回到老宅，沈墨染反手关上大门，背靠着冰凉的门板，脸上那副温顺柔弱的表情瞬间褪去，只剩下冰冷的疲惫与算计。
顾铮比他想象的要敏锐得多。那双眼睛，像是能穿透皮囊，直窥内里。调查就医记录？呵，他若真能查到什么，倒省得自己费心解释了。沈家的诅咒，岂是现代医学档案能记载的？
他快步走回书房，反锁了门。从多宝格最隐秘的夹层里，取出一本纸张泛黄、边缘破损严重的线装书。书皮没有任何字样，只有一种触摸上去令人心悸的阴冷感。
这是《渡厄锦》的残卷，沈家世代守护，也世代受其禁锢的秘密。他小心翼翼地翻动书页，上面用特殊的墨料绘制着各种繁复的绣纹图谱，旁边是密密麻麻的注解。
很快，他找到了关于“索命绣”的记载。图谱与王帆胸口那个图案一般无二，旁边用小楷写着：
索命绣，以怨血为引，阴煞为线，绣于生魂之上，可咒杀千里。然施术者必遭反噬，损其阳寿。此术恶毒，为渡厄一脉禁术。破法：需寻得施术媒介，以纯阳之血混合生机之线，绣解怨纹覆盖，方可化解。
纯阳之血……
沈墨染的指尖在“纯阳”二字上轻轻划过。顾铮的身影不由自主地浮现在脑海。难道这一切，真的都是宿命？诅咒的答案，恰好就系在这个突然出现的“纯阳命格”之人身上？
他继续翻阅，试图找到与那座明代沈姓官员墓相关的线索。残卷后半部分有寥寥数页关于家族分支的记载，其中一页提到了明代一位名叫沈恪的先祖，曾任织造局要职，却因卷入宫廷斗争，最终被问罪，家道中落。记载在此中断，后面似乎被人生生撕去了几页。
撕痕陈旧，显然年代久远。被撕去的内容是什么？与这次的索命绣有何关联？沈墨染隐隐觉得，王帆的死，那座古墓，以及沈家诅咒之间，一定存在着某种尚未被发现的联系。
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接下来的两天风平浪静。顾铮没有再来打扰，仿佛那天的试探和委托从未发生。但沈墨染知道，平静的水面下必然暗流涌动。顾铮一定在加紧调查，而他，也不能坐以待毙。
诅咒发作的间隔越来越短，疼痛也一次比一次剧烈。没有顾铮那“人形护身符”在身边，他只能依靠效力越来越弱的汤药硬抗。每次发作，都像是在鬼门关前走一遭。
这天傍晚，阴雨再度降临。沈墨染刚服下药，蜷缩在榻上忍受着体内冰针穿刺般的痛楚，敲门声再次响起。
这一次，敲门声急促而有力，带着不容拒绝的意味。
沈墨染挣扎着起身，深吸几口气，勉强压下喉咙口的腥甜，整理好表情，才缓缓走去开门。
门外站着的果然是顾铮。他撑着一把黑色的雨伞，肩头湿了一片，神色比上次更加凝重，眼底带着连日奔波的血丝。他看到沈墨染比上次见面时更加糟糕的脸色，眉头瞬间拧紧。
“沈先生，你……”
“我没事，”沈墨染抢先开口，声音虚弱却带着刻意的平静，“老毛病了。顾教授冒雨前来，是案子有进展了？”他侧身让顾铮进来，动作比上次更加迟缓。
顾铮跟着他走进书房，目光锐利地扫过他苍白如纸的脸和微微颤抖的手指。“泥土的化验结果出来了。”他开门见山，从公文包里拿出一份报告，“里面含有一种罕见的植物碱，有致幻和侵蚀神经的作用。另外，我们还发现了一种……类似皮肤碎屑的有机质，DNA比对确认属于王帆。”
沈墨染心中一凛。这意味着，王帆在死前，很可能接触过那种特殊的泥土，甚至……那泥土就是“索命绣”的媒介之一？
“我们重新搜查了王帆的宿舍，”顾铮继续道，语气低沉，“在他的枕头底下，发现了这个。”
他将一个证物袋放在茶几上。袋子里装着一小块边缘焦黑、似乎被火烧过的陈旧碎布，布料是暗蓝色的锦缎，上面用极细的丝线，绣着一个残缺的图案——正是那索命绣怪鸟的一只翅膀！而这绣工的针法、用色，与沈墨染那卷“孔雀蓝”丝线，几乎同出一源！
更让人心惊的是，碎布上沾染着已经变成暗褐色的点点痕迹，像是……干涸的血迹。
沈墨染的呼吸几不可察地急促了一瞬。这块碎布，无论材质、绣工还是那阴邪的气息，都与他手中的残卷，以及沈家脱不了干系！
“这……这是……”他适时地流露出震惊和难以置信的表情，手指微微发抖地指向证物袋，“这绣工，确实像是我沈家一脉，但这等邪物，绝不可能出自现今沈家之手！”
顾铮紧紧盯着他的眼睛，不放过他脸上任何一丝细微的变化：“沈先生，现在的情况很复杂。这块碎布的出现，意味着凶手可能想将线索引向你和沈家。或者……”他顿了顿，声音压得更低，“沈家本身，就与这起案件有着更深的关系。”
就在这时，一阵剧烈的绞痛毫无征兆地袭来，比以往任何一次都更要凶猛。沈墨染闷哼一声，身体猛地一颤，额头瞬间沁出细密的冷汗，他下意识地伸手想扶住茶几，却眼前一黑，整个人向前软倒。
“沈墨染！”
顾铮脸色一变，一个箭步上前，有力的手臂及时揽住了他下坠的身体。
接触的瞬间，那股灼热蓬勃的阳气再次涌来，如同救命的暖流，强行压下了肆虐的阴寒绞痛。沈墨染几乎是本能地抓住了顾铮的手臂，指尖因为用力而泛白，将脸埋在他带着湿气和烟草味的衣襟里，贪婪地汲取着那维系生机的温度。
顾铮的身体僵硬了一瞬。怀中的人轻得不可思议，浑身冰冷，颤抖得像风中落叶。他能清晰地感受到对方抓住自己手臂的力道，那是一种濒临绝境般的依赖。
这不是伪装。顾铮的直觉告诉他，沈墨染是真的在承受着巨大的痛苦。
他犹豫了一下，另一只手有些笨拙地、轻轻拍抚着沈墨染清瘦的脊背，声音不自觉地放软了些：“……喂，你怎么样？需要叫救护车吗？”
沈墨染缓过一口气，虚脱地摇了摇头。意识回笼，他立刻意识到自己此刻的姿势有多么失态和……主动。他挣扎着想站直，却因为脱力而再次晃了晃。
“别动。”顾铮的手臂收紧了些，支撑着他，语气带着不容置疑的命令口吻，“你这里有没有药？”
“……在……在里间榻上的抽屉里。”沈墨染声音微弱，放弃了挣扎，将身体的重量暂时交付给这个温暖的怀抱。这一刻，利用的心思淡了，只剩下劫后余生般的虚弱和一丝……连他自己都未曾察觉的贪恋。
顾铮半扶半抱地将他弄进里间的卧榻，找到药瓶，倒了温水看着他服下。
药力加上顾铮身上持续的阳气滋养，沈墨染的脸色终于恢复了一丝人气。他靠在榻上，闭着眼，长睫轻颤，显得异常脆弱。
顾铮站在榻边，沉默地看着他。之前所有的怀疑和审视，在这一刻似乎都被一种更复杂的情绪所取代。这个看似充满秘密、甚至可能与案件有关的年轻男人，似乎本身就陷在一个巨大的、不为人知的困境里。
“你的病……”顾铮开口，声音有些沙哑。
沈墨染睁开眼，眸中水汽未散，却已恢复了平日的清冷疏离，只是多了几分疲惫：“老毛病，先天不足，让顾教授见笑了。”他顿了顿，看向顾铮，语气带着一丝真正的恳切，“那块碎布，请顾教授务必让我仔细查看。或许……我能从绣工和料子上，找到更多关于凶手的线索。”
他需要那块布，那上面残留的气息，或许能帮他找到撕毁残卷、施展禁术的人。那很可能也是解开沈家诅咒的关键。
顾铮与他对视片刻，看到了他眼中的坚持和一丝不易察觉的急切。他点了点头：“可以。但必须在警方的监控下，在证物室进行。”
“好。”沈墨染应下。这已是目前最好的结果。
顾铮又看了他一眼，似乎想说什么，最终却只是道：“你好好休息。明天上午，我来接你去证物室。”
说完，他转身离开了卧房，轻轻带上了门。
听着脚步声远去，沈墨染才缓缓松了口气。危机暂时解除，甚至还获得了接触关键证物的机会。只是……想到刚才自己在顾铮怀中的失态，以及对方那片刻的温和，他心中竟泛起一丝极淡的、陌生的涟漪。
他抬手，轻轻按在自己心口。那里，似乎还残留着另一个人的体温。