与玄明月那场意外而愉快的相遇，如同投入心湖的一颗石子，漾开的涟漪尚未完全平复，现实的冰冷便已迅速侵蚀而来。芊落樱怀揣着墨韵斋结算的银钱和新结识的淡淡喜悦，踏上了返回南城小院的路。
夕阳西下，将天边染成一片橘红，王都的喧嚣却并未沉寂，反而透出一种暮色下的躁动。芊落樱刻意选择了相对热闹的主干道，但随着她逐渐靠近南城那片鱼龙混杂的区域，行人不可避免地稀疏起来。
怀中的《命册》依旧安静，但芊落樱自己修炼《灵犀万象诀》后日益敏锐的灵觉，却像绷紧的弦。那种被窥视的感觉，不仅没有因为白日的插曲而消失，反而变得更加清晰，更加……具有针对性。仿佛暗处的眼睛已经失去了耐心，从观察变成了锁定。
她不动声色地将一丝灵力运转至双耳和双眼，周围的声响顿时被放大，视野边缘的细微动静也变得更加清晰。脚步声、谈话声、车轮声……在这纷杂的背景音中，一个极其轻微、几乎与风声融为一体的、规律而压抑的呼吸声，被她精准地捕捉到了。来自右后方，约莫十丈开外，始终保持着固定的距离。
来了！芊落樱的心猛地一沉。她加快脚步，拐入一条回家必经的、相对狭窄的巷子。这条巷子白日里还有些摊贩，此刻已是空空荡荡，只有两侧高墙投下长长的阴影。
就在她走到巷子中段，前后都看不见出口的刹那——
异变陡生！
没有任何预兆，右侧高墙的阴影仿佛活了过来，一道漆黑的人影如同鬼魅般激射而出！速度快得只留下一道残影！一股阴冷刺骨的杀意如同实质的冰锥，瞬间笼罩了芊落樱全身，让她血液几乎冻结。
来袭者手持一柄黯淡无光的短刃，直刺她的后心！角度刁钻，无声无息，正是最专业的刺杀手法！
生死关头，芊落樱体内那缕气感以前所未有的速度疯狂运转！《灵犀万象诀》带来的超常感知和敏捷在此刻救了她一命！她根本来不及思考，完全是凭借本能，腰肢以一种近乎不可能的角度猛地一拧，同时足尖狠狠蹬地，身体如同风中弱柳般向左侧强行飘移！
“嗤啦！”
短刃几乎是贴着她的右肋衣衫划过，冰冷的刃锋割裂了布料，带起一阵凉意。虽然避开了要害，但手臂外侧仍被凌厉的刃气划开一道浅浅的血口，火辣辣的疼痛瞬间传来。
一击不中，那黑影毫不停滞，甚至没有发出任何声音。他手腕一翻，短刃如同毒蛇的信子，再次袭向芊落樱的脖颈，变招之快，令人眼花缭乱！
芊落樱惊出一身冷汗，对方的速度和力量远超她的想象，这绝非普通江湖客，而是真正的杀戮机器！她不敢硬接，只能将灵力灌注双腿，施展出那并不纯熟但已是极限的身法，在狭窄的巷道内腾挪闪避。
她像一只受惊的雀鸟，在方寸之地与死亡跳着惊心动魄的舞蹈。短刃带起的寒风几次擦着她的皮肤掠过，削断了几缕飘起的发丝。她试图寻找反击的机会，但对方攻势如潮，根本不给她喘息之机，修为的差距在此刻体现得淋漓尽致。她的拳脚打在对方身上，仿佛击中坚韧的皮革，对方只是身形微晃，而她却被反震得气血翻腾。
“不能这样下去！”芊落樱心中焦急，她的灵力在急速消耗，而对方气息绵长，显然游刃有余。她眼神一厉，瞅准对方一次直刺的机会，不退反进，冒险用左臂格挡方向，右手并指如剑，将全身凝聚的灵力集中于指尖，猛地点向对方持刀手腕的穴道！这是她目前能想到的唯一可能奏效的攻击方式！
那杀手似乎没料到她会如此搏命，动作微微一滞。就是这瞬息的机会！
“噗！”
芊落樱的手指精准地点中了对方的手腕！然而，预想中对方兵器脱手的场景并未出现。指尖传来的触感如同点中了坚硬的岩石，反而震得她指骨欲裂！对方手腕处似乎有某种阴寒的能量护体！
但这一击也并非全无效果，杀手的手臂明显顿了一下，短刃的轨迹发生了细微的偏差。
就是现在！芊落樱强忍疼痛，借着反震之力向后急退，同时左手猛地从怀中掏出一把之前买的、用于防身的石灰粉，看也不看地向后撒去！
这是市井混混的伎俩，在此刻却成了救命的稻草！
白茫茫的粉末弥漫开来，暂时遮蔽了视线。那杀手显然没料到目标会用出如此下三滥的手段，动作不可避免地一缓，发出一声极轻的、带着厌恶意味的冷哼。
芊落樱抓住这宝贵的时机，头也不回地向着巷子另一端亡命狂奔！她将所剩无几的灵力全部用于提升速度，耳边风声呼啸，心脏狂跳得快要冲出胸腔。
她不敢回头，直到冲出巷口，重新汇入相对较多的人流中，才敢稍微放缓脚步，靠在墙边大口喘息。右臂的伤口仍在渗血，体内灵力几乎耗尽，一阵阵虚脱感袭来。
她回头望向那条幽深的巷子，那里已经空无一人，仿佛刚才的生死搏杀只是一场幻觉。但手臂的疼痛和内心的悸动却在提醒她，这一切都是真实的。
暗影阁……这就是专业杀手的实力吗？冷酷、高效、毫不留情。这一次是试探，下一次呢？
芊落樱的脸色苍白，眼神却异常坚定。之前的侥幸心理被彻底粉碎。玄明月的友谊、云湛的赠药、石巍的些许关注……这些或许都是未来的助力，但远水难救近火。眼前的杀机，必须靠自己去面对，去解决。
她撕下衣摆，草草包扎了一下伤口，深吸一口气，融入了夜色初降的王都街道。背影单薄，却透着一股不容摧毁的韧劲。