这个念头一旦清晰，便是自毁般的决绝。
步一乔最终没有走向那条通往风暴的廊道，而是转身，折向了庭院深处。她需要孤独，来浇灭心头的妄念。
她与孙权，是妄念。
她是为孙策而来，不是他孙仲谋。
然而，在偏厅那扇虚掩的门后，孙权将她的挣扎、她的退缩，看得一清二楚。
“一乔……步一乔……”咬紧的牙关溢出他念入肺腑的名字。
预期的怒火并未席卷而来，取而代之的是一种更深、更无力的钝痛。他看着她离去，如同看着自己生命中唯一不受控的光源，正从他指缝间一点点溜走。
他不能像对待敌人那样强攻，也无法像服从母亲兄长那样顺从这份安排。
“呵……”
一声极轻的、带着自嘲的笑在空寂的偏厅响起。他是在笑自己，笑自己堂堂江东孙仲谋，竟也有如此束手无策、爱恨不得的一天。
他没有立刻出去。而是独自在阴影里站了许久，将翻江倒海的情绪一点点压回心底，重新铸成那副沉稳冷静的面具。
他不能在此刻失态，不能让兄长和母亲看出端倪，那会毁了一切，也会……吓跑她。
“不想你再离开我了……不对，是不许。”
当孙权终于推门而出，回到宴席时，他的姿态无可挑剔。他向吴夫人和谢氏族老致歉，语气恭顺：“方才酒意上涌，恐失仪态，特去醒酒，劳母亲与谢公久候。”
他甚至依着母亲的心意，对谢姑娘颔首示意，举止得体。唯有在目光掠过步一乔空着的座位时，眸色会几不可察地沉静一瞬。
他坐回孙策下首，如同最忠诚的臣与弟。兄长正与母亲、谢氏家主畅谈，意气风发。孙权安静地听着，偶尔附和。
兄长，你要江东，我要她。
可你若知道……我这份心思，是否会如同对待敌人那般，将我彻底铲除？
这个念头让他心底发寒，却也燃起一丝更隐秘的决绝。他不能明抢，那会触犯他绝不敢触碰的底线。
但他可以等，可以谋。
他比兄长更有耐心，更懂得隐忍。
他会将这份欲望小心藏好，藏在忠臣孝子的皮囊之下。直到他拥有足够的力量，直到时机成熟的那一天……
*
步一乔整理好情绪回到堂中，见到孙权时愣了下，立马恢复如常，落座后与孙策笑谈方才在庭中发现的花苞。
孙策无奈轻笑，为她拢了拢披风：“又去受寒……莫要着凉。”
对座，孙权正侧耳倾听谢姑娘低语，唇边衔着抹清浅笑意，两人一颦一笑皆是世家子弟应有的风仪，般配得刺目。
步一乔的余光总能勾勒出他的轮廓，除非剜去这双眼。
不经意抬眸，竟直直撞入那人转来的视线里。
孙权遥遥望来，眸色深沉，嘴角却牵起一个无可挑剔的、属于“未来叔嫂”的浅笑，颔首致意。谢姑娘循着他的目光望来，亦对她展露一个带着羞怯与喜悦的笑容。
步一乔强迫自己回以一笑，随即垂眸，盯着案上酒觞繁复的纹路。
“一乔。”吴夫人含笑唤道，“过些日子去做婚服，把谢姑娘也一同带上。若是你二人的婚事能同日举行，双喜临门，未尝不可啊！”
谢公一听，眼中精光一闪，抚掌笑道：“岂不妙哉！孙氏双璧同日迎娶新妇，届时，整个江东，怕是要沸反盈天了！”
满堂宾客闻言，皆是附和与恭维之声。
然而，身为当事者的四位年轻人，却陷入一种奇异的静默。
步一乔的脸，从方才被迫与那“一对新人”相视一笑后，便褪去了血色，苍白得厉害。孙策的目光始终笼着她，立刻察觉不对，手背自然地贴了贴她怀中的手炉。
“果然凉了。”
他唤来侍从更换炭火，随即在桌案的遮掩下，将步一乔冰凉的手拢入自己掌心。宽厚温热的手掌轻易便将她的包裹，比任何手炉都暖，也更让她心生愧疚。
对座，谢姑娘正微微倾身，为孙权斟上新烫的酒。她缱绻含情的目光，几乎未曾离开过身旁那张俊美却淡漠的侧脸。
孙权平静地接受着这一切，面容如同一张完美无瑕的面具，连唇角那抹应景的浅笑都弧度标准。
然而，那平静无波的表面下究竟翻涌着怎样的念头？
是无动于衷的默认？是步步紧逼的盘算？还是被这“双喜临门”深深刺痛的疯狂？
无从可知。
*
宴席终了，谢氏一族登车离去。步一乔随孙策立于门阶相送，前方是吴夫人与孙权并肩的身影。
“一乔觉得如何？”孙策忽而低声相问。
步一乔心下一惊，面上不动声色：“伯符何意？方才宴席所言，句句属实。”
孙策轻笑，声音低沉，唯有她可闻：“方才那些冠冕堂皇之语，不是替仲谋解围的权宜之计吗？”
步一乔身形彻底僵住。
他竟看得如此分明？
孙策垂眸望来，目光沉静，道：“抛开所有，一乔心底，究竟如何作想？”
“我心底……”
如何能说？怎敢言明？
她鼻息间逸出一丝极轻的笑，像是自嘲：“解围不假，话中字句……亦非虚言。”
她的目光越过前方那道挺拔如松的背影，那日无法得出结论的问题，眼下终是有了答案。
对孙策，是不甘，是事不成不罢休的决绝，却唯独少了那份让她主动献身的心甘情愿。
对孙权，是愧疚，是无法释怀他死于自己怀中的耿耿于怀。
那不过是被命运捉弄、在惊惧与孤独中相互依偎的身体契合的本能，无关情爱深浅。
从山野那个荒诞又真切的春梦起，她喜欢的，让她心弦震颤、不顾一切的，从来都只是那一个人。
那个会用宽厚手掌笨拙地安抚她，不信来生却因一眼而笃信前世，说要拼尽全力护她周全的人。
“能得如此贤淑佳偶，结两姓之好，于他，于孙家，何尝不是一桩幸事？”
孙策沉默片刻，宽厚的手掌在衣袖遮掩下悄然覆上她微凉的手指，紧紧握住，温暖而坚定。
“我与一乔，亦是幸事。”
步一乔没有挣脱，反而轻轻回握了一下。
*
只专注于彼此的两人，未曾留意吴夫人与孙权已转过身来，将他们在袖底遮掩的亲密尽收眼底。
“瞧瞧这两人，”吴夫人眼中含笑，语气带着慈爱的打趣，“咱们一转身便忍不住亲近起来。”
步一乔面颊一热，下意识想抽回手，指尖
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却被孙策更紧地攥住，不容她退缩。
“母亲，入夜风凉，我送一乔回房歇息。”
就在转身之际，步一乔的目光不经意间掠过孙权。
他站在那里，脸上没有任何表情，无悲无喜，无阴无阳。
死寂的神情，却莫名勾起了她席间的记忆。他也是这样微微侧首，贴近谢姑娘耳语，引得对方掩唇轻笑。
心底，一声默不作声的冷笑悄然荡开。
“伯符。”
“嗯？”
趁着夜风卷过廊下的呼啸，步一乔忽然踮起脚尖，在众人惊愕的注视中，轻轻吻上孙策的唇角。
惊呼声低低响起。
吴夫人先是一怔，随即眼底涌上难以抑制的欣慰，泪水瞬间盈眶。她攥着手绢，连连擦拭眼角，哽咽道：“好，好……若是文台也在，亲眼看见伯符成家立室，看见他有人疼惜，该有多好……”
孙尚香赶忙轻抚母亲的后背，一双灵动的眼眸却不住地在兄长与准嫂嫂之间来回打量，满是好奇与探究。
而在这一片温情与骚动之中，唯有一人，如同置身事外。
孙权静立原地，脸上依旧是无波无澜的平静，无阴无阳，仿佛刚才那惊世骇俗的一幕，不过是夜风拂过庭树，与他毫无干系。
唯有拢在袖袍中的手，青筋隐现，泄露了完美之下，足以焚毁一切的惊涛骇浪。
步一乔的唇瓣稍稍离开，先是见孙策惊愕的双眸，而后看向一旁始终注视自己的方向。
孙权依旧站在那里，面无表情。
可眼睛是会说话的。
她清晰地读懂了那双深不见底的眸子里，冰封之下无声滚过的字句。没有愤怒，没有威胁，甚至没有一丝波澜，只是用一种近乎冷酷的平静，向她传递了一个不容置疑的事实。
若将其草草总结，便是——
她完了。
*
孙策送步一乔至房门前，夜风似乎更寒凉几分。却不觉半分凉意，彼此周身被暖意包裹着。
“早些歇息。若有事，只管去房中寻我。”
他抬手，为她理了理被风吹乱的鬓发，指节不经意擦过她微烫的脸颊。
热度并非源于风寒，倒像是从心底灼烧出来的。而他的指尖，竟也带着同样的滚烫。
“你也是。”步一乔弯起唇角，眼底映着廊下摇曳的灯火。
“那……晚安？”
“伯符晚安。”
她立在门前，目送那道挺拔的身影融入夜色，直至彻底消失在廊庑转角。
唇边犹带笑意，步一乔正欲转身阖门，动作却猛地一滞。
并非听到声响，而是感受到一道无法忽视的视线，沉甸甸地烙在她身上。
她循着直觉望去——
廊下最深的阴影里，他静立着，不知已看了多久。
月光绕过他，只吝啬地勾勒出肩线一抹冷硬的轮廓。黑暗模糊了他的神情，唯独那双眼睛，沉静如寒潭，正一瞬不瞬地锁着她。
没有称呼，没有言语。
他就这样从隐匿处缓步走出，步履无声，如同踏在人心弦之上。夜风卷起他的衣袂，带来一股清冽又危险的气息。
他在她面前几步外站定，目光未曾须臾偏离。
“嫂嫂？那一吻，可还尽兴？”