圣十字架节后的第三日，耶路撒冷王宫内廷召开“小御前会议”。
穹顶高耸，阳光被彩色玻璃切割成菱形，落在长桌上，像一块块凝固的血。
林澈作为“御用药官”列席末席，这还是他来到耶路撒冷多年，第一次近距离看见那些将在史书里反复出现的人——
西贝拉（Sibylla），鲍德温四世之姊，年十八，丧夫未久，仍服素色长裙，黑发以银网束起，额前却故意垂落几缕，像黑夜漏出的裂缝。
她的眼睛是热的，总在笑，笑里却带一点锋利的尾钩。
雷蒙德三世（Raymond Ⅲ）的黎波里伯爵，耶路撒冷摄政王，年四十不到，褐发里夹霜，一身暗蓝丝袍，领口以金线绣着十字与豹纹——宣告他既是十字军，也是特里波利古老的世袭伯爵。
他的坐姿像猫：背不贴椅，肩微张，随时可跃起。
此外，还有吕西尼昂的于格（Hugues de Lusignan）、雅法的威廉（William of Jaffa）、圣殿大团长Gerard，以及两位新到场的“观众”：
医院骑士团大团长Roger de Moulins，和撒拉逊使者——伊本·曼苏尔（Ibn Mansur），他身着墨绿长袍，胸前一串乌木珠，每动一下便发出极轻的碰撞，像在为谁的死亡计数。
长桌尽头，鲍德温高坐，银面换为正式王冠面罩，额前十字以蓝宝石嵌成，灯光一照，像第三只冷冽的眼。
他的声音透过银制面具，听着比实际年龄至少老十岁：
“今日议题——”
拉丁语一出，大厅瞬间安静，只剩撒拉逊使者指尖的珠声仍在继续。
议题一：卡拉克城堡的归属。
雷蒙德率先开口，声音低而快：
“卡拉克是外约旦的钥匙，若落入撒拉逊手中，死海以北将无险可守。陛下宜亲巡，以振士气。”
话是对国王说，目光却扫向Gerard——谁都知道，城堡现任守将，是圣殿骑士团的附庸。
Gerard面无表情：“卡拉克的守军，足以抵挡一万异教徒。伯爵多虑。”
雷蒙德微微一笑，像猫露出牙齿：“一万？去年秋天，萨拉丁在贝尔谢巴饮水，马队只需三日即可饮到卡拉克壕沟。”
两人目光相撞，空气里出现无形的火花。
西贝拉忽然轻笑，声音像银勺碰杯：“如果卡拉克真那么稳固，伯爵又何须担心？除非——”她拖长尾音，扫向Gerard，“有人想借‘亲巡’之名，把国王带到更远的沙漠，好让耶路撒冷换个摄政？”
雷蒙德转头看她，目光冷了一度：“夫人的幽默，总像在坟场里开的花。不过要小心，花叶可能带刺。”
西贝拉笑得更好看：“坟场里才需要花，活人堆里只需要刀。”
林澈坐在末席，指尖在桌下无声敲击——
现代ICU里，这种交锋叫“multi-disciplinary round”：
外科、内科、药学、伦理，各自陈述，各自拉盟友，最终由“床旁”决定方案。
而这里的床旁，是银面少年。
鲍德温抬手，珠声骤停。
“卡拉克，朕必亲巡。但非今日。”
他微微侧头，蓝宝石十字反射的光，恰好落在雷蒙德与Gerard之间，像一把无形尺。
“节后第三周，朕率王室旗队北上。的黎波里伯爵领前锋，圣殿骑士殿后。雅法留守粮草。”
一句话，把雷蒙德从“谏臣”变成“先锋”，把Gerard的“固守”变成“护送”。
林澈在心里打分：
——疼痛评分：8/10，表面平静，实则刀口已划开，只等血渗。
议题二：与撒拉逊的休战。
伊本·曼苏尔起身，以流利法语致辞，声音温润得像橄榄油：
“苏丹愿续去年之盟，再停战一年零三个月，条件同前：法兰克商旅可至大马士革免税；阿卡港对□□船只开放西码头；双方互释俘虏。”
说完，他双手交叉于胸，珠串静止，像一条暂时沉睡的蛇。
大厅陷入短暂沉默。
西贝拉先开口，声音轻，却字字带刺：“免税？西码头？听起来像撒拉逊人把绳子套在我们脖子上，还让我们自己拉紧。”
伊本微笑：“夫人，绳子也可以用来攀越高墙，而非自缢。”
雷蒙德眯眼：“苏丹为何突然慷慨？据我所知，他在埃及新征的马木鲁克，已超过三万。”
伊本不紧不慢：“正因兵力充足，苏丹才更珍惜士兵的生命。和平，是另一种胜利。”
Gerard冷声插刀：“和平是懦夫的遮羞布。”
伊本侧头，第一次正眼看他，声音仍温和：“遮羞布若足够大，也能盖住尸体。”
火药味瞬间浓烈。
鲍德温抬手，众人噤声。
“休战，可续。”
一语出，四座惊。
雷蒙德眉心一跳，却克制未语。
Gerard直接站起：“陛下！萨拉丁去年才攻陷雷纳特的城堡，血洗卡勒雅——”
“正因如此，”少年国王声音不高，却压过所有回响，“我们才需要时间。”
他微微前倾，蓝宝石十字对准长桌中央，像瞄准靶心的箭。
“时间，给卡拉克加固壕沟；给雅法囤积粮草；也给——”他顿了顿，目光扫过西贝拉，再扫过林澈，“——给需要的人，学会如何与伤口共存。”
林澈指尖一顿，知道那道目光的含义：
——少年需要“时间”，来验证药膏能否跑赢红斑。
而“需要的人”，是国王自己。
议题三：王室婚约。
大主教轻咳，目光落在西贝拉身上，像给一件易碎品估价：
“王后之位久虚，王国需继承人。陛下以为，何时为长公主择婿？”
西贝拉抬眉，笑得风情万种，却带着钩：“我以为，主教更想把我嫁给上帝。”
大主教面色一僵。
雷蒙德慢条斯理：“上帝已有太多新娘，尘世更需要士兵。”
西贝拉侧头看他，声音忽然柔得像丝：“伯爵想亲自上战场，还是亲自上床？”
雷蒙德被噎住，猫一样的瞳孔缩成针尖。
Gerard趁机开口：“吕西尼昂的于格，英勇善战，且与王室血脉相近——”
于格本人就坐在下首，闻言立刻起身，右手按胸，左手却悄悄去摸腰间的剑柄。
西贝拉看向他，目光像秤砣，上下掂量片刻，忽然笑出声：“英勇？我听说于格大人上次在卡勒雅，英勇到把马屁股留给撒拉逊人做靶子。”
大厅爆发低笑。于格脸色瞬间血红，剑柄被捏得咯吱响。
鲍德温抬手，笑声戛然而止。
“阿姊的婚事，容后再议。”
声音平静，却带着不容置疑的冷意。
西贝拉侧头看弟弟，笑容未减，眼底却闪过一丝复杂——
像是感激，又像是失望。
林澈在末席，无声记录：
——疼痛评分：9/10，表面麻醉失效，需加吗啡。
五
会议结束，人群散去。
西贝拉故意落在最后，与林澈擦肩时，以极轻的古法语道：
“哑医，听说你能让痛暂时消退。那能否让‘流言’也消退？”
林澈抬眼，看见她嘴角带笑，眼底却像两口深井，映出无数坠落的花。
他未答，只以指尖在桌面写下一个词：Time.
西贝拉看完，挑眉，忽然伸手，指尖掠过林澈手背——
温度比鲍德温低，像月光下的刀。
“Time cuts both ways, doctor.”
——时间是把双刃剑，医生。
她转身离去，背影在长廊尽头被阳光吞没，像一把合拢的扇。
黄昏，王宫廊道。
雷蒙德倚窗，似在等谁。
林澈经过时，被对方以眼神留住。
“哑者，”雷蒙德声音低，却带着猫科动物特有的震颤，“告诉你的国王——”
他顿了顿，目光扫过四周，确认无人，才继续：
“卡拉克的城墙，需要的不只是石头，还有‘时间’。而时间，是撒拉逊人最不缺的。”
林澈抬眼，与对方对视——
雷蒙德的瞳孔是灰绿的，像被潮水反复冲刷的铜，边缘泛着冷光。
林澈以拉丁语写在地上：
"Quid pro quo?"（你求何回报？）
雷蒙德嘴角微弯，像猫终于等到老鼠探头：
“只求国王活到十八岁。其余，我来处理。”
说完，他转身离去，脚步无声，像影子被风吹散。
深夜，国王寝宫。
鲍德温卸去银面，只穿白麻长袍，倚窗而立。
林澈入内，反手阖门，以英语低道：
"Pain scale?"
——疼痛程度。
少年未答，只伸手，把一张折得极细的羊皮递给他。
展开，是西贝拉的字迹——
古法语，笔锋却带着男子般的凌厉：
“亲爱的弟弟，流言已长成树，需以血修剪。
若需刀，阿姊有；若需靶，阿姊亦可。只愿你活到十八岁。——S”
林澈看完，抬眼。
鲍德温声音低哑：“雷蒙德也找过你？”
林澈点头。
少年轻笑，却带着苦味：“看来，我的‘时间’成了紧俏货。”
他走到桌前，以指尖蘸水，写下一个词：
"Bid?"（竞拍）
林澈沉默片刻，伸手，覆在对方手背上，掌心相贴，温度交换。
"Price is the night,"他用英语低语，"and I pay first."
——代价就是黑夜，而我需要先付钱。
少年抬眼，眸中映出烛火，像两簇不肯熄灭的星。
窗外，长夜正深，而黎明尚未出价。
注:西贝拉是耶路撒冷的公主，在旧时制，男女都有继承权。
参考顺序:男＞女＞外来人员（特指女子的丈夫，男子的妻子是没有王继承权，只能成为王后。特定情况除外，教皇指定。）
按照当时鲍四的计划是让王国的继承权，同步于蒙费拉特的威廉（西贝拉的前夫），没想到他病死了。
与公主成婚公主的丈夫可以获得继承权，这就是居伊可以上位的其中一个原因，另一个原因也是他当时兵力强盛……
所以对于王国来说，公主的婚配很重要，这取决于王国是否可以得到强大的支援。?????????? )?
参考文献《The Leper King and his Heirs》是伯纳德·汉密尔顿（Bernard Hamilton）撰写
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第6章 宫廷暗流