“知夏！这是你的妹妹吧，不愧是姐妹，长得一样水灵。”
宁宜苏那双眼眸明显遗传自宁母，眼眸明亮，盈盈似水，看着苏知夏和苏知盈的眼神中带着一股母性的光辉。
苏知盈笑得甜甜的，落落大方地和宁母打着招呼：“宁伯母好，我是苏知盈。”
“好好好，今夜你就和知夏一起在这里守岁吧，今年家里可不冷清了，有那么多孩子，一定要热闹热闹！”宁母当真是开心，道，“我准备了许多东西，待会儿咱们一起去寺庙里进香，保佑你们明年呀顺遂平安。”
苏知盈挽着宁母的手：“伯母，我听阿姊说，您做饭很厉害，可不可以教我几道菜，等回去后我做给阿姊吃。”
“好呀，哎呦，我真的是太开心了，”宁母拍了拍一边的宁宜苏，低声道，“知夏这姑娘好呀，一个人带着妹妹，还能把妹妹教得那么好，你可得抓紧了！”
宁宜苏一听，明眸微弯看向了苏知夏，白皙的脸上顿时泛起了绯红：“那个，我先去准备马车，咱们尽早回来。”
车轮辘辘作响，苏知盈马上和宁母打成了一片，而一边的宁宜苏从包里拿出了一盒膏药：“知夏，这盒药膏你可以拿来擦脸，这样就不会留疤了。”
“谢谢。”
苏知夏接过那盒膏药，盒子精致得很，瞧着很是昂贵，苏知夏原本想还给他，可宁宜苏与她对视的那一瞬间，却露出了一个坦然且真挚的笑容。
寺庙内人来人往，迎接元正的喜悦依旧洋溢着，四人一同到了山上的寺庙上。
苏知夏嗅着空气中的香火味，百姓们挂着喜悦、期待的笑容，她越发觉得不安心，她的手不自觉地又搭在了刀柄上。
她并不太信仰神佛：若真有神佛，为何不去斩杀妖魔呢？
比起信仰，她更相信自己手中的刀。
她和宁宜苏闲散着到了寺庙一处僻静之处，一只墨色小猫慵懒地靠在台阶上，久违地晒着太阳，却口吐人言：“你竟还有闲心在此与男子相会？”
苏知夏循着声音看过去，没有往日看到小猫的温柔眼眸：“你在此做什么？”
宁宜苏惊慌地道：“妖、妖怪？！寺庙之中怎么会有妖怪？！”
那小黑猫对着宁宜苏瞥了个白眼，伸了个懒腰便化作成一个女子的模样：“我是好妖，又没伤过人，自然可以在这佛寺中晒晒太阳。”
“你怎么瞧上这么个没见识的男子？要我说，还不如那个笨医使呢！”
她虽是小黑猫，可化作的女子身着的衣裳却是缤纷多彩，瞧上去跟普通的姑娘家没什么分别，只是那对猫耳还收不进去。
“他是我的同僚。”
那女子原本围着宁宜苏转着圈、仔细打量着，听了这话才恍然大悟：“哦——原来是同僚呀，我就说嘛。不过，你也太放松了点吧？那妖怪晚上可就要动手了，你竟还在此闲游拜佛？”
“掌司不让我参与行动。”
女子冷哼一声：“嘁！卓鸿那个老古板，肯定又是打着为你好的旗号不肯让你冒险，要我说，你就该去，而且非你去不可。毕竟，那妖怪可不好收拾，不是那些庸庸碌碌的寻常缉妖使能打败的。”
宁宜苏看出这猫妖似乎没有恶意，有些害怕地问道：“知夏，这位妖怪姑娘是？”
苏知夏淡然地解释道：“这是四时好，虽然是猫妖，但是从未做过坏事，你不必害怕她。”
四时好嫌弃地瞥了两眼宁宜苏：“这郎君好生懦弱，你难道就喜欢这种的吗？品味当真是特殊了些。”
“不过这不是关键，我是来告诉你，那妖怪今夜会动手，而且，它现在豢养的‘血种’数目是你们难以想象的，除掉它的法子，我有，你求求我，我便告诉你。”
苏知夏无语地盯着四时好，牵着宁宜苏的手转头就要走。
四时好傲娇地坐在石栏杆上晃着腿：“我这次可不是耍你。难道你不想保护这些百姓了吗？”
她侧身一望，于高山之上，看高山之下，皆是众生。
苏知夏迟疑地盯着她，见她不似开玩笑的模样，又折了回来：“什么法子？”
“你求我。”
四时好头一歪，笑盈盈地看着苏知夏，苏知夏平淡无比地说道：“求你。”
“嗯——不够真诚，罢了，看在我们两认识多年的情分上，我就帮帮你吧，”四时好跳下栏杆，伸出手来，“喏，你的刀拿好咯。”
苏知夏将刀拿好，四时好的手中捻出一道光芒，她对着那刀施法，待她施好了法，可刀却没有什么变化，宁宜苏在一旁疑惑地说道：“好像没有什么变化呀……”
四时好气得跳起来用手指敲了宁宜苏的脑袋：“笨！我先走了，你别忘了去斩妖，我可不信那些酒囊饭袋能除掉那妖怪。还有，那妖怪现下不在那座宅邸了，他已经躲起来了，至于在哪里，我也不知晓，你自己去找吧。”
说罢，她又变回了小黑猫，跳到屋檐上消失了踪迹。
苏知夏抽出刀，那刀身上燃烧着炽热的火，变成了一把火刃。
宁宜苏吓了一跳，苏知夏则是将刀收回了刀鞘之中，道：“今夜，可能不能陪着你们守岁了，我失约了。”
宁宜苏深呼一口气：“我想陪你一起去，你放心，我不会给你添乱的！可以吗？”
“危险。”
宁宜苏坚定地说道：“正是危险，我才要陪你去，斩妖后，我们一起回去，陪我母亲和你妹妹一起守岁。好不好？”
“我绝不会拖累你，我能保护好自己的，实在不行，我就离得远远的，至少在你危险的时候，我还能去帮你搬救兵……”
苏知夏望着他逐渐垂下的脑袋，上前抚着他的脸，难得露出一个温柔的笑容：“好，斩完妖后，我们一起回去守岁。”
“不过，我得先去跟母亲说一声。”
宁宜苏和苏知夏一道去同宁母说了此事，宁母虽露出了遗憾的神色，但上前握住了苏知夏的手：“你是个好孩子，你们两个要小心，我和盈儿会在家里等你们回来。”
苏知盈抱紧了苏知夏，泪眼婆娑，原以为能和阿姊守岁的欢喜一下子就被冲刷掉：“阿姊，你一定要小心，我会祈求神仙，让神仙保佑你们安全归来。”
“好，你和伯母回去的路上注意安全。”
苏知夏和宁宜苏二人向寺庙的僧人“借”了匹马，这还得多亏了她的缉妖使令牌。至于为什么是一匹马，那宁宜苏只能羞愧地低着头，承诺自己会去学的。
二人驾着马没有回到夜巡司，而是直奔**师的宅邸。
宁宜苏圈着苏知夏的腰，紧紧地两只手抓住自己的手腕，生怕自己颠下马去。
苏知夏刚要踏入法师宅邸，门口的中等缉妖使上前道：“苏缉妖使，您不是在休沐吗？”
“我来探查案件。”
苏知夏冷冷地盯着那中等缉妖使，那人即刻害怕地低下脑袋不敢直视她：“可卓掌司说了……”
“后果由我承担，让开。”
苏知夏径直闯了进去，宁宜苏和她进去后，二人直冲向昨夜探查的那诡异房间，此时里面的“种子”已经被夜巡司尽数焚毁了。
而那个机关打开，里面却已经全部封死，二人相识一眼，宁宜苏颦蹙：“瞧着是连夜封住了，这妖怪是要隐藏些什么？”
“我们先探查一下房间内有没有其它线索吧。”
宁宜苏环视着，那些被焚毁的“种子”已经失去了生机，房间内似乎已经没有任何线索了，他想起那夜没有检查的院内一大片被圈了起来的土地。
他走出了房门，来到那片地前，刚翻过栅栏踏入那里面，却忽然像是陷入了沼泽一般不断地沉下去。
“宜苏！”苏知夏望见了他的身影，迅速地拆下了房内一根还算粗壮的藤蔓扔了过去，“接着！”
宁宜苏不断下沉，可沉了约莫两丈时，觉得脚底似乎触碰到了一层黏膜似的东西，他抓住了抛来的藤蔓，苏知夏将藤蔓捆在了柱子上，跑出去伸手将他拉了出来。
见宁宜苏没有说话，苏知夏担忧地问道：“没事吧？”
宁宜苏摆了摆手，目光停留在那片奇异的土地上：“无妨。只是好奇怪，我刚才沉到一半就不往下沉了，脚底下似乎有一层黏糊糊的薄膜。”
他抄起一边的铁锹，将土挖开：“这底下可能有东西。”
苏知夏随即加入其中，二人挖了许久，惊异地看着土层之下的那一层蠕动着的绿色黏膜，苏知夏透过那层膜看到些模糊的东西，她当机立断抽出刀，用力戳破了那一层黏膜，随后跳了下去。
宁宜苏惊慌地喊道：“知夏！”
“我没事，这底下似乎是个地堡，你要下来吗？”
苏知夏的声音传来，宁宜苏也没有犹疑地、小心翼翼地扒着边缘下去，可惜还是掉了下去，好在苏知夏知道他身手不大好，在底下接住了他。
“没事吧？”
苏知夏松开抱着他的手，黑暗之中没瞧见他绯红的脸。
宁宜苏尴尬地挠了挠头：“呃，没事，我只是在想，等会儿我要怎么上去……”
“我会带你上去的，你别担心。”
苏知夏掏出火折子，仔细观察着这个地堡，这地堡内墙面、地面都遍布着血迹，还有一些枯萎的根茎，苏知夏蹲下观察着地面的痕迹。
“有什么发现吗？”
苏知夏将火光放低：“你瞧，这地面上的灰。”
“有脚印，而且很多，哦！我懂了，这些脚印排布不凌乱、甚至像军队一般整齐，那妖怪莫不是在此豢养‘血种’大军？”
宁宜苏顿时醍醐灌顶，他的推论与苏知夏的推论是一致的，但他又生发出不少困惑：“可如今这些‘血种’大军不见踪迹，会去哪里呢？这么多的‘血种’大军，它又是怎么移动出去的呢？又会移动到哪里去呢？”
苏知夏对此也相当的困惑：“毕竟是妖怪，能做到一些非常人能做到的事也合乎情理，我们继续找找看有没有其它线索吧。”
二人在这偌大的地堡之中逛着，这地堡规模庞大，若是全数用了隐藏“血种”大军，定是一件极为惊悚的事。
只可惜，在这里没有搜寻到任何有用的线索。
二人上去后，已是晌午时分，大街上依旧是车水马龙、人山人海的佳节气氛。
宁宜苏和苏知夏随意找个了面摊，一边吃面，一边分析着所搜集到的线索。
宁宜苏颦蹙着：“若是那妖怪今晚要驱动‘血种’大军，那定会造成伤亡无数。我看，今夜还是得让百姓们待在家中更为安全。”
苏知夏摇了摇头，并不认可这一做法：“怎么让百姓们待在家中？此言一出，或有待在家中的，但也绝不乏些百姓过度恐慌，欲意离开京城避乱，届时妖怪还未作乱，百姓们先乱起来了。”
“当务之急，是将妖怪尽快斩杀。”
而高楼之上，女帝面无表情地俯瞰着这热闹的图景，却开心不了一点：“卓卿，你想要朕下旨，停止夜游，让百姓们躲在家中？”
卓鸿单膝跪在地上，不敢抬头仰视这位威严的女帝：“是！”
“那我设置夜巡司有什么用呢？”
女帝的语调不携带任何情感，不愤怒、却也不亲切：“夜游的旨意已下达，你让朕收回成命，岂不是要朕向那妖怪低头？”
“可百姓们的性命……”
“卓卿，百姓们的性命固然重要，可朕和大曌的威严也不能折损，元夕将至，四洲来贺，若是朕当真如你所愿下旨，叫百姓如何看朕？叫这些外邦使者如何看待我大曌呢？”
女帝盯着跪着的卓鸿：“夜巡司掌司的位子你能不能坐稳，只看今夜了。”
说罢，女帝便扬长而去，卓鸿汗如雨下却坚定地喊道：“是！”
而另一头。
二人毫无线索，宁宜苏先回了夜巡司内，打探消息：还未入夜，夜巡司缉妖使们已经斩杀了数十名“血种”。
苏知夏因为被迫“休沐”，不便出现在夜巡司，只得在外头等他。
“你个书史问这些做什么？”
一名中等缉妖使不耐烦地说道。
宁宜苏尴尬地挠着头，另一边的低等缉妖使用肩膀顶了顶那中等缉妖使，附耳低声道：“你小心点儿，这可是圣人的甥儿。”
“咳咳，”那中等缉妖使的态度随即缓和了许多，“想知道我就跟你说说吧，那些‘血种’分别出现在……”
宁宜苏立即掏出了地图，在地图上圈画那些缉妖使斩杀“血种”的地点，他惊异地发现，越靠近皇宫的地方，“血种”出现的踪迹越密集。
“多谢！”
宁宜苏鞠了个躬，匆忙地跑了出去，将这一线索分享给了苏知夏。
他茅塞顿开地抓住了苏知夏，道：“我或许知道那妖怪躲在哪里了！”
苏知夏困惑地问道：“哪里？”
“观月楼。”
“为什么？”
宁宜苏牵着苏知夏的手飞快地走着：“我们一边走，我一边给你解释吧。”
昨夜宁宜苏没有回家，而是在夜巡司等待苏知夏，却也不是傻等，他回了书史署翻阅了有关桂州出没的妖怪记录，得了些讯息，因为大量讯息和池商陆所言差不多，他没有在意。
可偏那一条在此刻派上了用处——“胡蔓草妖，操纵‘血种’，距离不得过远，否则难以操纵。”
那么也就说明了，“血种”出现越密集的地方，胡蔓草妖出现的概率越大。
观月楼是京城最高的楼，可以俯瞰整个京城，处于皇宫附近，若是在观月楼内操纵“血种”大军，对它而言那是最为便利的。
苏知夏与宁宜苏一路狂奔，日落时分，已近百姓夜游出动的时候了。
二人快速地攀上了高楼，却未见着妖怪的身影。
“难道我分析错了？”
宁宜苏陷入了困惑之中，二人正要下楼另寻踪迹。正在这时，苏知夏却观察到了屋顶之上隐隐约约显露出的那血根茎，一把抓住了宁宜苏的手，低声道：“嘘，你瞧。”
“你即刻离开，我上去斩妖。”
苏知夏正要翻出围栏，可宁宜苏却惊恐地抓住她的手：“这里太高了，你即便是会轻功，摔下去也会死的。”
“不会的，你放心。”
苏知夏随即掰开了他的手，迅速冲了上去。
宁宜苏哪里安心，但已经拦不住苏知夏了，他当机立断，紧急下楼去寻武器，准备随时帮助苏知夏。
苏知夏翻上了观月楼的屋檐，确乎是那妖怪的身影，他的身体里不断蔓延出血根茎。
而以观月楼为圆心的坊市内不断出现了“血种”，负责区域的缉妖使们尽数出动，可数量众多，一时难以完全覆灭所有“血种”，甚至出现了“血种”吃人的惊悚场景，一时恐慌的氛围充斥在了观月楼附近的区域内。