悦来客栈的混乱渐渐平息，衙役们未能抓住沈烁和苏晏，骂骂咧咧地撤走了，只留下一地狼藉和惊魂未定的掌柜与客人。没人再关心通铺角落里，那个痛得几乎昏死过去的“病痨鬼”和他那面色冰寒的“妻子”。
祝无酒将顾柏舟半抱半拖地挪到通铺最里面、相对隐蔽的炕角，让他靠墙坐稳。顾柏舟的左小腿以一种不自然的角度弯曲着，肿胀得更加厉害，皮肤青紫，触手冰凉，那是骨折后血运受阻的迹象。
“别……别碰……”顾柏舟冷汗涔涔，嘴唇失去血色，每一次呼吸都牵扯着腿上的剧痛，但他仍强撑着意识，不想在祝无酒面前彻底失态。
祝无酒抿紧唇，眼神是前所未有的凝重。他比任何人都清楚眼下情况的严峻。开放性骨折？不，皮肤暂时完好，算是闭合性。但骨折端明显移位，必须尽快复位固定，否则轻则畸形愈合，留下终身残疾，重则可能引发脂肪栓塞、骨筋膜室综合征等致命并发症！
在现代医院，这需要立刻进行X光检查，明确骨折类型，然后在麻醉下进行闭合或切开复位内固定手术，术后辅以石膏外固定和抗感染治疗。
可在这里，有什么？
什么都没有！
没有X光，没有无菌手术室，没有麻醉药，没有髓内钉、钢板螺钉，甚至连一副像样的夹板、一卷干净的绷带都没有！有的只是这污浊的空气，粗糙的土炕，和周围或麻木或好奇的目光。
一种巨大的无力感如同冰水般浇透了祝无酒。他空有顶尖的脊柱外科知识，却对着一条简单的胫腓骨骨折束手无策！巧妇难为无米之炊，医者难治无药之伤！
他猛地站起身，冲出通铺，找到那惊魂未定的掌柜，语气急促：“我需要夹板，绷带，还有酒，越烈越好！有没有镇上的正骨大夫？”
掌柜的哭丧着脸：“客官，这……这兵荒马乱的，郎中都跑了！夹板绷带倒是能找到，酒也有，可是……”
祝无酒不等他说完，一把扯下自己身上那件破烂嫁衣上最后一件值钱的配饰——一枚小小的金扣子，塞到掌柜手里：“快去！”
掌柜看着金扣子，眼睛一亮，连忙点头哈腰地去准备了。
祝无酒回到顾柏舟身边，看着他因剧痛而蜷缩的身体，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住。他蹲下身，小心翼翼地避开伤处，用手掌感受着他腿部的温度，观察着远端的血运和感觉。
“祝……无酒……”顾柏舟虚弱地开口，声音气若游丝，“我是不是……要瘸了？”
祝无酒动作一顿，抬起眼，对上顾柏舟那双因疼痛而显得有些涣散，却依旧努力聚焦的眸子。他没有回答这个问题，只是冷声道：“保存体力，别说话。”
顾柏舟却扯出一个比哭还难看的笑容：“要是……真瘸了……你……会不会嫌弃我？不要我了？”
这话带着明显的玩笑和自嘲，但在这种情境下说出来，却格外刺心。祝无酒的心猛地一抽，一股无名火夹杂着酸涩涌上心头，他恶声恶气道：“闭嘴！你再废话，我现在就把你扔出去！”
顾柏舟低低地笑了起来，笑声牵动伤口，又变成一阵压抑的抽气，但他依旧断断续续地说：“凶……还是这么凶……不过……你着急的样子……还挺好看的……”
祝无酒气得想给他一拳，但看着他惨白的脸和满头的冷汗，终究只是咬紧了牙关，别开了脸。他知道，顾柏舟是在用这种方式强撑，是在故作轻松，不想让他有太大压力。
很快，掌柜送来了几块粗糙的木板、一些破布条和一坛劣质的烧刀子酒。这就是全部了。
祝无酒深吸一口气，强迫自己冷静下来。没有条件，创造条件也要上！他必须先进行手法复位，尽可能将骨折端对位对线，然后用夹板临时固定，防止二次损伤。
“听着，”祝无酒打开酒坛，浓烈刺鼻的酒味弥漫开来，他看向顾柏舟，眼神锐利而专注，“没有麻药，会很疼。你必须保持清醒，不能乱动，明白吗？”
顾柏舟看着他那双仿佛凝聚了所有星光的眸子，点了点头，扯下自己一截相对干净的里衣袖子，团了团，咬在嘴里，含糊道：“来吧……让我……尝尝祝氏正骨……的厉害……”
祝无酒不再犹豫，将烧刀子酒倒在破布上，简单清洗了自己的双手和顾柏舟伤腿周围的皮肤，算是聊胜于无的消毒。然后，他凝神静气，双手稳稳地握住了顾柏舟的小腿。
他的手指修长有力，此刻却带着微不可查的颤抖。这不是在手术台上，没有无影灯，没有监护仪，没有助手，他只有一双手，和一颗悬到嗓子眼的心。
凭着对骨骼解剖结构的深刻理解和触感，祝无酒开始进行手法复位。他需要先进行牵引，克服肌肉痉挛，然后运用端、提、按、摩等手法，将错位的骨折端重新对合。
“呃——！”当祝无酒开始用力的瞬间，一股撕裂般的剧痛猛地窜遍全身，顾柏舟眼前一黑，牙关死死咬住口中的布料，额头上、脖颈上青筋暴起，整个人如同离水的鱼一般剧烈地颤抖起来，汗水瞬间浸透了单薄的衣衫。
通铺里其他人都被这动静吸引，看得龇牙咧嘴，感同身受般别开了脸。
祝无酒的心也跟着那颤抖狠狠一缩，但他手上的动作却没有丝毫停顿，稳定、精准、持续地发力。他知道，此刻的心软只会造成更严重的后果。他必须快、准、稳！
“忍一忍……很快就好了……”他低声说道，声音是自己都未察觉的沙哑和……一丝不易察觉的安抚。
顾柏舟已经疼得听不清他在说什么，全部的意志力都用来对抗那潮水般涌来的痛苦。他死死地盯着祝无酒近在咫尺的脸，看着他紧抿的唇，微蹙的眉，和那双专注得仿佛世间只剩下他这条伤腿的眼睛。
不知过了多久，也许只是一瞬，也许是漫长的一个世纪，祝无酒感觉到手下骨骼传来一声轻微的“咯噔”声，移位的骨折端终于回到了大致正确的位置。
他立刻停止手法，快速用准备好的木板（内侧垫了些破布）在伤腿的前、后、内、外侧进行固定，然后用布条层层捆绑，打结。他的动作飞快，却井然有序，每一个结都打在合适的位置，既保证固定效果，又避免压迫血管神经。
做完这一切，祝无酒才长长地吐出一口浊气，后背也早已被冷汗浸湿。他抬手用袖子擦了擦顾柏舟额头淋漓的冷汗，发现他口中的布料已经被咬得稀烂，嘴唇也咬出了血印。
顾柏舟虚脱般地靠在墙上，大口大口地喘着气，眼神还有些涣散，但剧痛过后，一种虚弱的轻松感慢慢回归。
“……结束……了？”他声音嘶哑地问。
“嗯。”祝无酒应了一声，拿起剩下的烧刀子酒，递到他唇边，“喝一口，缓缓。”
顾柏舟就着他的手，艰难地咽下一小口烈酒，辛辣的液体从喉咙一路烧到胃里，反而让他混沌的意识清醒了几分。
他看着祝无酒依旧紧绷的侧脸，以及那双因为过度专注和紧张而微微泛红的手，忽然低低地笑了起来，笑声虚弱却带着真实的愉悦。
“笑什么？”祝无酒皱眉看他，怀疑他是不是疼傻了。
“我是在想……”顾柏舟喘着气，断断续续地说，“要是……医院的……那些人……知道……咱们祝大医生……在这破地方……用木板和破布……给人接骨……会不会……惊掉下巴？”
祝无酒愣了一下，想象了一下那个画面，紧绷的嘴角几不可查地松动了一丝微小的弧度，但很快又恢复了冷硬：“总比某个王爷瘸着腿，连南风馆都回不去强。”
顾柏舟被他噎住，随即笑得更厉害了，牵扯到伤腿，又是一阵龇牙咧嘴，却还是忍不住道：“回不去……也好……反正……我有你了……我的……王妃……”
“闭嘴！”祝无酒耳根微热，没好气地打断他，“再胡言乱语，下次换药我用酒给你洗伤口。”
“别……祝医生……我错了……”顾柏舟立刻告饶，但眼神里的笑意却未减分毫。
他知道，他的腿伤很重，前途未卜，甚至可能真的会留下残疾。但在这一刻，看着祝无酒为了他殚精竭虑、强作镇定的样子，听着他依旧冰冷的、却带着鲜活气息的斗嘴，那些对未来的恐惧和绝望，似乎都被冲淡了些许。
至少，他不是一个人。
至少，这个嘴硬心软的宿敌，还在他身边。
祝无酒不再理他，起身去处理那坛所剩无几的烧刀子和染血的布条。他背对着顾柏舟，看着窗外灰蒙蒙的天空，心中那份因为无能为力而产生的绝望，似乎也因为刚才那番毫无意义的斗嘴，而悄然散去了一丝。
医者不能自医，但或许，彼此的存在，就是这绝望困境中，最好的良药。
夜色再次降临，通铺里鼾声四起。顾柏舟因为疼痛和不适，睡得极不安稳。祝无酒靠坐在他身边，不敢深睡，时刻留意着他的情况，偶尔在他因疼痛而呻吟时，轻轻调整他腿下垫着的破布，或者用手掌覆上他冰凉的脚背，传递一点微不足道的暖意。
长夜漫漫，伤痛沉沉。但在这污浊混乱的角落里，两颗心却在绝境中靠得前所未有的近。那是一种超越了宿怨、超越了身份、甚至超越了性别的情感纽带，在血与痛、绝望与强韧的浇灌下，悄然生根发芽。