霜降刚过，五更天的徽州城外，水田结了一层薄冰，踩上去“咔嚓”一声，像踩碎薄薄的瓦片。钟世铭带队钻出茅草丛，一百零七人立刻伏在田埂下，白气从嘴里喷出来，飘到空中就散了。
前方半里，徽州西门的碉楼露出剪影，探照灯时有时无，显然发电机缺油。哨兵抱着枪，在城垛下来回跺脚，皮靴踏在青石板上，声音清脆，像远处有人敲梆子。
“自己人。”斥候低声回来，身后跟着交通站的小庄，一身长衫，背却佝偻得像老农。小庄递来一张烟盒锡纸，上面用铅笔描着城门守备：日军一个分队，伪军一个排，机枪两挺，掷弹筒一具，换岗在天亮后一个时辰。
“伪军小队长叫胡老六，”小庄哑着嗓子，“以前跟过红军，家里被鬼子烧了，能谈。”
钟世铭把锡纸折好，塞进贴胸口袋，与那张旧报纸、那张路条叠在一起。他抬头看天，东边已泛起蟹壳青，再拖就要白日见鬼。
“谈不成，就硬掏。”他声音低，却像钝刀磨石，“先摸哨，再叫门。”
方案极简：机枪占河堤，步枪分两路贴墙根，顾清和带伤员留在埂下，胡老六若肯开门，城头机枪就由伪军掉转枪口；不肯开，手榴弹集中城门左侧——那里有道旧裂缝，被雨水泡得发酥。
两点整，队伍潜到护城河边。冰面薄，不能踩，大家踩着自己的绑腿布，一节一节挪过去。月光被云勒得只剩一缝，照在城砖上，像给青苔镀了层锡。哨兵的影子投在墙，拉得老长，来回晃。
摸哨的是辛明哲。他穿一件剥来的伪军棉袄，扣子故意错扣，领子歪着，走路微佝，像赌了一夜钱的二流子。离哨兵还有五步，他停住，掏出烟盒，拇指一弹，一根烟跳出半截。
“老哥，借个火。”他咧嘴笑，白气从牙缝钻出。
哨兵刚低头摸火柴，辛明哲左手已捂住他的嘴，右手刺刀从下巴捅进脑干，一拧，人软了。他把尸体轻轻靠墙放下，像放一袋湿米，回头招手，城门左侧的裂缝下，已贴上三颗手榴弹。
钟世铭带人贴墙根，手指曲了三下——准备。辛明哲抬手，学了三声斑鸠叫，城里回了两声，短促。胡老六肯谈，但要当面谈。
城门开了一条缝，窄得只容一个人侧身。胡老六探出半张脸，左颊有道烫伤疤，在灯下亮得发紫。他看见钟世铭的竹杖，嘴角抽了抽，低声道：
“红军？”
“新四军。”钟世铭把竹杖往怀里一收，“借道，不贪城，天亮前过。”
胡老六抬眼，看见河堤上黑压压的枪口，又看见自己头顶那两挺机枪的射手——伪军，却已把枪口调转向内。他喉结滚了滚，腮帮子直抖。钟世铭补上一句，声音压得极低：
“只借半炷香，留你一挺机枪、两箱子弹，还能向鬼子报功；不开，天一亮，你连汉奸都当不成。”
胡老六眼里闪过一道算盘珠子的光。他心知肚明：日军巡逻小队刚在玉米地被全歼，城里只剩一个分队鬼子，天亮换岗前，他把“击退”说成自己打的，没人对证；若死守，日军换岗时照样发现新四军大部队在城下，枪一响，他第一个被拉去垫背。开了，有枪有弹还有功；不开，当场没命，事后更惨。
他牙根一咬，侧身让出门缝：“半炷香，多一步我不认！”
队伍鱼贯而入，脚步轻得像猫，连枪托都用手兜住，不碰石门槛。最后两个战士抬着重伤员，血顺担架布滴在门洞青石，滴答，滴答，像更漏。
城里更静。长街空荡，风卷碎纸，在青石板上跳。钟世铭带队贴墙根走，目标：北门出城，绕到岩寺镇，那里有新四军联络点。刚转过十字街，前方突然传来皮靴声——日军巡逻小队，六人，刺刀上枪，走得整齐，铁掌踏石，声音清脆得刺耳。
躲不及。钟世铭抬手，五指一张——散。队伍瞬间贴进两侧门洞，枪口朝外，保险无声掰开。日军小队毫无觉察，直直走进十字心。领头军曹刚要左转，左侧门洞里伸出一只大手——栾承山的手，蒲扇般捂住他的嘴，右手大片刀从锁骨缝砍进去，“噗”一声闷响，血喷在砖墙，热汽白。
几乎同时，五把刺刀从门洞里伸出，同时扎进剩下五名日军胸口，动作整齐得像排练过。日军连喊都没来得及，尸体被拖进门洞，刺刀拔出来时，血顺着砖缝流进阴沟，发出细微的“嗤嗤”声。
钟世铭看一眼表——还剩半炷香。他抬手，队伍继续向北，脚步更快，却更轻。经过一家豆腐坊，门板虚掩，热气从缝里钻出，带着豆香。一个战士忍不住吸了吸鼻子，立刻被后面的人捂住嘴——吸不得，一出声就要命。
北门出现在望。门洞上悬着一盏汽灯，玻璃罩裂了条缝，火苗被风吹得歪向一边，像随时会灭。守备是伪军，却多了一个日军伍长，正抱着枪打盹。伍长靠门柱，头一点一点，枪绳缠在腕上，要夺枪必先惊动。
辛明哲解下绑腿，悄悄绕到伍长身后，绑腿布往颈间一套，膝盖顶住脊背，双手猛勒。伍长睁眼，嘴张到一半，被绑腿死死勒住，只发出“咯”一声轻响，像骨头错位。十秒后，人软了。伪军士兵眼睁睁看着，枪托在发抖。胡老六低声喝：
“稳住！命是自己的！”
城门被推开，铰链“吱——”一声长叫，像老鬼叹气。队伍鱼贯而出，踏入城外霜田。冰面再薄，也顾不得，一百零七人踩碎薄冰，发出连串“咔嚓”，像一串远去的爆竹。
背后，徽州城仍沉在黑暗里，没惊动一盏灯。只有那盏汽灯，火苗被风拉得老长，映着城门洞里的血，红得发黑。
霜田里，队伍拉开距离，向北疾走。顾清和回头望一眼，城门楼子渐渐没入雾中，像被水化开的墨。她摸了摸额前被汗水黏住的碎发，低声对身旁的伤员说：
“再撑十里，就有热盐水。”
伤员没应声，只把担架绳往肩上又勒紧了一寸。
前方，岩寺镇方向，天色由蟹壳青转成淡银，一线微光浮在地平。钟世铭把竹杖插进霜土，杖头挂着一点冰碴，像一柄未出鞘的短剑。他抬眼，声音低却稳：
“跑起来，把霜踩碎，把命跑热。”
一百零七人同时加速，脚下薄冰四溅，像打出一片细碎的星。背后，徽州城的碉楼渐渐被晨光吞没，无人知晓，这一夜，有人借道，又悄然离去。