夜半，东宫偏殿。
喜筠淮在滚烫的灼热和冰冷的战栗间反复挣扎。伤口像被烙铁烙着，每一次心跳都泵出灼人的痛楚，蔓延至四肢百骸。意识浮沉。
黑暗里尽是猩红的画面——父亲坠下城楼的身影，母亲绝望的哭喊，族人滚落的头颅，还有金殿之上皇帝狂笑的脸和那方掷来的、冰冷刺骨的蟠龙玉佩……
喜筠淮：不…不要…
他牙关紧咬，破碎的呓语从齿缝间逸出，额发尽湿，黏在苍白的皮肤上。身体无意识地蜷缩，却又因触碰伤处而猛地绷直，发出压抑的痛哼。
一只微凉的手按上他的额头，力道不轻不重，带着薄茧的粗糙感。
喜聿风：啧，烧得这么厉害。
喜聿风的声音在昏暗的烛火下响起，褪去了白日的玩世不恭，多了几分不易察觉的凝重。他拧干浸了冷水的帕子，覆在喜筠淮滚烫的额上。
昏沉中，喜筠淮仿佛回到了暗巷厮杀的现场，刀光剑影逼来，他猛地一挣，几乎要从榻上滚落。
一只有力的手臂及时箍住了他未受伤的右肩，将他稳稳按回榻上。
喜聿风：乱动什么？嫌血流得不够多。
喜聿风的声音带着不耐烦，动作却带着一种与语气不符的利落细致。他检查了一下谢珩肩头重新渗血的绷带，眉头拧紧，又取来金疮药和干净白布，手法娴熟地重新包扎，那动作绝非养尊处优的太子应有的生疏。
喜筠淮在剧痛和冰冷的药力刺激下短暂清醒了一瞬，模糊的视线里，只看到烛光下太子紧绷的侧脸和专注的眼神。他想说什么，却被一阵更猛烈的眩晕拖回黑暗的深渊。
喜聿风看着他重新陷入昏睡，呼吸依旧急促而不稳，沉默地坐在榻边。指尖无意间触碰到喜筠淮因高热而微微颤抖的手背，冰凉与滚烫形成诡异对比。他盯着那只好看却因用力握拳而指节发白的手看了片刻，最终没有挪开。
这一夜，东宫偏殿烛火未熄。
翌日，金殿。
朝堂气氛诡异。几位须发花白的老臣眼观鼻鼻观心，嘴角却藏着难以抑制的得意。昨夜风波，他们虽未亲自出手，却也乐见其成。那骤登高位的谢家小子，到底年轻气盛，触怒天威或是遭了“意外”，都是再好不过。
龙椅上，皇帝面色阴沉，手指烦躁地敲着扶手：“筠爱卿今日为何缺席？”
为首的李太傅颤巍巍出列：“回陛下，筠侍诏使或许……或许是年少操劳，身体不适。”语气里的暗示不言而喻。
武将行列中，曾参与构陷筠家的王将军也出声附和：“陛下，筠大人掌权日短，或有不周之处，还望陛下体恤。”言下之意，此人不堪大用，死了正好。
皇帝沉默着，目光扫过殿下众人，那股压抑的寂静让方才暗自欣喜的几人渐渐感到不安。
突然，殿外传来清晰的脚步声，由远及近，稳定而有力。
一个身影逆着光，一步步走入金殿。
紫袍玉带，蟠龙玉佩悬于腰间，熠熠生辉。脸色是失血后的苍白，嘴唇亦无甚血色，但那双眼睛，却冷冽如寒潭深冰，锐利得让人不敢直视。他左肩处的官袍微微隆起，显是底下缠着厚厚绷带，却丝毫未折损他通身的威仪与压迫感。
正是喜筠淮。
他行至御前，躬身行礼。
喜筠淮：臣来迟，请陛下恕罪。
声音平稳，甚至带着一丝惯有的冷清，仿佛昨夜那个重伤濒死、狼狈逃入东宫的人不是他。
满朝文武，鸦雀无声。李太傅等人的脸色瞬间惨白如纸。
皇帝眼底闪过一丝极复杂的情绪，似是松了口气，又似是忌惮更深。他大笑起来，声震殿宇：“好！好！朕的麒麟子无恙便好！些许小事，何罪之有！”
他目光骤然冷下，扫过方才出声的李太傅、王将军等人：“倒是朕听说，昨夜竟有宵小之徒，胆敢袭击朕的侍诏使？视朕之玉佩如无物！”
喜筠淮直起身，目光如冰冷的刀锋，缓缓划过那几人惊惧的脸。
“陛下圣明。”他声音不高，却字字如钉，砸在死寂的金殿上，“袭击朝廷钦命，形同谋逆。依律，当斩立决，以儆效尤。”
他微微抬手，殿外甲胄声动，如狼似虎的禁卫瞬间涌入！
“喜筠淮！你敢？！”王将军惊怒交加，欲要反抗。
“陛下！臣等冤枉！”李太傅扑跪在地，老泪纵横。
喜筠淮看也不看他们，只对着御座躬身：“陛下，抗命者，当如何？”
皇帝冷眼俯视，声音没有一丝波澜：“朕说过，佩此玉如朕亲临，抗命者——立斩！”
血溅丹陛。
求饶声、怒骂声戛然而止。
喜筠淮面无表情地看着禁卫拖走尸身，留下殿内浓重的血腥气和无数战栗的目光。他转身，再次向皇帝行礼，姿态恭谨却透着令人胆寒的杀伐决断。
散朝后，宫巷幽深。
喜聿风换回了太子常服，宽袍大袖，掩去一身劲装时的利落，步伐看似悠闲地往东宫走去。方才金殿上的腥风血雨，他似乎毫不在意。
经过一处僻静转角，异变陡生！
两侧高墙之上，骤然跃下数名黑衣蒙面人，刀光直取太子要害！无声无息，狠辣无比。
喜聿风眼底厉色一闪，袖中短匕滑入掌心，正要动作——
一道紫色身影比他更快！
如鬼魅般倏忽而至，剑光惊起一泓秋水，叮当数声脆响，精准地格开所有劈向太子的利刃！谢珩去而复返，手持一柄不知从何处来的长剑，挡在萧景玄身前，脸色因动作牵动伤口而更白一分，眼神却冷得骇人。
“找死！”
他声音低沉，带着未散的杀气。
刺客见状，攻势更猛，全然不顾喜筠淮，只拼命想绕过他攻击太子。
喜筠淮剑法凌厉简洁，招招致命，分明是战场上淬炼出的杀人技，与他平日执笔批红的文臣形象判若两人。但他终究有伤在身，动作间难免滞涩。
一名刺客觑准空档，刀尖险险擦过萧景玄的袖袍！
喜筠淮眸光一寒，竟不闪不避，反手一剑刺穿那名刺客咽喉，同时左肩硬生生撞开另一名袭来的刺客，伤处瞬间崩裂，血色迅速染红紫袍。
喜聿风：喜筠淮！
喜聿风脱口而出，声音里带了一丝自己都未察觉的急促。他手中短匕疾射而出，解决掉最近的一名刺客。
剩余刺客见事不可为，唿哨一声，迅速退去，消失得无影无踪。
宫巷恢复死寂，只余满地狼藉和浓重血气。
喜筠淮以剑拄地，微微喘息，额角沁出细密冷汗，左肩处的深红还在不断扩大。
喜聿风一步上前，抓住他未受伤的右臂，力道之大，几乎捏碎他的骨头。太子脸上惯有的散漫笑意消失得干干净净，眼底是翻涌的怒火和后怕。
喜聿风：谁让你挡上来的？！你不要命了？！
喜筠淮抬眸，对上他盛怒的视线，因失血而色泽浅淡的唇微微一动，声音却依旧冷硬。
喜筠淮：殿下若有恙，臣……无法向陛下交代。
喜聿风：交代？
喜聿风逼近一步，几乎与他鼻尖相抵，呼吸可闻，语气危险而暧昧。
喜聿风：筠侍诏使，你昨夜闯入孤府中时，可没想过怎么向父皇交代！方才替孤挡刀时，想的又是什么交代？！
他的目光死死锁住喜筠淮因疼痛而微蹙的眉心和苍白的唇，抓着他手臂的手指甚至能感受到那层官服下细微的颤抖。
喜筠淮抿紧唇，沉默地与他对视，两人之间的空气再次紧绷，却弥漫着与昨夜截然不同的、某种一触即发的张力。
远处传来急促的脚步声，应是闻讯而来的禁军。
喜聿风猛地松开手，后退半步，瞬间恢复了那副慵懒太子的模样，只是眼底余波未平。
喜筠淮也缓缓直起身，持剑的手垂于身侧，仿佛刚才那个杀气凛然的人不是他。
禁军统领赶到，看到现场和受伤的喜筠淮，大惊失色。
“立刻彻查！竟敢在宫中行刺储君！”皇帝震怒的消息很快传来，随之而来的还有一道口谕。
“陛下有旨：太子受惊，谢侍诏使护驾有功。然逆贼猖獗，朕心难安。即日起，着紫宸殿侍诏使谢珩，暂驻东宫，护卫太子安全，直至贼人肃清为止！”
口谕宣完，众人神色各异。
喜筠淮垂眸，掩去眼底所有情绪，躬身领旨：“臣，遵旨。”
喜聿风站在他身侧，看着谢珩染血的肩头，又看向那深不见底的宫墙深处，嘴角缓缓勾起一抹极淡、极复杂的弧度。
“那以后，”
他声音轻得只有两人能听见，带着一丝难以言喻的意味，
“就‘有劳’筠大人……贴身‘保护’了。”