姜琰眼底闪过一丝极淡的嘲弄。来了。
她不动声色地将舆图卷起，放回原处，刚在书案后坐下，书房门就被人近乎粗暴地推开了。
安国公夫人，如今的林太妃，一身绛紫色宫装，珠翠环绕，保养得宜的脸上此刻布满寒霜和怒意，不顾挽冬的阻拦，径直闯了进来。
“姜琰！”她开口便是斥责，目光扫过姜琰身上的龙袍，更是气得发颤，“你……你真是疯了不成！穿上这身衣服，你是想拉着所有人为你陪葬吗？还不快脱下来！”
姜琰缓缓抬眸，看着她，眼神平静无波，甚至带着一丝若有若无的笑意。
“姨母深夜前来，就为了说这个？”
林太妃被她这态度噎得一怔，随即更是怒火中烧：“你这是什么态度！本宫是你长辈！你今日在及笄礼上胡作非为，顶撞摄政王，搅得朝堂大乱，可知闯下了多大的祸事！摄政王岂会善罢甘休？你速速随本宫去太后面前请罪，再亲自去摄政王府负荆请罪，或还能有一条生路！”
她说得疾言厉色，仿佛全然是为姜琰着想。
姜琰却只是轻轻“哦”了一声，指尖无意识地摩挲着袖口的龙纹绣线。
“请罪？负荆？”她像是听到了什么有趣的话，“姨母觉得，孤今日……做错了？”
“自然是错了！大错特错！”林太妃斩钉截铁，“女子怎可觊觎帝位？此乃取祸之道！你……”
“姨母。”姜琰打断她，声音依旧平淡，却带着一股冷意，“您说，若父皇知晓，他唯一的嫡女，在及笄之日，被逼着要去向一个臣子负荆请罪，会是何等心情？”
林太妃脸色微变：“你……”
“再者，”姜琰微微倾身，目光落在林太妃保养得细腻白皙的手指上，那上面戴着一枚硕大的翡翠戒指，水头极好，“姨母手上这枚‘绿水蛟’，价值不下万金吧？听闻去岁安国公府庄子收成不佳，还短了朝廷的税赋，需得变卖两个田庄才补上。这戒指……又是从何而来？”
林太妃的手指猛地一缩，脸色瞬间白了白，眼神闪烁：“你……你胡说什么！这是本宫的嫁妆！”
“是么？”姜琰笑了笑，那笑容却让林太妃心底发寒，“可孤怎么记得，外婆家的嫁妆单子上，似乎没有这等成色的翡翠。倒像是……去年江南织造进贡的那批里，有一枚类似的，后来似乎赏给了……”
她故意顿了顿，看着林太妃越来越难看的脸色，才慢悠悠道：“赏给了有功之臣。莫非是安国公立了什么大功，皇叔私下赏赐的？”
“你休要血口喷人！”林太妃尖声道，却明显底气不足，下意识地用袖子遮住了那枚戒指。
姜琰收敛了笑容，眼神彻底冷了下来。
“姨母。”
“孤今日累了，没心思听你说教。”
“是真心为孤着想，还是另有所图，你自己心里清楚。”
“孤的路，自己会走。不劳姨母费心。”
她挥了挥手，仿佛拂去一只恼人的苍蝇。
“挽冬，送太妃娘娘回去休息。夜深露重，让娘娘……安心在宫里待着，无事，就不要四处走动了。”
软禁。同样是软禁。
林太妃难以置信地瞪大眼睛，气得浑身发抖：“姜琰！你敢！我是太妃！”
“就是因为您是太妃，才更该谨言慎行，恪守宫规。”姜琰已经垂眸，重新拿起了一份奏折，不再看她，“带下去。”
挽冬上前，语气恭敬，动作却不容置疑：“太妃娘娘，请。”
林太妃看着灯下那个沉静翻阅奏折的侧影，那身刺目的龙袍，那周身散发出的、与她年龄绝不相符的冰冷威压，所有呵斥的话语都堵在了喉咙里，最终化为一丝难以言喻的惊惧。
她第一次发现，这个她看着长大的外甥女，变得如此陌生，如此……可怕。
她几乎是踉跄着被“请”出了书房。
门外，夜风更凉了。
姜琰放下根本看不进去一个字的奏折，揉了揉眉心。
支走了一个唱红脸的，那些唱白脸的，也该登场了吧？
她走到窗边，看着林太妃的身影消失在宫道尽头，目光却掠向更远处，那片沉寂在夜色中的、属于世家宗亲居住的宫苑。
她知道，今夜，许多人都无法安眠。
正如她一样。
而在这无眠的夜里，有多少阴谋正在滋生，有多少目光正透过夜色，窥探着这座刚刚易主的书房。
她的指尖，轻轻敲着窗棂。
节奏冷定，如同战鼓初擂。
书房内重归寂静，只余灯花偶尔爆开的细微噼啪声，以及窗外愈发凄清的夜风。
姜琰仍立在窗边，林太妃离去时那混合着惊怒与恐惧的眼神，并未在她心中掀起多少波澜。姨母的反应，在她意料之中。这些依附于旧秩序、习惯了在男人权柄间辗转牟利的女眷，她的骤然发难与强硬，足以击碎她们惯有的认知和算计。
真正的硬仗，不在后宫。
她转身，目光落回那堆积如山的奏折上。这些都是经过中书门下筛选后，呈送御前（或摄政王）批红的。其中多少是无关痛痒的请安折，多少是夹带私货的试探，多少是亟待处理的政务，又有多少是精心编织的陷阱？
前世，她被困于深宫，对这些只能雾里看花。如今，它们**裸地摊开在她面前，字里行间皆是刀光剑影。
她坐下，随手拿起一份。
是工部再次催问修缮黄河堤坝款项的奏折，言辞比之前那份更加急切，甚至带上了“恐误汛期、酿成大祸”的字眼。
姜琰的指尖在“汛期”二字上敲了敲。
她记得，前世这笔银子拨下去后，工程拖延，质量粗劣，来年夏日一场不算太大的洪水便冲垮了堤坝。彼时，姜锷迅速派人“赈灾”，严查“贪墨”，雷厉风行地处置了一批官员，顺势将自己的人安插进工部和地方，赚足了声望和实权。
而那份被推出来顶罪的“贪墨”名单里，有一个名字——都水使者，沈青川。
一个耿直得近乎迂阔、曾因坚持核算工程用量得罪过上官的技术官员。他成了完美的替罪羊，家破人亡。
姜琰的目光冷了下去。
她取过朱笔，在那份奏折上批红：“准。着都水使者沈青川即刻赴任，督办河工，一应款项物料，需其副署方可支用。工期质量，皆由其全权负责。若有差池，唯他是问。”
批完，她将奏折放到一旁。
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第8章 太妃发难