空无一物的海面上，牛乳状的雾被悄然拨开。一艘线条流畅、通体纯白的游艇——“蓝宝石号”——如幽灵般无声地滑出，船首优雅地切开蓝色的海面，平稳得不可思议，像是滑行于镜面之上。
这艘游艇的主人，摩根·拉斐，被称为“平旦夫人”、海诞者、潮逐者。在漫长的历史中，她有过诸多身份，凯尔特传说里的精灵玛丽摩根，将亚瑟王引往阿瓦隆的传奇女巫摩根勒菲……
平旦夫人笑着从舷梯上走下来。笑声像鸟儿的歌声，她的眼睛也像鸟儿的眼睛——一对闪闪发光的黑色珠子，富有夜晚的神秘，“有意思，”她柔和地说，“苏洛恰那告诉我，她把骨笛，给了我绝对会感到意外的人，没想到是你这样一个小家伙。”
“大地的气息，如此鲜明，在这片海岸上搏动。除了科伦特·杜弗尔那个顽固的家伙，我以为……他早已将那些不够‘纯净’的旁枝血脉清理干净了才对。”
摩根的目光更加专注地描摹着艾克赛的轮廓，从紧抿的唇线到下颌的弧度，再到那双承载了复杂情绪的橄榄绿色眼眸。那冷硬的线条无疑是杜弗尔的翻版，但那双眼睛的质地，那奇怪的亲切感。
片刻后，她脸上露出了恍然大悟的神情，那笑容变得意味深长，甚至带着一丝不易察觉的、对某个遥远姐妹的“恭维”。
这可真是出乎意料。她那亲爱的、执着的姐妹，竟然真的成功制作出了这样一个造物。
“啊哈……原来如此。”摩根拉长了语调，像是解开了一个有趣的谜题。
“你不是什么遗漏的旁支，你是他的子嗣，对吧？”
艾克赛的呼吸几不可察地一滞。“父亲”这个词只能带来一阵沉闷的回响和更深的痛苦。
“你称他为我的‘父亲’。那么，你必然知道他。而我对他一无所知，甚至对我自己的过去也一无所知。”
“苏洛恰那说，我的眼睛里留有‘蜈蚣蛰过的痕迹’，你可能会有办法。”
他指向自己的额头，那里并无外在的伤痕。“我失去了一段至关重要的记忆。而我寻求恢复它们的方法，或者至少了解关于我父亲的真相。他是谁？他为何遗弃我？”最后几个字，他说得异常艰难，流露出自己都未曾察觉的、被压抑的渴求。
将手中把完的宝石随意地收拢入袖，摩根的态度发生了微妙的变化。之前的交易感稍微淡化，在知道这个小家伙和她有着某种血脉和神秘学的联系上后，混合着血缘关联的好奇与某种“长辈”般的关怀浮现出来。
“是吗，小家伙，”她重新开口，比之前更随意，也更有一种不容拒绝的亲近感，兴致盎然地品味着艾克赛脸上那细微的挣扎，“你费尽心思，吹响骨笛，来到我的面前，是为了寻找失落的拼图，和你的父亲。”
“看在你那对……嗯，相当‘特别’的血亲份上，”她眨了眨眼，带着一丝戏谑，“记忆，尤其是被游浪旅人这等存在刻意抹除或扭曲的记忆，可是很棘手的东西。还有，强行找回，可能会看到你不愿见到的东西，甚至可能……唤回某些沉睡的存在。”
“不过，我倒是十分乐意帮忙。毕竟，见证一个孩子去寻找他失落的过去，这本身就是一出绝佳的戏剧，不是吗？”
摩根转身，让海风吹动海浪一样吹拂开她的裙摆，示意艾克赛跟上。
“站在这里谈这些陈年旧事，未免太煞风景了，也对不起这宜人的海风，不是吗？”
“来吧，孩子，和我上船。这里有一些你可能会感兴趣的故事，我们可以慢慢聊。”
艾克赛提起箱子，迈步跟在摩根身后，海风裹挟着愈发浓郁的乳白色雾气，在他登船后，那雾气便如有生命般缓缓合拢，将“蓝宝石号”温柔地包裹起来，彻底隔绝了后方海岸的轮廓。
踏入游艇内部的瞬间，外界海味的咸涩与潮润仿佛被一道无形的屏障阻隔。混合了古老木质、陈年香料、冷冽花香以及一丝极淡的、如同深海贝类般的气息扑面而来。这里更像是一座漂浮在海上的、来自某个遥远时代的私人博物馆与贵族沙龙的结合体。
游艇内部空间比从外面看上去要大的多。地板是打磨得光可鉴人的深色桃花心木，拼接成繁复的几何图案，边缘镶嵌着珍珠母贝，行走其上，能隐约倒映出模糊的影像。墙壁覆盖着深蓝色的丝绒，用银线刺绣出奇异的，描绘着星图与潮汐规律的纹路。
几幅油画错落悬挂，其中的一副最为奇特：一幅描绘的是月光下，两位女性双手交握，踏着波光粼粼的海面行走，足下是银色的涟漪，却身处于海天一般的蓝色光芒中。
家具多以深色木材制成，线条流畅而古雅，覆盖着色泽沉静的丝绸或天鹅绒软垫。一张巨大的书桌由整块带有海浪纹理的黑石雕琢而成，上面摆放着航海仪器的黄铜星盘、用未知皮革鞣制的古老海图，以及盛着半满清水、内里漂浮着一朵永不凋谢的幽蓝色睡莲的银盆。
引领他的摩根步履轻盈，随后在一组环绕着矮几的深蓝色天鹅绒沙发前停下，优雅地落座，示意艾克赛坐在对面。
“欢迎来到我的蓝宝石号，小家伙。这里收藏着许多被时间遗忘的东西，以及一些不那么安分的小玩意儿。希望你能感到舒适。”
摩根的笑容在游艇内部柔和的光线下显得深邃，难以捉摸。
艾克赛坐下，将一直提在手中的箱子放在矮几上，箱盖开启时，锁扣发出清脆的“咔哒”声。
“苏洛恰那女士说，你可能会对这些感兴趣，这是预先支付的诚意。”
摩根的笑容扩大了一瞬，饶有兴致地扫过这些物品和填满箱子空隙的各类珍贵珠宝。在依次拂过手套，吉他、油画，最后停留在那面分裂的盾牌上，指甲与金属接触，发出细微的刮擦声。
“玛丽内特的东西，悬挂角度不同的可能，被遗忘地平线的呼唤，还有一个尚未确定的命运。如果多三个，在过去，我甚至可以帮你安排一次旅程①。不错的礼物，小家伙，你确实很有诚意。”
“你送给我这么多有趣的‘见面礼’，我总该投桃报李才是。”
摩根身体微微前倾，声音柔和了几分，循循善诱。
“你很幸运，说起来，这次航行，本就是打算去拜访你的父亲。我有些事，需要他的帮助。”
“如何？要不要跟我一同前往？当然，是以他绝对认不出的、陌生人的身份。”
“亲眼去看他，看看那个和你流淌着相同血液的男人，过去我总是说，大地浓于血。等你看过之后，再决定是否要找回那段可能布满荆棘的过去，也不迟。”
她的语气存有过来人的了然。“毕竟，被刻意封存的记忆，就像上了锁的匣子，有时候，不知道里面装着的是珍宝还是诅咒，反而是一种幸运。强行开启，未必是好事。”
艾克赛深吸了一口气，那口仿佛堵在胸口的闷气被缓缓吐出，他迎上摩根洞察一切的目光，声音低沉却坚定：“感谢忠告。麻烦你了，摩根女士。我想要去看看他……或许，仅仅是靠近，就能触动些什么。”
“明智的选择，亲眼所见总胜过千般猜测。”摩根赞许地点点头，随即竖起一根手指，“不过，我们得先做个小小的约定。你可以在一旁观察，但无论你听到什么、看到什么，都不能干涉我与你父亲的谈话。你必须完全是个‘局外人’。可以吗？”
“可以。”艾克赛应下。
“很好。”摩根收回手指，眼中闪过一抹戏谑的光，唇边扬起一个恶作剧得逞般的笑容。“不过，我想了下，临时随从的身份虽然低调，但未免过于普通，缺乏一个合理的、让你必须紧跟着我的理由。”
摩根好整以暇地欣赏着艾克赛的面容，似乎想从中找出一丝困扰，但并未得逞，于是她几分无趣又几分满意地宣布：
“你就扮作我的孩子吧。莫德雷德——这个名字你觉得如何？”她顿了顿，注视着他的反应，但艾克赛只是静静听着，仿佛听到的只是一个普通的代号。
艾克赛确实不知道，也不在乎这个名字在不列颠古老传说中承载的宿命——摩根和亚瑟王的子嗣，亚瑟王麾下最致命的骑士，亦是王位的觊觎者与王国崩坏的导火索，其名本身就象征着弑父与毁灭的循环。
摩根继续解释道，语气如此理所当然：“杜弗尔清楚我是谁，也清楚摩根勒菲这个名字意味着什么。母亲带着自己沉默寡言的儿子拜访老朋友，这再合理不过了。”
杜弗尔绝不会想到，摩根会带着他的亲生儿子，以她自己子嗣的身份出现在他面前。这其中的微妙，让她感到十分愉悦。
艾克赛点了点头，没有任何犹豫。“可以。”对他而言，这只是行动方案的一部分，一个更合理的身份设定。
“那么，记住，从现在起，你就是莫德雷德了。”摩根端起酒杯，轻啜一口，“收敛好你的眼神，我亲爱的孩子，杜弗尔虽然不太在乎旁人，但有些时候却极度敏锐。”
摩根重复着之前的告诫，只是将称呼换成了更亲昵的字眼，这使她的神情自然带上了母性的柔情和毛骨悚然的饥饿。
摩根是一位阿卢卡，前者的意思是，抛开其他不谈，她吃人。
上次吞噬子嗣是在什么时候，她有些记不太清楚了，大地之血的滋味会不同吗？
“那么，准备一下吧，莫德雷德。”
摩根站起身，裙摆如水波流动。
“杜弗尔以前向我委托打造的头盔在哪，我去给你找来。但愿这次会面，能给我们彼此都带来想要的答案。”
①流亡者DLC里，提供给平旦女士七个具有性相：覆画残迹的物品，她会为你打开顶点之门，顶点之门通向月亮的居屋，达成丝绒飞升，也就是血裔的结局，这个结局是，待转轮归来后，流亡者将升为转轮的具名者。
作者有话说
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第25章 第二十五章