“所以，主公今夜，可想与我探讨一番房中术呀？”
“不想。”
“啊？”
孙权扶着步一乔的腰，将人从腿上托起，而后就着腰举着她站起身，走向今夜临时所用的床榻。
“在庐江奔波一日，该歇了。”
“不是……”步一乔费解，“你怎么回事？禁欲了？”
“嗯。”
“啊？”
“戒断情欲。”
“啊？？”
步一乔简直怀疑自己听错，又或是眼前这人突然害了什么隐疾。她慌忙伸手探他额头，又摸摸自己的。
“没发热啊……怎么说起胡话来了？”
步一乔的手还悬在半空，被孙权轻轻按了下来。
“不必试了，神志清醒。”他就着这个动作，将她往铺了干草的石台内侧带了带，“山野险地，更需谨慎。”
“这荒山野岭、大雪纷飞的，连只野鬼都看不见，守给谁看？”步一乔扯住他即将抽离的衣袖。
“听见事小，失温事大。”
将披风盖好，孙权将步一乔抱在怀中，摆好一副真要睡了的样子。
“睡吧。”
步一乔贴着他胸膛，听着洞外风声，忽然轻声道：“你该不是……还在生我的气吧？因为嫉妒？”
孙权沉默片刻，手掌在她背上轻轻一拍。
“不是，雪太大了。”
答非所问。
步一乔却懂了。她悄悄弯起嘴角，往他怀里又蹭了蹭。
“那等雪停了……”
“等雪停了，还要赶路。”他闭着眼接话，“不许再讲话，睡觉。”
洞外风雪呼啸，洞内暖意渐浓。
步一乔听着他平稳的心跳，忽然极轻地问：“主公这般克制……能忍到几时？”
昏暗中，她清晰听见他艰难吞咽的声音。
步一乔的嘴角无声地扬起，她不再追问，反而乖巧地往他怀里缩了缩，脸颊贴着他温热的胸膛。
“仲谋，你抱我紧一些，冷。”
孙权明显僵了一下。
“我抱着你的。”
“还不够紧嘛，再近点。”
“……已无空隙。”
“分明有的嘛。”
孙权彻底不讲话了。
看着某人面无表情，宛如一樽不染红尘世俗的佛像，步一乔逗弄的心也逐渐冷却。
就在她以为这场“对峙”将以孙权的绝对克制，以自己的撩拨失败告终时，头顶传来一声极低的叹息。
“你……”
他只说了一个字，便停住了。
步一乔抬起头，反问：“我？”
火光跳跃着映在他的侧脸上，少年老成的眼眸里，此刻清晰地跃动着两簇幽深的火焰，比洞中的篝火更灼人。
这才是十九岁少年该有年轻气盛的样子。
温热的指腹抚上步一乔的下颔，轻轻抬起。阴影笼罩下来，攫取了她的呼吸。软舌抵触时，她不禁轻呵，抬臂环上他的脖颈。稍稍拉扯，示意他压上来。
洞外，北风卷着漫天大雪，呼啸着掠过山崖，将天地染成一片纯白。
洞内，火光将两道紧密相依的身影投在石壁上，随着火焰摇曳。裘毯不知何时滑落肩头，寒意尚未侵袭，便被更深的暖意驱散。
良久，孙权微微退开些许，呼吸未定，低声问：“还冷么？”
步一乔眼波流转，里面漾着得逞的笑意和动人的水光，她伸手环住他的脖颈，将他重新拉近，用气音在他耳边低语：
“主公不是要戒断情欲么？”
孙权低笑一声，混着灼热的气息再次靠近。
“夫人主动投怀送抱，怎能置之不理？”
步一乔轻笑，“那妾身还得谢谢主公了？”
“嗯。”他指尖掠过她微散的衣带，所到之处激起细密战栗，“行事后……再谢不迟。”
便再无言语。
洞外风雪簌簌撞击地面是唯一的声响，却仿佛隔了无形的屏障，朦朦胧胧。洞内天地很小，小到只容得下一个他；又很大，大到所有的理智、筹谋与坚持，都在这暖融春意里消弭无形。
明明正被他拥在怀中，却仿佛感知不到爱意，只剩下无端的委屈、失落、与想哭的冲动。
好像，他就要离开了。
步一乔又走神了。
我到底什么毛病，自怀孕后就变得这般多愁善感。脆弱自卑到眼下这等时候也要哭出来吗！说来……孙权还不知道那孩子流产的真伪，也不曾过问……莫非他一直都清楚，不提，也不拆穿？
一个尚未露面的步练师，就把自己搞成这样，还要不要面子了！
细细回想，伯符离开，我穿越到此，就只是来谈恋爱吗？一面担心历史走向，一面逼孙权只可娶自己……
我为何变成这样？曾经的步一乔，去哪儿了？
“仲谋……”
湿意涌出滑落，孙权感受到，抬起深埋的头，所有动作戛然而止。慌张地捧住步一乔的脸，一遍一遍擦掉不断涌出的泪。
“很疼吗？要不停——”
“不是……”步一乔声音哽咽，“不是的……我……我……”
她泣不成声，哭得愈发委屈。
孙权擦泪的手停了下来，捧住她脸的掌心慢慢收回，他向后稍退，离开了她。
看着他这近乎“倒反天罡”的举动，步一乔一时错愕，哭声渐歇。
他……这是为何……
步一乔怔怔地望着他退开，怀中骤然一空，凉意裹着失落漫上心头。
孙权跪坐在上方，昏暗中看不清神情。
“你若不愿，不必勉强。”
“不是不愿……是怕……怕你……”
“怕我会心悦她人，弃你而去。对吗？”
她咬唇不答，泪痕未干的脸上写满无声的诘问。
静默在两人之间蔓延。孙权始终面无表情，就这么沉沉地盯着她。
步一乔在他的注视下几乎无法呼吸。那眼神太深，太冷，像冬日结冰的江面。她忽然觉得，这才是这个男人真正的样子。
“抱歉……”步一乔蛮狠地抬起手臂擦掉眼泪，“我以前不爱哭的……不知从何时起，竟变得这般脆弱。”
许是爱情作祟吧。这二十年来，她何曾如此深爱过一个人。
“如今的我，与你心仪的模样怕是相去甚远。这些荒唐行径宛如……想逼你厌弃我。”
说话惹他不悦，娇蛮引他蹙眉，无理取闹徒增失望。
“步一乔早已不是从前那个直来直往、勇往直前的自己了。她变了。”
这段磨人的情爱，终究磨去了她的棱角。让她变得扭捏、善妒、患得患失。
半晌，孙权喉间逸出一声低笑，掺着自嘲与无奈。他抬手，这次不是捧她的脸，而是轻轻拂开她额前被泪水濡湿的发丝。
“我岂会不知。最初的我，不也正是这般模样？就当……你我做了一场交换。”
他俯身靠近，指尖抚过她湿润的脸颊，沿着泪痕下滑。
“幸而你未曾厌弃那时的我，反而愿以深情相待。而我亦不觉你烦扰，只悔自己未能给你足够心安，徒让你惶恐难安。”
他的剖白让她心尖发颤。原来他亦曾忐忑。
“忘掉史书里的孙权罢，此刻在你眼前的，只是你的仲谋。”
他低头，将轻如落雪的吻印在她未干的泪痕上。
步一乔闭上眼，待那温热离去，才缓缓睁眼。
“嗯……字字句句，我都听清了。只是……不敢保证往后不再犯。”
孙权眼底笑意漾开。
“无妨，早知你性子差，我既选了你，便受得住。”
“你——你才性子差呢！”
话音未落，步一乔已整个人扑进孙权怀中。这一扑来得突然，直将他撞倒在草席上。她也不客气，抱着人便是好一顿“报复”。
如饿狼扑食般，抱着他上下左右地啃咬起来。从颈侧到锁骨，从下颌到耳垂，每一下都赌气似的格外用力。
孙权低笑出声，任由她在自己身上胡闹，咬出一个个清晰可见的齿痕。宽厚的手掌抚过她散落的长发，指尖缠绕着发丝，眼底是说不尽的宠溺。
“若非遇见你，我这一生的姻缘，恐怕皆为江东而嫁娶。笼络士族，与外联姻。”
步一乔咽下一口，仰头望着玩弄自己发丝的孙权。
“为何变了呢？”
“因为你呀。”
因为你的出现，给了我特权。我可以放肆一回，随性而为。
大不了……重头再来。
步一乔微微一笑，重新埋下头。
齿尖嵌进皮肉里，留下月牙似的印子；后来成了舔舐，湿热的舌尖掠过方才咬过的痕迹。最后停在他锁骨凹陷处，不动了。
“咬够了？”孙权问。
她不答，只将滚烫的脸颊贴在他颈间。那里血脉搏动，与她急促的呼吸交织成密密的网。
孙权刚想追问，忽然发现看似停住不动之人的手正在做坏事。隔着衣料也能感受到那份不容忽视的热度，更何况眼下无遮无掩，过分直白。
“嘶——疼。”他倒抽一口气，肌肉瞬间绷紧。
步一乔低头看了眼，抬起湿漉漉的眼睛，小声道：“抱歉，我头一回……你、你容我慢慢学……熟练了，定不会弄疼你。”
这话听着天真，却比任何撩拨都来得致命。
孙权沉重喘出一息，扣住她后颈，稍稍用力，迫使她抬起头来。四目相对，她眼中水光潋滟，分不清是未干的泪，还是新生的情动。
“现在知道害羞了？”他低笑，拇指摩挲着她耳后细嫩的肌肤。
步一乔想反驳，开口却成了一声轻哼。他的指尖正沿着她脊沟徐徐下滑。所过之处如星火燎原，激起细密的战栗。
“仲、仲谋……别……你别……”她下意轻唤，声音软得不像话。
孙权应着，一个翻身将她拢在身下，呵出的热气打在她更为灼热的肌肤上。握住她不知所措的手，十指相扣着按在席上。
吻落下的节奏不紧不慢，从轻颤的眼睑到微张的唇，每一处都耐心停留。
“叫我夫君。”
“……什么？”
“叫我夫君。”他又重复一遍。
“可……可你我尚未成亲……”
步一乔支支吾吾地别开脸，却被孙权及时捏住搬回去，深邃的目光竟带来强大的压迫感。
“步一乔，叫我夫君。”
步一乔呼吸一滞，在他灼灼的注视下，终于轻声唤道：“夫……君……”
二字出口，孙权瞬间俯身吻住她的唇，呜咽一声便是无尽的□□。
如同绽放的花瓣，身处冬日，便以梅花作比。枝干就绪，正被六礼娴熟的君子细细腻腻点缀。
笔走游龙，墨迹蜿蜒着从枝头到树根，而后他提笔，凝神聚意，在关键处稍重落笔。
笔锋转撵，一气呵成，方才还略显朴拙的纤细树干，竟在转折顿挫间生出嶙峋的风骨与劲挺的力道。
一点墨，恰似一朵梅，在他笔下痛风雪呼啸着倏然绽放。
步一乔瞪大眼睛空洞地望着洞顶的岩壁，瘫在身侧的双手虚虚地抓握，发现手边老远也没东西，视线朝下，看见某人发顶，顿时安心了些，抱着他的脑袋，紧紧抓住他的墨发。
孙权自顾作画。
吻从锁骨一路蜿蜒而下，比先前细致百倍，也磨人百倍。步一乔忍不住蜷起脚趾，指尖更深陷入他发间。
洞外风雪交加，她在他身下烘烤着化作春水，红染枝头有泪痕。
*
“公瑾兄与乔夫人也回了庐江，明日宴席，你同我前去。”
“好。那为免旁人猜议，明日我便勉强做一日主公的侍女罢。”
眼瞅着风雪暂息，两人穿好衣裳打算尽快赶回孙氏老宅。天刚破晓，一夜未眠的两人所幸还剩点气力，赶路下山不成问题。
孙氏老宅坐落在庐江城东
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，虽然孙家人搬去吴郡多年，但老宅一直有人看守打扫，这些年凡需在庐江过夜，均住在老宅。
回到宅中安置妥当后，步一乔被孙权引着，步入了他年少时读书的书房。
书房内陈设简朴，墨香与旧木的气息氤氲不散。
“这是我少时读书的地方。晨间习武，午后便在这里度过。”
步一乔轻轻抚过冰凉光滑的案面，仿佛能看见一个清瘦少年的身影正伏案疾书。她抬眼，目光落在窗棂上一道浅浅的刻痕上，不由好奇。
孙权顺着她的目光看去，唇角浮起一丝笑意。
“那是叔弼（孙翊）刻的。”他走近，指尖拂过那道痕迹，“他那时顽劣，趁我读书入神，想用木剑吓我，结果剑尖划在了窗上。”
他顿了顿，眼中有光影流动，旧日喧嚣恍在眼前。
“兄长常在这里考校我功课，他自己坐不住，听我背诵时，手指总不耐地敲击桌面。公瑾兄来访时，便成了他听我背诵，兄长则于一旁打瞌睡。”
“有时，叔弼与季佐（孙匡）也会溜进来，在这书架间追逐打闹，弄得一地狼藉。”
步一乔静静听着，在她印象中那位杀伐果断的江东之主形象旁，悄然勾勒出一个更鲜活、也更沉重的少年影子。
“后来呢？”她轻声问。
孙权沉默片刻，望向窗外覆雪的庭院，声音渐沉。
“后来，兄长扛起了整个家业，再没时间听我背书。叔弼、季佐也长大了，不会再做这般孩童之举。大家各奔东西，为江东冲锋陷阵，聚少离多。”
书房内一时寂静，唯闻窗外积雪压断枯枝的声响。那些鲜活的过往，凝成了他口中一段云淡风轻的故事。
终是，人无再少年。
步一乔走到孙权身侧牵住他的手，想不出安慰的话，只好一同望着庭院。
说不出“等乱世结束，兄弟团圆那日”，因待到眼前十九岁少年真正平定江山、位及至尊之时，至亲之人早已散落天涯。
孙权侧目看她神情渐渐凝重，不由轻笑：“难得听你没说些安慰人的话。”
“怕说错了，反倒更惹伤感……”
“说来听听又何妨？”
她垂下眼帘：“本想说我大抵会长寿些，能陪你走到最后……可终究无法保证。”
孙权将她揽入怀中道：“此话，不该由你来说。”
窗外积雪映照的微光落在他侧脸上，他握着她的手指在案上写下一行字。
“与卿同舟，共此白首。”
步一乔怔怔望着那行不存在却有形的字，眼眶微微发热。也握着他的手写下一行字。
孙权低头细看，一字一顿念道：“误卿是仲谋？”
“嗯。”步一乔含笑道，“是你误了我，所以这一生，你都要好好补偿。陪着我，让我，也陪着你。”
步一乔想起了徐媛为自己的占卜：相伴长久的两个人未必是夫妻。一层名正言顺的关系罢了，不要也罢。
*
周府宴席，庐江名门齐聚。令人惊讶的是，那位日理万机的主公竟也在场。
“想不到今日能得见主公！”
“听闻淮阴步氏的小姐也要来，莫非主公正是为此而来？”
“当真是郎才女貌，天作之合啊！”
步一乔以侍女身份随行，不便紧随孙权左右，只得立在远处候命。那些议论字字清晰，搅得她心神不宁。
耳不听为静，她悄然退至庭院深处的梅树下。
“方才瞥见你的身影，一转眼就不见了，让我好找。”
小乔挺着孕肚在侍女搀扶下缓步而来。步一乔忙起身相扶。
“听说你们昨日便到了庐江，却未在孙府下榻？”
“途中遇大雪封山，今晨方归。”
“可曾受伤？定又是你任性进山，仲谋只得追去找你吧？”
步一乔轻笑，“知我者，小乔也。”
小乔一眼看穿她的心事，道：“是因那位步练师？”
虽不愿承认，步一乔还是点头。
“可曾见过本人？”
“只见过画像。”
“画像哪能瞧出真容？走，我领你去亲眼看看。”
“不必了吧……”
“我也只匆匆见过一面，却总觉得该让你亲眼见见。”
步一乔扶着小乔，缓步走向庭院另一侧的水榭，躲在暗处眺望。
远处亭中，几位世家小姐正在赏梅说笑。其中一人格外引人注目。
她身着月白深衣，乌发如云，仅簪一支白玉步摇。她端坐亭中，姿态娴雅，偶尔浅笑时眼波流转，恰似春水映梨花。最动人的是那通身的气度，温婉中自带清贵，让人见之忘俗。
步一乔不自觉地屏住了呼吸，不安的情绪愈发翻涌得厉害。
那便是步练师，画像不及本人十分之一美貌的女子，只一眼便让人情难自抑，宠爱一生，死后追封皇后的女子。
“果然……名不虚传。”
小乔轻声问：“你指她的美貌？”
步一乔目光仍停留在那道身影上，“不止是美貌，还有那身气度。贻笑大方，礼仪得当。”
小乔疑惑不解，“你这话里，怎么透着几分自惭形秽？”
“我哪儿能和她比。她是真正的大家闺秀，我……乡野泼妇。”
小乔凝视着她，眼底泛起温柔笑意。
“现在我可算懂了，何为‘不识庐山真面目，只缘身在此山中’。”
“什么？”
小乔命侍女取来一面铜镜，轻轻放入步一乔手中。镜面映出一张茫然而姣好的面容。
“不敢说十成十相像，但你俩若站在一起，定会有人将你们错认作一对孪生姐妹。”
步一乔怔住：“你是说……我与她，容貌相似？”
“若你也能同步小姐那般温婉沉静，那便真真是一个模子刻出来的了。”
步一乔垂下眼帘，指尖无意识摩挲着镜缘，低声重复道：“我和……步练师么。”