接下来的几天，是顾柏舟记忆中最漫长也最煎熬的时光。
骨折初期的剧痛如同附骨之疽，无时无刻不在啃噬着他的神经。即使在祝无酒手法复位后，那种深层次的、源自骨骼本身的钝痛和肿胀感，依旧让他夜不能寐，食不知味。通铺环境恶劣，空气污浊，每一次其他旅客的走动、喧哗，甚至沉重的呼吸声，都可能牵动他敏感的伤处，引来一阵压抑的闷哼。
祝无酒几乎是不眠不休地守着他。他利用那点可怜的烧刀子酒，每日数次为顾柏舟擦拭伤腿周围的皮肤，预防感染，同时仔细观察着远端脚趾的颜色、温度和感觉，警惕着骨筋膜室综合征这一定时炸弹。他没有草药可以内服活血化瘀，只能凭借记忆和有限的观察，向客栈伙计打听，弄来一些具有轻微消肿止痛作用的本地植物，捣碎了外敷。
这些土方子的效果微乎其微，更多是心理安慰。顾柏舟的腿依旧肿得像发面馒头，青紫蔓延，好在血运和神经功能似乎没有出现急剧恶化，这已是不幸中的万幸。
“祝医生……你这中西医结合……疗效甚微啊……”顾柏舟疼得脸色发白，冷汗直流，却还有力气扯着嘴角调侃。他发现自己越来越享受看祝无酒被他惹毛后那强忍怒气、又不得不继续照顾他的别扭样子。
祝无酒正小心翼翼地调整着夹板的位置，闻言，指尖在他小腿某个酸胀的穴位上不轻不重地一按。
“嘶——！”顾柏舟倒抽一口冷气，“轻点！你这是打击报复！”
“知道就好。”祝无酒面无表情，“再啰嗦，下次用针扎。”
“你还会针灸？”
“不会。但找根缝衣针扎你几个痛穴，还是做得到的。”
顾柏舟：“……算你狠。”
贫瘠的物资，恶劣的环境，让祝无酒空有一身现代医学本领无处施展。这种无力感日夜煎熬着他，比身体上的疲惫更甚。他看着顾柏舟即使在睡梦中也不得安宁的眉眼，看着那双腿上粗糙简陋的夹板，一种前所未有的焦灼在心头蔓延。不能再这样下去了，顾柏舟的腿需要真正的治疗和静养，需要药物，需要安全的环境。而这个小镇，给不了他们这些。
就在祝无酒几乎要被绝望淹没时，转机意外地出现了。
那是一个细雨蒙蒙的午后，客栈掌柜揣着些许不安，带着一个人来到了通铺门口。来人是个穿着灰色短打、腰间别着旱烟袋的老者，看起来约莫五十多岁，皮肤黝黑，眼神却格外清亮有神，步履沉稳，不像寻常百姓。
“二位，”掌柜的陪着笑脸，“这位是镇上的赵老丈，他……他想见见你们。”
祝无酒警惕地将顾柏舟护在身后，冷冷地看着那赵老丈。
赵老丈目光扫过躺在炕上、脸色苍白的顾柏舟，又落在祝无酒那双带着血丝却依旧清冷的眸子上，拱了拱手，声音洪亮：“二位不必紧张。老朽赵干，是个走南闯北的货郎，昨日回到镇上，听说了客栈里发生的事，也听闻了这位公子腿伤严重。”
他顿了顿，看向顾柏舟腿上的夹板，眼中闪过一丝赞许：“这位……夫人，手法倒是老道，在这等条件下能稳住伤势，不易。”他显然也将祝无酒认作了女子。
祝无酒没心思纠正他的称呼，只是问：“赵老丈有何指教？”
赵干笑了笑，不请自入，在炕沿坐下，自顾自地掏出旱烟袋点上，吸了一口，才慢悠悠道：“指教不敢当。只是看二位落难于此，这位公子伤势又重，这清水镇缺医少药，绝非久留之地。老朽倒是知道一个去处，或许能解二位燃眉之急。”
顾柏舟强打起精神，虚弱地问道：“何处？”
赵干吐出一口烟圈，烟雾缭绕中，他的声音带着一种神秘的诱惑：“二位可曾听说过‘药王谷’？”
药王谷？顾柏舟和祝无酒对视一眼，都在对方眼中看到了茫然。
赵干似乎料到他们的反应，继续道：“药王谷并非寻常之地，它是一处隐于世外的江湖门派，据说位于西南云雾深山之中，门人皆精研医道药理，有活死人、肉白骨之能。更难得的是，药王谷秉承济世救人之心，常收留无处可去的伤患和落难之人，不同出身，只问本心。”
江湖门派？世外桃源？祝无酒眉头微蹙，作为一个现代人，他对这种传说中的地方本能地抱有怀疑。但“精研医道药理”这几个字，却像黑暗中的一点萤火，瞬间吸引了他全部注意力。如果真有这样的地方，或许顾柏舟的腿还有救！
顾柏舟想的则更多一些。江湖门派，意味着脱离朝廷掌控，意味着可能的安全。而且，药王谷不同出身，只问本心，这对他们这两个身份敏感的人来说，无疑是最大的吸引力。
“赵老丈为何要告诉我们这些？”顾柏舟谨慎地问道。天下没有免费的午餐。
赵干磕了磕烟袋锅，笑道：“老朽年轻时也曾受过药王谷的恩惠，一直心怀感激。如今见二位落难，这位公子伤势沉重，便想起了这处所在。至于信不信，去不去，全凭二位自己决断。”他站起身，从怀里掏出一块看起来普普通通、刻着模糊草药图案的木牌，放在炕上，“若二位决定前往，可持此信物，到西南三百里外的‘落霞镇’，寻找一个叫‘陈记杂货铺’的地方，将木牌交给掌柜，他自会安排人送你们入谷。至于能否被谷中接纳，就看二位的造化了。”
说完，赵干不再多言，对二人点了点头，便跟着掌柜的离开了通铺，仿佛只是来做了一件微不足道的小事。
通铺里再次安静下来，只剩下雨打窗棂的声音和顾柏舟粗重的呼吸。
祝无酒拿起那块木牌，入手微沉，木质细腻，上面的草药图案古朴神秘，不似凡品。他看向顾柏舟：“你觉得可信吗？”
顾柏舟看着窗外迷蒙的雨丝，沉默了片刻，缓缓道：“我们……还有别的选择吗？”
一句话，道尽了眼前的绝境。留在清水镇，顾柏舟的腿伤只会不断恶化，最终可能真的保不住。而他们身无分文，身份敏感，一旦被官府或者之前的仇家找到，就是死路一条。前往药王谷，虽然前路未知，充满风险，但至少有一线生机，一丝希望。
祝无酒握紧了手中的木牌，指节泛白。他知道，顾柏舟说的是事实。他们已经没有退路了。
“你的腿，经不起颠簸。”祝无酒说出最大的顾虑。三百里路，对于健康人来说不算什么，但对于一个腿部骨折、神经还有旧伤的人来说，无疑是致命的考验。
顾柏舟尝试着动了一下伤腿，立刻疼得龇牙咧嘴，但他还是努力扯出一个笑容：“不是还有你吗？祝医生……你总不能……半路把我丢下吧？”
祝无酒看着他强颜欢笑的样子，心头像是被什么东西堵住了，又酸又涩。他别开脸，冷声道：“那就准备一下，明天一早出发。”
决定已下，便不再犹豫。祝无酒用身上最后一点值钱的东西（顾柏舟喜服上另一颗稍大的珍珠），跟掌柜换了一些耐储存的干粮、一葫芦清水，以及一辆最简陋的、只有一个轮子的手推车（独轮车）。这是他们能想到的、对伤腿震动最小的交通工具了。
第二天拂晓，天色微明，细雨暂歇。祝无酒将通铺里那床还算厚实的、却散发着霉味的被子铺在独轮车的车板上，然后小心翼翼地将顾柏舟抱上车。是的，抱。顾柏舟虽然清瘦，但毕竟是个成年男子，祝无酒这具身体力量不足，抱得十分吃力，额角都渗出了细汗。
顾柏舟靠坐在车上，伤腿被小心地垫高固定，看着祝无酒因为用力而微微泛红的脸颊和紧抿的唇线，心中情绪翻涌，最终只化作一句低语：“辛苦你了。”
祝无酒没理他，调整了一下呼吸，检查了一遍固定伤腿的绳索和夹板，确认无误后，便扶起独轮车的车把，深吸一口气，推动车子，踉跄着驶出了悦来客栈的后院，融入了清晨薄雾弥漫的街道。
三百里路，西南方向。目标，落霞镇，药王谷。
这条路，注定充满艰辛。
独轮车并不好操控，尤其是在这坑洼不平的土路上。祝无酒必须全神贯注，才能保持车子的平衡，避免剧烈的颠簸。饶是如此，每一次微小的震动，都会通过车板清晰地传递到顾柏舟的伤腿上，引来一阵阵尖锐的刺痛。
顾柏舟咬紧牙关，尽量不发出声音，但苍白的脸色和额头上不断渗出的冷汗，暴露了他正在承受的痛苦。他只能通过和祝无酒说话，来分散注意力，也分散祝无酒的疲惫。
“祝医生……你说……那药王谷……会不会有很多……珍奇药材？”
“……”
“说不定……还有那种……吃了就能内力大增……起死回生的……仙丹？”
“你话本看多了。”
“哎……要是真有……我先讨一颗……把这破腿治好……再讨一颗……让你对我……温柔点……”
“……再做梦，今晚没水喝。”
祝无酒的回应永远简洁而冰冷，但握着车把的手，却始终稳定。他听着顾柏舟明显中气不足、却依旧喋喋不休的废话，心中那股因前路未知而产生的惶惑，似乎也减轻了些。
中午时分，烈日当空。祝无酒找了个树荫停下，两人分食了干硬的面饼和清水。顾柏舟的腿经过半天的颠簸，肿胀似乎更明显了些，祝无酒不得不拆开夹板检查，重新固定。看着那青紫狰狞的伤处，祝无酒的心再次沉了下去。
“没事……”顾柏舟喘着气，反过来安慰他，“比昨天……好点了……”
祝无酒沉默地替他重新包扎好，动作轻柔了许多。
休息了不到半个时辰，祝无酒再次推动独轮车上路。下午的路更加难走，有一段甚至是崎岖的山道。祝无酒几乎是用尽了全身的力气，才能将车子和车上的人一点点推上去。汗水浸透了他破烂的衣衫，手臂和肩膀因为长时间用力而酸痛麻木，手掌也被粗糙的车把磨出了水泡。
顾柏舟看在眼里，急在心里，却无能为力。他第一次如此痛恨自己的无能，痛恨这具拖累祝无酒的身体。
“无酒……歇会儿吧……”他忍不住开口，声音带着自己都没察觉的心疼。
祝无酒仿佛没听见，只是抿着唇，目光坚定地看着前方，一步一步，艰难地推行。他的背影在夕阳下拉得很长，单薄，却透着一股不容置疑的坚韧。
夜幕降临时，他们并未能赶到预想中的下一个村落，只得在荒郊野岭再次露宿。祝无酒找了一处背风的山坳，将顾柏舟从车上扶下来，让他靠着一块大石头坐好，然后捡来枯枝，再次用那金属扣子艰难地生起了火堆。
火光跳跃，映照着两人疲惫不堪的脸。顾柏舟因为一整天的颠簸和疼痛，精神萎靡，靠在石头上几乎说不出话。祝无酒将最后一点干粮掰碎，泡在水里，弄成糊状，一点点喂给他吃。
“你也吃……”顾柏舟虚弱地催促。
祝无酒摇了摇头：“我不饿。”他其实早已饥肠辘辘，但所剩食物无几，必须优先保证伤员的体力。
夜里山风寒冷，祝无酒将车上那床唯一的薄被紧紧裹在顾柏舟身上，自己则靠在他身边，借着彼此的体温取暖。顾柏舟因为伤腿不适和寒冷，睡得极不安稳，几次在梦中因疼痛而呻吟。每次，祝无酒都会立刻惊醒，小心地调整他腿的位置，或者用手掌捂住他冰凉的脚，直到他再次沉沉睡去。
看着顾柏舟在睡梦中依旧紧锁的眉头，祝无酒伸出手，指尖轻轻拂过他汗湿的额角，将那缕粘在上面的黑发拨开。动作轻柔得仿佛怕惊扰了什么。
第二天，第三天……日子在重复的艰辛中缓慢流逝。干粮很快见底，清水也需要寻找溪流补充。祝无酒不得不分心去寻找食物，采摘一些确认无毒的野果，或者设置简单的陷阱捕捉小动物，但收获寥寥。饥饿和疲惫如同跗骨之蛆，消耗着两人的体力和意志。
顾柏舟的腿伤时好时坏，反复的颠簸和恶劣的条件，让恢复变得遥遥无期。有两次，他甚至发起了低烧，祝无酒心急如焚，只能用冷敷物理降温，整夜不敢合眼。
一路上，他们也并非完全孤独。偶尔会遇到同样逃难的人群，看到他们这奇特的组合——一个容貌绝美却冷若冰霜的“女子”，推着一个腿伤严重、气度却不凡的男子，都会投来异样的目光。有人同情，施舍一点食物；有人冷漠，匆匆避开；也有人不怀好意，但看到祝无酒那双冰寒刺骨的眼睛和腰间（其实没有）似乎暗藏兵器的架势（其实是树枝），也都悻悻而去。
这期间，顾柏舟依旧保持着他的“乐观”，只要精神稍好，就会想方设法地逗祝无酒说话，哪怕得到的只是几个字的回应或者一个冰冷的眼神。
“无酒……你看那云……像不像……你生气时……鼓起来的脸？”
“……”
“这野果……真酸……不过……没你嘴硬……”
“……”
“等老子腿好了……一定……弄辆八匹马拉的车……让你坐着……我推着你走……”
“……闭嘴，睡觉。”
祝无酒嘴上从不留情，但推车的动作却始终小心翼翼，寻找食物时也愈发拼命，偶尔找到一点能入口的浆果，也会默不作声地塞到顾柏舟手里。
十天后，他们终于抵达了赵干所说的“落霞镇”。
此时的两人，已是真正的蓬头垢面，衣衫褴褛，比乞丐好不了多少。祝无酒推着独轮车，脚步虚浮，眼窝深陷，只有那双眸子，依旧清亮坚定。顾柏舟靠在车上，脸色蜡黄，瘦脱了形，但眼神深处，那点属于“安王”的锋芒和属于“顾柏舟”的韧性，却未曾熄灭。
按照指示，他们找到了镇子西头那家不起眼的“陈记杂货铺”。
铺子很小，货品杂乱，一个看起来精明干瘦的中年人正在柜台后打着算盘。
祝无酒扶着顾柏舟走进铺子，将那块早已被汗水浸得有些发黑的木牌放在了柜台上。
那掌柜的拿起木牌，仔细看了看，又抬眼打量了一下狼狈不堪的两人，目光在顾柏舟的伤腿上停留片刻，脸上没有任何表情，只是淡淡地问：“要去哪里？”
“药王谷。”祝无酒声音沙哑，却带着不容置疑。
掌柜的点了点头，收起木牌，从柜台下拿出一个包袱，递给祝无酒：“里面有干净衣物、干粮和清水。后院有辆马车，会送你们到入山口。剩下的路，需要你们自己走。能否进谷，看你们自己。”
没有多余的废话，没有热情的招待，一切干脆利落，透着江湖人的作风。
祝无酒接过包袱，道了声谢，便扶着顾柏舟去了后院。那里果然停着一辆半旧的青篷马车，车夫是个沉默寡言的黑脸汉子，见他们出来，只是点了点头，示意他们上车。
坐上马车，感受着身下相对平稳的颠簸，看着包袱里虽然粗糙却干净温暖的衣物和足以支撑数日的干粮，顾柏舟和祝无酒都长长地松了口气。
这十天的亡命跋涉，仿佛一场噩梦。如今，噩梦似乎看到了尽头，而前方，就是那传说中的世外桃源——药王谷。
希望，如同黑暗中微弱的星火，再次在两人心中点燃。
马车辘辘，驶出落霞镇，向着西南方向的云雾深山而去。车窗外，群山叠嶂，云雾缭绕，仿佛真的通往一个与世隔绝的仙境。
顾柏舟靠在车厢壁上，看着身边闭目养神、却依旧紧握着他手的祝无酒，低声道：“我们……快到了。”
祝无酒没有睁眼，只是反手握紧了他的手，轻轻“嗯”了一声。
无论前方是桃源还是新的考验，至少此刻，他们在一起。