“还不出来吗？”
司徒迹淡淡道。感觉已经等了很久了。
“殿下！”无心立刻闪身过来，挡在侧前方，一手抽出藏在背后的短剑紧紧握住。
“殿下好耳力。”一道微沉的声音响起，从窗户中翻出来的劲瘦身影，动作轻巧，正好落在司徒迹面前。
“何人擅闯！”无心翻手反握住剑柄，眼中已是浓浓的怒意。
那人立起站稳，有些眼熟的面孔，束着发，发尾轻摆，发中藏着的几缕卷发突兀地露出。
司徒迹眯起眼。放出去的异族探子，现下成了异族刺客。居然躲过帝都的搜查，进了皇宫，还不知何时闯入了她的宫殿。
“是你？孟、进。”司徒迹咬字。
院中的气氛陡然凝重起来。
无心在前殿丝毫未察觉到动静，可见此人身手不凡，又是异族人士，若打起来免不了闹出动静，若被人听了去，引来陛下注意，殿下只怕又要被怀疑。
只能，一击毙命。
无心死死盯着面前之人的动作，小到被风吹动的衣摆、脚下踩着的草面，同时也等待着某一刻可能静止的呼吸。
任何一个细节，都会是这贼人出招的表现。
而贼人孟进却不合时宜地摆出一副笑脸：“殿下，又见面了。”
随后他忽然单膝跪下，青草被压蹭出沙沙的声响，抱着拳可怜道：“求殿下救我。”
“？”无心生生止住挥剑的势头。
“？”司徒迹也愣住。
“殿下？殿下？”一名侍女小跑过来通报，人还未显露，先传来一阵急促的脚步声。
孟进率先起身，迅速动作躲至屋后。
“殿下！五皇子在殿外求见。”
司徒迹有些疑惑，司徒砚怎会来？
“盯着他。”司徒迹小声命令，起身去了前院。
殿外，坐在特制的轮椅上身形消瘦的五皇子司徒砚，正微微仰头笑意融融地等着。
司徒迹快步上前，将他推进院子里。
“五皇兄？你怎会在这，不去做任务了？”
“身体抱恙，便向父皇求了假。知道皇妹喜爱甜点，一月未见，我便寻了些民间特色糕点，带来给皇妹尝尝。”司徒砚将膝上的食盒递出。
“多谢皇兄。”
司徒迹笑笑，稳稳接过放在石桌上，又道：“皇兄来的巧，正是用午膳的时候，皇兄可愿留下来一起吃？”
小厨房飘出来阵阵香味。
“那便麻烦皇妹多备一副碗筷了。”
司徒迹回身传了令，又对他道：“怎会麻烦。皇兄身体可好些了？”
“好多了。”
天启殿内。
司徒南正一个个翻面前的折子。案前跪了一排官员。偌大的书房，只有司徒南翻动折页的纸张声响。但急切的簌簌声，似乎也昭示着他隐藏发泄的怒意、和他并未仔细看折子内容的事实。
“已经下了朝，朕刚刚也发了撤令，你们还想要朕做什么！”
那几人相互偏头对视一眼，齐声道：“臣惶恐！”
其中一名年纪较为年长的官员率先出声：“陛下息怒！请陛下容臣等冒死上奏，臣民皆知陛下与皇后娘娘伉俪情深，后宫诸事本应由皇后娘娘主理，可陛下却因情屡屡越过宫规律令，甚至动用亲卫......”
“陛下有偏心，后宫娘娘便会人心不平。闹到前朝，免不了又使臣子惶恐、互相猜忌。臣等请求陛下对待后妃一视同仁，以慰众心安稳！”
司徒南根本不想听，猛地一拍案：“朕若不能护她，那朕要这权力岂不是无用！”
“陛下！若陛下无法狠心，臣等，请陛下废后！”
......
司徒砚道：“我听说，皇妹今日似乎陷入麻烦之中，我本是担心了一路，现在见过你，倒也放心了。不过，若是皇妹需要，皇兄我虽然、咳咳咳......但定会尽全力助你。”
司徒迹诧异道：“皇兄也知晓了？消息竟传得如此快。”
“唉，父皇对待皇后娘娘还真是极好，连红袍亲卫都调了出来。只怕群臣震动，明日早朝又要听好久的奏疏了。皇兄可有何见解？”
司徒砚道：“倒用不着明日，我入宫时，宫门外还有些官员的马车停着呢，应该是下朝后听说此事，那些大臣又立即返回去求见父皇了吧。”
“只是我当真想不明白，父皇如此痴情皇后娘娘，为何娘娘好似并不待见他......哈哈，或许是我肤浅了，两人的情感外人总是看不清的。”
司徒砚微微一笑，转回话头：“说起这嬷嬷之死，皇妹可有去查过那名宫婢？若是想洗清嫌疑，推翻她的证词无疑是最快的手段，但若想破案，还需知道凶手的目的。”
“皇妹如今的地位，已可说是与大哥并肩了。你昨日才回都城，大哥身边就出了事，还牵扯了你进去。幕后之人若是想挑拨你与大哥之间的关系，只用此法未免太过粗陋，因而，他们应当另有目的。或许，皇妹你该先查那个嬷嬷。”
司徒迹垂眉摇头：“那净嬷嬷不似寻常的嬷嬷，既是皇后娘娘亲信，大哥也极为孝顺她。如今她遭难横死，皇后娘娘定早已下令收拾她的物品，不会给外人看的。我查不了。”
司徒砚不急不忙地回她：“净嬷嬷我也见过几次，说是皇后最看重的嬷嬷也不为过。这么多年来，她与皇后、大哥之间虽未流着相同的血，感情却已如同我们一般，不是亲人更胜亲人。皇妹低估了她们的感情，亲人离世，她们是无论如何也要查出真相的。你若不好说，可让大哥去提。”
司徒迹看他笃定、甚至执拗的表情，有些难以开口：“皇兄......可是说到你伤心事了？抱歉。”
司徒砚眼神清澈：“啊？哈哈哈，皇妹多虑了。你还是同小时候一样，太为别人考虑。我不过是前几次接了任务，途中见过一些寻常百姓家庭，颇有印象。有不幸者亲眷受了残害逝世了，还在世的人不惜舍弃自身前途、性命，也要拼得个雪恨二字。”
见司徒迹还是那副表情，于是他又说：“若是我么......”
司徒砚抬头望天，思考起来：“我对母妃毫无感情。她走时，我应才出生两天？三天？我连她的样子也记不得，甚至外祖父外祖母，也不知是何名何籍人士，家族隐退后竟然一丝痕迹也寻不到，说来也是个遗憾。”
司徒砚褪去惆怅的表情：“对了，还未贺皇妹喜得封号，皇妹想要什么礼物？”
以午休借口送走了这位五皇兄，司徒迹立刻去了后院。
“孟进，见过太女殿下。原来当日的女官大人，竟然是我朝太女。”
司徒迹蹙眉，盯着他只问：“你是如何到这的？无诏擅闯皇宫，均以刺客之罪论处，当受死刑。”
异族之人能轻易躲过帝都重重防线、还进了皇宫。司徒迹不相信。
“你是卧底？”司徒迹刻意停顿了几秒，上下扫视他几遍，不放过他任何一次手指的摩擦、睫毛的颤动，却没有察出异样。
“———谁派你来的？是后妃娘娘，还是皇子？今晨净嬷嬷之死，是你做的？”
孟进连连否认：“殿下误会！我真的是误入！什么嬷嬷，我也不明白。”
司徒迹哼了一声。先前在狱中倒没有仔细看，如今细细打量一番么，这人身形高大，容貌不俗，先前动作也用着巧劲，下肢踩得稳稳当当，武学不凡。不过，他演傻子倒有一套。
“你说‘求我救你’，这话是何意？”
孟进道：“殿下，我的确是误入此地，本想快些离开，却遭重重围困，不得脱身。无奈之下才闯进这处，望殿下恕罪。”
“误入？你最好说实话。莫不是又迷了路？连皇宫都能蒙混进来，或许也能蒙混进刑部大牢吧。你说呢？”
孟进沉默几秒，抬眼解释道：“我今晨本是在都城内闲逛的，看到一家很奇特的铺子，只是不想我刚走过去，突然被一名黑衣人所撞。那人立即逃走，还抢走了我的钱袋。我一路追来，跟着他，稀里糊涂就到了这宫里。”
“殿下，求你救我。”孟进眉头轻翘，恳求的目光投向她，神色属实无辜。
司徒迹有些累，略动了动胳膊，感觉肩上实实的一片，这才注意到自己穿的袍子仍是朝服。晨起忙了这么久，竟还没得空换下。外袍上厚重繁复的纹线，都是绣工来来回回缝了几层的，上到堂前才显得庄重有礼制。
怪不得今日总觉得疲累，穿这服饰总是不方便。
司徒迹顿了顿说：“你为何觉得，我会饶你一个触犯宫规的刺客......”
孟进又一笑，胸有成竹似的：“殿下可还记得晋州狱中所言？”
“殿下当日亲口答应，以一个人情作补偿。那时我不知要什么，但现在我知道了。”
孟进抱拳一本正经道：“求殿下收我做护卫。”
“你说什么？”司徒迹怀疑自己听错了，寻到方才的椅子处坐下，喝口茶缓缓。
“孟进十分钦佩殿下的风姿，您在晋州惩治贪官、为百姓谋利。抄商户收缴黑钱，又以叶氏名义为百姓发放益体汤药。孟进从前只空有一身武力，如今见了您才知人活一世，需得做有意义的事，才不算空费。孟进愿意一生保护追随您！”
“......？”