早朝结束后，在建章宫内，皇帝与内阁辅臣又将朝会延长了一个时辰。
新帝登基为“名正言顺”，但竞王狼子野心虽昭然若揭，逼宫惨死无甚异议，可接连太子因护驾意外去逝、先帝气急攻心旧疾复发而薨，如此一桩桩一件件巧合凑在一起，若说新帝在这些事情上一点儿作为也没有，朝臣中稍微懂些手段的都不会信。
更何况，新帝登基之后，虽仍对太子党羽敬重有加，却以堪称酷烈的手段清洗了与竞王勾结的司礼监、锦衣卫，借着大周本就严苛的殉葬制度，处理了一批宫妃，若不是朝臣们竭力阻拦，连皇后都不能幸免。
如今牵连进宫变，还活着的只有一个吏部尚书素澧，可人被关在刑部大牢，严刑逼供之下从嘴里撬出了一张买爵贩官、贪污受贿的单子。
按着单子清查，最轻都是抄家流放，新帝掌权以来，一夜之间倒台入狱的官员，数以十计，朝堂上下人人自危，别说身上本就不干净的，就算真干净两袖清风，从前得罪过素澧，也都是每天把头削尖了过活。
然而，至今却无朝官见过素澧供出的单子，甚至这个单子是否真的存在都存疑，但无人敢问，连怀疑都不敢有。
历经三朝，手握西北军权的萧家嫡长子、勇毅将军萧鸣凤，领重军将京都守的固若金汤，信件寄不进来，苍蝇也飞不出去，与陛下同心同气，眼瞅着这是要将大周翻个低朝天，朝官全换一遍的打算。
在这样的档口，新任锦衣卫指挥使的人选愈发受到关注。
选谁？用谁？从早朝争论到晌午，至今没有定数，心中有举荐之人的恐圣上猜疑，又不敢明说，只能可了劲驳斥他人，数方对峙，唉声叹气，席顾安将茶都添了好几轮。
“你们既然一时半会儿选不出，不如朕暂定一个，容你们再慢慢商量。”皇帝笑吟吟地看着乱成一锅的宫殿，幽然开口。
争辩声戛然而止，朝官左看右看，互相从对方眼中都看出了惊愕，谨慎望向玉案后的皇帝，“陛下的人选是何人？”
“司礼监掌印席顾安。”宣衍转头看向静立在旁侧的青色身影，席顾安的存在非常微弱，若不是他手边的茶杯始终保持着温热半满的状态，他都要怀疑，这人压根不存在。
皇帝的话语出口，席顾安掩在衣袖中的手不可见地攥紧了几分，朝官中一位御史扑通一声跪地伏拜，高声道：“陛下万万不可！请陛下三思！三思！”
接连跪地，不过眨眼，殿内数十位官员已经全部跪下求请“陛下三思”。
言语诚恳，字字肺腑，“陛下，司礼监张演贼同锦衣卫，逼迫残害东宫与先帝，昧主乱纲、血染丹樨犹在眼前，万不可再将锦衣卫交于阉宦之手，再行豺狼虎豹之行，如此大周则危矣！”
宣衍语气温和，脸上的笑容甚至都没有改变，“那你们……给朕一个人选。”
静默半响，眼看争辩又起，却无人正面回话。
皇帝唇角的笑意逐渐收敛，殿内气压骤低，席顾安轻咳了一声，有人立马眼尖注意到了皇帝的神色变化，互相推搡间，所有人片刻噤声。
宣衍的视线划过殿内所有人，一字一句地问：“选也选不出，争论也争论不出结果，朕给出的人选又都不满意，怎么？是大周无人了？还是这锦衣卫指挥使的位子让朕来坐，你们才能满意？”
“微臣不敢！”
“在选出合适的锦衣卫指挥使之前席顾安暂代锦衣卫指挥使一职。”宣衍并不给众人反应甚至反驳的机会，直接下令道：“诸位爱卿若有其他人选，可自行上奏呈给朕，锦衣卫指挥使的职位他能代多久，全看诸位爱卿什么时候举荐的人朕能满意，散朝！”
“陛下！陛下您三思！”跪地的御史往前膝行还欲再劝，满屋大臣神色各异。
席顾安使了个眼色，侯在外面的护卫三两步进屋，将御史搀扶而起，引着其他官员出殿。
御史虽跨出殿门，但心中虞气难疏，悲痛欲绝，“权阉当国，国之危矣！”只是感叹还没有感叹完，一本折子飞过大殿，直接斜擦着他的鬓角砸在了门框上。
御史瞬间软了腿，战战兢兢回头看见冷眼望着他的帝王，冷汗滑下，转头连滚带爬地出了建章宫。
席顾安走到门边，将地上散开的折子捡起，是一份上疏弹劾萧鸣凤目无法纪，言行倨傲的折子，署名谢谦和，不知是有意还是巧合，谢谦和正是刚刚殿内劝谏、被折子砸的御史本人。
席顾安拍了拍折子上莫须有的灰尘，返身回殿，呈还给宣衍，“陛下息怒。”
谢谦和虽只是一个正七品的小官，但却是永康年间三甲进士，阁老方孝孺的学生，他的奏呈、言语很大程度代表着以方孝孺为首的文官们的立场。
席顾安喉间动了动，本欲劝宣衍收回任命，但到了唇边还是咽了回去，“奴才谢陛下。”
宣衍从书册中抽出一本薄册递给席顾安，“锦衣卫已经将入宫内侍的名单报上来了，你得空过去挑一下。”
“是。”席顾安双手接过薄册，听宣衍转念问道：“鸣凤呢？怎早朝就没见他？”
“萧将军去了军营，昨晚西楚边境传来一份密报，他一大早就过去了，刚着人进宫传话，说午时能进宫。”
话语还没有说完，就听到外面传来脚步声，几个呼吸，人已经到了门口。
外面从早上起就淋淋沥沥下着小雨，这会儿雨势渐大，虽撑了伞，萧鸣凤的袍摆肩胛还是不免被雨水濡湿，但他毫不在意，将伞接给门口侍候的内监，跨进门槛，边走边道：“军营那边处理完，我急赶进宫，想着该是要错过午膳，看来是来得及。”他眉梢带着笑，望向书桌后的宣衍，问，“怎朝会这时才结束，都晌午了，谈什么呢？”
“没什么。”宣衍捏了捏眉心，难得漏出一丝疲态，转头道：“顾安，传膳吧，听他们吵了一早上，朕也听饿了。”
席顾安颔首，吩咐内侍，“传膳，再让膳房煮两碗姜汤送来。”
“你呢？西北边境可是出了什么事？”宣衍问。
萧鸣凤坐下回答，“许是西楚皇宫那边听到了宫变的消息，这几日不太安生，不过都是小打小闹，不碍事，已经处理了。”
“那便好。”
膳食陆续端上桌，萧鸣凤起身扶宣衍入座。
席顾安往后退步，随着内侍一同出了建章宫，并阖紧殿门。
柳耳正站在建章宫外的廊檐下东张西望，看见雨幕中出现了一抹熟悉的青色身影，快步跑到席顾安身前，“公公。”
“你……”不等席顾安询问，少年从怀中掏出一份用油纸小心包着的葱花饼，递给席顾安，道：“未时都快到了，灶上已经没有吃的了，小的见公公一直侍候在建章宫，也未换值，就给你留了一份。”
“多谢。”席顾安接住油纸，他回头看了一眼建章宫紧闭的门扉，外面守着护卫，他顿了顿，还是多给柳耳嘱咐了一句，“陛下和萧将军在殿内，你注意着些，别让人打扰，有什么事来寻我，刚吩咐膳房煮了姜汤，若送到了，你亲自拿进去。”
“柳耳明白。”
*
席顾安升任司礼监掌印的诏书下发后，司尚监陆陆续续给他裁送了许多件衣袍，虽再没有比登基典礼那日的朝服华丽尊贵，但无一例外，即使是御前当值的常服，也是上好的布锦裁制，团绣上用细密的针脚绣着蟒纹。
席顾安平日当值、宫廷走动都是穿这些绣着蟒纹的袍子。
锦衣卫招选的内侍如今被安置在宫外的一处皇家猎场，按例需得出宫亲自去选。
席顾安回直房褪下蟒纹锦袍，换了一件司礼监掌印常规礼制所穿的服饰。
湛蓝色长袍内塔朱红色里衣，里衣的衣领稍高，漏出一点领沿，紧贴着浅显的喉结，席顾安身量并不算高，身形也单薄消瘦，按着常规尺寸裁制的袍子，他穿着要比旁人尤显空荡，风卷着细雨将袖摆吹得鼓起，他踩着的凳子跨上马车。
车帘垂下，一路未停，冒着雨到达了京郊猎场。
外面早已侯着主事的公公和几名挎刀的锦衣卫，席顾安掀帘下车，接过主事公公手里正给他挡雨的伞，抬步往里走。
席顾安的步子明明看着并不慌忙焦急，但移动速度丝毫不慢，几名太监跟着快走了几步，直接跑了起来，穿过游廊、院落，抵达后院饲养马匹、堆放稻草的一排屋舍。
主事跟得上气不接下气，衣袍都被打湿了一半，“公公里面脏……我叫他们出来……您亲自过目挑选。”
雨越下越大，接连后院的小径是土路，屋舍前全是未及清扫的淤泥马粪，一脚踩下去，整双鞋子都不能要。
楚天阔穿着锦衣卫佥事的官服，斜站在屋舍外的廊檐下，在捏碎核桃的间隔，抽空往里面喊一嗓子，“都打起精神，待会儿宫里的大公公来选人，都别焉里巴叽，像我们怎么磋磨你们了……”
忽然他动作一顿，听到了往来走的脚步声，抬头就见瓢泼的雨幕中出现了一群人。
隔得远，雨也大，他甚至没有看清为首人的具体样貌，只觉那人的步子迈的很稳，身后跟着跌跌撞撞、一惊一叫的太监，和两名挎刀的锦衣卫。
那人就走在最前头，一身比雨幕更蓝的湛蓝长袍，衣领露出的红，秾丽而夺目。