杀令已下，如同巨石投入早已沸腾的油锅，瞬间激起的却不是更大的爆裂，而是一种诡异的、令人窒息的死寂。
皇城内外，风雨依旧，却仿佛被那毫不掩饰的、碾碎一切的铁血意志短暂地慑住了。洛水两岸的血腥镇压尚未传回详情，南方官场的滔天巨浪也还在路上，值房内，只剩下烛火燃烧的嘶嘶声，和窗外永无止境的雨声。
姜琰坐在案后，面前摊着的不再是文书，而是那枚半片虎符。冰冷的金属在烛光下泛着幽暗的光泽，映着她毫无表情的脸。她指尖无意识地摩挲着上面冰冷的铭文，一遍，又一遍。
她在等。
等南方的反应，等周珩的消息，等这场她强行掀起的惊涛骇浪，最终会拍碎哪些礁石。
空气黏稠得如同胶质，每一次呼吸都带着沉重的压力。挽秋悄无声息地换过两次蜡烛，都不敢发出太大的声响。殿下看似平静，但那平静之下，是即将喷发的火山。
终于，在第三根蜡烛即将燃尽时，一阵极其轻微、却与雨声截然不同的脚步声自廊外传来。不是官员，不是侍卫，那脚步轻捷得近乎鬼魅，带着一种久违的、属于阴影角落的气息。
姜琰摩挲虎符的指尖骤然停顿。
值房的门被无声推开一条缝隙，一个浑身湿透、穿着夜行劲装的身影闪了进来，如同水滴融入暗夜。他单膝跪地，声音压得极低，却清晰无比：
“主子，‘船’回来了。”
不是“消息”，不是“情报”，是“船回来了”。
姜琰的瞳孔几不可察地缩了一下。她安排出海调查藩王海外勾当的秘谍，回来了。
“说。”她的声音平稳，听不出波澜。
那秘谍抬起头，脸上带着风霜磨损的痕迹，眼底却燃烧着一种近乎狂热的亮光：“幸不辱命！属下循着主子给的零星线索，远赴南洋，混入海商队伍，历时三月，终于查清！”
他语速极快，却字字清晰：“浙王、闽王、粤王三位藩王，确与西洋番邦、东瀛倭寇皆有勾结！他们通过姜锷这条线，将贪墨所得的银两、矿石、甚至……甚至私自冶炼的粗铁，装载出海，换取番邦的火器、战船图纸！更有甚者，他们暗中资助沿海倭寇，袭扰商船，再以‘剿匪’之名向朝廷索要巨额军费，中饱私囊！此次南方粮食异常调动、洛水沉船、军械贪腐，皆与此事关联！他们急于筹措资金，是为了支付一笔巨大的军火定金！”
每一个字，都像一把重锤，狠狠砸在姜琰的心上！
火器！战船！资助倭寇！
她猜到南方藩王所图甚大，却没想到竟敢如此丧心病狂！通敌卖国！窃国之器！
难怪他们如此疯狂反扑！难怪他们不惜掀起民变、瘫痪漕运！他们不是在保护现有的利益，他们是在保护一条足以颠覆江山的、通往海外的巨大黑金通道！
那秘谍顿了顿，声音更沉，带着一丝后怕：“属下返航时，遭遇不明船队追击，九死一生才侥幸脱身！对方船坚炮利，绝非普通海寇！主子，他们的实力，恐怕远超我们预估！”
值房内落针可闻。
只有烛火噼啪一下，爆开一朵巨大的灯花，映得姜琰脸上明明灭灭。
她缓缓向后，靠进椅背里。
所有的线索，所有的异常，此刻终于彻底串联起来，组成一幅完整却骇人听闻的图景！
南方藩王、姜锷、海外势力、倭寇……一张巨大的、贪婪的、企图蛀空国本甚至引狼入室的网！
她的指尖，冰凉一片。
不是因为恐惧。
而是因为一种极致的、冰冷的愤怒。
前世父皇的骤然离世，边境的频频告急，国库的空虚，乃至最后她孤立无援被赐死……背后，是否都有这条黑金通道的影子？
他们吸食着的，不仅仅是银钱粮草，是前线将士的血肉，是这江山社稷的命脉！
就在这时！
殿外夜空，毫无预兆地，被一道刺眼的亮白色闪电骤然撕裂！
紧接着——
“轰隆！！！！！！”
一声几乎要震碎苍穹的霹雳巨雷，猛地炸响！如同天公震怒，将整个阴沉压抑的皇城彻底震得簌簌发抖！
值房的门窗被震得哐当作响，烛火剧烈摇曳，几乎熄灭！
那跪地的秘谍猛地一颤，下意识按住了腰间的武器。
姜琰却在那几乎能撕裂耳膜的雷鸣声中，猛地抬起头！
闪电的残光在她眼底剧烈闪烁，映出一片骇人的、燃烧的血色！
不是天雷。
是她的杀心，引动了天象！
通敌卖国者，天理难容！
她倏然起身！
玄色衣袍在剧烈的气流鼓荡下，猎猎作响！
“挽秋！”
“奴婢在！”挽秋应声而现，脸色因那惊天雷声而发白，眼神却异常坚定。
“拟旨！”姜琰的声音，穿透隆隆的雷声余韵，冰冷如万载寒铁，带着一种前所未有的、斩钉截铁的决绝！
“浙王、闽王、粤王，勾结外邦，资敌叛国，罪证确凿！着，削去王爵，贬为庶人！即刻锁拿进京，交宗正寺、大理寺严审！”
“其封地，由朝廷即刻派员接管！一应党羽，尽数缉拿！敢有抗命者，夷九族！”
“令兵部，即刻调拨水师，封锁南方各出海口岸！所有可疑船只，一律扣查！遇反抗者，击沉！”
“再传令周珩！”她的声音陡然拔高，压过窗外再次滚过的闷雷，“无论他是死是活，给孤撑住了！南方官场，有一个算一个！给孤用血洗！洗不干净，就别回来见孤！”
一道道命令，不再是针对某个官员、某个势力，而是直接劈向了盘踞南方数十年的庞然大物！是真正的犁庭扫穴，斩草除根！
那秘谍和挽秋同时跪倒在地，热血沸腾，却又浑身发冷！
雷霆之怒，伏尸百万！
姜琰说完，微微喘息着，胸口剧烈起伏。窗外雷声渐远，雨声却更急，哗啦啦地砸落，仿佛天哭。
她一步步走到窗边，猛地推开窗户！
冰冷的、带着雨腥气的风瞬间灌入，吹得她长发飞扬，衣袂狂舞！