孟父的病来得急，好在太医施针及时，次日清晨便悠悠转醒。只是大夫私下嘱咐，老爷子这是积劳成疾，需得静养些时日，再受不得半点刺激。
孟沉夕守在榻前一夜未眠，眼下泛着淡淡的青黑。
“父亲醒了？”他轻声问正在喂药的母亲。
孟母点点头，目光在他脸上停留片刻：“你去歇着吧，这里有我。”
孟沉夕摇头，正要说什么，门外传来管家的通报声：
“少爷，戚大人来了，还带着太医院的陈院判。”
孟母惊讶地看了孟沉夕一眼：“你请的？”
孟沉夕抿唇未答，起身迎了出去。
戚影疏站在厅中，依旧是一身深青官服，风尘仆仆，像是刚从衙门赶来。陈院判跟在他身后，提着药箱。
“戚大人。”孟沉夕拱手行礼，语气比平日正经许多。
戚影疏的目光在他脸上停留片刻：“陈院判擅治心疾。”
就这么简单的一句，没有寒暄，没有客套。
孟沉夕引着陈院判进了内室，再出来时，看见戚影疏还站在原地，分毫未动。
“多谢。”他轻声道。
戚影疏微微颔首：“不必。”
二人相对无言。
晨光从窗棂透进来，在戚影疏脚边投下一道长长的影子，恰好停在孟沉夕一步之遥的地方。
孟沉夕看着那道影子，忽然想起昨日在水榭，这人毫不犹豫接住他的样子。
“你用过早膳了吗？”他忽然问。
戚影疏似乎没料到他会问这个，顿了一下才道：“尚未。”
“一起吧。”
这是孟沉夕第一次主动邀请戚影疏共进早膳。下人布菜时都小心翼翼的，显然对这位冷面指挥使心存畏惧。
餐桌上的气氛有些凝滞。孟沉夕心不在焉地搅着碗里的粥，忽然道：
“父亲病了，这些日子我恐怕不能出去胡闹了。”
他说得随意，眼角余光却观察着戚影疏的反应戚影疏夹菜的手顿了顿，“嗯”了一声。
“戚大人以后不必再‘路过’画舫酒肆了。”孟沉夕又道，语气里带着几分自嘲。
戚影疏放下筷子，抬眸看他：“我不是为了监督你。”
“那是为了什么？”孟沉夕迎上他的目光。
四目相对，空气中弥漫着无声的较量。
许久，戚影疏移开视线，重新拿起筷子：“吃饭。”
孟沉夕忽然觉得无趣。这人永远这样，像一口深井，投石问路，却连个回声都听不见。
早膳后，陈院判从内室出来，说了些需要静养、切忌忧思过重的话。孟沉夕一一记下，亲自将人送到府门外。
回来时，看见戚影疏还站在廊下，似乎在等他。
“还有事？”孟沉夕问。
戚影疏从袖中取出一枚令牌：“若有急事，可持此令到镇抚司寻我。”
那是一枚乌木令牌，上面刻着“戚”字，边缘已被摩挲得光滑。孟沉夕知道这令牌的分量——见令如见人，在金陵城内可调遣镇抚司所属。
他没有立刻去接：“这么重要的东西，给我不合适吧？”
“拿着。”戚影疏的语气不容拒绝。
孟沉夕这才接过令牌，指尖无意间触到对方的手心，一片温热。
“我该走了。”戚影疏道。
孟沉夕点头，看着那人转身离去。晨光将他的影子拉得很长，这一次，孟沉夕向前一步，正好踩在那道影子的边缘。
戚影疏似有所觉，脚步微顿，却没有回头。
待那身影消失在月门外，孟沉夕才低头看向手中的令牌。木质温润，还残留着主人的体温。
他轻轻摩挲着上面的刻字，忽然想起什么，招来小厮：
“去查查，戚大人昨日为何会在画舫附近。”
小厮领命而去。孟沉夕站在廊下，望着戚影疏离开的方向，目光深沉。
他忽然很想知道，那道永远保持距离的影子，究竟能为他做到哪一步。
午后，孟沉夕正在书房处理积压的账本，小厮回来了。
“少爷，打听到了。”小厮低声道，“昨日有人在画舫附近闹事，被镇抚司的人带走了。据说......是冲着您来的。”
孟沉夕执笔的手一顿：“冲着我来？”
“是。那几人是从扬州流窜来的亡命徒，似乎与您上月处置的那个强占民田的庄头有关。”
孟沉夕放下笔，眸色渐冷。
上月他确实处置了一个仗着孟家势欺压百姓的庄头，没想到竟还有这样的后患。
所以，戚影疏昨日不是来监督他，而是来......保护他？
这个认知让孟沉夕心头泛起一丝奇异的感觉。他拿起那枚乌木令牌，在指尖轻轻转动。
“备车。”他忽然道。
小厮惊讶：“少爷要去哪？”
“镇抚司。”
我的头可是面团捏的。
作者有话说
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第3章 第三章 影子的距离