茶味入口一如往常的苦味，司徒迹清醒了些许。
“护卫？”
“是的。孟进知晓误闯进宫，罪无可赦。殿下身为太女，更不会相信我所言。您定会以为这是胡诌的借口。因此孟进不求殿下放我出宫，只愿长久跟在殿下身后，既为洗清自己嫌疑，也是为寻找我毕生所求之义。”
“......毕生所求之义吗？”
司徒迹从未听人说过这种话。竟然与她内心所想有几分相合。
她这一生不知已走到了哪一步，也许下一步就是转点、再下一步就到终点，一路走来，不知所谓。她不知生来的目标是什么、要去做什么。从小所受的那些教化，只知是要服训守礼，记住自己皇室的身份。
可司徒迹仍然不知前路应向何方。她觉得自己像一个人偶，棉花一丝一丝地添，交织缠绕又多又乱，难受时总想一把火全烧掉。
从前只当是为了还母妃生养之恩，拼尽了力气当上太女夺得封号，如今已然达成了。只要她这个太女爵位还当得，即便父皇再不喜母妃，有礼法所约束，母妃日子就不会难过。
肩上的担子松了一大半，司徒迹只想早日脱离。
做不了寻常百姓，但求顺意无事，做个闲人也罢。
此前所见之人，似乎都知晓自己所求。考官、弄权，求财、痴情。司徒迹常常想问，他们是如何确定的，长辈传授还是是夫子所教？为何人人都有所求？为何她生来就与世间格格不入？
但她问不出口。她的身份不允许问出这等问题。她的想法也根本不能见光。
皇室子女，享尽荣华富贵、站在万人之上，只求做个废人？
会被所有人讨厌吧。
因此，司徒迹也一直在寻找着。
孟进一番话，司徒迹听着很触动。如能助力他人求得一生所愿，为何不做。
当然，得在他所言为真的条件之下。
“殿下？”
司徒迹抬眼，目光如炬：“要做本殿的护卫，得看你够不够格。但在这之前......”
“先吃下这个。”
司徒迹掏出一枚漆黑的药丸。
“这药丸是一种慢毒，服下后每隔几日便要用解药，否则身体会剧痛不止、无法行武力。若长久不用解药，毒性蔓延，身体便会衰竭，到了那时服用多少解药都无用，只能熬着，痛苦地咽下最后一口气。”
“别害怕，你只要听话，便不会克扣解药。‘刺客’自请效忠，洗脱罪名更不能靠一纸空谈。你说得再好听些，本殿也不会相信，为保万全才拿出这药丸。”
“用不用，全在你。”
药丸静静躺在她手心。
孟进笑笑：“能得殿下青睐，是孟进之幸。”说完便上前，毫不犹豫地拿起药丸吞下。
司徒迹收手，转眼对无心道：“先去用饭吧。”
净嬷嬷的事还要去处理。
“去前院待着，殿内还有侍女，你不要随意走动。做护卫的事情，晚些时候再议。”
司徒迹换了一套衣裙，比起朝服实在舒适多了。浅色的长袖上叠轻飘飘的白绸，发髻一支玉簪流苏，为避免过于简洁，腰上还配了条玉石链子，再就是身份令牌。说来也不过是寻常女子的打扮，配在司徒迹身上，却是美得不可方物。
只要再拿上......
“你在做什么？”司徒迹叫住他。
孟进在前院收拾，侧方种了几棵树，一旁还放置了几棵树苗。
“这小苗都蔫了，我正打算寻个地方尽快种下。”孟进如实道。
司徒迹看他还拿着小铲，心里疑虑消了些许。
“晚些时候再种。我现在要带出去。”
无心上前接过那几棵树苗，稳稳拿着，跟在司徒迹身后出了大门。
午时已过，永安宫应起身了，这会过去正好。
宫里小太监去主殿传话，司徒迹走进永安宫内，院里摆了一个木箱。
“皇兄，这是？”司徒迹问道。
司徒迎似乎并未休息，脸上疲惫更甚。院内一共就一个木箱子。
“皇妹来了？”司徒迎才注意到她，“这是净嬷嬷的遗物。刚刚收拾好，从贺麟殿搬来的。宫里不能拖久了，要尽快将嬷嬷后事处理好。”
“皇兄，你可知晓净嬷嬷来历、有何仇人？齐香那边，我已大体查清了，她不过是被人利用，借了她一双眼。此案还得从净嬷嬷这边入手。”
“皇妹真厉害，一两个时辰的功夫就明白了这些。”司徒迎很高兴，开口便是夸赞。只是面上硬挤出的笑容，更显得人苦涩。
司徒迎道：“我只知净嬷嬷与母后同姓沈，是母后入宫时从沈氏一族带来的陪嫁嬷嬷，母后生下我后便让净嬷嬷看护，之后她一直随我同住在贺麟殿中。她为人随和，对待有过错的宫女侍卫也十分宽容，从未与人有过摩擦，倒不太可能有仇人吧。”
司徒迎回忆过往，心中一股难以言喻的悲伤席卷而来。他再如何回想，仍对这案件百思不得其解。
“皇兄可查看过这些物品？”
“未曾。不过都是净嬷嬷从前穿戴的服饰用具一类，才提过来交给母后。”
“那，皇兄可曾见嬷嬷戴过玉佩？”
“玉佩？”司徒迎看向提木箱来的侍卫，那人立即答没有此类物件，司徒迎又道：“我只见过嬷嬷有个特别珍视的木匣，花纹很独特，我不曾打开过，不知里头是何物，只见嬷嬷常常拿起翻看。不过，它大小恰好能装下一枚玉佩。”
这时主殿出来一人，是纪琴。
“娘娘已起身，请两位殿下进去。”
入殿请安行了礼后，司徒迹注意到殿内物品少了许多，装饰的彩布、毛毯甚至屏风都撤了。
沈棠还是恹恹的：“净姑的东西都收拾好了？”
“回母后，已装箱提到殿外了。”
“她照顾你多年，你若有想留念的物品，先挑了留下吧。其他的，一律烧了给她带走。迹儿来此，可是查出什么了？”
“回娘娘，儿臣已找到洗清嫌疑的证据。”
无心将那树枝拿进殿内。
“齐香指证儿臣今晨拿了一物品离开景和宫。儿臣的确是拿了一物，便是这几颗小树苗，不过并非是今晨，而是昨晚宵禁之后。娘娘可提齐香来确认。”
沈棠挥手遣了几名侍卫出去，又问：“你拿这些树苗作甚？”
司徒迹道：“这些树苗，是从我母妃宫里所挖......儿臣，昨晚走时看见这几株长得有些杂乱，便顺手挖了。因儿臣寝殿外正好还有处空地，就带了回去，没想到今日会出事。”
那几棵树苗枝丫很少，基本只留有主干，捆在一起的确像是一个粗木棍。
司徒迹半抱着树苗，背对齐香，齐香眯着一看，恍然想起些什么，忙说：“回皇后娘娘！奴婢看见的就是这个！奴婢没有说谎！”
“可迹儿说，这是她昨晚离开时的样子，你却说是今晨。”沈棠再次看向司徒迹。
“娘娘，依儿臣之见，齐香应是昨晚就被歹人所挟。那歹人将她带到景和宫外，让见到儿臣离去。齐香身上的衣服便是证据，她曾说记得自己换了衣服，但现在这件，仍是昨日穿过的那一件，可见她其实没有换衣服。而儿臣离去后直到今晨之前，那歹人应该是又去挟了净嬷嬷，将她带至景和宫外杀害。”
司徒迹问：“齐香，你可还记得今日是何时离开浣衣局的？”
齐香皱紧了脸，她想起来自己今晨扶着墙起身的画面。再之前的，她一点印象也没有了。
齐香不安地回道：“回殿下，奴婢，奴婢好像记不得了。”
不记得，那就说明她猜对了。
司徒迹道：“娘娘，齐香此状，也可证明她被人用了药物。儿臣便知晓一种迷香，闻之会令人昏睡，记忆不清。齐香极有可能是被人用了这迷香。”
“那便是这齐香被药性所迷时污蔑了你。”
齐香立即害怕地转向司徒迹：“殿下，奴婢，奴婢不是有意的！......奴婢只记得......”
司徒迹扫眼过去，齐香便噤了声。
“可为何那歹人要杀害净姑？”说到净姑之痛，沈棠话间都带了怒意。
“娘娘，这或许要从净嬷嬷遗物查起。另外，今晨经过从景和宫外的侍卫说，曾见到净嬷嬷手中有一物件，娘娘可有查过？”
殿中一片死寂。
沈棠心中震颤好一会，目光不自觉看向她的儿子，斟酌着开口：“迹儿，我相信你的能力，此事应该就如你所说，与你，与这宫婢都没有关系。不过，既已明晰查案方向，净姑是我的人，之后便由我来查吧。之前冤了你，听说，你父皇还搜了你的宫殿，你若觉得委屈了，想要些什么，我都可补偿你。”
“......多谢娘娘怜爱，儿臣是因自己之故卷入案中，且那歹人特意将地点选在景和宫外，必定另有缘由。儿臣所为既是为自己洗清冤屈，也是为儿臣母妃洗脱嫌疑，娘娘不必介怀。只是此事父皇已经知晓，儿臣若就此脱身，更不便向父皇交代。”
沈棠沉默几瞬，面上倒很为难，只说：“......迹儿是好孩子......但，那玉佩是我私物，此事我自会告知你父皇，不必担心了。”
司徒迹只得谢恩：“是，多谢娘娘。”
司徒迎旁观，察觉到气氛不对，便插了话头打开局面：“母后，儿臣想念净嬷嬷，正有一物想留作纪念的。”
司徒迎指了人出门将木盒抬进来，打开，最上层便是那记忆中的木匣。
“母后，儿臣想要此物......”
司徒迎话还未说完，却见沈棠脸色一变：“不行！......”
沈棠盯着那物：“将它拿来！”