饭后，无忧问：“小芜有什么愿望呀？”
“嗯……”
小芜纠结了一下，拽着她的裙摆摇了摇，问：“姐姐，你下次出门……能不能带上我？我想知道小山家到底怎么了。”
“就这样？”无忧有点意外。
“嗯。”小芜点点头，“姐姐帮我这个忙就好，剩下的……我自己来。”
无忧在她脸上亲了一口：“放心，姐姐带你出去。”
于是下午，一向优雅的姐姐大人带着小芜去——爬墙了。
门禁是单针对小芜的，这对姐妹有着九年的年龄差，无忧早就拿到了自由出入的权力。
院墙不算太高，三米出头，虽然对小芜来说算是天堑，但在无忧面前就不太够看了。
她把小芜托上墙头，自己看也没看，脚在墙柱和几块略凸的石砖上借力一点，就轻盈地跃了上来。
然后她跳下外墙，再转身张开手臂：“跳下来，我接住你。”
小芜眼睛发亮地看着姐姐，放心地往下跳，落到她温柔的怀抱里，还没来得及开口，就被无忧轻轻捂住嘴。
她们顺着巷子悄声绕了出去。
外面是一条刚翻修好的街道。废料乱七八糟堆在青石路旁，新来的商户正忙着挂招牌。烈日当空，尘土飞扬，路人都捂着口鼻快步走过。
无忧带小芜走进一家书社，上了二楼，叫服务员送来最近两个月的《景州日报》。
她顿了顿，又补了句：“再带一本词典上来。”
等服务员的空隙，无忧叹了口气：“今天茶馆没营业，说书人也不在，本来想带你去听故事的，只好在这看书了。”
“姐姐，”小芜坐在小凳上，好奇又紧张地四处张望，“家主母亲给你那么多零花钱吗？”
“别担心。”无忧端起茶杯，语气有点小得意，“这儿是姐姐的地盘。”
“哇！姐姐好厉害！”小芜跳下凳子，东看西看，“这些都是你的吗？”
“嗯哼～喜欢什么就拿！”无忧大手一挥，“全都带回家！”
服务员很快把报纸送上来了。小芜认真翻看起来。无忧也在旁边看报，偶尔拿笔写写画画，抽空帮无殇答疑解惑。
小芜从姐姐标注的那些地方，看到了影家遭遇事故的报道。
报纸上反复提到一件事：近两个月来，景州东外荒发生多起小规模冲突，每次都有数十人丧生，其中不乏实力不弱的异能者。
报道还说，由于外荒难以安装监控，也很难安排驻军，事故责任难以认定，只能以警示通告的形式刊登，提醒民众不要轻易离开城区，以免遭遇不测。
伤亡名单里，小山母亲的名字赫然在列。
没过多久，无忧似乎有事，起身嘱咐小芜别乱跑，就匆匆离开了。
小芜本来就不爱热闹，一个人待着也不觉得闷。
她翻完了那几十份报纸，终于发现了小山的去向。
根据容国近年惯例，这些失去双亲的孩子，会由行政部派专人接走，送往学风浓厚的莲州，由那里的教养书院统一抚养。
虽然小芜并不认为教养学院是个糟糕的地方，但这个结果，她还是不能接受。
以前姐姐带小芜识记容国地图。从容州中心繁华的容爻城街道，一直摸到北方边州广袤无垠的草原。
容国原名并非如此，自从十年前衡纪元开始，容国不断通过吞并与结盟扩张，才成为北容大陆最大的国家，占据大陆近九成领土，因而以大陆之名命名。又因容国将异能视为灵能，还被叫做灵能国。
各州领地是城区，城与城之间仅有一条官道相连，其余地方统称“外荒”。外荒危机四伏，有魔兽、战争遗迹，也有大片毒瘴和沙漠，生存艰难。
所以州际通行无比困难，就算知道小山在哪，以后也再难相见了。
小芜惆怅地望着窗外的街道发呆，她在想，莲州到底在哪个方向呢？
无忧直到傍晚才回来。她拎着餐盒，轻声唤道：“回家吧。”
两人沿原路翻墙回院。见小芜还是没精打采，无忧便把她背了起来。
“姐姐。”小芜靠在她肩头，声音低低的，“我和小山有婚约，她家的玉佩还在我抽屉里……为什么家主母亲不接她来住呢？”
“因为那个人啊，根本不配做母亲。”无忧轻声回答。
“她眼里只有站在高处的人。至于跌倒的……她看都不会看一眼。”无忧语气少见地严肃，“小芜，以后别亲近这种人，记住了吗？”
“记住了，”小芜小声说，“以后我不叫她母亲了。”
反正那位家主从没来过西院。
第二天，无忧照例早早地出门了。小芜知道了小山的去向，虽然还是担心，但已不像之前那么焦虑。
她悬着的心终于死了，反而多了一种认命的悲伤。
“我什么也做不了。”
她走近白色小楼，把影家的事告诉了闻人英。
虽然姐姐大人从不主动提起这个东院妹妹，但小芜觉得，比起东院的冷漠家主，小英更像是一个家人，是家里除了姐姐之外，唯一愿意听自己说话的人。
“这很正常。”
两年过去，窗边的女孩已经比小芜还高了。她手里拿着本书，一边看一边听小芜说话。
“你才九岁，天赋还没觉醒，什么能力都没有，连大门都出不去。那些事情早就被人处理完了，哪轮得到你插手？”
“那你呢？”小芜仰望着始终平静又神秘的妹妹，“小英，你总是像大人一样，是因为觉醒了吗？”
“算是吧。她们觉得我古怪，不让我出门。”
“你的能力是什么？也有帅气的灵体吗？”小芜有些好奇，“我可以看看你的灵体是什么模样吗？”
窗边的人轻哼一声，又翻了一页：“我要是真有异能，早就离开这了，还用得着陪她们演戏？”
她一会儿承认，一会儿又否认，把小芜绕糊涂了。小芜站在原地想了半天，也没理清头绪。
但闻人英的话打破了她的思绪：“我最近听说一个消息，让无忧早点做准备吧，你的愿望恐怕要彻底破碎了。”
没等小芜问，她就丢出一个重磅消息：“母亲这次去青州，不光是谈生意，她计划着在那里为无忧找个姻亲，延续闻人家的联姻传统。估计等这事谈妥，她才会回来。”
晴天霹雳！
小芜被这消息炸懵了，都不知道该问什么。
这又要怎么跟姐姐说呢？
一直到晚饭时分，小芜也没能想出个让人开心一些的说法。
果然，当她吞吞吐吐说出联姻的消息时，无忧手中的汤勺“哐当”一声掉在桌上。
无忧的笑容瞬间僵在脸上，只是声音还维持着冷静：“你确定？”
得到消息来源于闻人英的答复后，她一怒之下，竟把筷子折断了。
一顿饭吃到最后，无忧连笑都有些笑不出来，只夹了些菜放到小芜碗里，就放下碗筷，转身走到西院最里面那个房间里去了。
小芜看她进去，也轻手轻脚跟到门边，贴着门缝听。
她倒不是担心娘亲发病——有姐姐在的时候，娘亲都能保持清醒，而且娘亲也从来不会伤害姐姐。
只是小芜没法一个人呆坐着，忍不住想跟在姐姐身边，但她又不太敢走进这个房间。
无忧进屋后，里面就传来重物落地的声音，大约是凳子。
安静片刻后，又是一阵兵荒马乱，不断有东西“劈里啪啦”摔落的声响。接着，门猛地被拉开。
小芜看见娘亲红着眼睛，拉着无忧就要往外走，可左脚刚迈出门，就被人拦住了。
那个黑衣人不知何时已挡在门前。她的动作极快，一瞬间就从房檐阴影中闪了过来，连靠在门框边的小芜都没看清她是怎么动的。
眨眼间，两人就动起手来。无忧急忙喊住娘亲：“娘！别跟她硬拼！你身体受不了！”
娘亲咬着牙，额头青筋暴起，脚趾隐约冒出个狐爪模样，似乎要发病了——
最终还是退了回去。
小芜心里难过极了，她甚至想冲上去，让娘亲带着姐姐赶紧离开。
愁云笼罩了西院，无忧一连数日早出晚归。
这些突如其来的事，很直白地逼迫小芜想通了一个困惑：为什么小山家出了那么严重的事，姐姐却一点也不上心？
泥菩萨过河，自身难保喽。
所以小芜也不再找机会问莲州的事了。现在她更关注青州传回来的消息，如果可以，她希望家主永远不要回来。
可惜……一个月后，家主带着联姻的消息顺利回来了，她让管家带无忧到书房。
这么多天下来，无忧也冷静了许多，不过面对家主，她一丝笑意都无，直接摆明自己的想法：“我绝不会去联姻。”
“哼！”
家主眼神中含着嘲弄：“你以为自己有什么资格这样对我说话？”
“省省你的威风，我不吃这一套。”无忧冷冰冰地盯着她，极力压制恨意，“出了影家的事，恐怕不少人对闻人家的做派寒心了，亏你还大老远跑去青州，人家看得上你？”
“你不必关心那些。”虽然无忧言之有理，但家主根本不屑和她谈判，“安心在家里待着。”
“你凭什么认为我会如你所愿？”无忧张嘴便是阴阳怪气，“难不成我们之间还有什么母女情谊吗？”
“你何必心心念念要离开这里？我从未在衣食上亏待你。到了这样的地步，把你嫁出去，我也十分痛心。你是我十月怀胎，亲身孕育的孩子啊。”
家主无奈地叹了口气，又扬起一丝微笑：“我同史少主说好了，成婚当日，你可以将西院的人都带过去。”
她这一套感情牌根本没用，无忧脸色难看：“什么意思？你将我们三人都卖给那家了？”
“你把我想成什么了？”家主冷哼一声，“你们两口子成婚后想怎么打算都好说。史少主也是青州有名的青年英才，不会亏待你。届时，你们三人到了青州再行安置，这样对你我都好。”
“真是恬不知耻！这事我不同意。”无忧也压不住怒气要和她撕破脸了，“凭你一言之词，就想让我将娘亲和小芜带去那样一个……一个天高皇帝远的地方？况且……”
无忧顿了顿：“我早就有了心上人，恐怕不好如你的意。”
“那你倒是说说你那心上人是哪家的才俊？”家主露出些思量的神情，语气居然柔和下来，“我听说你最近和锦家的人有过接触。若说是锦家的人才，这事情也可能再行商量。”
“她并非哪个世家的人。”无忧只回了家主这么一句，“你想成两家之好，总不能派去一个冤家吧。还是死了这条心，将那个少主回绝了吧！”
说完，无忧便将书房门打开，径自离开。