿智的光芒，"因为我们要争取时间。能多拖一年，便是巨大的优势。"
她站起身，走到窗前，望着东方："李前在炎国故地整顿吏治，正好借机清理那些心思浮动、容易被收买的内鬼。能清除一个，离国得到准确情报的难度就增加一分。"
陈远皱眉道："陛下，离国手段必然无所不用其极。光是清理炎国旧地，恐怕还不够。我大西内部……"
"内部，朕自有分寸。"林琳打断他，语气平静却带着绝对的自信，"正值大胜，举国欢庆，正是凝聚人心、提振士气之时。"
她转身面对众臣，眼中闪着洞察一切的光芒："忠诚不够的，未必一定要杀。赏赐、升迁、委以看似重要实则无关痛痒的重任……方法多的是。朕有的是办法让他们''变得''忠诚，或者至少让他们安分下来。"
这时，兵部尚书李韬忍不住问道："陛下，那些被钦帝召集来又散去的工匠杂役……"
"他们？"林琳轻笑一声，"他们最多知道个陶瓷罐，接触到的原料五花八门，真假难辨。离国想从这条线摸出真相，今年之内，绝无可能。"
她的语气中透着超乎常人的自信。这种自信并非空穴来风，而是基于对人心、对局势的精准把握。
"我们要的，就是只是一段缓冲期而已，不需要太久。"林琳总结道，指尖轻轻点在地图上大西与离国的边界，"利用这段时间，彻底消化炎国。工部不得懈怠，震天雷需持续改良。我们的优势，必须保持下去。"
"臣等明白！"众臣齐声应道。
他们知道，这位年轻的女帝正在下一盘大棋。不寄希望于秘密永不泄露，而是专注于利用已知的信息差，全力壮大自身。
李前在炎国故地推行"甄别策"，对旧吏进行严格筛查。那些忠诚度存疑的官员被明升暗降，或者调任闲职；而那些确有才干又肯归顺的，则得到重用。
"张大人，听说你精通刑名之学？正好刑部有个空缺……"
"李知府，你在地方治理上很有一手，这个州郡就交给你了……"
通过这些手段，大西迅速稳定了炎国故地的统治。百姓们发现新朝官员办事效率更高，赋税反而减轻，反抗的情绪自然渐渐平息。
工部则在赵衡的带领下，全力改进震天雷。威力更大、更安全、更便于运输的新型号在不断试验中诞生。
"陛下，新型震天雷的威力比旧型号提高了三成！"
"好！继续改进！"
林琳深知，技术优势只是暂时的，真正的优势在于持续创新。
离国，暗流涌动。
在蓝帝的旨意下，离国的间谍网络开始全力运转。重金收买的叛徒、精心培养的细作、伪装成商旅的探子……无数暗探如同无形的触手，悄然伸向西方。
"必须弄到配方！"离国暗卫统领对着手下训话，"不惜一切代价！"
然而，他们的进展却出乎意料地缓慢。
大西对新占领区的管控极其严密，特别是与"震天雷"相关的信息，更是被牢牢封锁。
"大人，我们收买了一个炎国旧吏，但他只知道需要陶瓷罐……"
"废物！继续查！"
"有个工匠说可能还需要木炭，但比例完全不知道……"
"试验！给我不停地试验！"
离国的工匠们开始日夜不停地试验各种配方，但进展缓慢。爆炸事故时有发生，却始终无法复制出震天雷的威力。
这是一场与时间的赛跑。
离国在疯狂地寻找震天雷的秘密，大西在全力消化新领土和改进技术。
林琳经常独自站在疆域图前，目光在东西方之间来回移动。
"蓝帝……你会在什么时候出手呢？"她轻声自语。
她并不担心震天雷的秘密被彻底破解。
根据前世的经验，就算对方知道了基本配方，要掌握正确的比例、提纯工艺、引爆技术，还需要很长时间。更别说大规模生产所需的生产体系了。
"重要的是争取这一年时间。"林琳对心腹大臣们说，"一年后，就算离国破解了震天雷，我们也已经消化了炎国，改进了技术。届时，我们的优势依然存在。"
西都的深宫依旧平静，但所有人都能感受到那股紧绷的、与时间竞速的暗流。林琳的目光再次落回奏章上，沉静如水。
这场无声的较量才刚刚开始。