史迪显然同接待台前的那名警员熟识。走上前，刚照面，就熟络地攀谈起来：
“竟然沦落到在台前接客了吗？大卫，你真是混差了，不如来给我当报贩子吧，不会让你饿死的。”
大卫笑骂：“反正比你强。你连自己的人都没管好，做买卖都倒赔钱。”
史迪的脸一下子阴沉下来，“我是有责任，”他冷声说，“放任一个年仅二十一岁的孩子自己上街，圣母听了都会怪罪我的。原谅他吧，大卫——”史迪回头同阿尔相视过，又冲大卫笑说：
“下雨天他知道躲，饿了知道吃东西，但仅此而已了。今天他没被打死，也算傻人有傻福。”
刚还在互相挖苦的两个魔鬼，嘻嘻哈哈一笑起来像共用一个鼻孔出气。阿尔坐在远处的长凳上，画纸被架在交叠的腿上，手中铅笔一挑，笔下被捆绑跪地的史迪身后便多出了一条蔫垂的尾巴。
阿尔画得是目不转睛，目光咬定画纸像狮子咬住了鬣狗。添汗、添血，涂抹出淤青，抬眼却见史迪正在看自己，而立马扮作茫然无辜，手上动作却不停，熟练地用笔尖在史迪的嘴角割开一道细细的伤口。
史迪哼了一声，一扭头进了警局的走廊。噔噔的皮鞋声行稳渐远，人影也拐至不见后，忽然传出响亮的一声“啪”，像是绳子含怒抽了下墙。
……史迪手里哪来的绳子？
大卫听了这一声却笑起来，在台子后向阿尔招手说：“小子！过来，告诉你个秘密。”
阿尔并不应。从地狱来的都是狗东西。
小——子——
大卫的声音突然在脑内响起。
阿尔抬了头，却见大卫还好好地站在接待台后，离自己隔着老远，他嘴上招待着来办事的居民，耳内却也响着他的声音：
小子，你的心防真弱，小心被夺舍。
阿尔瞪着大卫说：“你给我滚出去。”那来办事的居民看看大卫，又看看阿尔，一头雾水。
别别别！——大卫面上对居民赔笑，内心却急道——我是来帮你的！关于史迪·格里耶的惊天大丑闻，你应该知道，毕竟你深受其害。
阿尔沉默。
耳内响着：你别看他那样嘚瑟，其实内里虚得很，就他这丑事，谁听谁不得得骂一句“千古罪人”？这可是我用一枚古巴比伦金币才换来的小道消息，我主撒旦在上，绝对保真……
大卫絮叨了半天，也没进入正题，阿尔刚要开口，就听他急忙把话题一转——
所有魔鬼都希望史迪·格里耶去死，因为他生而不洁，他的命可是用撒旦的整整两根手指换来的！身为上帝的右手，撒旦如今只剩下三根完好的手指，谁让祂悲天悯人，屈尊降临于快死了的格里耶面前，却被这畜牲一口咬住，吸干了血！
沉默了一会后，大卫说：
不过那时他还很小，仔细想想……也不可能被原谅。那可是我们大家的撒旦啊，小子，谁不是被祂一手宠大的？我到现在都不敢回地狱老家，生怕看见“妈妈”——撒旦的样子。
他叹道：我只见了一眼，就再也忘不了。半只手都青灰死白，那两根手指跟烂树枝似的，又皱又瘪，就剩一张薄皮贴着骨头。以前祂可是又红又软，永远干燥温热，我最喜欢被祂摸头了。可惜了今后出生的兄弟姐妹，再也见不到这样的“妈妈”了……
说着说着，声音哽咽起来：
我主在上，史迪·格里耶实在是该死……
这个故事令阿尔沉默许久，耳内的声音早就消失了，却仿佛仍回响着：
史迪·格里耶实在是该死。
史迪·格里耶实在是——阿尔不禁笑了——可怜、可恨，可怜又可恨，黑色、白色，最终都交融为魔鬼眼睛的灰色。史迪·格里耶，原只是一只擅长用尖牙惨叫的罪羊。
大卫向阿尔走来，长尾在身后甩着，但周围的人熟视无睹。他们凝立，不声不动，仿若时间静止。大卫走到阿尔面前，挥手间空中浮现一只天平，横梁歪得极端——左侧托盘被有孔的金属牌堆压得坠地，而右侧托盘高高扬起，仅托了一枚带纽的金属牌。
大卫说：“妈妈原谅了格里耶，但孩子们不同意。于是大家发起了公投以决定他的生死。选吧——”
大卫递出了他的两只手，左手心里是“有罪”的金属牌，而右手心里的是“无罪”的。
原来这才是他找上阿尔的真正目的。
“按照规则，需要6666只魔鬼，和66位他的契约人的公允……”大卫笑：“很荣幸，你就是第66位。”他把承载“有罪”的左手伸给阿尔，说：
“就连你的导师，他的上一位契约人鲁道夫·肖都选择了让他去死，我相信你会和他一样明智，阿尔。”
大卫见阿尔的犹豫，又说：“你不用在意右边这枚票，只有维特·斯佩克特这样的异类才会和格里耶交朋友。”
天平的右侧托盘高高扬起，托着唯一一枚带纽的金属片，象征着另一种选择的可行。
阿尔最终选择了“无罪”。微不足道的一枚“无罪”，未能撼动天平的横梁，却轻轻言说着反抗。
“为什么？”大卫拧着眉头问。
阿尔的声音平静：
“因为我还需要他来履行我的契约。”
“没关系，我们可以等您。”大卫说。
阿尔站起身，看着大卫一字一顿地说：
“撒旦怎样都与我无关，”又说，“我还需要用他，所以我不会放手。大卫先生，如果你不能另外满足我，就别装模作样地在这商量。”
身为序列中的最后一块多米诺骨牌，阿尔挺立如坚墙。于是罪羊仍存活。
大卫的脸色冷下来，在他的瞪视下，阿尔的目光不曾躲闪。突然，大卫把手伸进了腰间枪托，抽出手枪。
咔哒。
哒哒。皮鞋声自走廊里传来，时间恢复了流动，天平消失无形，被私下审判的人出现，身后跟着那对母子。大卫无声无迹地收回枪，迎上史迪笑着说：
“他的事情处理完了？”
人声流动起来，空气活络起来。阿尔的身体陷进身后的长凳里，心跳未平。
史迪嘀咕着：“‘不予追究’……这怎么有股幻术的臭味？”说着，回头瞥了阿尔一眼，不满道：“拜某人所赐，下个月我将紧衣缩食，戒酒一个月。”
“你说得对，”大卫笑，“这小子确实是个傻子，我从来没见过他这样不知好歹的人。”
史迪听了这话，声音一下子冒出怒气：
“我说得对，只由我来说就够了，还用得着你重复？”
大卫急忙摆摆手：“算我错了，当我没说。”
上来脾气的史迪抱起胳膊同大卫相觑，灰眼睛眯着似笑非笑地说：
“光错了就够了吗？你该给他道歉。”
“更应该给他道歉的人是你吧？”
“错了，是你哦，你和他什么关系也不是，有什么资格说三道四的？”
另一边，阿尔被母子扶着站起身，眼见史迪越发咄咄逼人，阿尔越加烦躁，走上前拽拽他的袖子说：
“算了，史迪先生，我们走吧。”
史迪偏头瞥他一眼：“这里交给我就够了。”
阿尔还未开口，就听女士在旁附和道：
“这位先生，如果画家不需要道歉，没有必要强求。”
“你又是哪位？”史迪皱着眉说。
“这位小姐是简……”话还没说完，史迪就一甩胳膊扔了阿尔，向大卫逼近的同时，把手旁的接待台敲得咚咚响，大厅里的人们就听他叫着：
“快道歉，不然明天你的那些不忠不孝不敬的丑事就会见报，别说是P城，就连整个阿卡西都——？！”
阿尔一脚把史迪踹得踉跄得扑在台子上，冲着膝弯，饱含怒意的一脚，在亮黑的真丝西裤上留下扎眼的尘印。史迪急得团团转，忙回身抬起一只脚，拽住了那一块裤腿来来回回地看，边伸手拍灰边骂道：
“你为什么要踹裤子？！单这一件就够买一座小房子了！阿尔弗雷德·特纳，你要是恨我你就直说——”
完蛋了。
正在俯身拍裤腿的史迪乍然凝立如冰雕，像一瞬间被掐死了似的失了声。看清了一切的大卫哧哧直笑。四方的视线扎得史迪头皮发麻，而他丝毫不敢抬头，因为自己的后身，多了一种触感——长条的，细的，被一只手暖紧地裹着——在大庭广众之下绝对不应该出现的触感，被他的尾椎感受到了。
尾巴，被谁，拽住了。
史迪心如死灰，合上了绝望的眼，恨不得能一头顺着地缝流进下水道。他在心中一一求过各位同行，千万手下留情放自己一马，怎么都行就是别让自己的名字见报。耳旁响起阿尔的悄声：
“既然收不住‘它’，为什么还非要穿后中开叉的大衣？”
史迪开口，却根本控制不了声音的颤抖：
“因为这是专人定制的。”
“放心，”阿尔说，“在这个角度只有我能看见。我一松手，你就收回去吧。”
“……好。”
阿尔狠捏了几下，才恋恋不舍地松了手，而见那一根钩着尖的尾巴跟受了惊的蛇一样飞速溜回风衣里。他直起身，盯着自己的手心看了好一会，回忆着：
通体细长，洋红偏亮白色，无毛、光滑如植物茎叶，触感冰凉，握紧时仿若活物般耸动。
比身体的主人更诚实。
阿尔攥紧了拳，手心仍泛一条凉。
站在旁边看了半天的小孩歪着个脑袋，对阿尔说：
“哥哥，叔叔他……”
阿尔一把抚上他的头说：
“叔叔他闪到腰了，大人经常这样。”
“哦——”小孩牵上妈妈的手，若有所思。
经此一遭，史迪也不再嚷着要大卫道歉，像霜打的茄子似的，低着脑袋跟在阿尔和母子身后出了警局。迈出警局的那一刻，阿尔止了脚步往史迪身后瞧去，却一无所获，由此断定：要么是收起来了，要么是刻意让它扬着，不然，诚实的尾巴必定会因蔫垂而露头。
走上街头后，天边泛起熹微的光亮，明净明净的天空像暮色又像朝霞。对阿尔来说，这短短的一天承载了太多事：第一次不再迷茫，第一次见义勇为、被人捅刀子、进警局，被迫抉择他人的生或死……以及，第一次摸到魔鬼的尾巴。阿尔抬头望向天空，感到太阳一下子变成了月亮，反应过来时，自己也一下子变得勇敢又强大。
但史迪……
史迪在晚风中裹紧了大衣——痛风患者对寒冷敏感，像做错事的孩子似的垂着脑袋抱紧了自己。纵使魔鬼再牙尖嘴利，如今上牙也只能咬咬下唇。阿尔看得笑了出来。
史迪闻声回头，眉头不解地皱着，反问：
“你笑什么？”
阿尔摇摇头说：“没什么。”
——笑你表里不一，一副三庭五眼的模特长相却对撒旦犯下最大不敬之罪；笑你徒有其表，披着价足千金的高定大衣却经常一生气就藏不住尾巴；笑你外强中干，还没有自知之明，见人就咬，自以为是头烈犬，真招惹了才发现是吉娃娃在叫。
阿尔笑了笑，没说话。之前被史迪唬住的自己显得好傻。至于以后——阿尔迎着风撑开一个大大的懒腰——就按鲁道夫·肖老师教自己的，去“用”魔鬼吧！
史迪像是从中品出了别的意味，两手不自觉地抱紧了自己的胳膊，硬挤出一副嗤笑的样子，冲着阿尔说：
“大卫也找上你了，是吧？反正你肯定也选了让我去死吧，我就知道。”说着说着，声音嚣张起来，“随便你们怎么选，随、便、你，哈哈哈……”
阿尔闻声回头，静静地听完了史迪的话，然后他轻轻地说：
“我选了让你晚点死。”
“哈——？！”史迪惊得目瞪口呆，连嘴里的两颗犬牙都冒了尖，“得了吧，”他说服自己般摇摇头，也不再看阿尔，闷头说一气：
“随便你怎么选，别以为我一点准备都没有，反正我是不会轻易地死掉的……”
“哦，那随你吧。”阿尔偏回了头，抬手把自己被风吹乱的额发捋顺，他望进金红满天的日暮说：
“不过，史迪先生，你今天确实令我大开眼界。”
魔鬼对抗全世界的方式，是明知会被排挤，还强行融入其中，不仅假装一切如常，还要在规则之内做到各项最好，争做最抓眼，最光鲜亮丽，又最招人恨的那个家伙。
都是被群体排挤的可怜儿，或许自己该向他学学心态。
史迪沉默了许久，把自己的下唇都咬出印子了，才小声嘀咕了一句：
“别搞得好像你很懂我似的。”
任晚风吹，没人再说话。
很快就来了车夫接史迪，临上车前风大起来，他裹紧了风衣对阿尔喊：
“你不回家吗？”
阿尔蹲下身子摸着抱上来的小孩的脑袋，母亲在一旁笑。他头也不回地说：
“回——”
史迪说：“你不想顺便搭车走吗？”
阿尔仍没回头：“我和简小姐走路回去，正好一起聊聊画作主题的事。”
没再听见史迪的声音，却也没听见马车起步的声音。只有大风吹得呜呜响。阿尔站起身，牵上孩子的手，将要踏上他的路了。
这时，身后又响起史迪的声音：
“可是你的伤——”
阿尔愣了一会，回过身却见史迪并没登上马车，只是站在车旁可怜兮兮地躲着大风，左胳膊拽着右边大衣，右胳膊拽着左边大衣，精心打理过的黑发迎风乱飞，像一根孤独的大苞叶短穗玉米。
阿尔对他笑笑说：
“在你来之前，我已经被送过一次医院了。放心，我没被打死也算傻人有傻福。还有别的事吗？”
史迪张了张口，却没声音。他眨着眼睛直盯着阿尔看，也不说话，也不上车。
“没事的话我就走了。”
说完，阿尔就牵着孩子的手，和简一起聊起画作，迎着夕光走进了人群。
周围响起马车起步的哒哒声，在身侧，或是在身后，或许是史迪，或许不是。
都无所谓了。