诗会那日，郊外桃林。
前夜落了雨，雨打枝头，掀起纷纷扬扬的花瓣，留了一地温柔芳香。十里桃林，在一片低垂的绯云里，藏着清冷枝光和水艳粉白。
巳时的诗会，秦远作为东道主，辰时就到了。提前派人安置蒲团与桌案、座椅，上好的春琼酿搭配笔墨纸砚，诗酒集会，玩的就是文人那点清高的风雅。
谢白珩不知道是什么时候来的，穿了一身素净的白袍，外披天青色大氅。十分平平无奇的衣装，在他身上却总是出类拔萃，骚得与众不同。
“对对，放这……不行，摆的太乱了。”秦远此刻正忙活着布置，在一众小厮间慷慨激昂地指点江山，期间掀起眼皮看了他一眼，忍不住调侃，“谢白珩，我的谢家才女呢？”
“什么你的谢才女？别乱说话坏了我阿姐的名声。这话要给张定澜听了，你近来最好都别出门。”谢白珩仿佛听不出他话里的意思，拿起酒杯又心满意足地喝了一口，“京都最好的春琼酿，勉之，大手笔啊。”
“你知道我说的不是你阿姐，说好的女装呢？”秦远走上前，抱着手饶有兴趣地看着他。
一壶酒见了底，谢白珩拉长声音语重心长道：“我给你扮才女，谢圭瑄就不来了。小才女和桃源诗客，不可兼得。”
秦远眼看他要酒鬼上身，颇有些恨铁不成钢：“不干活就算了，酒倒已经喝掉一壶。能不能请您高抬贵口，别到时候喝晕了，诗会还没开始就得把您这尊大佛抬回去。”
谢白珩估摸自己前生大概是醉死的，做鬼时没有感觉，做人了实在对酒没有什么抵抗力，当即脱口而出一句酒鬼金句：“我千杯不醉。”
秦远管不了他，就干脆放任谢某人自生自灭，自己忙活自己的去了。随着日头越涨越高，众宾客也纷至沓来。虽说都是三五成群，谢白珩身边聚集的人却总是最多的。只可惜，陆则之写那传记虽说来往交游，事无巨细，但又没附个画像，谢白珩暗自叹道：脸与名字，对不上啊。
他索性懒得去辨认了，闷头喝酒，总不会真有人怀疑面前的这位谢才子被掉了包。旁人只会觉这名气与家世都颇为显赫的谢家三公子今日心情不佳，便也不敢触这个霉头。
谢白珩确实心情不佳，要不是为了陆则之，他才懒得来凑这个热闹。不对，秦勉之备的春琼酿还得算一个。一杯又一杯的酒液入口，他喝酒不上脸，旁人看不出端倪，但谢白珩自己十分清楚，这具身体已经有些醉了。
巳时将近，陆则之是一个人来的。
他出身江城小户，靠着科举一步步才走到这繁华京都，京城的世家公子他一个也不认得，这场集会，便是一个契机。
似乎是看到了某个人，陆则之眼中闪过一丝惊异，不过稍纵即逝，很快就恢复如常。
来人面相敦厚，看起来对谁都十分热络。看到陆则之后赶忙迎了上来，很高兴地搭上他的肩膀，笑道：“早知晟君你要来，我就同你一道了，为了打听这个诗会，花了我不少银子。”
陆则之不动声色地应下，颇为谦逊地答道：“同为江城出身的举子，理应互相帮衬，没有早些知会袁兄是我的不是。”
袁子文听了他这话后心中一热，感动得五体投地，当即恭敬地作了揖，一拍胸脯道：“能交上晟君这个朋友，真是我袁子文三生的福气！”
说罢似乎想到了什么，又垂眸低了头叹道：“可惜了。晟君你是要入一甲，登科唱名的，我却只能止步于此了。”
陆则之拍了拍他的肩膀：“凡事都还说不定呢。”
人已经到的差不多了，大家也都纷纷找空位落了座。陆则之的位置离谢白珩并不算近，他的目光，穿过数道青衫白衣，透过满堂笑语欢声，终于落到了那个人身上。只是那人眉头紧锁，大约是心中不快，周遭温度似乎都要比别处更冷一些。
袁子文为人热络淳朴，话也说的豪爽不扭捏，文人墨客的交游向来摒弃门第之见，在场许多人都与他相谈甚欢。不过他最后依旧是选择在陆则之身旁落了座，看来是真的珍视这段情分。
袁子文看到了谢白珩，往陆则之那凑近了些，低声道：“那日在国公府门口真是多亏了晟君，如若不是晟君告诉我那人不喜攀附，我那贺诗……”
陆则之顺时打断了他的话，脸上露出一抹温和的微笑，意味深长道：“袁兄这是哪里话，不过这件事——不可与他人说。”
袁子文虽然想不明白，但觉得一定是自己愚钝，陆则之自是有他的道理，便也装着“我懂你”的样子，一脸讳莫如深地点了点头。
不过一会，袁子文又忍不住纳闷道：“这谢才子今日看着就不太好相处，贡院那会明明还是很热情的。”
陆则之的目光从始至终就没移开过，直接又热烈，可等真对视上了又骤然收回，嘴角微微勾起：“或许是……心情不好？”
诗会开场，又是每次必备项目——飞花。可飞来飞去，最后都是那几人：谢白珩、秦远，苏淮山。赵征不干了，搁了酒杯忿忿道：“光吟诗有什么意思，既是桃林诗会，不作几首佳作出来，岂不难堪。”
苏淮山轻敲桌案，挑眉道：“作就作，那你赵明远先来啊？明远啊明远，吟诗都吟不过，作诗还想占头筹？”
“苏淮山！你！”赵征被激起了火，却又偏偏技不如人，拿对方没办法。
这对冤家每每聊不得两句就得过火，秦远眼不见心不烦地闭了闭眼，后又因着东道主的身份，无奈之下例行公事地来打圆场：“好了好了。赵家是书画世家，明远画技之高绝，大家也是有目共睹，平川你就别拿短板刺他了。”
苏淮山笑了笑，没接他的话，转眼看向谢白珩，要比试切磋当然要挑最好的。于是开始带头起哄：“正好飞到花字，又有十里桃林作背景，不如以桃花为题，请桃源诗客给我们现赋一首？”
这话引得满堂叫好，袁子文也跟着起哄。
“谢才子名满京华，早就慕名已久！”
“白珩云中仙，下笔泣鬼神啊，今日得以一见，三生无憾呢。”
身处舆论风潮之上，这位谢白珩尽管不是原装货，此刻却也只能硬着头皮上了。他状似轻松地笑了笑，起身掸落身上的尘泥，很恭敬地对在场诸位拱了拱手：“那谢某，真是却之不恭了。”
他走向中间的桌案，可能是酒意上来了，每一步都没有想象中那样忐忑，摸到纸笔的那一刻，他恍然想起来，自己似乎也是前朝中了三榜的状元郎。那些风花雪月景，多愁善感心似乎是刻入了魂灵，他提起笔，挥毫泼墨，手腕处桃花胎记翻飞，一舞惊四座。
赵征盯着他那手腕处的胎记，大笑道：“我算是知道你谢白珩的才情从哪来了。问诗哪得争如许，纸上桃花香啊！”
桌案很风雅地置于一株桃树下，树枝低垂。在满堂喝彩中，谢白珩在枝头摘了朵被露水润湿的花瓣，印在纸上。
留有残香的花痕之上，一个“珩”字写得恣意非常。
秦远纵然受不住他那一身的公子病，却也对这才情心服，忍不住调侃：“真是好诗啊！一首《桃花赠》，就是不知哪家小娘子能得圭瑄赠诗的青睐了。”
谢白珩搁了笔，偶然对上了陆则之的目光，心下一动，本着“讨好债主，日后好说话”的心态，他勾了唇角，绕过了桌案，走向席间的一个人，朗声道：“诶，歌诗赠答，怎么非得是娘子呢？”
他那天生含情的目光仿佛能摄人心魄，直直撞进了陆则之眼里。谢白珩想，大概是真的醉了，他盯着那人，将手里的文墨递了出去，笑道：“京城谁与桃花赠，惟此晟君可道来。”
此言一出，满堂皆惊。
在袁子文的目瞪口呆中，这位春闱的亚魁进入了众人的视野中央。
陆则之大概是场上除了谢白珩之外最淡定的人了，他脸上依旧挂着那副随和的微笑，宠辱不惊。他从对方手里接过诗文，站起来不卑不亢地作了揖，道：“圭瑄抬爱，江城陆则之，受宠若惊。”
“他就是陆则之，省试的亚魁？”
“哈哈哈好啊，竟是和桃源诗客一样丰神俊朗的少年郎。”
“若非圭瑄点出，我都不知道在场还有这样的人物，这位陆兄真是低调得很。”
满堂议论纷纷，秦远十分上道地意会了连谢白珩本人都不知道的意思，笑道：“晟君可是我特意下的请帖，就是不知晟君笔下那连家父都夸赞的文采，今日能否也有幸一见？”
三言两语之下，有暗潮涌动。魁首与亚魁的切磋，旁人看得高兴，本人却似乎并不这么认为。
陆则之很恭敬地作了礼，笑着推辞道：“圭瑄才思敏捷，陆某自愧不如。如今受圭瑄抬爱赠诗，若是再作一首，想来不是不知天高地厚，而是不识好歹了。”
这话说得极为巧妙，秦远却不肯放弃，还欲再劝，一道少年声却骤然打断了他的思绪。
“兄长莫要强人所难啊，陆兄不愿，不如换我来作一首？”
小坏蛋登场，圆圆你要小心啦！[吃瓜]
作者有话说
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第5章 桃花赠