“万芳楼”，三个斗大的金字在旖旎的烛光下闪烁着光芒，丝竹之音悠悠传出，门口摆放着数十盆的花散发着诱人的香味，混合着脂粉味，令人难免有些沉迷。
舞台上，长袖飘在了那些客人的脸上，像是那娇嫩的唇，暧昧地错落在这些客人的脸上。
杯盏交错，令人目不暇接。
苏知夏带着宁宜苏到了万芳楼，瞧着苏知夏身着的鸦青色官服，那小厮远远瞧见苏知夏，立刻迎上前去，扯出一个极为勉强的微笑：“苏大人！您怎么又来了？”
“来办案。”
苏知夏简单地回应着。
小厮苦涩地笑着：“这，咱们万芳楼最近也没出什么命案呀……”
“那我来坐坐不行吗？”
小厮尴尬地挠了挠头：“可，咱们这是青楼呀，我们这里没有面首……”
“那给我安排个姑娘，还有楼上雅座。”
苏知夏走进去后，小厮只好带着她去楼上的雅座。
宁宜苏是头一次来青楼，一路走上楼，有些姑娘往他的身上靠过来，他惊慌地靠在了苏知夏身边，抓着苏知夏的手，不敢松开：“知夏。”
“怎么了？”苏知夏瞧着宁宜苏这无所适从的模样，道，“你是头一次来青楼吗？”
宁宜苏紧贴着苏知夏，生怕那些姑娘贴到他身侧，脸上的神色不是嫌弃这些姑娘，而是单纯的羞涩：“嗯，我、我没事的，时间有限，我们还是快快寻找线索吧。”
“嗯。”
苏知夏和宁宜苏坐在这屏风隔档的雅座间，上了一壶酒，苏知夏当即倒了一杯，浅酌了一口：“还不错，你喝吗？”
“我、我酒量不行。”
“那可惜了，这酒当真不错。”
二人说着话，一个姑娘走进了这雅间内，看向了宁宜苏，凑上前去，温热的鼻息扑在了宁宜苏的脖颈，宁宜苏慌张将她推开：“这位姑娘，对不住对不住。”
他急忙起身，也顾不得形象，差点扑在了苏知夏的怀里，跨过了那小桌子：“我，我们来此是有正事的。”
他此刻倒像是个娇羞的姑娘，靠在苏知夏身边，苏知夏浅酌着酒。
那姑娘瞧着不是头一次见着苏知夏了，看着苏知夏的模样，凑上前去，手搭在了苏知夏的腿上：“原来是苏大人呀，今儿个怎还带了个小郎君？”
“我们来查案。”
“查案？咱们万芳楼近来可没有命案呀。”那姑娘的手指顺着苏知夏的腿，环上了她的腰，“唉，可惜苏大人不是男子，若是个男子，我定然会爱上您的。”
宁宜苏见她的手越发不安分，上前拍开了她的手，他倒没了前头的羞涩，颦蹙着眉头：“你、你乱摸什么呢！”
“哎呦，郎君醋了？哈哈哈，看来咱们苏大人魅力十足，”那姑娘像是一条蛇般，樱桃般的小嘴凑在苏知夏的耳旁，低声道，“男、女、通、吃。”
苏知夏放了酒杯：“濯春，有件事需要你帮我。”
濯春一个翻身，躺在了苏知夏的怀里，她的手抚摸着苏知夏的脸，眼眸含情脉脉地凝视着苏知夏：“什么事？”
“这里的恩客中，有没有人身上有龙涎香，有多少人，是谁。”
濯春笑着抚摸过苏知夏的唇：“难度不小，那，你打算怎么回报我？”
“要不，把你这郎君送给我？”
宁宜苏闻言当即像拨浪鼓般地摇头，苏知夏握住了她的手：“你不帮我的话，明日一过，我就会被赐死。”
濯春讶异地起身，没了刚才的轻松模样，道：“为什么？”
苏知夏平淡地望着她，又倒了一杯酒：“圣人命我三日内破案，现下已是第二天的夜晚了，你若是能赶在天亮之前把名单给我，我或许还有机会。”
濯春撅起嘴来，夺过她手中的酒杯：“都这会儿了，你还不着急，还喝酒？你等着，我这就去查。”
濯春提起裙摆离去，宁宜苏困惑地望着濯春的背影：“知夏，这也是你的朋友吗？”
“是，”苏知夏看向宁宜苏，手中拿着一杯酒，手肘靠在膝盖上，忽然笑着道，“这样看来，我的朋友好像也不少。”
那笑容，带着几分洒脱与自在，可宁宜苏透过那双微微弯的眉眼，瞧出了些悲凉，他握住了苏知夏的手：“知夏，你不会死的。我会保护你的，哪怕豁出我的性命，我也会保护你的。”
苏知夏的目光滞住，深深地看着宁宜苏，许是酒精作祟，她忽然起身勾住了宁宜苏的脖子，唇与唇只贴了一瞬，可宁宜苏看着那张泛红的脸闭着眼，他的心脏仿佛漏了一拍，他呆滞地凝视着苏知夏放大的脸，感受着苏知夏身上的气息袭来，像是潮水一般席卷着他的心。
苏知夏坐回位置，仅是一瞬间，可宁宜苏的思绪却像是爆炸了一般：知夏她亲我？她喜欢我？她喜欢我。她喜欢我！我这时候是不是该主动一点？我是不是得跟知夏提亲了？提亲、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎……
宁宜苏羞红着脸：“知夏，我、我……”
“宜苏，谢谢你，”苏知夏侧着身子趴在桌子上，凝视着宁宜苏，“你是个很好很好的人，所以、我喜欢你。掌令常说我嘴笨、不懂得与人交往，其实我不喜欢太过热烈的情感，因为一旦感情太深，就很难抽离、很难接受分别。不过，我有点自私，我不想死之前，连句‘我喜欢你’都没告诉你。”
宁宜苏又喜又悲，明明是笑着，可眼里却含着泪珠：“知夏，我也喜欢你的！我一定会保护好你的，实在不行，我、我们不查案子了，你带着知盈离开京城吧，找一个没有人知道的地方，或许可以找四时好姑娘帮一帮我们……”
苏知夏只是静静地凝视着宁宜苏，宁宜苏的声量渐弱，垂下脑袋：“你不是这样的人……对不起……”
“关心则乱是人之常情，更可见你对我的用心，”苏知夏揉了揉他的脑袋，“若我死了，请你多照拂盈儿，我这些年存下了不少积蓄，虽日子苦些，也够生存。你时常替我去瞧瞧她，她一切安好，就行。”
宁宜苏垂着脑袋，眼泪啪嗒啪嗒地掉落着，散落的泪珠像是他碎掉的心。
濯春是万芳楼的头牌，有不少权贵公子都跪倒在她的石榴裙下，老鸨对她也算是尊重。
焦急的情绪蔓延着，她不由得回忆起和苏知夏相识的经历——
三年前，濯春刚被卖入万芳楼，姣好的容貌、出彩的琴技让她很快在万芳楼打出了名头，不少权贵公子为了见她一面，甘愿抛掷千金，濯春的规矩是，只卖艺不卖身。苏知夏那时是中等缉妖使，前来万芳楼办案，却听见了濯春的尖叫，她一脚踹开了房门，将那个肥头大耳欲对濯春行不轨之事的男子一脚踹飞，将身上的披风披在了濯春的身上。
那男子指着苏知夏的鼻子骂道：“臭娘们！你知道我是谁吗？！”
苏知夏一把拧住那男子的手腕：“她不愿意，你不该强迫她。”
“都到青楼了，还装什么贞洁烈女！”
濯春啜泣地说道：“我只卖艺不卖身。”
那男子嚣张跋扈地威胁道：“你知道我是谁吗？我爹可是鸿胪寺的……”
苏知夏目光像是在看一团垃圾一般：“你爹是谁跟我有什么关系？”
只听那男子喝了一声，门外冲出几个家丁打扮的人，夜巡司的刀只挥向妖怪，所以她当时还佩戴着一条长鞭，几个家丁和那个嚣张的男子被苏知夏用鞭子捆成一团，从楼上踹了下去。
苏知夏回去后，便被责罚，一年内都不得升职，且朱掌令要求她，除了带刀，往后其它的武器都不能带了。
濯春并不知晓此事，只是看见了在万芳楼对面茶摊喝了半个月茶的苏知夏，也没再遇上那个嚣张的男子。
她那日夜晚没有接客，而下楼见了正在饮茶的苏知夏：“大人，多谢。”
“不必客气。”
濯春感激地凝视着苏知夏：“一谢大人那日搭救之恩，二谢大人为保我安全半月的守护，大人往后若有需要，小女子愿为大人肝脑涂地。”
苏知夏凝视着她，叹了口气：“这样的承诺还是不要随便说出口。”
“我并非是随口说出，我是真心愿意的，”濯春盯着苏知夏的眼睛，道，“我名为濯春，‘阳泉濯春藻’，正是我的名字。大人呢？”
“苏知夏。”
“苏大人，您放心，我不是那忘恩负义之辈，我虽身如浮萍，却也有一条命能回报恩情。”
濯春的眼眸中唯有真诚，没有任何虚伪。
苏知夏递给她一杯茶：“好好活着吧，说不准我以后还真有需要你帮助的地方呢。”
二人相熟后，苏知夏果然因为办案常来万芳楼，濯春时常帮她，二人熟悉后也没有再提什么恩不恩情的，而是成为了不错的好朋友，濯春知道，苏知夏是个不善言辞的人，但却是个十成十的好姑娘，她曾开玩笑道：“知夏，不如你赎了我，我嫁给你？”
苏知夏认真地思考告诉她：“我很穷，赎不起你。”
“你怎么知道赎不起？”
苏知夏吃着糕点，平静地回答：“我问过老鸨。”
……
这该死的圣人！好端端的，非要知夏三日内破案吗？！这么着急，赶着去投胎吗？！不过，要是不快点那知夏可得比那个老女人先去投胎了……
濯春暗自腹诽着。
两个时辰后，濯春询问了万芳楼内的姐妹和小厮们，但不是所有人都对味道灵敏，盘问了一晚上，也只问出了三个目标。
“我尽力了……”濯春端着一个红木匣子，道，“这些年我存下不少私产，你拿去，能逃多远逃多远。”
瞧着苏知夏怀里眼尾泛红的宁宜苏，好几道泪痕，哭得像个花猫一样，躺在苏知夏的腿上睡着，濯春忍不住还是悄悄压低了声音：“依我看，你这郎君娇弱得很，可别带着他，免得耽误你逃跑。”
苏知夏盯着名单上的三人，倒都算是身份不俗：沈江停，京兆府少尹的公子；裴从诚，卫尉寺少卿的次子；季洵，荣王府的长史。
“多谢你，濯春，若我还能活着回来……”
濯春侧过身子，悄悄擦掉眼角的泪珠：“我不要你做什么承诺给我，等你活着回来再答谢我也不迟。”
“好。”
苏知夏笑着，然后拍了拍宁宜苏，这些天的奔波让宁宜苏都变得憔悴了许多，宁宜苏醒来，揉着惺忪的睡眼，哭得眼睛都肿了起来：“我怎么睡着了？”
“我们该行动了，眼下只有这三人，运气若是好，说不准幕后之人就在这三人之中。”
苏知夏拿起刀，站起身：“走吧。”
[猫头]感谢您的阅读！喜欢的话点点收藏！谢谢！[猫爪]
作者有话说
显示所有文的作话
第20章 万芳楼