夜色已深，闻府书房灯火通明，烛火不安地跳跃着，在闻笑陵疲惫的脸上明灭晃动。他负手立在窗前，凝望窗外沉沉墨色，紧锁的眉头下又发出一声沉重叹息。
“明公。”聂照矜端着一碗参汤款款迈入，轻轻搁置在案。她走至他身后，温软的手轻轻搭上他胳膊，“大姑娘病了三日，您也熬了三宿，眼瞧着清减许多，得顾惜身子才是。妾身亲手为您熬了参汤，您用些罢。”
“方士、郎中来了一拨又一拨，药灌了，针也扎了，可阿彦这失心之症……”闻笑陵闭目按了按眉心，面色疲倦，“唉！她白日里浑浑噩噩，夜里更是连连哭嚎，瞧着她这模样，我真恨不能替她受过！”
聂照矜捏着帕子轻轻按了按眼角，低垂的脸上，嘴角微微翘起，声音却愈发凄婉：“是啊，这几日大姑娘瞧着真真骇人，闹得阖府上下人心惶惶，连绥儿都吓哭了两回，直往妾身怀里钻！幸得明公福泽深厚，眼下大姑娘瞧着是安稳些了，兴许明日便能大好了？”她抬起盈盈水眸，眼底飞快掠过一丝试探，“明公，府内供奉紫苑上仙多年，她向来有求必应。您连着三日沐浴焚香，奉上重礼拜求，不知上仙可曾垂怜，降下只言片语？”
“唉……”闻笑陵转过身，望着爱妾忧虑关切的面庞，神色凝重，“上仙是给了回应，却道……道……”
聂照矜心下一紧，不由得绞紧手中帕子，身子微微前倾：“上仙回了什么？”
闻笑陵布满血丝的眼里，透出深重的痛楚无力：“上仙回道，阿彦此劫……是……是咎由自取啊！”
“竟……竟会如此？”聂照矜美眸圆睁，踉跄着后退半步，旋即转身用帕子死死捂住口鼻，好容易才压下那几乎要冲破喉咙的笑意，声音颤抖得变了调，“大姑娘自幼失了生母卢夫人，继母宋夫人也去得早，许是心思郁结，日渐偏了心性。这些年来，她对妾身百般刁难便罢了，还苛待下人，昨儿个竟又失手打死一个婢子。唉，仙家震怒，略施薄惩，也是有的。可大姑娘终究是没了娘的可怜人儿，这般对她，未免……未免太过……”
闻笑陵望着爱妾颤抖的背影，心头一软，抚上她微微耸动的肩头：“矜儿，阿彦多年来处处与你为难，她病倒后，你却摒弃前嫌，悉心照料，还为她如此伤心，实属难得。”
“明公这话……说得妾身心都要碎了……”聂照矜顺势转身，柔弱无骨地依进他怀里，抬起泪光盈盈的眸子，声音娇柔婉转，“妾身关心大姑娘，更心疼您啊！您是矜儿的天，却为了大姑娘茶饭不思，矜儿只觉心如刀绞！明公，您不仅是大姑娘的爹，更是绥儿、俊儿、叡儿的爹啊！为了咱们的孩子，您定要珍重身子才是！”
闻笑陵轻轻松开她，怜爱地捏了捏她小巧的下巴：“你虽出身寒微，却最是通情达理。为了你这朵解语花，我定会顾惜自己，这就用些参汤。”
聂照矜立刻扬起明媚笑靥，扶着闻笑陵在案旁落座，自己则屈膝跪坐在他身侧，纤纤玉指捧起瓷碗，眼波流转间媚态横生：“明公，请用。”
闻笑陵笑着接过，舀起一勺参汤送入口中。
聂照矜眼波微转，柔声低语道：“明公，大姑娘一直这般，终究不是长久之计。妾身有一拙见，不知当讲不当讲？”
“但说无妨。”
“大姑娘邪症缠身，风声怕是已走漏了些。若坐实了，不仅辱没闻府门楣，更恐令圣上对您生出他念。”她观察着闻笑陵骤然凝重的脸色，缓缓道，“妾身听闻，南郊松云观清幽僻静，观主皓灵道长道法精深，尤擅驱邪安魂。不若，寻个为您、为大昭祈福的名头，暂且送大姑娘去观中静养？一来，观内清净，利于大姑娘调养身子；二来，大姑娘远离这纷扰是非，也保全了您的颜面与仕途。待个一年半载，风头过了，您再去接大姑娘回府团圆，岂不两全？”
“送去道观？”闻笑陵眉头再次锁紧，缓缓放下汤碗，“那地方偏僻清苦，阿彦享惯了锦衣玉食，如何受得住？不可！”
“明公！望您珍爱前程啊！”聂照矜忽地伏拜在地，泣声恳切，“大姑娘跋扈之名早已传遍京城，圣上亦曾为此提点过您！前些年那桩人命官司，您费尽周折才压下，却被京兆尹捏住了把柄！如今她又……这节骨眼上，您难道还要再受她连累、赌上阖府前程不成？妾身此计，全是为您、为闻家门楣着想啊！”
闻笑陵捏紧拳头，陷入漫长沉默。
窗外回廊下，翠墨缩在阴影里，吓得死死捂住嘴，冷汗浸透衣衫。
姨娘竟要趁机把姑娘送走！这与要她的命有何分别？！
她再不敢停留，摸索着退后几步，随即转身，朝着枕霞苑拼命奔去。
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枕霞苑寂静无声，屋内更是一片狼藉。屏风倾倒，案几翻覆，名贵瓷器碎片散落一地。浓烈的安神香弥漫室内，角角落落点满灯烛，亮得几乎找不到一丝阴影。闻彦兮蜷缩在内室角落里，身上只胡乱裹着一件被扯破的里衣。曾经莹润的脸颊深深凹陷，眼下泛着骇人的青黑，蓬乱如草的头发间，隐约可见被她自己抓出的道道血痕。
“别找我……不是我……我没有……”她瞪着布满血丝的眼睛，死死盯着地面某处，结着血痂的嘴唇不断蠕动，“是你自己命贱……命不好……下辈子……投个好胎去……”
外间，七岁的闻绥之立在一地扯碎的帷幔中，粉嫩的小脸上挂满泪水，带着哭腔怯生生唤道：“姐姐……”
“姑娘！”门边，贴身侍女束星紧张地探出半个身子，急急低唤，“姑娘快出来罢！仔细大姑娘伤了您！”
闻绥之固执摇头：“姐姐今日比昨日安静些了，她不会伤我的。束星，我该怎么办，才能让姐姐好起来？”
角落里，闻彦兮猛地抱住头，身体抖若筛糠，沉浸在无边恐惧之中。
连续三夜！整整三夜！
只要一合眼，那两个死去的家仆便会顶着惨白浮肿的脸，瞪着流血的眼睛，张牙舞爪扑上来掐她脖子！她吓得尖叫、哭嚎、疯狂挥打四周，片刻不敢合眼！这无休止的恐惧折磨，已将她仅存的理智彻底碾碎！
“姑娘！”翠墨跌跌撞撞冲进来，一见闻绥之，慌忙压下眼底惊惶，福身行礼，“二姑娘，夜深了，您快回去歇着罢，这儿有婢子伺候大姑娘。”
门边的束星也连忙附和：“是啊姑娘，咱们回罢，明日再来瞧大姑娘。”
“那……翠墨，你定要好生照料姐姐。”闻绥之担忧地望了角落里的姐姐一眼，抹着眼泪，一步三回头地被束星拉走。
闻绥之主仆刚走，翠墨立刻冲到门口，探头左右张望，确认廊下无人，才猛地关紧门，连滚带爬扑进内室，声音压得极低：“姑娘！都走了！”
闻彦兮骤然停止颤抖，缓缓放下双手，原本涣散的眸子凝聚一丝阴冷清明，直勾勾盯着翠墨：“探到了？”
翠墨急得语无伦次：“婢子……婢子方才探听到，姨娘……姨娘她撺掇家主，要把您送去南郊松云观！说过个一年半载再接您回来！家主……家主他犹豫了！”
“贱妇！！”闻彦兮怒极，握拳狠狠砸向墙壁，指节顿时红肿流血！她却浑然不觉痛楚，双手狠狠揪扯凌乱的头发，方才聚集清明的瞳孔瞬间又被狂乱的恨意搅得浑浊不堪，“是她！定是她蓄谋已久，给我下药！撺掇爹抛弃我！好让她和那三个小贱种霸占闻家！霸占我爹！休想！只要我闻彦兮还有一口气在，她就休想得逞——！！”
“姑娘！姑娘您冷静！”翠墨望着闻彦兮发间渗出的血迹，吓得瘫软在地，只能伏地哀求，“姑娘！眼下危急，您千万要撑住啊！得想法子！快想法子啊！”
“法子……法子……”闻彦兮低低念叨，涣散的目光缓缓移向跪在地上的翠墨。明亮的烛光下，翠墨惊恐的脸庞开始扭曲变形，恍惚间竟化成了另一副模样——那张秀美风流、总是春风满面的脸！
瞬间，所有的恐惧、屈辱、怨恨，皆在这一刻倾泻而出！
是了！定是如此！
谢无意！都是谢无意！
自打他突然重回醉香楼，她便遭受了此生最大的羞辱！紧接着便是这永无止境的噩梦折磨！而现在，姨娘便跳出来要送走她！他们……他们是一伙的！
没错！这卑贱跑堂定是会妖术，才会生得那般迷惑人，才有本事搅得满城风雨！定是他！是他用了什么下作的邪术害她！就是为了毁掉她！夺走她的一切！
“哈哈……哈哈哈哈……”闻彦兮忽然仰面发出一串破碎而诡异的笑声，吓得翠墨完全傻眼。笑声戛然而止，闻彦兮撑起虚软的身体，踉踉跄跄扑向书案，赤脚踏过满地碎瓷，留下斑斑血迹也浑然不觉。她一把拂开书案上残存的物件，抓起一张未被污损的信纸，拿起笔便要写！
没墨？！
下一刻，她竟毫不犹豫抓起脚边一片碎瓷，对着自己掌心狠狠划下！
“呃啊！”她闷哼一声，鲜红的血珠瞬间染红掌心，淌落在信笺上。剧痛令她稍稍恢复神智，眼中血丝却红得更加骇人！
“姑娘！”翠墨失声尖叫，却连爬起来的力气都没有。
闻彦兮置若罔闻，将那支毛笔狠狠按进自己汩汩冒血的掌心里，饱蘸了腥红液体，在纸面疯狂划动！
“……醉香楼卑贱跑堂谢无意，包藏祸心，勾结太常府贱妾聂氏，行妖邪厌胜之术，谋害太常嫡女闻彦兮，致其神智昏乱，性命垂危……罪证确凿，天理难容！伏乞京兆尹明察秋毫，火速擒拿妖人谢无意及同党聂氏，明正典刑，以正视听！闻彦兮泣血叩告！！！”
最后一笔重重顿下，几乎将纸笺划破！闻彦兮扔了笔，抬起布满血丝的眸子，冷冷盯向已呆滞的翠墨：“明日！拿着我的名帖去京兆府，状告那下贱跑堂谢无意与聂氏私通，行妖术害我性命！我要他碎尸万段，不得好死——！！！”
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翌日上午，醉香楼一如往常般喧闹。大堂深处账房内，花零和听澜捧着几匹新到的锦缎，供幕涟查验。身侧，元雪心手持账册，垂眸禀报。
“……伽楠香二两，蔷薇水一两半，瑞麟香三两，团花织金绡十匹，皆已验收入库。只是，”元雪心银眸微抬，“东家单子上要的旃檀，采买嬷嬷却购了栈香。两者效用有别，价差足有三成。我已请白管事去核查缘由。”
幕涟指尖抚过缎面纹理，眼中掠过一丝赞许：“不错。”她顿了顿，语气带了几分深意，“不过，有时也不必太过较真。那采买嬷嬷是白管事远亲，你当面点破，教白管事脸上挂不住，反倒平添枝节。”
元雪心微微蹙眉：“可错便是错了。若因人情便放任，账目不清，损耗的是东家的银钱。长此以往，规矩何在？”
“这便是处世之道了。白管事管着采买多年，手底下盘根错节，轻易动不得。”幕涟指尖轻轻一点，花零和听澜立即将手中料子放下，展开新的一匹。幕涟的目光在缎面上细细打量，声音依旧平淡，“雪心，水至清则无鱼。有时佯作不知，并非纵容，而是为了更长远的安稳。”
元雪心困惑地微微歪头，正欲细细思索幕涟话中深意——
“不好了！”一声惊恐尖叫打断她思绪！丹霞脸色惨白，跌跌撞撞推开门，扶着门框指向外间，“不好了！外头来了好些官差，说谢郎勾结闻家女眷，行妖术谋害闻家嫡女！要拿他回去问罪！”
幕涟脸色骤变：“什么？！”
话音未落，她忽觉身侧一道急风掠过！只听“啪嗒”一声闷响，账册掉落在地，那抹素白身影已冲出门外！
“雪心！”幕涟惊呼一声，提起裙摆急急追了出去！