所有俱乐部的核心员工都认识杜弗尔。他是这里的常客，更是老板苏洛恰那亲自交代过的、需要最高级别礼遇和绝对服从的少数贵宾之一。他们熟知他的习惯：低调、直接、厌恶不必要的打扰。
杜弗尔脚步未停，径直走入灯光昏暗、弥漫着浓郁香氛和烟草气息的门厅，梅菲斯特紧跟在他身后，好奇地打量着内部奢华而奇异的装饰——深色天鹅绒、黄铜饰品、以及一些充满异域风情的艺术摆设。
“不必。”杜弗尔冷淡地回应了门房的提议，直接道明来意：
“我找你们老板。”
门房毫不意外，再次微微欠身：“当然，先生。阿摩伐舍女士正在她的私人区域。请随我来，我立刻为您通报。”
他侧身引路，带着两人穿过喧闹的主厅边缘——那里隐约传来爵士乐和模糊的人声，走向一条更为安静、守卫也更森严的走廊。梅菲斯特能感觉到暗处有几道目光扫过他们，但在看到杜弗尔后迅速移开。
“先生，”他对梅菲斯特说，语气礼貌但疏远，“前方是阿摩伐舍女士的私人区域，未经特别传唤，不便接待其他客人。请您随我来，隔壁沙龙为您准备了上好的酒水，您可以在那里舒适地等候杜弗尔先生。”
“好吧。”压下不合时宜的遗憾，梅菲斯特跟着另一名悄然出现的侍者走向了相反方向的另一个房间。
打发走了梅菲斯特，为首的门房才重新面向那扇厚重的双开门。他并没有敲门，而是将手放在门上一个不起眼的凹陷处，微微低头，仿佛在无声地通报。
片刻沉寂后，门内传来一个清晰而略显慵懒的女声，带着一丝异域口音：“让他进来。”
门在杜弗尔身后轻巧地合拢，将外界的最后一丝杂音彻底隔绝。
一间极度奢华且私密的东方风格起居室。空气比外面更加馥郁，混合着昂贵的沉香、丁香烟草以及一种难以名状的、微甜的、仿佛来自热带夜晚的香气。厚重的波斯地毯吞噬了所有脚步声，丝绒帷幕低垂，室内光线主要来源于几盏精致的黄铜宫灯，在镶嵌着珍珠母贝的深色家具上投下温暖而暧昧的光晕。
苏洛恰那·阿摩伐舍①斜倚在一张铺着深红色丝绸的卧榻上，身着一袭祖母绿色的真丝纱丽，边缘用金线绣着繁复精细的、类似蔓藤与蛇纹交织的图案。纱丽妥帖地勾勒出她的身形，既显露出一种不容忽视的权威，又带着东方式的神秘与优雅。一条简单的金色额链坠在她眉心上方，与她炯炯有神、从不眨动的双眸相得益彰。她纤细的手腕上戴着几只雕花金镯，随着她抬手吸烟的动作，发出细微的碰撞声。
“真是稀客，这次大驾光临，有什么事是我能为你做的。”
杜弗尔将那把黑夜之钥放在她卧榻旁一张矮几上。
苏洛恰那的目光扫过钥匙，并未立刻去拿，而是深吸了一口丁香烟，缓缓吐出烟雾。“杜弗尔先生。每次你出现，都像是冬天突然闯进了暖房。”她的声音带着一丝调侃，却并无多少暖意，“这次不是为了‘岁月’？总不能是专门来还这把旧钥匙的吧。”
“一场舞，”杜弗尔无视了她的比喻，直接说明来意，“最高规格的心之舞。要最纯粹的存续与搏动之演绎，可以的话，请阿格狄斯提斯②来。”
苏洛恰那挑眉，用涂着深红色指甲油的手指轻轻敲击烟杆。“心之舞…阿格狄斯提斯？代价可不菲。”然后她顿了顿，想到了什么，利落地点头，“可以。俱乐部今晚为你清场。”
舞台上，光线似乎微微发生了变化，空气中那种微甜的香气变得浓郁起来，一种低沉而富有韵律、仿佛直接源自世界心脏搏动的鼓声隐隐响起，并非来自任何可见的乐器。
舞池中央的光线聚焦，一个身影缓缓浮现。
那是阿格狄斯提斯。
阿格狄斯提斯的面容英俊近乎精致，身材细瘦而柔韧，穿着一身贴身的、颜色暗沉带着微妙反光的丝质舞衣。修长美丽的双手自然垂落，姿态却已融入那越来越响的心跳般的鼓点中。他没有表情，那双年岁难辨的眼睛里盛满了一种深沉的、几乎化为实质的悲伤，但这悲伤并非死寂，而是一种蕴含着巨大张力的静默。
鼓声渐强。
阿格狄斯提斯动了。
他的舞蹈并非强调柔媚或刚健，而是一种超越性别的、纯粹的力量与情感的仪式。每一个动作都精准地契合着鼓点的搏动，仿佛他的身体本身就是一颗巨大心脏的外延。
那修长的双手如羽翼般庇护虚空，随后又如利刃般刺破无形阻碍，而又温柔得像是在抚摸看不见的爱人面孔。将深沉的悲伤完美融入舞蹈，化为了舞蹈的深度与重量。一种将痛苦转化为力量，将失去转化为永恒守望的极致演绎。
舞蹈进入**，阿格狄斯提斯的动作越来越快，却又无比清晰，悲伤与力量达到了完美的平衡。最终，在一个强有力的、仿佛心脏最终搏动般的定格姿势中，一切戛然而止。
[鼓震的气息]
[10心]
[世界随心而动。]
鼓声余韵在空气中嗡嗡作响。
阿格狄斯提斯微微喘息，眼中的悲伤依旧，却仿佛通过这场舞蹈宣泄了什么，又承担了什么。他微微向杜弗尔的方向鞠躬，随即悄无声息地退入阴影之中，仿佛从未出现过。
交易达成。舞蹈如期结束，苏洛恰那提出了她的问题。
“外面的世界，”她问，眼神锐利，“发生了什么？基础的旋律似乎变了调，多了许多…杂音。”
“世界重塑了。”杜弗尔的回答简洁至极，“融入了新的碎片。旧规则正在更迭。”
苏洛恰那缓缓点头，若有所思：“…难怪最近有些客人的‘味道’都变得陌生了。”她像是做出了一个随意的决定，“我会留意。如果有特别不协调的‘音符’…或许可以告诉你。”
接着，她话锋一转，语气里带上了真实的抱怨：“不过，说真的，杜弗尔，你每次来谈生意，身上那股冰冷和压力，总会惊扰到我最好的姑娘们，让她们好几天都找不到状态。这对我可是实打实的损失。”
她弹了弹烟灰，那双不眨动的眼睛看向杜弗尔，闪过一丝狡黠和近乎恶作剧的光芒。
“我听说…你有个血裔？叫艾克赛？”她提及这个名字时，语气轻松，仿佛只是在谈论一个有趣的传闻，“大地之血的古老传统…总是充满了令人唏嘘的争斗，不是吗？”
古老的丽姬亚知道这类血脉传承中常见的血亲相争的宿命，上校和狮子就是如此。
“我从未见过他，但…”她轻笑一声，带着一种置身事外的、乐于见到波澜的愉悦，“如果有机会，我倒是不介意给他行点方便，帮他给你制造些…不大不小的麻烦。就当是补偿我这些年来受惊吓的舞女们了。想必那会很有趣。”
杜弗尔对此不置一词。艾克赛于他而言是已经是过去式的，没必要再纠结此类事情。
看着杜弗尔油盐不进的样子，苏洛恰那忽然收敛了玩笑的神情，语气放缓，甚至带上了一丝极淡的、与她人设不符的恳切。
“杜弗尔，”她第一次省去了敬称，声音也低沉了些，“…我确实有件事，想请你帮忙，就当是这场舞蹈的报酬。”
“你能帮我留意一下玛丽内特③吗？”
“我已经…很久没有她的消息了。不知道她是否安好。”她的声音里流露出一丝真实的担忧。
“阿格狄斯提斯…他曾经是玛丽内特的恋人。他已经熄舞很久了，因为玛丽内特，他才出演刚才的舞蹈。”她轻声解释道，揭示了方才那场完美舞蹈背后的根源。
杜弗尔略一颔首，接受了苏洛恰那关于留意玛丽内特的请求，这本身已是报酬的一部分。但他随即开口，提出了另一项交易。
“可以，除此之外，外面那个年轻人，梅菲斯特。”他说道，目光投向那扇将梅菲斯特隔绝在外的门，“他有这方面的天赋，但缺乏引导。我希望你能将他引进门，让他对‘道路’有初步的认知。”
苏洛恰那挑起精心描画的眉毛，吸了一口烟，缓缓吐出，烟雾缭绕中她的表情显得有些玩味。“哦？你开始收学生了？还是…终于觉得需要有人帮你处理些更‘特别’的琐事了？”她轻笑一声，“这可不像你的风格，杜弗尔。那小飞蛾有什么特别之处，让你如此…上心？”
杜弗尔没有解答她的好奇，只是继续说道：“作为让你额外费心的报酬，你可以提出要求。”
苏洛恰那的目光在杜弗尔脸上停留了片刻，仿佛在衡量什么。随即，她挥了挥夹着烟杆的手，动作慵懒却带着一种不容置疑的决断。
“不必了。”她干脆地拒绝，嘴角噙着一丝难以捉摸的笑意，“提携有趣的后辈本身就算是乐事一桩。”她顿了顿，语气带着她特有的、近乎任性的兴致，“我乐意为之。说不定以后，他还能给我这沉闷的老地方带来点新乐子呢。”
她再次强调：“报酬就免了。”
①苏洛恰那·阿摩伐舍:她是丽姬亚俱乐部成员，兜颈贵胄的女儿，从他们那里继承了黑夜之钥，可以打开蜘蛛之门。她的父亲来自第五史，而她在“这里”出生。被称作“轻浅酌者”或“眼镜蛇之子”。
②阿格狄斯提斯:舞者路线的背景人物。希腊人，供职于蜕衣俱乐部。与“操线仙娥”玛丽内特有很深的因缘。
③玛丽内特:是侍宴使徒路线的关键赞助人，也在舞者与流亡者路线中出场。剥皮之钥的持有者，丽姬亚俱乐部成员。
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第11章 第十一章