沈清梧在黑暗的密林中跋涉，每一步都像踩在刀刃上。脚踝的旧伤在冰冷潮湿的山地和过度劳累下再次发出抗议，剧痛钻心。但她不敢停下，身后的危险像无形的鞭子，抽打着她不断向前。
玄铁令牌紧贴着她的胸口，冰冷坚硬，却又奇异地带来一丝微弱的安全感。这是玉瑶用命换来的，是她活下去的凭证，也是沉甸甸的责任。
她不知道走了多久，天色渐渐由墨黑转为灰蒙，林间开始响起清晨的鸟鸣。透过稀疏的树冠，能看到铅灰色的天空，预示着又一个阴冷的日子。
必须找个地方躲藏休息，否则不等追兵赶来，她自己就会先垮掉。
她艰难地爬上一处小坡，四处张望，发现坡下不远处似乎有一个被藤蔓和乱石半掩的山洞。她心中一喜，小心翼翼地挪下去，拨开藤蔓。
洞口不大，里面黑黢黢的，散发着一股土腥味和腐叶的气息。她捡起一块石头扔进去，听到几声回响，似乎并不深，也没有野兽的动静。
暂且安全。
她钻进山洞，紧绷的神经终于松懈下来，顿时感到浑身像散架一样疼痛无力。她靠在冰冷的石壁上，剧烈地喘息着，拿出怀中已经变得干硬的饼子，小口小口地艰难咽下。
吃完东西，体力稍微恢复了一些。她检查了一下身上的伤口，重新包扎了流血的地方。然后，她掏出那枚令牌，在微弱的光线下仔细摩挲。
“赦”。
这个字代表着生路，也代表着玉瑶和裴家所承受的灭顶之灾。太子被废，裴相国倒台，贵妃一族权势熏天……这枚令牌是风暴中心唯一残存的碎片，落在了她的手里。
玉瑶让她活下去，等待云开雾散的那一天。
可那一天，真的会来吗？
她紧紧握着令牌，泪水无声滑落。不是为自己孤身逃命的凄惶，而是为玉瑶的牺牲，为那份还未来得及完全绽放就被狂风暴雨摧折的感情。
她在山洞里休息了半日，吃了点东西，喝了点岩壁上渗出的积水，感觉体力恢复了一些。脚踝依旧肿痛，但已能勉强行走。
下午，她决定继续赶路。必须远离云来客栈，越远越好。
她撕下衣摆，将令牌层层包裹，塞进怀里最贴身的地方，确保不会丢失也不会发出声响。然后，她拄着树枝，再次踏上路途。
这一次，她走得更小心，尽量选择隐蔽的路线，避开任何可能有人烟的地方。她依靠太阳和星辰辨别方向，一路向北。
几天过去了，她风餐露宿，以野果野菜和溪水充饥。身体疲惫到了极点，但意志却愈发坚韧。令牌的冰冷时刻提醒着她不能倒下。
偶尔，她会经过一些偏僻的村落。她不敢靠近，只能远远望着那些炊烟，听着隐约的鸡犬之声，想象着平凡安稳的生活是何等模样。那对她来说，已是遥不可及的奢望。
一天夜里，她在一处避风的山坳里点燃了一小堆篝火取暖，烤着好不容易捉到的两只田鼠。突然，她听到远处传来马蹄声和嘈杂的人声！
她的心瞬间提到了嗓子眼！是搜捕的官兵？！
她立刻踩灭篝火，抓起烤得半熟的田鼠，手脚并用地爬上山坳，躲在一片茂密的灌木丛后，屏住呼吸向下望去。
只见一队大约十几人的骑兵举着火把，正在她刚才休息的地方附近徘徊。看服色，正是京中来的铁骑！
“头儿，这里有生过火的痕迹！还是温的！”一个士兵喊道。
“人肯定没跑远！搜！仔细搜！上面有令，活要见人，死要见尸！”为首的军官厉声喝道。
火把的光亮在黑暗中晃动，脚步声和刀剑碰撞声越来越近。
沈清梧的心脏狂跳不止，几乎要从胸腔里蹦出来。她紧紧捂住嘴，连呼吸都几乎停止，身体因恐惧和寒冷而微微颤抖。
她下意识地握紧了怀中的令牌。冰凉的触感让她混乱的心绪稍稍安定。
不能被抓到。绝对不能。
一个士兵举着火把朝她藏身的灌木丛走来……