傍晚，暮鼓声响，传彻坊间巷里，酒楼里点亮灯火，勾栏的伶人华服登台，长街瓦肆又开始蒙上绮丽梦幻的京华夜色。
其间，某个衣衫褴褛的少年飞速窜进了狭窄的小巷里，带起的劲风将地上堆叠的落叶裹挟，在空中旋了几圈，复又落下，人已经不见了踪影。
不过多时，一个裹皂巾、提铁棍的粗莽汉子紧追而来。
他瞪着凶狠的眼环顾一圈，空荡荡的街巷里除了几堆枯黄的树叶，连个鬼影子都瞧不见。
汉子极其气愤地唾出一口浓痰，声如破锣般骂道：“呸！作死的毛贼！让爷爷逮住你，打断你的狗腿！”
此处的巷子幽深，越往里去越加灯火阑珊。
灯火幽暗处，满身脏污的少年揣着个冒白气的大白馒头，正狼吞虎咽地往嘴里塞。
忽而听闻一阵急促的脚步声，一抬眼，只见一队罩软甲的官兵正浩浩荡荡地往这头走来。少年吓得抱住了头，手里的馒头也掉在地上，眨眼间就被泥水浸黑，不能再吃了。
瞎猫碰上死耗子，好巧不巧，这队伍偏偏在他面前停了步子。
少年颤抖着不敢抬头，只用余光隐约瞟见为首那人腰间挂着“皇城司”的牌子，更加惊惧惶恐，紧张到快忘了呼吸。
站在他面前的人看上去身形挺拔，腿脚却似乎有些不便，脸长得十分清秀，只是面色苍白，下巴上也没有带着男人味的胡茬，浑身上下都透着股阴柔气。
那人没有说话，盯着少年看了片刻。
旁边的下属心存疑惑，开口问道：“冯提举，怎的了？咱不是来寻官家的么？”
冯喜点了头，眼神中平静得没有一丝波澜。随后，他扔给那少年一袋银钱，抬脚往少年身后的院子里去了。
这院子似乎是废弃已久，里头没有灯火，残垣断石，野草丛生。
“官家当真会在这？没弄错吧。”那下属提着灯笼，照亮了四周的荒芜破败，忍不住道。
冯喜没出声，下属也没敢再吭气。
半晌，四下静寂，却隐约参杂着些许歌乐声，声音微弱，几不可闻。
冯喜的脸色顿时冷下来，果断下了命令：“四人一队，给我一寸寸搜！今夜掘地三尺，也得把暗道找出来！”
“是！”
“报！提举，后院的一块草皮下是空的！”
冯喜神色一顿，带着一行人飞快绕到了后院东北角，掀开草皮一看，果不其然，正是一条通往地下的暗道。
他的目光落随着下行的阶梯愈渐阴沉，面沉似水。
“众卫听令！随我前往救驾。”他的声音也越来越冷，好似寒夜里堆积的冰雪，一字一句道，“凡阻挡者，格杀勿论！”
阶梯之后是一条侧缀金灯的甬道，用价值不菲的羊绒毯铺地，未及尽头，奢靡之气已经可见一般。
越往前走，冯喜的眉头拧得越紧，薄唇抿成了一条直线。
直到四方乍亮，见了那薄纱落地、莺歌燕舞的金玉高台，酒池珍馐糜烂，伶人艺妓嬉戏，他方才明白什么叫剜心剐肉、怒不可遏。
他那生性纯良、天真仁厚的小殿下，竟被这群歹人蛊惑、糟蹋至此！
冯喜尽了全力才在滔天的怒火中找到了一丝残存的理智，他下令喝道：“奸人当道，蛊惑君上，乱我朝纲，全部给我拿下！”
兵刃之下，那些个莺莺燕燕，宦人佞幸，统统抱头鼠窜或匍匐在地，珠破玉碎，求饶哭号此起彼伏，一片混乱。
冯喜冷眼扫视着这片糜乱，一阶一阶登上那金玉高台。
三十杖刑留的残病未消，他每走一步，都在颤抖，腿部的肌肉仿佛在拉扯，疼得撕心裂肺。
高台之上的人看起来不到三十岁，身着云锦织就的杏黄月袍，袍上织金云纹流转生辉，一条金玉带松松地束在腰间，随着他的走动，似有琅珰声响。
“在哪儿呢？别逗朕了。莺莺？秋雁？”年轻的崇嘉帝绫罗覆眼，仍沉浸在未竟的游戏里，对四周正发生的一切无知无觉。
他在四处摸索着，扑空了许多次后，终于摸到了一截清瘦的手腕，嬉笑道：“抓到你了！”
他兴奋摘下挡眼的绸缎，盯着眼前的人，半是疑惑半是茫然。随后，他清澈的眼眸里又漾起春风般笑意，喜道：“阿月，你也来陪朕游戏吗？”
冯喜眼眸微颤，眼前渐渐浮起一片白雾，他骤然想起了许多年前的一个春夜，那个人从犄角烂巷里捡他回来，蹲在他面前好奇地瞧着他，奶声奶气地笑着说：“春风吹明月，识君于长街，以后不如就唤你阿月，你觉得如何？”
他恍然回神，忍痛下跪于地，声气恳切却又掷地有声：“臣恳请官家回宫主持次日殿试！”
“你受伤了。”那人脸上笑意散尽，盯着地上的人看了半响，又环顾四周，只见那些花容月貌、殷勤笑脸全被架在了清冷刀光之下，所有人或跪或匍匐在地，唯他一人独立高台之上，似是唯吾独尊，又似是众矢之的。
年轻的帝王脸上涌现出无助、茫然，他沉默地注视着这个跪在面前的人，许久才轻声开口：“朕……又做错了吗。”
*
慈寿宫，一个宦人正跌跌撞撞地跑进来。
宫内乐声清扬，有窈窕佳人身着华服，纤手拨弄琵琶。
“砰嚓——”
瓷杯碎地，琵琶声戛然而止，那宦人噗通一声伏在地上，堂内气压陡降，四下陷入死一般的寂静。
太后边上的宦官施谦安使了个眼色，侧边候着的内侍便走到那奏乐的佳人面前，低声道：“今日累着清歌娘子了，随奴才去偏室歇着吧。”
清歌没作声，她十分清楚，如今的自己只是砧板之上任人宰割的鱼肉。临走前，她看了那高台之上的雍容妇人一眼，摸不清对方的意图。
待人都散去后，施谦安才走到堂下，对着那匍匐的宦人胸口作狠地踹了一脚，嘬了口唾沫：“呸！没根线的废货！太后娘娘天恩浩荡，赏下金山银山，竟养出你们这等腌臜废物！连个人都留不住！要你们何用？！”
宦人疼得抽气，仍颤抖着匍匐在地，半点不敢吭声。
施谦安转了身，又腆着脸堆笑：“娘娘息怒，任谁也没能想到冯提举动作如此之快，咱们的人也没来得及做好防备。”
昭懿太后淡淡地扫了堂下一眼，脸上看不出悲喜，懒声道：“那个冯喜，倒还是个人物。”
施谦安愣了愣，小心翼翼地揣摩：“那娘娘的意思是？”
昭懿莞尔，轻声说：“施公公，这皇城司提举，可比后省的都知[注1]要威风得多。”
施谦安闻言一震，即刻毫不犹豫地匍匐下去，额首触地，喜形于色：“奴才……奴才谢娘娘天恩！”
*
次日殿试，待日头东升西落，穿襕衫的举子才终于从集英殿里放了出来，由官吏引着，一齐往宫外走去。
本朝殿试采取不黜名制，那世间人人渴求的金榜题名，与这群人之间，仅仅只差了一个安稳觉。
心高气傲的才子里，年年都不乏胸有成竹，对那一甲的名次怀有幻想的人，但今年的这群人中却没几个人敢抱有希望，毕竟除开那风头正盛的谢三公子，还有一人也不可忽视——正是当今次相兼枢密使邹璜之子邹枢全。
权力地位，正是浑水摸鱼的好筹码。
宫门外，江国公府的马车早已等候多时。谢白珩出了宫门就往车轿处走，途中却被一个人拦住了去路。
他掀起眼皮瞧了一眼，那人的模样实在说不上端正，五官搭配甚至可以说是胡来，外加眉边处长了颗黝黑的大痣，更加显得凶神恶煞。
谢白珩不自觉地皱眉，看对方穿着，应当也是一同入试的举子。
“在下邹枢全，久仰三公子大名。”那人开口说，
邹枢全，邹璜，谢白珩在心中思酌一番，冷笑：太后一党。
若说陆则之改革是为了革除积弊、扭转衰局，傅明岳一派是为了道德宗法、天下安定，那这太后一党便是真正地唯权财是图、不折不扣，谢白珩当然不屑一顾。
虽说是心中不屑，当下却也不便多生事端。
他略微撇开了脸，道：“邹兄谬赞，今后都是同年，何来久仰不久仰的说法。”
“好啊，以后入朝为官，若谢三郎哪日飞黄腾达了，可不要忘了同年之谊。”邹枢全笑道，“这一甲的名次，不知圭瑄是否有信心？”
谢三公子才高气傲，丝毫没有谦虚收敛的意思，勾起嘴角笑道：“换了谁来，状元都是我的。”
“那是那是……”
谢白珩懒得继续做这些无谓的攀谈浪费光阴，三两句话便推脱告了辞。
马车的轮子转动，灯笼上的谢字在夜幕之下亮得晃眼。
邹枢全对着那远走的身影唾了一口，冷哼道：“天下好事，都得是你谢白珩的？真是不知天高地厚。”
被人诟病于身后的谢三公子，此刻正盯着马车窗外的夜色发愣。
马车颠簸，一个熟悉的修长身影就平白晃进了他眼里。
陆则之？他为什么往这走？
从此处走到西街那块，少说得一个时辰。再者，京城宵禁，宫城边没有繁华的酒楼瓦肆驻扎，店铺坊子也大都关门歇业，这条长街上向来灯火幽微。
谢白珩心存疑惑，回西街的路绝对不只这一条，对方何不挑一条更为明亮安全的道路前行。何况近来流民入都，坊间巷里时常传言盗匪作乱，若是出了不测……
陆则之要死了，可就完犊子了，那什么改革、轮回，全都泡汤了。
“停车。”谢白珩喝道。
马车正好在陆则之身旁停下，他的目光透过雕花的车窗与对方的撞上。
谢白珩掀开帷帘，半边身子从车厢里探出来，脸上挂着关爱同年的和善微笑：“若我没记错，陆兄住处与洮园相隔不远，独自走黑路难免危险，此番顺路，不如一道回去。”
陆则之正欲推辞，马车上的人却仿佛早已预料到他的话，笑着说：“若陆兄执意推辞，我又放心不下，那便只能我陪陆兄一道走回去了。”
这话不知有没有说动车下人，反正是把车夫吓了一跳，让小主子走夜路，给他十万个胆子也是万万不敢的。
车夫连忙开口劝道：“陆公子就应下吧，咱公子嫌拥挤，从来不曾邀人同乘，陆公子还是第一个呢。”
谢白珩：……
陆则之饶有兴趣地打量着车上人，笑着应下：“那陆某，恭敬不如从命了。”
车厢内不算宽敞，不邀人同乘也并非没有道理，两人对坐便难免会触到膝盖，隔着厚重的衣料，似乎能就此触碰到对方的体温。
车厢侧壁里嵌着灯石，散着暖黄的荧光。灯下看人，更添三分姿色。谢白珩盯着对方的眉眼看得有些晃神，如竹如兰，冷冽而清雅，当真是愈看愈动人。
谢白珩恍然觉得，这样的场景似曾相识。
“圭瑄在想什么？”
对方的话打断了他的思绪，谢白珩也不遮掩，直言道：“在想我与陆兄是不是从前就认识？”
陆则之似乎有一瞬愣神，快得让人捕捉不到，他不动声色地笑道：“我倒是希望能早些认识圭瑄。”
这话倒是提醒了谢白珩，他差点就忘了，面前这人可不是什么初出茅庐、涉世未深的寒门稚子。
他在心中冷嘲：装什么？和谢圭瑄掐了十多年，传记更是一笔一划写得事无巨细，你能不认识他？
陆则之此刻却突然转了个话头，道：“碧涧春，我这还有些剩的，若是圭瑄那的喝完了，可以差人来取。”
谢白珩心下渐起疑惑，既是政敌，再见面竟还能这般好声好气？究竟是表面伪善，还是于心有愧，想要补偿。
念及许多个执笔独坐的漫漫长夜，他更倾向于后者，不过也不敢就此断言。
谢白珩靠近了一些，眼眸中倒映出对方锋利的脸部轮廓，他戏谑道：“差人来取？怎么不亲自送了？”
“若圭瑄不嫌叨扰，定当亲力亲为。”陆则之盯着这张主动靠近的脸，眼底的某些情绪汹涌，却又被笑意掩盖。
马车蓦地停下，谢白珩没坐稳，身体不由自主往前晃去，差点栽倒在对方身上，幸而陆则之扶住了他。
车夫说：“公子，到状元驿馆了！”
“今日有劳谢三公子了。”陆则之松开手，笑着说。
谢白珩脸上浮现窘迫，仍旧强装镇定：“方才还称表字，怎么又生分起来了。”
“称陆兄可比称表字生分多了。”
陆则之掀开帘幕下马，待站定后，身后的车轮才重新开始滚动，卷起碎石沙砾，他又听见车上人叫他。
谢白珩略提高了声音：“晟君入仕，可有什么愿望为一生所求？”
他看见陆则之的嘴皮动了动，具体的话却湮没在了马蹄飞尘中，谢白珩没能听清。
他说，愿筑春山藏一人。
小陆绝对暗爽了，真是欲擒故纵高手啊（亲妈认证）。
作者说太监和皇帝没什么。（你信ta吧）
[注1]：后省指入内内侍省，是承担侍奉皇帝及后妃饮食起居等一切日常生活的宦官机构。如果后省没设都都知的话，都知就是最大的领导。
作者有话说
显示所有文的作话
第11章 春山