“放心吧，西莉娅会没事的。”成了史迪常挂在嘴边的话。
事发后，他们快马加鞭，路遇一座牧场，料定会有兽医，而告别车夫停居此地。
西莉娅难逃一死，鸽子本就是小动物，五脏六腑不经折腾，从蛇牙咬进它脖颈的那一刻起，死亡于它已注定。它瞪着圆瞳躺在阿尔手里，头歪斜，身子弯如反弓，像生命被硬生生拧干的样子。
但有个来自地狱的家伙自称比死神更懂死亡，他对阿尔说：
“如果你愿意，我可以留住西莉娅的生命。这有代价，但无关紧要。最重要的问题是——你想吗？”
阿尔听了这话，愣愣地抬起头盯着史迪说：
“你为什么敢表现得像是你在恩赐我？西莉娅被蛇咬难道和你没有关系吗？”
史迪说：“我只是寻求你的许可……不，你说得对，救西莉娅是我的责任。我一定会留住它的命的。”
兽医初见病鸽时笃定：“它活不过今晚。”史迪愠怒：“不吉利的话别说。”白鸽在主人手中奄奄一息，兽医不愿再进行多余的救治。史迪问：
“你们这有野耗子吗？”
“有是有……”
史迪从野猫窝里抢来了六只野耗子。客房内的大桌子被他摆满了鼠尾草，他把耗子们首尾相缠，然后管阿尔要鸽子。西莉娅尚存一口气，阿尔不愿放手，怕只要一松手，就再也抓不住爱鸽的生命。史迪再三保证说：
“如果西莉娅死了，我会补偿你。”
“不必了，”阿尔的声色皆厉，“如果你让她死了，以牙还牙，你也让毒蛇咬上几口吧。”
史迪敷衍地笑了几声，咬咬牙将鸽子接过后说：“特纳，你报答人的方式还真挺特别的。”
阿尔没理会他。他看着史迪把鸽子置于鼠圈之中，给它盖上黑布，又在每一只老鼠袒露的心脏上撒上白盐，低声咒念起什么，不细听还以为只是不满的嘟囔。阿尔看见本已死了的老鼠突然大大地睁开眼和口，像目睹天主降临似的显出点惊讶神色。然后，吱吱、吱吱，所有老鼠的门牙上下磨动。
“忘锁门了。”史迪懊恼地说，起身向门口走去。等他再回到桌前时，老鼠尸已枯萎成老鼠干，掀开中央的黑布，魔术一般地，白鸽睡如安眠。史迪见状显出得意的模样，自顾自地吹嘘起：
“瞧瞧，连死神也难免因贪心犯糊涂。如此佳肴在眼前，谁还能注意旁边的那点面包渣？哼，就算贵为神明，只要有**，就会被支配……”
阿尔下意识伸出了手想碰触爱鸽，却又怕触醒它的安眠。于是手没挨上白鸽，而先擦去了眼角的泪水，不自觉地笑了。
史迪无声地瞧了一会，叨叨地说：
“好吧，行了，算了，就当是你谢过我了。”
次日早晨，兽医来房间见了白鸽后无比惊讶：“居然还能有好转？”白鸽回应以咕咕。
醒后便不见史迪。阿尔问兽医：“请问你看见另一位住客去哪了吗？”
兽医说：“他早早就上山去了。”
“上山？”
“对，说要去采药，和另一个人一起。”
另一个人？但阿尔没再问出口。哪怕史迪现在说要为那人出走，阿尔也只会笑着点点头，说一声请便。但兽医仿佛是不满于阿尔的无动于衷，或许还多猜想了三人之间的关系，龇起牙带点怂恿地说：
“他俩有说有笑的，我当时还以为那个人是你呢……你就不想去看看吗？”
这回倒是阿尔觉得奇怪了，他说：“我为什么要去？”
兽医支支吾吾：“就当是帮我一个忙……”
“您怎么了？”
“顺路为我采些板栗回来吧，有生病的牛羊急用。我实在脱不开身，而场工又各有职责。”
阿尔恍悟，说：“您直说就好。”又望了一眼安卧床上的白鸽，交代道：“那西莉娅就拜托您照顾了。”
临近正午，阿尔拎了个布袋上了山。山里的高树森森，把阳光遮得一点点一片片地洒落土地，像花瓣似的这里一捧，那里一簇，在荫海中连成一条条碎闪的路。阿尔走在路上。
他是个热心的人。本想为兽医挑些好的板栗，但奈何他被生养在远离树林和板栗的城市，蓝眼睛只擅长辨别板栗的“喜怒哀乐”，而非优劣品质。——板栗是不会因自己合适被吃而“开心”的呀。他便挑拣那些“悲伤”板栗，这样一来，或许能让它们快乐点。
阿尔一路走到了山腰，立而四望，所见皆是生生不息的绿，所听皆是虫鸟树风的自然之声。他一时迷于其间了。风声说着沙沙，鸟声说着喳喳，人声遥遥，远远地说着：
“所以我才受不了他，简直是个疯子。”
史——迪——
“呵呵……怎么不诅咒他，给他点颜色看看？”
低而细的人声——谁？
“到时候又该说些什么，‘我一早就看出你的颜色不对！’”
遇见了，但看不见彼此。阿尔拎起地上的包，循着人声走去，脚步刻意地轻。迎史迪而上，不知何时，已经成了阿尔的新的勇气。声音越来越近了，直到能看见那两个人影，阿尔躲到粗壮的大树后，侧耳偷听着。
听见史迪说：“接手过的这么多契约里，他是最难搞的一个——比他那老师更烦人。我都打算去酒馆销户，再也不当契者了。”
听见另一人说：“那你为何一开始还要接他的契约？如果让委托人的计数停在65，岂不是大卫再也无法发起公投？你更不用担心被特纳投下‘有罪’。”
没再听见史迪的声音，长久地。那人又说：
“需要我帮你吗？”
史迪气急：“之前找你你干嘛去了？！”
听了这话，阿尔悄悄探出个脑袋去瞧两人。只见史迪换了身轻便工装，手提篮子，身旁跟了个穿夹克的瘦高青年，脸色病白，黑发乱糟糟披于脑后像狼的尾巴。他似向阿尔这瞥了一眼，然后对史迪说：
“所以旅行一结束，我立马就来找你了，以表歉意。”史迪哼哼两声。那人又说：
“要去山顶看看吗？风景很不错。正好继续聊聊你的这个烦恼？”
见两人往山上去了，阿尔从树后走出，进退为难。要跟上去吗？大概也只会听见些徒增烦恼的垃圾话……心还犹豫着，脚步却已经跟了上去，又顺手捡起地上一根粗而长的树枝，像握了柄正义的剑。
他一路跟着，一路听着：
“他很可能有狂躁症，会伤害身边一切人，所以对亲人朋友都不亲。”
“那他对你亲吗？”
“你在胡乱问些什么？脑子还清醒吗？”
“所以，是亲，还是不亲呢？”
“……不亲。”
“也怪不得呀，毕竟他是这样讨人厌的家伙。”
“也不能这么说，”史迪把话头一转，所说让阿尔惊讶，“实事求是地讲，这也是因为他不需要任何人，自己就能活得很好。对吧？”
“原来是这样吗？”
“是的。维特，你肯定不懂，但是我见过这种人！”尾声昂扬，气势如自夸般外放。
真诚——这是阿尔的第一反应，在自己面前扮尽伪装的史迪，此刻是真诚的。阿尔乐于见到真诚的心，仿佛卸下防备露出柔软肚皮的动物，或坦然安睡的人，无害得让人心安。阿尔也乐于发现史迪更多的真诚，他跟紧。
维特说：“那你觉得他到底算怎样的人呢？”
史迪毫不犹豫地：“怪人。”
“但大家都觉得你也是个怪人呢。”
“蠢人总喜欢把自己无法理解的事物打成异端。”
“听起来和你做的事一样。”
史迪嘲笑道：“话别说太早，或许我其实比他父亲还了解他呢？你肯定猜不到，他眼里的天空偏紫，是因为他对紫光和对蓝光同样敏感。所以，他会偏爱红紫色，因为看起来更艳丽。由此可以推知，他偏爱秋天而非冬天。喜欢熬夜画画，也只不过是因为晚上的光色干扰更少而已。”
躲在树后的阿尔听得愣住。维特朝他处看去，大声招呼道：“是这样吗，特纳先生？”
“你喊什么喊？”史迪说。
等见到走了出来的阿尔，史迪目瞪口呆，怔了好一会后终于反应过来，扭头对维特大骂道：
“你这狗——你又把别人的人生当成剧本玩？！我一直都觉得你比我恶劣多了，天知道为什么还能有朋友留在你身边……”
维特笑着对阿尔招招手，阿尔走近后，史迪的视线躲闪着刺向维特的脸，人还在急声骂着，而维特则走远，走得更远，留阿尔和史迪在原地。史迪没跟上去。阿尔用声音唤回他的视线：
“你刚才说的都是真的吗？”
史迪看看阿尔手里的棍子，那是根足有小臂粗的树枝，找补道：
“你之前还怪我不真诚，就别怪我说实话。”
“好，那我问你，”阿尔严声说，“既然你早知道我的投票能左右你的生死，你为什么还要和我签契约？”
史迪盯着阿尔，似是审视：
“这好像和契约没什么关系。”
“明明是因此才有了契约吧？”
“既然已经承诺了你的契约，还在乎原因干嘛？”
阿尔说：“我想知道。”
史迪叹了口气，目光越过阿尔望到了回忆那么远，说：“因为当时累了。”
“我不理解。”
史迪看他一眼说：
“因为我被投累了。我想着，就让最后一个契约人决定，要是他也让我死我就去死吧；要是他不让我死，我从此就赖活下去。之前一味找人契约，也是不服输似的，卯足了劲想亲眼看看自己的结局，就这样一直到遇见你。况且，你还是被肖推荐来的，我不好推脱。”
一颗坦诚的心正如一颗美味的蛇果，红热真丽。阿尔点点头，说起：
“你不喝酒或者死人记忆就睡不着，是不是因为你怕黑怕死？天黑让你没有安全感，你必须得睁着眼睛直到亮天，否则生怕会看不到明天的太阳？”
史迪皱起眉啧声说：
“你在说什么鬼话？”
阿尔说：“像你在观察我一样，我也在观察着你。我对你的分析结论感到大致赞同。你呢？觉得我说得对吗？”
“就算如此！你的猜想也未免太过离谱——”“对，还是不对？”“不……”“不对吗？真抱歉我多想了。”“……不算太错。”
“哈哈……”
阿尔笑了，大大方方毫不避人地。林里起了风和树的声音，将一地摇着的影吹碎。阿尔的身上有片光浮涌，像一幅会动的静默画。
史迪感到了晒。
下山一路，阳光活泼。他们都不是擅长说笑的人，但山路够长，足以让他们说说心里话，而后心话又撞出新的心话——缺乏修辞和美感，因其并非文学；无关宏大事业或从小的梦想，因在同人交往上，他们都是蹩脚的笨人。
却聊了一路。
到后，已经记不清究竟聊了什么，但有一种模糊的亲近感存留心中，长远地浸润着彼此的心。
回到牧场后，阿尔去牛舍找到兽医，将一袋板栗交给他，兽医却愣了一下，“板栗？”随即反应过来，大张旗鼓地道起感谢，并交代说西莉娅吃过药后在客房休息。阿尔带着猜疑回到了客房后，见史迪呆立床边，篮子歪倒在他的脚边，而心生不详的预感，忙跑至跟前。
阿尔也怔住了。
白鸽瘫倒床上，圆瞳大睁，一眨不眨。身体摸着是硬的。
史迪的声音发着抖：“它好像死了。”
阿尔什么声音也发不出来。
史迪急忙冲出房间，阿尔听见他和兽医的争执声很远，听见兽医狡辩说是和他俩同行的那位先生吩咐他这么做，他也不知道给自己的药有毒。听见史迪一路奔来的脚步声，和不间断的辩解声：
“对不起，实在对不起……维特是个恶魔……并不知道他会这么做……一定会赔偿你的！……求你告诉我吧，我到底该怎么做才能弥补你？你先看看我……”
阿尔看不见史迪。他的世界只剩下照着尸体的一小块视野中，死的颜色蔓延。周遭声音聒噪不休：
史迪离去的脚步声。回来的脚步声。锁门声。仪式声。向新召出的死魂乞求捞魂声和拒绝声。史迪的叫骂声。房内死寂声。和阿尔自己的声音：
“给我一瓶你的死人记忆吧，像西莉娅一样，因中毒而亡的。”
史迪顺从地从行李箱中翻出铀玻璃瓶，却犹豫着不敢递出。他不知道该怎么做才对。
“给我吧。”阿尔头也没回地说。
背对着阿尔，史迪在其中掺入了半瓶“安眠”。
当夜，被阿尔若无的呼吸声如影般随着，史迪整夜未眠。他睁着眼睛望进黑暗。他恐惧着今夜，和“明天”的到来。