长达数年的征战，席卷了大半个雍朝。在“拥立靖王，肃正复明”的旗帜下，顾柏舟与祝无酒率领的起义军，如同燎原之火，与靖王（此时已改元“昭武”，史称昭武帝）的势力里应外合，不断蚕食着顾柏明摇摇欲坠的统治。
他们灵活运用着来自另一个时空的智慧，避实击虚，发动群众，建立根据地。一次次以弱胜强的战役，让“安王”与“祝司丞”的威名传遍天下，也让他们麾下的军队越战越强，成为了推翻顾柏明暴政的最关键力量。
最终，在一个秋高气爽的日子，联军攻破了天启城。顾柏明于皇宫**而死，留下一个满目疮痍的帝国和无数亟待解决的问题。
金銮殿上，须发皆白、却精神矍铄的靖王——如今的昭武帝顾柏铮，在百官的朝拜中，登上了那至高无上的宝座。
登基大典后，昭武帝论功行赏。他果然没有忘记当年的密约，在朝堂之上，当着文武百官的面，盛赞安王顾柏舟与祝无酒“擎天保驾，功在社稷”，同时，也提及了二人“淡泊名利，心向山林”的“高洁志趣”。
“……朕虽心有不舍，然亦不忍违背贤侄与祝卿之愿。”昭武帝声音洪亮，带着帝王的威严与一丝刻意营造的感伤，“特准安王顾柏舟，辞去王爵，恢复白身。赐金万两，锦帛千匹，准其与……祝无酒，归隐山林，安享太平。其所部将士，皆由朝廷妥善安置，论功行赏！”
圣旨宣读完毕，朝堂之上一片寂静，随即响起各种复杂的目光与窃窃私语。有功不居，急流勇退？这在权力倾轧的朝堂之上，简直是不可思议的事情。
顾柏舟与祝无酒跪在殿中，叩首谢恩。
“臣（草民），谢陛下隆恩。”
两人的声音平静无波，听不出喜怒。他们早已不是当年那个会对“公道”抱有幻想的穿越者了。这所谓的“恩典”，不过是履行当年的交易，也是新皇为了稳定局面、避免他们功高震主而不得不做出的姿态。
他们并不留恋这朱紫富贵。数年的征战，见惯了生死，也看透了这权力场的虚无与冷酷。他们唯一的愿望，便是带着这些年跟随他们出生入死的核心部属，寻一处真正的世外桃源，兑现那个“安度此生”的承诺。
离开京城那日，天气晴好。他们没有带走那万两黄金和千匹锦帛，只带了一些必要的盘缠和随身物品，以及几十名自愿追随他们归隐的、最忠心的旧部（包括苏晏、林逸、雷焕、王莽等人）。车队简朴，与来时并无太大区别，只是每个人的脸上，都带着一种卸下重担后的轻松与对未来的憧憬。
“总算是……结束了。”顾柏舟骑在马上，回头望了一眼那渐行渐远、依旧巍峨的皇城，长长地舒了一口气。阳光照在他历经风霜却更显坚毅的侧脸上，带着一种释然。
祝无酒坐在他身旁的马车里，掀开车帘，同样望着那座吞噬了无数人性命与梦想的城池，清冷的眸中闪过一丝不易察觉的复杂。他轻轻“嗯”了一声，算是回应。
车队沿着官道，不疾不徐地向南而行。他们计划先回一趟磐石城，接上留守的部众和这些年来积累的一些家当，然后便南下，去寻找一处山明水秀、远离纷争的地方。
起初几日，路途平静。似乎昭武帝真的信守了承诺，放他们安然离去。苏晏甚至开始与林逸商讨，到了南方，是找个靠山的小镇定居，还是寻一处无人打扰的山谷。
然而，一种莫名的、如同阴云般的不安，始终笼罩在顾柏舟的心头。他太了解顾柏铮那只老狐狸了，狡诈、多疑、且极其看重权力。他们二人，知晓太多秘密，拥有太高的威望，即便交出了兵权，对于新皇而言，依旧是潜在的巨大威胁。真的会如此轻易地放过他们吗？
他的担忧，在车队行至一处名为“落鹰峡”的险要之地时，变成了残酷的现实。
落鹰峡，两山夹峙，道路狭窄，是设伏的绝佳地点。
当车队完全进入峡谷之中时，两侧山壁上，突然传来了令人牙酸的机括转动之声！
那不是普通的弓弩！那声音沉闷、巨大，带着一种毁灭性的力量感！
“小心！是床子弩！”顾柏舟脸色剧变，厉声大喝！床子弩，军中重器，威力足以洞穿城墙，绝非寻常土匪或散兵游勇所能拥有！
几乎在他话音落下的同时——
“嘣——！！！”
一声惊天动地的巨响，如同霹雳炸裂！一道粗如儿臂、闪烁着冰冷寒光的巨型弩箭，如同来自九幽的死神之镰，以肉眼难以捕捉的速度，从一侧山壁上激射而下！它的目标，并非车队中的任何一辆马车或某个具体的人，而是……并骑而行的顾柏舟，以及他身旁那辆载着祝无酒的马车！
不！它的目标，是顾柏舟，以及马车中的祝无酒！它要将这两人，串在一起！
时间仿佛在这一刻凝固。
顾柏舟只来得及看到那道黑影在瞳孔中急速放大，他甚至能闻到那精钢箭簇上散发出的、冰冷的死亡气息。他下意识地想扑向马车，想将祝无酒推开，但一切都太快了！
“无酒——！！！”
他只来得及发出一声撕心裂肺的嘶吼！
下一刻，一股无法形容的、毁灭性的力量，猛地贯穿了他的胸膛！那力量是如此巨大，以至于他感觉不到疼痛，只有一种身体被瞬间撕裂、掏空的虚无感。他的身体被那巨大的冲击力带得向后飞起，视野瞬间被染成一片血红。
而几乎在同一瞬间，那支恐怖的巨弩，在穿透了他的身体之后，余势未衰，又狠狠地扎进了他身旁的马车车厢！
“噗——！”
是利刃穿透木板、再刺入血肉的、令人毛骨悚然的闷响！
痛！
难以言喻的、撕心裂肺的剧痛，如同潮水般，迟了半拍，才猛地席卷了顾柏舟的所有感官！那不仅仅是□□被贯穿的痛楚，更是眼睁睁看着最重要的人与自己一同遭受厄运的、灵魂被碾碎的绝望之痛！
他能感觉到，那冰冷的、粗大的箭杆，就横亘在他的胸前，而箭矢的另一端，毫无疑问，正深深地没入马车之内，没入……祝无酒的身体！
他们……被同一支床子弩箭，串在了一起！
鲜血，如同决堤的洪水，从顾柏舟胸前的巨大创口中汹涌而出，迅速染红了他的衣襟，也染红了身下的土地。他的生命力，正随着鲜血飞速流逝。
他艰难地转过头，望向近在咫尺的马车。车厢已经被弩箭撕裂了一个巨大的口子，他能看到里面那个清瘦的身影，同样被那支恐怖的弩箭贯穿，无力地靠在残破的车壁上。
祝无酒的脸色，在那一瞬间变得惨白如纸，没有一丝血色。他微微低着头，乌黑的长发凌乱地披散下来，遮住了部分面容。他似乎想抬起头，看向顾柏舟的方向，但只是微微动了一下，便再无力气。大量的鲜血，正从他被贯穿的腹部（或者是胸膛？顾柏舟已经无法分辨）汩汩涌出，将他素色的衣衫染成一片刺目的猩红。
他的唇瓣动了动，似乎想说什么，却只有一股殷红的血沫涌了出来。
两人的目光，在弥漫的血色与尘埃中，艰难地交汇。
顾柏舟看到了祝无酒眼中那一闪而过的、极致的痛苦，但更多的，却是一种……了然与平静。仿佛他早已料到会有这一天，仿佛这最终的背叛，并未超出他最坏的预期。
然而，在那平静的最深处，顾柏舟还是捕捉到了一丝……难以言喻的悲伤与不舍。是对这个他们挣扎求存了许久的世界？还是对……彼此？
顾柏舟想对他笑一笑，想告诉他别怕，想再摸摸他的脸……但他什么都做不了。剧烈的疼痛和生命的快速流逝，剥夺了他所有的力气。他只能死死地盯着祝无酒，用尽最后一丝意识，将他的模样刻入灵魂深处。
视野，开始模糊、变暗。
耳边，传来了苏晏、林逸、雷焕等人惊怒交加、悲痛欲绝的呼喊声，以及山壁上传来的、更多的机括声和喊杀声……
但这一切，都仿佛隔着一层厚厚的玻璃，变得遥远而不真切。
最终，无尽的黑暗，如同温柔的潮水，淹没了他的全部意识。
在彻底失去知觉的前一瞬，他仿佛又回到了那个星空下的药王谷，回到了那个温暖的、有着熟悉饭菜香气的小屋……
原来……兔死狗烹，鸟尽弓藏……自古皆然。
他们终究，还是没能逃过……这宿命。