紫宸殿内，龙涎香的雾气缭绕，如帝王的心思般沉滞难辨。
喜筠淮垂首立于丹陛之下，紫袍玉带，身姿挺拔如松，只是左肩之下，新换的绷带在官服下隐隐透出轮廓。他声音平稳，听不出丝毫波澜
喜筠淮：回陛下，太子殿下近日于东宫修身养性，一切如常。只是少年心性，于课业上难免有些……懈怠贪玩，还需太傅多加引导。
他将喜聿风那些隐秘的异常与谋划，轻巧地掩盖在“少年心性”与“懈怠贪玩”之下，既未完全欺君，也未触及那足以让东宫倾覆、让他自己也万劫不复的逆鳞。
皇帝半阖着眼，指尖缓缓捻着一串紫檀佛珠，声音听不出喜怒：“贪玩？朕在他这个年纪，早已熟读兵法政要。储君之位，非孩童嬉戏之榻。筠淮，你既在東宫，便是朕的眼睛与手足，需得多加督促。该严苛之时，不必顾忌朕或是他的身份。”
喜筠淮：臣，明白。
喜筠淮敛目，掩去眼底深处一闪而过的复杂。
督促？皇帝的“督促”二字，背后是密不透风的监视与毫不留情的禀报。他这颗棋子，既要稳住太子，又要为帝王掣肘太子。
“下去吧。他的课业，朕要亲自过问。”
皇帝挥挥手，语气淡漠。
喜筠淮：臣，告退。
喜筠淮躬身退出大殿，殿外的冷风拂面，却吹不散心头的滞重。他握了握袖中的拳，指尖冰凉。
东宫学堂，一连三日，太子喜聿风的位置空置。太傅连连叹息，愁眉不展，看向一旁监督的喜筠淮的目光已带了隐隐的埋怨
喜筠淮端坐一旁，面前摊开着文书，朱笔却久久未落。
太子逃学，他奉旨督促，却连人都找不到，这本就是失职。更让他心烦意乱的是，喜聿风此举，无异于将把柄主动递到他手上，逼他做出选择——是如实禀报皇帝的“异常”，还是继续替他隐瞒？
心腹低声禀报太子下落时，喜筠淮面沉如水，指间的朱笔“啪”一声，竟被生生捏出一道细微的裂痕。
喜筠淮：暖香阁……
他低声重复这三个字，眸中寒芒骤聚，起身时带动的风声都透着冷冽，
喜筠淮：备车，不必声张。
暮色如纱，笼罩帝都。暖香阁内却是另一番天地，华灯璀璨，丝竹管弦靡靡，莺声燕语夹杂着甜腻的暖香，几乎要將人的骨头熏软。
雅间内，喜聿风一身暗紫锦袍，金线绣着隐晦的云纹，斜倚在软榻上。他指尖漫不经心地把玩着一只白玉酒杯，听着跪在暗影里的心腹低声急速汇报，眼底偶尔掠过一丝锐利的光彩。
突然，门外传来一阵压抑的骚动和女子惊慌的低呼。心腹瞬间噤声，如鬼魅般隐入屏风之后。
“殿下！殿下！”
一个小太监连滚带爬地冲进来，面无人色。
“筠、筠大人他……他闯进来了！拦不住！”
喜聿风眉梢猛地一挑，反应快得惊人。他手腕一抖，將杯中残酒尽数泼洒在自己前襟，用力扯松衣领，露出小片锁骨，营造出放浪形骸的假象。
同时，他长臂一伸，將旁边那个抱着琵琶、吓得呆住的歌女猛地揽入怀中，对房中随侍的舞姬使了个凌厉的眼色。
那舞姬亦是机敏，水袖一扬，纤腰扭动，舞姿瞬间从清雅变得极尽妖娆媚惑，眼波流转，直勾勾地飘向榻上的太子。
“吱呀——”
一声，雅间的门被毫不客气地推开。
喜筠淮一身象征权力的深紫官袍，立于这片软玉温香、靡靡之音中，周身散发的冷冽寒气与周遭的暖昧甜腻格格不入，仿佛一块寒冰骤然坠入温汤。
他的目光如淬了冰的刀锋，瞬间便锁定了软榻上的喜聿风——衣襟凌乱，酒渍斑斑，怀里紧紧搂着一个衣衫单薄、惊惧颤抖的歌女，正一副沉迷酒色的模样，目不转睛地盯着中央那个舞姿撩人的舞姬。
一股无名邪火毫无预兆地窜上喜筠淮的心头，烧得他五脏六腑都灼痛起来，指尖瞬间冰凉。他见过太子无数副玩世不恭、荒唐浪荡的模样，却从未有一次，觉得眼前这幅景象如此刺眼，如此……令人窒息般的烦躁。
喜筠淮：殿下。
喜筠淮的声音比数九寒天的冰棱更冷，他一步步走过去，靴子踩在柔软的地毯上，几乎未发出声音，却带着千钧压力。他完全无视了那试图用舞姿阻挡他的舞姬，目光死死钉在喜聿风那张带着慵懒笑意的脸上
喜筠淮：太傅已在学堂等候多时，您该回去了。
那舞姬被他的气势所慑，动作僵住，怯怯地退到一旁。
喜聿风这才仿佛刚刚发现他一般，懒洋洋地抬起眼皮，嘴角勾着那抹惯有的、玩世不恭的弧度。
喜聿风：哟，我当是谁，原来是筠大人。真是……扫兴啊。
他非但没有放开怀中的歌女，反而手臂一收，將她搂得更紧，指尖甚至轻佻地抬起歌女的下巴，迫使她抬起泪眼朦胧的脸。
喜聿风：何事能比欣赏美人起舞更重要？喜大人莫非也想一同观赏？
喜筠淮盯着他那根在歌女下颌流连的手指，眸色沉得如同暴风雨前的深海。他猛地伸出手，并非朝向太子，而是直接攥住那歌女纤细的手臂，力道之大，毫不怜香惜玉地将她从喜聿风怀里硬生生拽了出来！
“啊！”
歌女惊呼一声，重重跌倒在地，琵琶摔在一旁，发出刺耳的哀鸣。
喜筠淮：殿下！
喜筠淮的声音里压抑着显而易见的怒意，每一个字都像是从冰缝里挤出来的。
喜筠淮：陛下有旨，命您即刻回宫修习课业！若殿下不肯移步，臣只好——‘请’您回去了！
他刻意加重了“请”字，周身散发出的压迫感几乎凝成实质，让这暖香的雅间温度骤降。
喜聿风看着他眼底那簇冰冷燃烧的火焰，又瞥了一眼他紧握的、骨节泛白的拳，忽然低低地笑了起来，那笑声里带着点破罐破摔的邪气和一丝难以捉摸的试探。
喜聿风：好啊，既然筠大人亲自来‘请’……
他慢悠悠地站起身，步履似乎因“醉酒”而略显虚浮，凑近喜筠淮，带着一身浓郁的酒气和甜腻的脂粉香，几乎要贴到喜筠淮的耳边。温热的、带着酒意的气息灼烫着喜筠淮的耳廓。
喜聿风：孤就跟你回去。只是……喜大人这般动怒，是气孤逃了太傅的课，还是气孤……看了别人，嗯？
最后那个上扬的尾音，带着**裸的挑衅和一种危险的暧昧。
喜筠淮身体猛地一僵，下颌线绷紧如石刻，几乎是从牙缝里挤出两个字，带着凛冽的杀气
喜筠淮：放肆！
他不再多言，强压下胸腔翻涌的莫名怒火，一把狠狠攥住喜聿风的手腕，那力道之大，几乎要捏碎对方的骨头，不容置疑地将人粗暴地往外拖去。动作间狠狠牵扯到左肩未愈的伤口，一阵尖锐的疼痛袭来，但他此刻竟浑然不觉，只有满腔难以言喻的、几乎要失控的烦躁与愠怒。
喜聿风被他拽得一个踉跄，却并未挣扎，只是顺着他的力道跟上，嘴角那抹意味不明的笑意，在转身背对喜筠淮的瞬间，悄然加深。
戒堂。
灯火通明，映照着四壁冰冷的圣贤训诫，气氛肃杀得令人窒息。
太傅手持一柄光滑沉重的戒尺，面色铁青，看着跪在冰冷青砖上的当朝储君。
喜聿风依旧是一副浑不在意的模样，甚至微微勾着唇角，仿佛即將到来的不是惩罚，而是一场无聊戏码。
“伸出手来！”
太傅厉声喝道，声音在空旷的戒堂回荡。
喜聿风懒洋洋地伸出左手，掌心向上，手指纤长，骨节分明，是一双养尊处优的手。
戒尺带着凌厉的风声，狠狠落下！
“啪！”
一声清脆骇人的响声，在那白皙的掌心瞬间留下一道刺目的红痕。
喜聿风眉头都未曾皱一下，连嘴角那抹懒散的笑意都未曾减退分毫。
“啪！”
第二下，更加沉重。
依旧面不改色，仿佛那痛楚与他无关
太傅气得胡须发抖，既是恼怒太子的顽劣，亦是惊惧于太子这般的隐忍。戒尺落得更重更急，沉闷的击打声接连响起，在寂静的戒堂里显得格外刺耳。
喜筠淮站在一旁阴影里，身姿笔挺，面无表情地看着。他本该觉得快意，这本就是太子咎由自取。
然而，每一声戒尺落在皮肉上的脆响，都像一根无形的针，细细密密地扎在他的心上，让他的眉心不受控制地越蹙越紧。他看着那只迅速红肿起来、甚至微微渗出血丝的手，看着喜聿风那副强撑的、混不在乎实则指节早已绷得发白的倔强模样，心头那团火莫名烧得更加汹涌，却又诡异地掺杂进一丝陌生的、细密的抽痛，让他几乎想要出声制止。
十下打完，喜聿风的左手掌心已是一片狼藉，红肿不堪，微微颤抖着，边缘处可见破皮的血点。
“望殿下今日能静思己过，好自为之！”
太傅扔下戒尺，仿佛扔掉一个烫手山芋，重重叹了口气，拂袖而去。
戒堂顿时陷入一片死寂，只剩下烛火燃烧的噼啪声，以及两人几不可闻的呼吸声
喜筠淮在原地静立了片刻，才缓缓从阴影中走出，在喜聿风面前蹲下身。他从怀中取出一个素白的小瓷瓶，拔开塞子，一股清涼沁人的药香立刻弥漫开来，驱散了些许空气中的沉闷。
他伸出手，轻轻握住喜聿风受伤的手腕。他的指尖微凉，触碰到对方滚烫红肿的皮肤时，两人似乎都几不可察地轻颤了一下。
喜聿风下意识地想抽回手，却被他稍稍用力握住。
“现在知道疼了？”
喜筠淮垂着眼眸，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，声音低哑，听不出任何情绪。他用指腹蘸了冰涼莹润的药膏，动作极其小心地、一点一点涂抹在那惨不忍睹的伤痕上，仿佛在对待一件极易破碎的珍宝。
药膏触及伤处，带来一阵刺痛过后的舒缓涼意。喜聿风忍不住轻轻“嘶”了一声，倒吸一口凉气。
“方才太傅打时，不是挺能忍？”
喜筠淮抬眸瞥了他一眼，眼神深邃如古井，带着一丝极淡的、几乎难以察觉的调侃，还有更多难以言喻的复杂情绪。他的指尖动作轻柔到了极致，与方才在青楼冷面抓人、气势汹汹的模样判若两人。
喜聿风看着他近在咫尺的、专注而冷峻的眉眼，感受着指尖那一点小心翼翼却又带着不容置疑力道的涼意，忽然低低地笑了起来，笑声里带着点痛楚的吸气声，语气却恢复了一贯的懒散暧昧，甚至变本加厉
喜聿风：比起太傅的戒尺……还是喜大人亲手涂药，更让孤觉得疼些。
喜筠淮：嗯？
喜筠淮涂抹药膏的手指猛地一顿，指尖下的肌肤温度似乎骤然升高。他倏然抬眸，目光锐利地撞进喜聿风那双毫不掩饰、带着浓浓挑衅与深邃探究的笑眼里。
空气瞬间变得粘稠而暧昧，戒堂的肃穆庄重被一种无声流淌的、一触即发的张力悄然撕裂。两人一跪一蹲，距离极近，呼吸可闻。一个掌心红肿涂满药膏，一个指尖冰凉悬停其上，冰冷的药香与血腥气微妙地交织在一起。
喜筠淮眸色暗沉，里面翻涌着怒意、困惑、以及一丝连他自己都未曾察觉的慌乱。他像是被烫到一般，猛地收回了手，將药瓶有些粗暴地塞进喜聿风未受伤的右手里。
喜筠淮：既然殿下不觉疼痛，那便自己来吧。
说完，他倏地站起身，迅速恢复了一贯的冷峻淡漠模样，转身便走，步伐甚至显得有些急促，仿佛急于逃离什么。只是那挺直的背影，在跳跃的烛光下，似乎比来时更显僵硬紧绷。
喜聿风跪在原地，握着那犹带对方指尖涼意和体温的素白瓷瓶，看着那人几乎是落荒而逃的背影，再低头看了看自己被妥善涂抹了清凉药膏、痛楚大减的左手。
他缓缓抬起未受伤的右手，指尖轻轻拂过那光滑的瓶身，仿佛还能感受到那人残留的力度与温度。戒尺带来的尖锐痛楚似乎还在神经末梢跳跃，可另一种更隐秘、更汹涌的情绪却悄然盖过了它。
唇角，难以抑制地、缓缓勾起一个极深、极复杂的弧度。
戒尺之痛，似乎……也不那么难熬了
而这纠缠不清的棋局，似乎也越来越有趣了。