夜色深沉，雨不知何时已停，只余檐角偶尔滴落的水珠，敲在青石板上，发出清脆又孤寂的声响。
沈家老宅的书房内，只点了一盏昏黄的孤灯。沈墨染端坐于绣架前，脸色在灯光下显得愈发苍白，但眼神却锐利如刀，不见半分病弱。
他小心翼翼地取出一个巴掌大小的紫檀木盒，打开后，里面是各式各样细如毫发的绣针，以及数卷颜色各异的丝线，这些丝线在灯光下泛着不同于寻常绣线的、微弱而奇异的光泽。这些都是施展《渡厄锦》秘法所需的特殊工具。
随后，他将那几根从证物碎布上取下的线头，置于一个白瓷碟中。线头细弱微尘，几乎肉眼难辨。
秘法“线引幽魂”，可以通过与本源相连的绣线，逆向追踪施术者残留的气息，甚至窥见一丝模糊的景象。此法极耗心神，且对施术者自身亦有反噬风险，若非情势紧迫，他绝不会轻易动用。
沈墨染屏息凝神，指尖拈起一根细长的银针，又选了一缕近乎透明的“灵引线”。他闭上双眼，心中默念口诀，将自身一丝极细微的精神力附着于针尖之上。
下一刻，他手腕轻旋，落针！
针尖并未刺向线头，而是在线头上方寸许之地虚空穿刺、引线，动作快得只剩下一片残影。那近乎透明的“灵引线”随着他的动作，在空中勾勒出一个极其繁复、不断旋转的微小符文，符文中心，正对着那几根线头。
随着符文的成型，书房内的温度似乎下降了几分，灯光也开始明灭不定。一股阴冷、带着怨恨气息的波动，自线头上弥漫开来。
沈墨染的额头渗出细密的汗珠，但他眼神坚定，全力维持着符文的稳定，引导着那丝怨念气息。
渐渐地，一段模糊断续、如同老旧默片般的影像，强行涌入他的脑海：
……一个昏暗的房间，烛火摇曳，看不真切布局，只闻到浓郁的“梦罗香”气味……一双苍白得毫无血色的手，正在一块暗蓝色锦缎上飞针走线，绣的正是那索命怪鸟！那双手指节纤细，但动作僵硬，带着一种近乎疯狂的执拗……绣花针刺破锦缎的瞬间，似乎有一声极轻微的、饱含痛苦与怨恨的叹息……视线猛地一转，瞥见窗外一角——那似乎是一座塔楼的轮廓，有些眼熟……
影像戛然而止！
“噗——”
沈墨染身体剧震，猛地喷出一小口鲜血，脸色瞬间灰败下去，整个人如同虚脱般向后倒去，幸好及时用手撑住了绣架边缘，才没有栽倒。
脑海中的符文已然溃散，碟中的线头也瞬间化为飞灰。
反噬来了。但他到底看到了一些东西！
那双苍白的手，绝非正常人的手，倒像是久病缠身或修炼邪术所致。而最后那个塔楼的轮廓……他一定在哪里见过！
是了！是西林塔！城外年久失修的一座古塔！
凶手曾在西林塔附近活动过？或者，那里就是其一个据点？
巨大的疲惫和诅咒反噬的剧痛一同袭来，沈墨染几乎连站立的力气都没有了。他挣扎着想要清理掉施法的痕迹，尤其是碟中那点刺目的鲜血……
就在这时，一阵沉稳而熟悉的脚步声，由远及近，清晰地传到了他的耳中，径直朝着书房而来！
是顾铮！他怎么会这个时间过来？
沈墨染心中大惊，此刻书房内气息未定，灯影摇曳，再加上他这副刚刚吐过血、气息奄奄的模样，根本无从掩饰！
“砰、砰、砰。”敲门声响起，依旧是那种不轻不重、却带着不容拒绝意味的节奏。
“沈先生，睡了吗？”顾铮的声音在门外响起，听不出什么情绪。
沈墨染飞快地扯过一张宣纸，盖住了白瓷碟，又用袖子擦去唇边的血迹，强撑着提起一口气，尽可能让声音听起来平稳：“还没，顾教授请进。”
门被推开，顾铮高大的身影出现在门口，带着一身夜间的寒意。他目光如电，瞬间就将书房内的情形尽收眼底——摇曳的灯火，沈墨染那比白天更加糟糕、近乎死灰的脸色，以及空气中尚未完全散去的、一丝若有若无的奇异焦糊味（那是灵引线燃烧后的残留）。
他的眉头瞬间锁紧，大步走了进来：“你怎么了？” 他的语气带着明显的关切和审视。
“没……没事，”沈墨染想露出一个安抚的笑，却牵扯到内腑，引发一阵剧烈的咳嗽，“只是……只是刚才整理旧籍，有些灰尘，引发了旧疾。”
顾铮没有信他的说辞。他的目光落在沈墨染撑在绣架、微微颤抖的手上，又扫过他那被冷汗浸湿的鬓角，最后，定格在他略显慌乱、试图掩饰着什么的眼神上。
空气仿佛凝滞了几秒。
突然，顾铮毫无征兆地伸出手，速度极快，目标却不是沈墨染，而是他面前绣架上那幅空白的皮质绣面！
沈墨染心脏猛地一缩，几乎要出手阻拦，却因虚弱慢了一步。
顾铮的手指，并没有触碰绣面，而是在离绣面极近的地方虚拂而过，然后停住。他抬起手，指尖赫然沾上了一点点尚未完全凝固的、鲜红的血渍！
那是沈墨染刚才咳出时，不慎溅上去的！
顾铮的目光从指尖的血渍，缓缓移到沈墨染惨白如纸的脸上，眼神深邃得如同不见底的寒潭。
沈墨染的心沉到了谷底。完了……
然而，预想中的质问并没有到来。
顾铮沉默地看着他，那目光复杂难辨，有关切，有审视，有疑惑，最终却化为一种沉重的无奈。他收回手，从口袋里掏出一块干净的手帕，没有擦掉血渍，而是自然地将其攥在手心，然后向前一步。
在沈墨染惊愕的目光中，顾铮伸出手，不是探询，不是质问，而是稳稳地扶住了他摇摇欲坠的手臂。
“别逞强了。”顾铮的声音低沉，带着一种不容置疑的力量，甚至隐隐有一丝……不易察觉的温和？“我送你回房休息。”
这一次，他手臂传来的热度，不再是沈墨染处心积虑的汲取，而是一种带着强势关怀的支撑。
沈墨染怔住了，所有的算计和伪装，在这一刻似乎都失去了作用。他张了张嘴，却发现自己发不出任何声音。身体的虚弱和内心的震荡，让他只能依靠着这突如其来的支撑。
顾铮半扶半抱，将他带离书房，走向卧房。他的动作算不上温柔，却异常稳妥。
将沈墨染安置在榻上，盖好薄被，顾铮站在床边，居高临下地看着他，语气恢复了平日的冷静，却少了几分疏离：“我查了西林塔的资料，明天会去那边看看。你……”
他顿了顿，目光扫过沈墨染紧闭的双眼和微颤的睫毛，“好好休息。有什么事，明天再说。”
说完，他竟不再多问，转身离开了卧房，并轻轻带上了门。
听着脚步声远去，沈墨染才缓缓睁开眼，眼中充满了难以置信的复杂情绪。
顾铮他……到底看出了多少？他又为什么……不揭穿自己？
这个男人，比他想象中还要难以捉摸。而他们之间的关系，似乎正朝着一个完全失控的方向滑去。
窗外，夜雾浓重。