琼林苑的宫灯璀璨，如同一场浮华而遥远的梦，随着夜深人散，终归于沉寂。芊落樱回到南城那座熟悉的小院，闩上门，背靠着冰凉的门板，方才长长舒出一口气，仿佛将宴会上积攒的紧张与激动尽数吐出。
屋内油灯如豆，光线昏黄，却给她一种实实在在的安全感。
她没有立刻休息，而是就着这点微弱的光，坐在桌前，开始了一场冷静至极的复盘。脑海中如同展开一幅清晰的舆图，将自身的处境一一标注。
优势：《灵犀万象诀》玄妙非凡，是她最大的依仗；极品木灵根天赋卓绝；设计才能已为她打开局面，积累了初步银钱和人脉；更重要的是，宫宴之上，她成功地在石巍、玄钧、云湛这三位代表不同“德性”的大人物心中，留下了或深或浅的、积极的印记。尤其是云湛长老所赠的“清灵散”，此刻正静静躺在怀中，散发着令人安心的微凉。
劣势亦如影随形：引气境中期的修为，在此藏龙卧虎的王都，依旧微末得可怜；柳氏如毒蛇般潜伏在暗处，她雇佣的“暗影阁”如同悬顶之剑；自己“死而复生”的身份更是不能触碰的逆鳞。
机遇与威胁交织。机遇在于，她似乎摸到了一条借助“五德”之力破局的道路。威胁则无比明确——柳氏和其背后的暗影阁，是当前最迫在眉睫的危机。
“必须尽快破局……”芊落樱喃喃自语，眼神逐渐变得锐利。被动的躲藏只会让对方更加肆无忌惮。短期目标，必须借助已建立的联系，尤其是石巍所代表的北溟使团的“势”，来震慑暗处的敌人，为自己争取一个相对安全的修炼环境。长期目标，则是不断提升实力，并设法将云湛的善缘转化为更实际的指引。
思路清晰后，她取出云湛所赠的白玉瓶。拔开瓶塞，一股比凝碧丹更加清冽、纯净的药香瞬间弥漫开来，仅仅吸入一口，便觉灵台清明，连日来的疲惫都消散不少。她取出一粒淡青色、光华内敛的清灵散，小心服下。
丹药入腹，化作一股温和而精纯的能量，迅速融入四肢百骸。与凝碧丹的磅礴药力不同，清灵散的力量如同涓涓细流，润物无声，所过之处，经脉被温柔地滋养拓宽，丹田内那缕气感以清晰可辨的速度变得愈发凝实、壮大。《灵犀万象诀》的运转也前所未有的顺畅，神魂与肉身在这股温和力量的洗涤下，和谐共鸣。
“这才是真正适合打基础的灵药……”芊落樱心中对云湛的感激又深了一层。这清灵散药性中正平和，极大地契合了她木灵根的特性，效果显著。修炼完毕，她感觉修为不仅彻底稳固在引气境中期，甚至隐隐向后期迈出了一小步。
翌日，她带着新稿前往墨韵斋。阳光正好，却驱不散那如影随形的被窥视感。她心中警惕，脚步不由加快了几分。就在她低头思忖，即将踏入墨韵斋门槛的刹那——
“哎哟！”
一个没留神，她与正从店里兴冲冲往外走的人撞了个满怀。一股清雅的兰麝香气扑面而来，对方“哎哟”一声，身子向后仰去。芊落樱下意识伸手一揽，恰好扶住了对方的腰肢。触手之处，衣料下的腰身纤细柔软，绝非男子体魄。
她抬头，对上一双受惊后更显灵动的杏眼。正是一位女扮男装的“公子”，今日穿了身宝蓝色锦袍，更衬得肤白如玉。
“对不住，是小女子莽撞了。”芊落樱连忙松手，后退一步，拱手施礼，语气带着恰到好处的歉意，眼中却闪过一丝了然的笑意。既知是女子，这“搂腰”之举便显得有些唐突，却也歪打正着。
那“公子”站稳身形，脸上飞起一抹不易察觉的红晕，却很快被好奇取代。她非但不恼，反而就着芊落樱扶她的动作，笑嘻嘻地用折扇轻轻点了一下芊落樱的肩膀：“无妨无妨，是本……本公子走得太急。咦？你就是掌柜常提起的那位画工了得的落姑娘？”
她目光落在芊落樱臂弯卷着的画稿上，又上下打量她，眼中满是毫不掩饰的欣赏和好奇：“姑娘有礼了，我叫明月，家中行七，你叫我七公子或者明月公子都成。看姑娘面生，不是王都常住的吧？走路都在想画稿，果然痴人。方才这一撞，算不算‘投怀送抱’？” 她语带戏谑，分明是故意调侃，想看芊落樱如何反应。
芊落樱见她如此活泼不拘小节，心中那点尴尬也散了，从善如流地配合着笑道：“公子说笑了，冲撞了贵人。若论‘投怀送抱’，也是明月之光，偶然照入了怀。” 她巧妙地将对方自称的“明月”化用，既回应了调侃，又不失分寸。
玄明月闻言，眼睛一亮，显然对芊落樱的机敏反应十分受用。“哈哈，有趣！走走走，进去说，让我看看是什么好画稿，让你想得如此出神。”
两人进了店，玄明月迫不及待地展开画稿。这次芊落樱设计的是一套书斋四友（笔、墨、纸、砚）的包装纹样，并未采用常见的龙凤、如意等吉祥图案，而是别出心裁地以四季山水为骨，融入了一种似云非云、似水非流的奇异纹路作为脉络，整体构图空灵逸远，又暗含生机流动之感。
“妙啊！”玄明月指着砚台设计上那片仿佛在缓缓旋转的墨色流云纹，“这纹路好奇特！我见过前朝《工物志》上记载的‘蟠螭纹’，讲究盘曲威严，也见过本朝流行的‘卷草纹’，力求繁复华美。但你这种纹路，看似无序，细看却觉浑然天成，仿佛自有呼吸韵律，这是何种古纹？还是你自创的？”
芊落樱心中微动，这玄明月果然见识不凡。她斟酌道：“公子好眼力。此纹并非照搬古制，算是偶有所得。窃以为，纹样之意，贵在传神。过于追求形似，反落了下乘。譬如画竹，若只描摹其节，未免呆板；若能得其凌云劲节之意，纵使笔墨简略，亦能动人。”
“得其意，忘其形！”玄明月抚掌轻呼，眼中异彩连连，“正是此理！我家中……咳咳，我见过不少名家，拘泥古法者众，能破格而出者寡。你这套设计，看似无一处传统吉祥图案，但这春山之和煦、夏木之繁盛、秋水的澄澈、冬雪的静寂，无一不暗合文人雅士对书房意境的美好寄托，意境之高，远超那些堆砌符号的俗物！”
她越说越兴奋，拉着芊落樱探讨起细节：“你看这笔挂上的远山，只用寥寥数笔，这留白之处，竟让我想起了王大家那幅《雪溪图》的意境，空灵悠远！还有这纸镇上的水流纹，看似静止，细看却仿佛能听到潺潺水声，动静之间，妙到毫巅！”
芊落樱见她如此懂行，也起了谈兴，两人从构图聊到色彩运用，从古典画论聊到当下潮流，竟有种相见恨晚之感。玄明月思维跳脱，见解独特，虽偶有贵族式的天真，但审美极高。芊落樱则凭借超越时代的视野和《命册》带来的玄妙感悟，每每能给出让她惊叹的见解。
一番酣畅淋漓的交谈后，玄明月对芊落樱已是彻底服气，亲热地拉着她的手：“落樱姐姐（这就自动升级了），你真是我的知音！以后有什么新作，定要先给我看！在这王都若有人敢欺负你，报我玄明月的名字！” 她拍着胸脯，一副“我罩你”的豪迈模样，配上男装，更显娇憨可爱。
玄明月……芊落樱心中默念，这个名字更证实了她的猜测。她不动声色，微笑着应下：“小女子落樱，多谢……明月公子抬爱。”
玄明月见她宠辱不惊，态度淡然，越发觉得投缘，又兴致勃勃地聊了片刻，才依依不舍地告辞离去，临走前还再三嘱咐芊落樱一定要再来。
看着那活泼灵动的背影消失在门口，芊落樱握着刚刚结算的稿酬，心中泛起一丝微澜。这次意外的相遇，如同一缕清风，吹散了连日来的阴霾。这位身份尊贵、性情直爽的“明月公子”，或许会成为她在这波澜诡谲的王都中，一个意想不到的转机。
离开墨韵斋时，芊落樱的心情明朗了许多。然而，当转角处那道熟悉的、阴冷的窥视感再次掠过时，她的眼神瞬间恢复了清明与冷静。
天空一声炸响，女二闪亮登场[化了][化了][化了]
作者有话说
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第25章 巧遇·明月入怀