笔尖骤然落下，墨迹淋漓，勾勒出的却并非赵思贤的名字，而是一连串看似无关的地名、商号名称以及几个关键的日期。这是她前世后来才查清的，赵思贤通过白手套倒卖官粮、牟取暴利的完整链条和证据所在！
她写得不快，每一笔都稳而冷冽，仿佛不是在书写，而是在雕刻仇人的墓志铭。
写完，她将纸拎起，轻轻吹干墨迹，折叠好，却不放入信封。
门外传来极轻的叩门声。
“殿下。”是心腹宫女挽秋的声音，压低着，带着担忧。
“进。”
挽秋悄无声息地推门进来，又迅速合上门。她看到姜琰苍白的脸色和那身刺眼的龙袍，眼眶微微一红，却不敢多问，只低声道：“前殿宾客已散，几位宗亲和老大人似乎想去探望太后和太妃们……被崔司徒和王尚书劝住了。御林军加强了各处宫门值守，说是……说是奉您的令。”
姜琰微微颔首。崔王二人果然是人精，暂时稳住了局面。御林军……看来那统领倒是个识时务的，至少眼下是。
“把这个，”姜琰将折好的纸条递给挽秋，声音低而清晰，“想办法，不着痕迹地，送到御史台大夫，张咏张大人手中。”
张咏，出身寒微，以刚正不阿、铁面无私闻名，前世因多次弹劾姜锷党羽而被边缘化，最后被寻了个错处贬谪出京，死在了赴任路上。他是如今这潭浑水里，少数几尾可能还敢咬钩的鱼。
挽秋心中一凛，双手接过纸条，看也未看便紧紧攥入手心，重重点头：“奴婢明白。”
“等等。”姜琰又叫住她，“留意一下，今日之后，哪些人去了摄政王府，哪些人闭门不出，又有哪些人……活动频繁。不必刻意打探，只看，只听。”
“是。”
挽秋退下后，书房内再次只剩下姜琰一人。
她走到窗边，推开一丝缝隙。晚风带着凉意涌入，吹动她额前的碎发。远处宫灯次第亮起，连绵的殿宇楼阁在暮色中显出沉默而巨大的轮廓，如同蛰伏的巨兽。
这繁华似锦、雕梁画栋的皇宫，从来都是最深不见底的斗兽场。
前世，她是被困在场中的猎物。
这一世……
她轻轻抚过龙袍袖口上那狰狞的龙纹，眼底寒光凛冽。
她要做的，是唯一的执刃者。
夜色，悄然降临，吞没了白日的喧嚣，也将更多的阴谋与算计，掩盖在了这片璀璨的灯火之下。
姜琰关上窗，转身走向书案。
案头，奏折堆积如山。
她伸出手，拿起了最上面那一本。
漫漫长夜，刚刚开始。
夜色如墨，宫灯在廊下摇曳，将人影拉得忽长忽短。
挽秋揣着那封密函，脚步又轻又快，像一只踏雪无痕的猫。她并非寻常宫女，是姜琰母亲孝懿皇后早年从边军遗孤中挑选、亲手培养的暗卫，忠心刻入骨髓。前世姜琰被囚，挽秋试图传讯求救，被乱杖打死在宫门外。
冰冷的恨意和重来的庆幸交织在挽秋心头，让她每一步都踩得格外清醒。她熟悉宫中每一条暗道，每一个哨卡换防的间隙。
穿过御花园的假山石洞时，一阵压抑的啜泣声和低语让她骤然停步，隐入阴影。
“……姑姑，我真的怕极了……”是个小宫女的声音，带着哭腔，“公主她……那身衣服……还有摄政王……我们会不会都被……”
“闭嘴！”一个年长些的女声厉声打断，声音同样发颤，“不想活了？主子的也是我们能议论的？赶紧把这几盆残花送出去倒了，今夜就当什么都没看见没听见！要想活命，就把眼睛闭上，嘴巴缝起来！”
脚步声窸窣远去。
挽秋屏息，直到那两人消失，才缓缓吐出胸口浊气。恐慌已经在底层宫人中间蔓延，这是隐患。她记下这两个宫女的模样和对话，回头需报于殿下知晓。
她绕开巡夜的侍卫，终于靠近御史台值房所在的区域。却见不远处，几个小太监正围着一个小火盆，一边烧着废弃文书，一边低声嬉笑。
“……嘿，张老头今晚怕是睡不着咯，脸拉得比驴还长……”
“可不是，平日里就他清高，这下看他还怎么蹦跶……诶，这纸没烧透，再添点……”
挽秋心念一动，悄无声息地换了个方向，从另一侧靠近张咏的值房。窗户半开着，里面灯还亮着，隐约传来一声沉重悠长的叹息。
她指尖微动，那枚折好的纸条被一枚小巧的银镖扣住，看准室内书架的方向，手腕一抖——
“嗖！”
极轻微的破空声淹没在夜风里。
随即，是纸张轻轻落在书卷上的细微响动。
值房内的叹息声戛然而止，传来警惕的起身声和走向书架的脚步声。
挽秋不再停留，身影迅速融入夜色，如同从未出现过。
……
书房内，姜琰并未再看奏折。
她面前铺开了一张巨大的京城舆图，羊皮纸陈旧，上面用细墨勾勒着街坊市井，还有各种只有她自己能看懂的、细微的标记。
她的指尖划过洛南一带的粮仓位置，又划过几大世家的府邸所在，最后，停在城西一处不起眼的坊区——平康坊。
那里龙蛇混杂，三教九流汇聚，也是京城消息流传最快、最真也最假的地方。
前世，她死后一缕孤魂飘荡，曾在此处听到许多宫廷秘闻和世家阴私，其中一些，后来被证实绝非空穴来风。
其中一桩，关于安国公夫人，她那“慈爱”的姨母。
舆图上，平康坊某处被她用指甲轻轻掐了一个印子。
那里藏着姨母的一个秘密——一个她婚前便偷偷生下、寄养在坊间哑婆处的孩子。父亲是谁，无人知晓，这是安国公夫人最大的命门。
姜琰的眼神冷冽如冰。姨母前世的背叛，她记得清清楚楚。这条线，现在或许用不上，但将来……
就在这时，门外传来细碎脚步声，以及低低的劝阻声。
“太妃娘娘，殿下吩咐了，谁也不见……”
“滚开！本宫是她姨母！更是当朝太妃！她今日做出如此骇人听闻之事，本宫还问不得了？”
声音由远及近，带着压抑不住的怒气和高高在上的训斥意味。
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作者有话说
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第7章 做执刃者