杖刑的场面她见过，到处都是血，柳心歌本不愿女儿看见那种场景，但转念一想又觉得见识这些未必不是好处，于是为苏清沅披了件披风，母女两个一起离开了春风院。
杖责通常在下人院中实行，为的是起到以儆效尤的作用。
苏清沅跟在娘亲的身旁还未至院中，鼻子就因那扑面而来的血腥气忍不住皱起，几声低低的哀叫也顺着血腥传入耳朵。
“沅沅，其实也没什么好看的，你还是回去休息吧。”柳心歌握住女儿的手，还是担心她受不住。
苏清沅摇摇头：“没什么受不住的。”血液顺着全身脉络流出的场景她都见过，怎么还会怕这一点点味道呢。
苏清沅冲柳心歌莞尔一笑，迈着步子率先踏进了院中。
从前丁氏掌家时为了处处完美的名声，将下人住的院落也修缮得十分不错，院中草木成片，生机盎然，正值初春，丁香带着辛甜气息的淡雅花香却几乎不能闻见，此时它已被霸道的血腥味驱赶殆尽。
枝繁叶茂的古树下，两条长木板凳分隔两边，上面分别躺在两人，其中一个头发蓬乱，躺在板凳上一动不动，悄无声息的院中只有她的哀叫。另一个已经直起脊背，扶着板凳艰难地起身，是张账房。
他受了仗刑，面色比先前苍白许多，手扶着板凳沿努力地挪动双腿想从凳子上下来。
苏清沅看他那副消瘦的样子心中不忍，刚准备吩咐，却见那立在旁边的护卫已经动起手扶了他一把。
“谢谢这位护卫小哥。”张连晟虚弱地拱起手，坐在板凳上准备休息一会儿再离开。
苏清沅趁这时走了过去：“张先生。”
张连晟抬起头，看见她回忆了片刻，想起她正是站在那位柳姨娘旁的姑娘后恭敬道：“小姐。”
“张先生受苦了。”苏清沅看见他身上的血不知道该说些什么，换作是她绝不会站出来为那种人担责的。
“这不是苦，倘若不还，张某余生才满是苦涩。”张连晟摇摇头，淡淡开口，目光漂移到宛如死猪的张嬷嬷身上，“她是犯了错，但在罪人的前面还有一层身份，那便是我张连晟的恩人。”
“受人之恩，焉能不报。”
“张先生真是恩怨分明。”苏清沅内心颇为触动，原来这世间还真有如此之人，误入迷途便及时掉转，绝不同流合污，有恩就报，绝不趋利避害。
她唤来梅香，将从卧房带来的药膏递了过去。
“沅沅佩服先生的为人，还请先生收下这瓶药膏，此药抹于伤处不仅能延缓痛苦，还可缩短修复的时间，不会耽误伤者做工。”
“这……”无功不受禄，张连晟本不想接过，但听她提起做工还是犹豫了，他如今囊中实在羞涩。
“那就谢谢小姐了，张某欠小姐一恩。”
苏清沅笑道：“这算什么恩，张先生倒也不必如此实诚。”
“谢谢小姐。”张连晟再次道谢，又忽然想起来什么，问向板凳旁的护卫，“这位小哥，请问你有没有见到我的包裹？”受刑之前，一个胖护卫将它取下了，他被按倒地太快，没注意到它去了哪里。
“我去给你拿。”那护卫进了对面的房间，不一会儿便拿了个布包裹出来。
“这地上不太干净，我就放我屋里了。”护卫小哥笑容爽朗，拍了拍布包后将它递了过去。
苏清沅闻言多看了他一眼，这时她才发现，这男子竟然就是将她从湖中救出并在那次落水争执中虽惧丁氏威严但还是诚实袒露全过程的护卫。
这人品行倒是不错。
苏清沅记下他的长相，将目光移回了张连晟身上，只见他正艰难地系着包裹，想必是刚刚打开检查了一番，但再系上时因为疼痛手指并不灵活，很难将其恢复原状。
“张先生，我来吧。”苏清沅实在看不下去，伸手要碰那包裹。
“不，不用了……谢谢小姐好意。”张连晟猛地侧了下身，却因动作幅度过大，一个不察一本小书从包中掉了出来。
知他行动不便，苏清沅微微弯腰将它拾起，这小书整洁干净，苏清沅随意一看，发现这简陋的封面上写着三个小字——锁金钗。
张连晟注意到她的目光，手顿了顿，不好意思地道：“闲来无事写的杂故事，还请小姐将它还给我草民吧。”
他竟然还写书？而且还是话本子。
苏清沅有些惊讶，大齐一向重视科考，先帝上位后更是大肆鼓励科考，从权贵豪爵到寒门百姓就没有一个不重视学习考试的，是以话本子之类的创作在如今鲜有新品，在民间也没有原先那般风靡了。
“张先生，我可以看看吗？”
这封面虽简单但却极其有韵味，一只随笔勾勒的金钗摔成两半，“锁”字头上还有两朵红梅，令苏清沅的心里不免好奇起来这本子里讲的是什么故事。
“这……”张连昇清瘦的面颊上浮现出几分犹豫，手指紧了紧最终还是点了头，“小姐不嫌弃就好。”
苏清沅微微一笑：“我会好好看的，五日后一定将它完璧归赵。”
他的书可不是什么玉璧……
张连昇苦笑一声，慢慢直起腰来从凳子上起身，对苏清沅和那护卫拱了拱手道：“那张某就先告辞了。”
苏清沅看着他步履蹒跚的背影，话在喉咙里滚了几圈，还是没收住，开口道：“张先生，我让人送送您。”
“不了。”张连昇回过头，笑容温雅，“草民在此身份特殊，就不连累小姐了。”
“没事……”苏清沅还想再劝但张连昇坚决的眼神令她只好闭上嘴巴。
挨板子人走了一个但还有一个正奄奄地躺在那儿，张连昇虽然愿替那嬷嬷，但老夫人可不愿意，敢起了害她的心思，无论如何也得掉下一层皮来。
是以张嬷嬷也实实在在地挨上了二十大板，她年纪已经不小，十板子便能打掉她的精气神。
此刻她瘫在那破破的长条木凳上，花白的发丝黏在蜡黄的脸上，面上的皱纹挤成一团，满是泪水和灰尘，后背的衣裳被血浸出深色印子，她头歪在一边，连抬眼的力气都没有。
苏清沅望见她这副狼狈样子，心中真是畅快。
这张嬷嬷平时仗着自己是丁紫萍面前的老人，在府中可没少磋磨别人，前世祖母死后，丁紫萍的手越来越大，她的态度也越来越凶狠。
“你个死了娘的扫把星，自身都难保了还想着这两个贱丫头呢！”
“梅香一个如花似玉的姑娘跟着你也是受了杀万人的脏罪，她的去处我已经选好了……”
前世的回忆不过片刻就席卷而来，张嬷嬷狰狞的面孔，梅香兰竹哀愁的脸庞，搅得她几乎站不住，苏清沅的身子晃了晃，下意识捏住了梅香的手臂。
“小姐？”梅香担心地看着她，“小姐哪里不舒服？”
“我没事。”苏清沅面上扬起笑容，余光中看见兰竹那沾着忧愁的脸庞，心中讶异，这小丫头一向乐天胆大，这会是怎么了？
兰竹听到她的问话，哭丧着脸转过来道：“小姐，兰竹只是觉得这个张嬷嬷有些可怜……”
“她为那人忠心了一辈子，可老了却落得这般下场，丁……那人甚至也不派人来看看！”兰竹低声不平了几句，她的心思一向是最简单的，哪里知道丁紫萍这时候是无论如何也不能过来的，否则她这奶嬷嬷做的一切都付诸流水了。
梅香却懂得，同为奴仆，心里的主子虽不同，但那份为人付出一切的心思却是一样的。倘若有一天小姐遇到这样危急的时刻，便是要她立刻去死她也做得到。
因此，她的面上也不□□露出几分伤悲。
苏清沅注意到她的神情，心里努力压抑的憎意几乎要喷涌而出，她想告诉她们，你们怎么可以同情她？你们知不知道她曾经犯下什么样的恶事！知不知道她害得我们生生分离！
这点板子算什么，如果可以，苏清沅恨不得割她的肉。
只是她心里还尚存几分清醒，明白这是前世的事，今生的张嬷嬷还未走到那个地步，兰竹梅香对这个如母亲般年龄的老仆产生同情是可以被理解的事。
苏清沅在心里劝告自己冷静，用飘忽的声音对两个年轻的丫头道：“兰竹，梅香，我累了，我们回去吧。”
“好。”兰竹梅香对小姐的话从没什么异议，柳心歌还要处理别的事情，主仆几人便先行回了春风院。
一路无话，苏清沅没什么说话的心思，兰竹梅香见她如此更不会说些什么了。
等进了屋，她坐在凳子上，想为自己倒杯茶喝，一个不小心杯子却坠落在地，茶水倾倒在桌面上。
“小姐！”兰竹吓了一跳，“你怎么了？”
苏清沅这时才发现自己的手竟然在发抖，她握住苍白的手对兰竹安抚地笑道：“我没事。”
“明明就是有事！”即使她神经大条，这一路上也早就觉察出自家小姐不对劲的情绪，“小姐，是不是奴婢……奴婢说同情张嬷嬷你不高兴了，我以后再也不说了……”
苏清沅看她小心翼翼的样子心里一酸道：“兰竹，我怎么会因为这个难受的，你以后在我面前想说什么就尽管说，我们三个之间藏着掖着反而不好。”
梅香拿着帕子默默地擦着桌子闻言抬起头对苏清沅道：“小姐既然如此说，那自己可得也做到。”
自家小姐的变化，梅香时刻守在她的旁边又怎么会看不出，从前那个有些羞怯的姑娘变得勇敢了，可为何周身却总是萦绕着哀伤的气息？
苏清沅笑了一下，伸出两只手一边拉一个，将三只手牢牢地重叠在一起，轻声道：“反正只要知道我们仨个心是在一处的就行了。”
这辈子，哪怕上刀山下火海，她也绝不会再让她们受到伤害。