琳帝元年九月六日的夜晚，对于炎国皇宫而言，是一个不眠之夜。盛大的庆功宴席散去后，深宫之内，真正的“盛宴”才刚刚开始。
钦帝几乎是迫不及待地传令，将那天山冰莲连同其玉盒，移送至他日常起居的暖阁。
阁内早已按照李前的“指导”，布置好了大量的“寒晶”，寒气森森，与殿外的秋夜燥热形成诡异对比。
数名心腹太监与宫女垂手侍立，大气不敢出。
钦帝屏退了左右闲杂人等，只留下最贴身的太监总管和两名专门负责伺候冰莲的侍女。
他目光灼灼地盯着玉盒中那株流光溢彩、却缺失了两瓣的圣物，眼中交织着无比的渴望与对那丢失花瓣的切齿痛恨。
“开始吧。”他的声音因激动而微微发颤。
一名训练有素的侍女，依着李前所传授的、看似极其复杂玄奥的步骤，先以特制的软巾净手，然后才小心翼翼地捧起那柄由大西特制、据说最能保持药效的暖玉刀。她的动作轻柔而精准，仿佛在对待一件易碎的梦。
她按照李前反复强调的“最佳纹路”，将玉刀缓缓切入一片花瓣的根部。
就在刀锋即将完全切断花瓣的刹那，她的指尖似乎无意识地、极其轻微地按压了一下玉刀柄部一个几乎无法用肉眼察觉的微小凸起。
“咔。”
一声极其细微的机括轻响，被寒气的嘶嘶声所掩盖。玉刀内部一个比米粒还小的暗格悄然开启，无色无味、近乎完全惰性的“寂灭伴生散”粉末，借着刀身微不可查的震动，极微量地沾染在了那即将被切下的花瓣断面之上。
花瓣被完美切下，置于一个早已准备好的玉碟之中。色泽依旧晶莹，异香扑鼻，毫无异状。
就在这时，一旁的太监总管眼中精光一闪，上前一步，恭声道：“陛下，仙物珍贵，容老奴先为陛下试……”
钦帝看着那诱人的花瓣，几乎就要挥手拒绝，直接享用。但多年帝王生涯养成的最后一丝谨慎，以及内心深处对那两片被劫花瓣下场的隐忧（虽认定已失效，但万一呢？），让他硬生生压下了冲动。他喉头滚动了一下，略显不耐地挥了挥手。
太监总管眼中闪过一丝不易察觉的得意，小心翼翼地用银签挑起那花瓣极小的一角，放入口中。
片刻之后，在钦帝紧张的注视下，惊人的变化发生了！
只见那太监总管原本布满皱纹、略显灰败的脸庞，竟以肉眼可见的速度变得红润起来！浑浊的老眼骤然清亮，连微微佝偻的腰背都下意识挺直了许多！他整个人仿佛被注入了勃勃生机，一下子年轻了十岁不止！
“神……神物！真是神物啊陛下！”太监总管激动得声音发颤，扑通一声跪倒在地，“老奴……老奴只觉得通体舒泰，仿佛回到了壮年之时！”
钦帝亲眼目睹这“试药”效果，心中最后一点疑虑瞬间烟消云散，被巨大的狂喜所淹没。他再也按捺不住，一把夺过玉碟，将那片花瓣整个送入口中！
花瓣入口即化，一股难以言喻的清凉瞬间席卷全身，仿佛干涸的土地迎来了甘霖，疲惫的身躯注入了全新的活力。
那【容华焕彩散】的药效开始发作，钦帝感到四肢百骸说不出的舒畅，往日那种力不从心的沉重感一扫而空，眼前的世界都似乎变得更加清晰明亮！
“镜！快给朕镜！”他急切地喊道。
侍女连忙捧来一面铜镜。钦帝凑上前，只见镜中的自己，面色红润，目光炯炯，连眼角的皱纹似乎都浅淡了许多！一种久违的精力充盈之感澎湃涌动！
“哈哈！哈哈哈！天不负朕！天不负朕啊！”钦帝难以自抑地仰天大笑，声震屋瓦。殿内侍从立刻跪满一地，山呼万岁，声音中充满了敬畏与谄媚。
太监总管更是连声阿谀：“恭喜陛下！贺喜陛下！得此仙药，必能龙体康泰，寿与天齐！”
这一刻，钦帝感觉自己真正握住了长生的钥匙，重返青春，执掌天下的雄心壮志前所未有的膨胀起来。
他却不知，那无色无味、与“牵机引”结合后已悄然侵入他体内的“寂灭伴生散”，正如同最耐心的毒蛇，潜伏下来，静静等待着唤醒它的那一声指令。
与此同时，远在西都紫光阁的林琳，静立于窗前，心神微动。
系统界面传来反馈：【亲力亲为】技能生效，成功率（90%）判定……成功！
一抹冰冷彻骨的笑意，在她唇角无声地绽开。
次日清晨，阳光洒满烨城。李前早早便递牌子请求入宫觐见。
暖阁内，钦帝精神焕发，心情极佳，见到李前更是和颜悦色：“李爱卿昨日辛苦了！朕服食冰莲，果然神效非凡！琳帝陛下之情谊，朕铭记于心！”
李前恭敬行礼，面带恰到好处的喜悦与欣慰：“能得陛下如此盛赞，外臣不胜荣幸，亦不负我主所托。”
他话锋一转，语气变得恳切，“陛下，如今献宝之事已毕，两国盟好之约已定。外臣使命已成，心系故土，恳请陛下允准外臣即日启程，返回大西，将此天大喜讯禀报我主琳帝陛下。也好让我主早日得知陛下圣安，共享此太平盛世之乐。”
钦帝闻言，略感意外，热情挽留道：“哎，李爱卿何须如此匆忙？你远道而来，一路辛苦，多在烨城盘桓些时日，让朕一尽地主之谊，也好让朕多多请教这冰莲后续服用之注意事项。”
李前面露难色，再次躬身，言辞愈发恳切：“陛下隆恩，外臣感激涕零！然，外臣离国已久，心中实在挂念。且两国结此盟好，乃千秋之功，亟需早日回国禀明详情，以便我主尽快安排使节、拟定国书，早日正式确立邦交，方能不负陛下今日之厚谊。停留日久，恐延误大事，外臣万死难辞其咎。”
他这番话，句句在理，且显得为大西与炎国的未来极度负责，态度真诚，令人难以拒绝。
钦帝沉吟片刻。他确实想多留李前几日，以便随时询问，但也觉得李前所言有理。
况且，如今冰莲在手，他自信满满，觉得后续服用按部就班即可，留下李前虽好，却也并非必需。展现一下天朝上国的气度，也是好事。
“既然如此，朕便不强留了。”钦帝终于点头，“朕会备下厚礼，由爱卿带回，以表朕对琳帝陛下之谢意。沿途朕会下令，给予爱卿一切便利！”
“谢陛下隆恩！”李前深深一拜，心中松了口气。林琳早已通过密令指示他，下毒成功后尽早脱身，远离风暴中心，以免在后续可能发生的混乱中受到波及或怀疑。
李前退下后，即刻准备返程事宜。而就在他离开皇宫的同时，另一股暗流，因钦帝服用冰莲后那“显著”的神效，而变得更加汹涌澎湃。
武威公府邸密室之中，数位身着便服、却难掩军旅之气的心腹将领肃然而立。
武威公面色阴沉，昨日宫中传来的消息像一根根毒刺扎在他心上。那老皇帝竟然真的……重返青春了？！那原本该属于他的完整效力，如今却只能眼睁睁看着仇敌享用！那逐渐从自己身上流逝的药效，如同不断提醒他的耻辱和损失。
“陛下……哼，他老了！”武威公猛地一拍案几，眼中凶光毕露，“如此神物，合该由能者居之！绝不能让他一人独吞，继续坐在那个位置上！”
几乎同时，大皇子的隐秘别院内，几位幕僚亦是面色凝重。
“殿下，陛下经此一事，精力更胜往昔，只怕……对您更为不利啊。”一位老谋深算的幕僚低声道。
大皇子指尖敲打着桌面，眼神闪烁：“父皇是得了好处，但……那也是招祸的根苗！盯着那东西的人，可不止我们。武威公那个老匹夫，怕是比我更坐不住……或许，我们可以‘帮’他一把？”
而朝中其他几位同样位高权重、同样垂涎冰莲却求之不得的宗室元老、权臣，也在暗中串联，窃窃私语。
钦帝服用冰莲后“返老还童”的消息，如同最猛烈的催化剂，彻底点燃了他们心中的贪婪与野心。
一个隐约的、危险的共识正在形成：老皇帝不能独享！那株冰莲，必须夺过来！
李前乘坐的马车，在炎国官兵的护送下，缓缓驶出烨城雄伟的城门。
他回头望了一眼那依旧繁华喧嚣、却暗藏无限杀机的帝都，知道一场由女帝亲手播下种子、并由他浇灌而生的风暴，即将在这片土地上猛烈爆发。
而他，将带着“圆满完成任务”的荣耀与即将到来的盟约，安然返回大西的路上，静观其变。
仙酿的队伍，仍在路上，他们将在风暴酝酿至顶点时，扮演另一个角色。