顾铮走后，书房里重新陷入沉寂，只剩下雨声和沈墨染逐渐平稳的呼吸。指尖那抹灼热的余温似乎还烙印在皮肤上，驱散了不少盘踞在体内的阴寒。
他走到多宝格前，目光落在那卷独特的“孔雀蓝”丝线上。顾铮没有看错，这线料的配方确是家传秘制，以特殊矿物和植物染料浸染，色泽沉静幽深，历久弥新。流落出去的可能性微乎其微，除非……是来自那些早已离散、或湮没在历史中的分支。
而“索命绣”的出现，更意味着沉寂多年的诅咒阴影，已再次蠕动起来。
沈墨染捻起一根丝线，冰凉的触感让他头脑格外清醒。顾铮的出现，是危机，也是变数。这个命格至阳的学者，像一团行走的火焰，既能温暖他冰冷的生命，也可能将他精心布置的棋局焚毁殆尽。
“人形护身符……”他低声自语，嘴角勾起一抹没什么温度的笑意，“倒是比吃药管用。”
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翌日清晨，雨歇云散，阳光透过雕花木窗，在青石地板上投下斑驳的光影。沈墨染特意换了一身月白色的长衫，更衬得他身形清瘦，气质出尘，只是脸色依旧苍白得近乎透明。
顾铮准时开车到了巷口。他换了一身便于行动的深色休闲装，气质依旧沉稳干练，看到沈墨染时，目光在他脸上停留了一瞬，才开口道：“沈先生，休息得可好？”
“尚可，有劳顾教授挂心。”沈墨染微微颔首，动作间带着一股江南文人特有的温雅迟缓。他自然地拉开副驾驶的门坐了进去，车内还残留着淡淡的烟草味和顾铮身上那种干净的、如同阳光晒过青草的气息。
车子驶出古城区，向着西郊的考古现场而去。路上，顾铮简单介绍了情况。
“死者王帆，二十五岁，是考古所的临时绘图员。性格内向，社交简单。法医那边的详细报告还没出来，但初步排除了外力打击和常见中毒可能。死亡时间大约在凌晨两点到四点之间。”
“他胸口那个图案，确认是死后才出现的？”沈墨染看着窗外飞速掠过的街景，状似无意地问道。
顾铮握着方向盘的手紧了紧：“嗯。发现时，图案颜色鲜艳，就像……刚绣上去不久，但皮肤组织没有任何针孔或破损痕迹。化验结果显示，构成图案的色素是某种未知的有机质，掺杂了……极微量的朱砂和氧化铁。”
朱砂辟邪，氧化铁呈红，似血。这“索命绣”邪门得很。
“那方绣帕呢？”沈墨染又问。
“在证物室。是从墓主棺椁内发现的，残破严重，但能看出绣的是一只禽鸟，与死者身上的图案有七分相似。”顾铮顿了顿，补充道，“墓主身份初步判断是明代一位颇有名望的织造局官员，姓……沈。”
沈墨染指尖微微一颤，面上却不动声色：“哦？那倒真是巧了。”
车内陷入短暂的沉默。沈墨染轻轻咳了两声，抬手按了按太阳穴，露出些许疲态。他微微侧身，手臂似乎无意地贴近了顾铮放在档位上的手。
顾铮的目光扫过他被阳光照得几乎透明的耳廓，和微微颤动的长睫毛，没有避开。过了一会儿，他才开口，声音比刚才缓和了些：“不舒服？车窗开点缝？”
“不用，只是有点晕车。”沈墨染低声道，声音带着点软弱的沙哑。他能清晰地感受到旁边人身上散发出的、令人舒适的阳气，如同冬日里靠近壁炉，让他冰冷的四肢都渐渐回暖。这种汲取，比昨夜短暂的触碰更持续，更有效。
他心中冷笑，这“护身符”果然好用。只是不知，这团火能让他靠多久。
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考古现场已被封锁线围起，是一座规模不小的砖室墓。空气中弥漫着泥土和消毒水混合的味道。
顾铮领着沈墨染走下墓道，来到主墓室。棺椁已被移走，只剩下原处的泥土痕迹和一些散落的陪葬品残片。几个穿着白大褂的工作人员正在小心翼翼地进行清理工作。
“顾教授。”一个年轻的研究员走过来，看到沈墨染时，眼中闪过一抹惊艳和好奇。
“这位是沈墨染先生，苏绣方面的专家，请来协助调查的。”顾铮简单介绍，“小刘，把发现绣帕的位置和死者最后活动区域再跟沈先生说一遍。”
叫小刘的研究员连忙点头，指着棺床一角：“绣帕就是在这里发现的，裹在一枚玉扣里。王帆他……那天下午主要负责清理棺床附近的碎瓷片，工作结束后就直接回家了，没发现什么异常。”
沈墨染静静地听着，目光却仔细地扫过墓室的每一个角落。墓室墙壁上的壁画已斑驳脱落，但隐约能看出一些云纹和花鸟的痕迹。他的视线最终落在棺床附近的地面上，那里似乎有一些不同于周围泥土的、极其细微的深色痕迹。
他蹲下身，用手指沾了一点，凑近鼻尖闻了闻。
一股极淡的、若有似无的腥气，夹杂着一丝熟悉的药草味。
“顾教授，”他抬起头，看向顾铮，眼神清亮，“这里的泥土，似乎有些不同。”
顾铮立刻走过来，蹲在他身边，也沾了点泥土仔细查看。两人靠得极近，沈墨染甚至能感受到他呼吸时带起的气流。他垂下眼，掩去眸中的算计，专注地看着顾铮的手指。
那手指修长有力，指节分明，沾着泥土，却莫名给人一种可靠的感觉。
“小刘，取样，立刻送检。”顾铮沉声吩咐。他看向沈墨染，目光中多了几分审视和探究：“沈先生发现了什么？”
沈墨染站起身，拍了拍手上的灰，语气平淡：“只是一种感觉。这味道……似乎和我家传的一种安神药香有些类似，但掺杂了别的东西。”他没有继续说下去，留下足够的悬念。
顾铮盯着他看了几秒，才缓缓道：“沈先生的嗅觉很敏锐。” 他心中疑窦丛生，这个看似柔弱的绣娘，似乎知道得远比表现出来的要多。
离开墓室时，阳光有些刺眼。沈墨染下意识地眯了眯眼，脚步虚浮地晃了一下。
一只手及时而稳定地扶住了他的手臂。那手掌温热有力，透过薄薄的衣衫，热度清晰传来。
“小心。”顾铮的声音在头顶响起。
沈墨染借着他的力道站稳，抬头露出一个感激又带着些许窘迫的微笑：“谢谢顾教授，可能是墓室里待久了，有点闷。”
顾铮松开手，神色如常：“我送你回去。”
“有劳了。”沈墨染温顺地点头，心中却如明镜。这场戏，才刚刚开始。顾铮的怀疑已经种下，而他要做的，就是在这怀疑中，巧妙地把自己变成唯一的解谜人，同时，牢牢抓住这根能续命的“稻草”。
回程的路上，两人各怀心思，车内异常安静。直到车子停在沈家老宅门口，沈墨染准备下车时，顾铮忽然开口。
“沈先生。”
沈墨染回头。
顾铮的目光落在他纤细的手腕上，那里空无一物，但顾铮却像是看到了什么。他语气平淡，却带着不容置疑的力量：“关于那个图案和绣线，如果沈先生想起什么特别的记载，希望你能如实告知。毕竟，”他顿了顿，“这关系到一条人命，也可能关系到……更多的人。”
沈墨染心头一跳，面上却依旧从容：“自然。我会尽力。”他推门下车，走进那扇幽深的宅门。
顾铮看着他的背影消失在门内，眸色深沉。他拿出手机，拨通了一个号码。
“喂，帮我查两个人。一个是明代织造局官员沈恪的详细生平，特别是他的死因和后代情况。另一个，”他顿了顿，看向沈家老宅紧闭的大门，“查一下这位苏绣传人，沈墨染，过去二十五年的所有就医记录，重点是……遗传病史。”