沈清梧一头扎进密林，身后客栈方向的喧嚣与马蹄声如同催命的鼓点，敲得她心胆俱裂。她不敢回头，拼命压抑着折返的冲动，任凭泪水模糊视线，深一脚浅一脚地在黑暗中狂奔。
荆棘撕破了她的裙摆，在裸露的皮肤上划开细密的血痕，她却浑然不觉疼痛。掌心那枚玄铁令牌硌得生疼，冰冷与滚烫两种极端的温度诡异交织，仿佛烙铁般灼烧着她的神魂。
玉瑶最后那一眼，那声叹息，还有那决绝的背影，在她脑中反复闪现，痛得她几乎喘不过气。
为什么？为什么会这样？
她们不过是深宫中两个身不由己的女子，小心翼翼地守护着那份不容于世的情愫，如同在悬崖边偷嗅一缕幽兰的芬芳。她们从未想过要争夺什么，为何那滔天的权争巨浪，还是毫不留情地将她们吞噬？
不知跑了多久，直到肺部如同火烧般疼痛，双腿沉重得再也抬不起来，身后的声响也彻底被密林的寂静吞没，沈清梧才力竭地扑倒在一棵巨大的枯树根下，剧烈地喘息着。
夜枭在头顶发出凄厉的啼叫，林深处传来不知名野兽的低嚎。冰冷的夜风穿过林隙，吹在她被汗水和泪水浸湿的脸上，激起一阵寒颤。
她蜷缩在树根形成的狭小空间里，紧紧攥着那枚令牌，指甲掐进了掌心。
玉瑶怎么样了？那些京里来的铁骑会如何对待她？掌柜的会不会被牵连？
无数个可怕的念头疯狂啃噬着她的理智。她想象着玉瑶被粗鲁地拖下床榻，戴上镣铐；想象着那双秋水般的眸子失去最后的光彩；想象着……
“不……”她发出痛苦的呜咽，将脸深深埋入臂弯。
不能想。玉瑶用自己换来的生机，不是让她在这里崩溃绝望的。
玉瑶要她活下去。
“活下去……”沈清梧喃喃自语，声音沙哑得厉害。这三个字重如千钧，压得她脊背弯曲，却又像黑暗中唯一的光，逼着她必须抬起头。
她颤抖着抬起手，再次端详那枚令牌。冰冷的玄铁在稀疏的月光下泛着幽暗的光泽，那个“赦”字笔画峥嵘，透着不容置疑的权威，也透着无尽的讽刺。
赦免？这天下之大，皇权之威，却偏偏容不下两个女子的相守。
这令牌是裴相国在倾覆之际，为女儿挣来的一线生机。而玉瑶，却把这最后的生机，塞给了她。
沈清梧的心口又是一阵剧痛。她明白玉瑶的选择——
裴家倾覆，玉瑶身为裴家女儿，即便有令牌在手，也难以真正脱身，反而可能因为这御赐之物引来更疯狂的追捕和猜忌。而她沈清梧，一个“无足轻重”的被牵连者，或许才是这令牌能真正赦免、并能借此隐姓埋名活下去的人。
玉瑶把生路给了她，也把真相和未来的可能，压在了她的肩上。
“总要有人……知道真相……总要有人……活下去……等待……云开雾散的那一天……”
玉瑶虚弱却坚定的话语犹在耳边。
沈清梧猛地擦干眼泪，眼底的绝望和慌乱渐渐被一种极致的痛苦和坚韧所取代。是的，她不能死，不能被抓。她必须带着这令牌，带着玉瑶用命护下来的真相，活下去。
她仔细地将令牌贴身藏好，冰冷的铁片贴着肌肤，激得她一颤。她强迫自己冷静下来，辨认方向。北地边境，山峦连绵，穿过这片山林，或许就能到达邻国地界。那是目前唯一的生路。
她撕下破烂的裙摆，草草包扎了手脚上较深的伤口，拄着一根枯枝，重新站了起来。每动一下，身体都叫嚣着疲惫与疼痛，但她的眼神却不再迷茫。
回头望了一眼客栈的方向，那片天空寂静无声，仿佛之前的惊心动魄只是一场幻觉。
“玉瑶，”她在心里默默起誓，声音低哑却清晰，“等我。无论你在哪里，是生是死，我一定会活下去。我会等到云开雾散的那一天，我会让该付出代价的人，付出代价。”
说完，她毅然转身，拖着伤痕累累的身体，一步步、坚定地向着密林更深处，向着未知的、充满艰险的生路，走去。
夜色浓稠，前路漫漫。
她的身影很快被黑暗的森林吞没，唯有那枚紧贴胸口的玄铁令牌，残留着一丝不属于这寒夜的、令人心悸的温度。