纪琴立即上前，从司徒迎手中拿走木匣。
不止司徒迹疑惑，司徒迎也十分不解：“母后？为何不可？这，这木匣装的是何物？”
沈棠再次看他一眼，木匣托在手中，熟悉的触感传来，她语气不禁软了许多：“这是你净嬷嬷极重要之物，我来保管吧。日后若有机会，再给你。”
再等等吗？
等到何时？
再等等吧。
沈棠长长叹一口气。
她累了，身心俱疲，她已经被压力折磨了太久，她不知该如何是好。净姑遭了难，她本想闹上一番，借此机会出宫，却临头了，更舍不得孩子。
迎儿生在宫中长在宫中，他过得很好，很快活，是个好儿子、好哥哥。
沈棠从心底不想毁掉他。
为了迎儿，她已经忍了很多年。如今，又是这烦人的母爱作祟。
“你们退下吧。净姑明日从永安宫出殡，是时候要布置了。”
“是。”
纪琴搀着沈棠起身，取薄毯时，其上的丝线却不巧勾住了木匣的卡扣。
司徒迎察觉到不好，一个箭步上前伸长了手去抓，却抓了个空。
担心的事终究还是发生了：沈棠拽脱了手，木匣顺势掉到地上。
“啪嗒——”
大殿安静异常，只听得木匣滚落，卡扣弹开，露出它的内里。
“！”
“？”
其中空无一物，只一个内托，凹下去的正好是个玉佩形状。
“母后？”
司徒迎心中惊讶：“母后？这木匣是空的？”
沈棠同样呆愣在地，她心底无数次在说：锁不住的，只要人还在，藏一辈子的秘密也迟早被捅破。木匣的卡扣同时也打开了她积压已久的冲动劲，更何况她想捅破已想了很久。
不等了，是时候了。
她坐回榻上，笑了。她盯着那木匣，口中喃喃道：“这是命啊，迎儿，这是命。”
司徒迎被母亲的状态吓到，赶忙扶住了她，担心道：“母后！你怎么了？”
“迹儿也坐，”沈棠抬眼，目光又转向地上的木匣，良久才道：“迹儿想问的玉佩，原先便是装在这木匣里的。”
司徒迹刚从沈棠要在永安宫发丧的震撼缓过神，这时才上前，捡起那木匣，匣身的纹样非常陌生，不像是宫中所制。
沈棠开口解惑：“这是我从母族带来的陪嫁之物，一直让净姑替我收着。”
有侍女从内殿取了东西出来，呈给沈棠。
是一枚玉佩。
沈棠拿起它端详，将它放至司徒迎手中，眸中满是遗憾与眷恋：“这也是，我心爱之人送予我的定情信物。”
司徒迎手中玉佩触感温凉，他怔怔地盯着那玉，明明从未见过却很熟悉，只因这纹路与木匣上的纹样一模一样，的确是木匣原来所装之物无疑。
司徒迎问：“母后，这是何意？”
司徒迹感觉自己似乎又卷入了什么麻烦，她不明白其中关窍，心中只隐隐地抗拒。
司徒迎的声音又让沈棠沉默了。沈棠内心仿佛在做巨大的思想斗争，轻叹着，眸中一会儿愤恨，一会儿难过，最终还是释然。
沈棠于是对儿子慈爱一笑，伸手搭在玉佩上：“......这是你父亲——”
“娘娘！”司徒迹叫停。
什么是“你父亲”？
“你父亲”送的、玉佩？
司徒迹不敢再想，她隐隐猜到了一些绝对不能说的东西。这些东西吓到了她。
“娘娘是燕朝最尊贵的皇后，一人之下万人之上，您承继后位多年，治理后宫有方，还为燕朝生下一位仁孝纯笃的太子。前尘旧梦，娘娘应该早日忘却。”
司徒迹不知为何这么说，出口后再回想也觉得不该这么说，但这时候她就这么大胆的说了。
“娘娘......”
司徒迹说不下去了。
她突然明白皇后这么多年的割裂。父皇一味地宠爱着皇后，其实是为她建造了一个囚笼。父皇囚禁了她，以皇后之名剥去她的自由。所以她才总是，讨厌、甚至怨恨着皇帝。
幼时看不懂的那个眼神，的确是怨恨。
而司徒迎，这个大皇子，这一代最先出生的孩子，生来就被赐予宫殿封号万千宠爱的孩子，居然不是父皇的血脉？
司徒迹想到此，第一反应是庆幸：幸好皇兄没有“被诅咒的血脉”，他可以自由了。随后便是忧心：如果皇兄知道了，不知会受多大的打击。
若是被父皇知道......不知要闹出多大的风波。
绝不能让皇后说下去！
司徒迹迅速转了话头：“娘娘，这枚玉佩便是净嬷嬷当时所持的那一枚么？”
沈棠移开手，十分不解地看向她，还是答道：“是这枚。”
“那便先请娘娘将它交于儿臣吧。娘娘方才说，明日要从永安宫出殡，娘娘此刻安排起来，时间也非常紧凑。儿臣愿为娘娘查清净嬷嬷一案。”
沈棠眸光清了些许：“对。明日要送净姑。”
先前被激起的冲动情绪脩然平复，压下去的倦意此刻又卷上心头。
沈棠将玉佩交由侍女递给司徒迹，随后推开儿子：“你们退下吧，永安宫要清客。”
司徒迹告了礼，拉着司徒迎出了永安宫门，无心拿回那几支树苗跟在身后。
司徒迹轻声喊道：“皇兄？”
“......啊，皇妹。怎么了？”司徒迎摆出一个笑脸。
司徒迹试探地问道：“皇兄，可是有心事？”
司徒迎抬手揉揉她头发：“只是，有些担心母后。”
司徒迎又开口：“不过，皇妹先前的推论是如何得知的？若如你所言，那齐香被下了药后可是一直躺在长街角落，难道就不会被巡卫发现？那歹人挟持净嬷嬷，有没有可能是净嬷嬷自己走去景和宫呢？”
司徒迹答道：“皇兄不熟悉后宫规矩。净嬷嬷是皇后娘娘亲信，若无命令，怎会与其他妃嫔接触。若真是她主动过去，那便更要查查她，是否有何话想告诉我母妃了。”
“若那歹人先带了齐香来，见过我之后又将她带走，待晨时再次放至长街口，未免太过麻烦。”若是她，当然怎么方便怎么来了。
司徒迹又鼓励道：“至于巡卫么，皇兄在帝都有督察之权，皇兄去查查吧？”
司徒迎目光闪闪：“皇妹，你真聪明。多亏有你，那我这就去。”
司徒迹起初猜想幕后之人目的是借此扰乱后宫，利用父皇对皇后的执念挑起太子与她之间的争斗，坐收渔翁之利。现在看来，实则是借她之手查太子。
他真正的目标是司徒迎。
那人想知道太子的秘密，并且早已注意到那枚特殊的玉佩。他也知道司徒迹的秉性，只要火烧到景和宫，那么司徒迹一定会出手。
司徒迹不爽地咬咬牙：真是，太阴险。
这等人物，如果放任其存在皇宫内外，往后的日子不会安生。
待司徒迹回到太女殿，天色已经昏黄。
“殿下回来了。”推开门，一道温和低沉的声音响起。
是孟进。
“你、你站在此处作甚？”司徒迹完全忘了这档事。
“殿下把树苗拿走了，怎么没带回来？”
“......”司徒迹眼光瞄向后方，无心目不斜视跟着走进来，自顾去花圃找地方了。
“......”司徒迹这才突然觉得有些头大。收护卫这事，还没跟无心商量过。
孟进并不在意，唇角微扬：“殿下饿了吗？我会做饭，如果殿下想吃的话......”
“不必，做你自己的事。”一直跟她说话，司徒迹很不习惯。另外，这家伙还要演到什么时候？
“殿下不想吃？我还会......”
今天好累，早些休息吧。对了，还要用晚膳，无心和侍女都会等着她，不能不吃，还有身后这个一直在说话的男人......该怎么处理？
见司徒迹余光扫过来，孟进停了话回以笑脸：“殿下觉得呢？”
“......你说你追着一人进宫，可还记得路线？”司徒迹停步问道。
“不记得了。”
“那可对途中景物有印象？”
“嗯，有一处长长的阶梯，一处全是高墙岔路，还有一处，我见到了殿下。一个太监带着人找殿下，我便是跟在后边过来的。”
司徒迹心中冷笑：父皇见臣子的乾坤殿、母妃所在的景和宫，倒是去的巧了。
“殿下为何这样看我，殿下不相信吗？”
司徒迹冷冷道：“看你是可造之材。明日随我出宫一趟。”
“是。”孟进略带笑意地回道。随后又有些扭捏地问：“殿下，那我今晚，住在何处？”
“？”司徒迹回头看他一眼，这的确是个麻烦的问题。无心不知去了哪，花圃那只余几棵高大的树木，还有新鲜入土的小苗。不过么，即便无心在场估摸着也不会理会此人。
司徒迹轻咳一声道：“我殿中都是女眷，只有你一名男子。你既然留在此处，必须要注意自己的一言一行，只能在前院活动，不可去后院。平日莫要打扰了她们，更不可对她们造成困扰。”
司徒迹抬手指向树冠处，那处高度已然高过了宫墙。
“你便在那休息吧。视野开阔，又能隐匿身形，对你再合适不过。”
孟进一贯的笑意僵在嘴角：“哈哈，殿下，......殿下？”
司徒迹不理，径直往后院去了。
这夜，万籁俱寂，宫中偶尔有巡卫经过的脚步声，而太女殿内的一棵老树竟无风自动，伴随着阵阵沙沙声响。其上的树叶被迫一片一片飘落在地。
孟进褪去笑意，神色冷峻，骨节分明的手指在夜色中准确夹住一片片树叶，面无表情地扯下，然后随意扔出。