典礼结束，已过晌午。
席顾安未及换朝服，疾步穿过宫廊，直到后廷暂审罪犯的刑房。
没有走近，就听到里面的训斥声，“陛下登基这种场合都敢出纰漏，我看不仅是你自己的脑袋不想要，九族的脑袋都不想要了！”
刚跨进门槛，有眼尖的锦衣卫看清来人，慌忙出声行礼，“席公公。”
“顾安。”披甲将领顺着声音转身，五官生的俊美逼人，气质桀骜不驯，但说话间语气微扬，却带着一股天然的爽朗。
他侧让开身，随手振了振手中沾血的马鞭。
刑房尽头十字架上捆绑的侍卫，全身皮开肉绽血肉模糊，连原本的模样都已经辩不清，席顾安走近了，才能听到一丝微弱的喘息，证明还活着，“萧将军，审问的如何了？”
萧鸣凤压根不在意席顾安对他行没行礼，接过下属递给他的毛巾，简单擦了擦手，道：“他像是什么都不知道，问题出在准备仪仗的人身上。”边说边走到墙角，拎起倒地破损的仪仗扇，示意席顾安看，“这里……早先被人截断过，之后又用帛巾包裹固定，在外看不出问题，但时间长了，断裂是必然。”
席顾安手指抚摸过裂口，“问题出在内廷监？”
萧鸣凤耸了下肩，并不下断言，“可能，这得查。”
席顾安沉默半响，道：“这个人给我留下，我会彻查清楚，给陛下回复。”
“行，有什么能帮忙的你说。”萧鸣凤已经走到门口，突然转身，从头到尾打量了一遍席顾安身上穿的朝服，在胸前团绣的蟒纹上顿了顿，称赞道：“你这身新袍子倒是漂亮，不知出自宫廷那位绣娘的手，改日也给我裁制一身。”
席顾安浅笑道：“萧将军的意思，奴一定向陛下传达。”
“谢了。”
一直等脚步声渐远，席顾安才开口吩咐，“去传司设监负责仪仗的内宦过来。”
刑房侯侍的太监小心开口，“刚刚萧将军派人去传了，但人已经被御马监带走，御马监掌印李公公还请你去他那儿用膳。”
席顾安最后看了一眼刑架上生死不知的侍卫，利落跨出刑房，“请太医给瞧瞧伤势。”
御马监掌印公公李时顺是先先帝身边的老人，历经两朝，年过花甲，宫里的太监宫女私下都尊称一声老祖宗，席顾安还未离京前，远远与这位老祖宗有过几次照面，当时他已是御马监掌印，八年过去，势威更盛。
席顾安走近皇城一处虽偏僻但打理的颇低调奢华的院落，院子里养着鸟雀，除了偶尔的鸟鸣声外，安静幽和。
伺侍内监走动间悄无声息，说话细声而谨慎，“席掌印里边请，公公在屋里等您。”
席顾安撩开门帘，屋内檀香萦绕，正对门的锦绣富贵塌上坐着一位着宦官朝服的老人，慢吞吞吸着一杆烟，随侍的小太监跪在脚边给他捶腿。
席顾安微不可见地皱了一下眉。听到有人进屋，李公公放下烟杆，抬脚不轻不重地踹了一下跪地的小太监，“没有眼力见的东西，席掌印来了，怎不行礼侍候！”
席顾安在屋内站定，“无碍。”
李公公笑得本就苍老的五官都皱在了一起，匆匆起身，“席掌印你上座。”说着，瞪了一眼从地上还没有爬起来的内侍，嗔道：“还不去传膳。”
席顾安视线扫过软榻，没有上前，而是就近坐在了身旁的椅子上，客气道：“李公公不必劳烦，我来说几句话就走，膳就不用了。”
李公公脸上堆砌的笑容有一瞬间僵硬，本就敷了粉的面容更显青白，他见席顾安并不上座，自然坐回软榻，“席掌印既然时间紧，那就听席掌印的，茶总能喝一杯。”
席顾安接过内侍递给他的茶盏，轻微颔首，“多谢。”
李公公注视着席顾安的一举一动，看他接住茶盏抿了一口，才道：“劳您大驾亲自来咱家这一趟。”
席顾安放下茶杯，略略沉思，恭顺道：“原该早些就来拜望掌印，实是陛下登基时间紧，未能抽出时间，是晚辈的失礼。”
李公公神色稍微舒展，皮笑肉不笑道：“知道你忙，若不是有事，也不敢唤你亲自来一趟，登基典礼的事咱家听说了，司设监主事李忠如今就押候在偏房，你走的时候可以把人带走，只是有几句话咱家想提点提点你。”
席顾安侧身，“公公您说。”
“席掌印也是从后廷出去的人，是个聪慧的，那咱家就不兜圈子了。前锦衣卫指挥使蒙骏与司礼监勾结昧君，锦衣卫名存实亡，成了司礼监张演的鹰犬，可说到底，是咱太监们自己的人。但陛下登基，司礼监清理一空，蒙骏也被萧鸣凤斩杀，如今锦衣卫萧鸣凤暂时接管，可萧大将军毕竟是西北外将，不可能久居京都，更不能管了皇城的事，锦衣卫指挥使的位置一旦空悬，各方势力必定哄抢。”
“锦衣卫指挥使一职与我后廷息息相关，若是下一任接管者是前朝那些早就视我们为毒鼠腐瘤的文臣举荐，我们今后的日子可不会好过。”
席顾安静静听着，适时插话问：“公公有举荐的人选？”
李公公笑容扩大，脸上皱纹愈深，“咱家就说席掌印是个聪慧的，也不劳烦咱家费这些口舌。陛下刚登基，朝廷内外都需要安抚威慑，你奉陛下的命刑杀司礼监上下足足四十多人，是风头无二，但确是断了自己的路，席掌印可知，如今后廷内侍宫女间如何传你？席阎罗。”
李公公语气嘲讽，“陛下这是把你放在了众矢之的的位置，与整个皇廷里的奴婢为敌，你要清楚太监奴婢咱们，才是一体，要给自己谋退路，陛下终究是陛下，今日宠你用你，明日就能弃你杀你，忠心是这皇城最不值得一提、最不要紧的东西。”
席顾安起身将衣袍抚顺，“谢公公教训，顾安谨记。”
“你既然还有事，咱家就不多留你了。”李公公跟着起身，侧头示意了一下。
立刻有屋内随侍的太监，疾走两步到席顾安身前，递给他一份信件。
李公公道：“改日再邀你用膳，这是禁军骠骑校尉魏勋的履历，需席掌印多费心关照。”
席顾安接过信件，转身跨出门槛，司设监主事李忠已经被捆绑押跪在院内，头重重垂向地面，瞧不到面目，只见脖间有一道狰狞的青紫缢痕。
席顾安伸指探上鼻息，早无生气。
屋内李公公平静暗哑的声音传出，“司设监李忠敷衍塞责，玩忽职守，致使陛下登基大典造成重大失误，惊怒天颜，自知罪责难逃，已自缢谢罪，劳席掌印给陛下传报。”
席顾安捏紧泛凉的指尖，“领些银两，将人葬了。”
宫道幽长，朝服繁复厚重，席顾安孤身返回。
“席公公。”远远传出一声呼唤。
席顾安转头，看见宫道拐角移出一抹明丽的桃红。
女子着中等宫女服，手中提着食盒，边走边道：“我刚去刑房，他们说你不在，来了这儿，正巧我刚来就寻到你了。”
似是没有预料到女子会出现，席顾安呆愣了好几息，直到迎红走到跟前问他，“你用过膳了吗？”
“没有。”
女子眉眼弯弯，“我就知道你必不会在老祖宗这儿用膳，正好给你留了，我们回去吃。”
席顾安的视线落在食盒上，“我正要给陛下回话，等回来了吧。”
“不急这一时的，我刚从尚膳监出来，陛下才传了膳食，你吃过了再过去回话，也来得及。”
席顾安略微犹豫了一下便点了点头。
“席公公。”走出没有几步，身后又是几声殷切的呼唤。
席顾安停下步子，一名小太监提着食盒气喘吁吁赶到面前，行礼道：“见过席公公，陛下特意吩咐让御膳房给公公做的什锦鸡，让小的给你送来。”
席顾安伸手欲接过食盒，“麻烦你跑一趟。”
小太监拘束腼腆地摆了摆手，“不麻烦不麻烦，是小的荣幸。”说着，似才看见身旁浅笑晏晏看着他们的女子，立时慌乱地又行了一个大礼，“小的见过这位姑姑。”
许是被小太监紧张的样子逗乐，迎红忍不住轻笑出声，“倒是第一次有人叫我姑姑，我叫迎红，唤名字就可以。”
小太监红着脸，结巴道：“等下小的刚巧要去直房传话，公公姑姑若不介意，吃食我先帮你们带过去。”说着，也不等迎红答应，接过食盒，提着两个盒子一溜烟已经跑的没了影。
迎红瞠目结舌。
席顾安抬步，“走吧。”
迎红回过神，跟上席顾安的步子，小心地问：“今日典礼上的事我都听说了，陛下会罚你吗？”
“不会。”
迎红明显松了一口气，“那就好。”她嘟嘟囔囔，“谁那么大胆子啊，登基典礼这么要紧的事，竟然也敢不上心，出如此严重的纰漏，幸是陛下脾气好，若换了旁的，不知道后廷又要怎样人仰马翻……”
席顾安听其絮絮叨叨说了一路，难得郁结的心情好了些。
他十岁进宫，年纪小性子呆，常造人欺凌吃不饱饭，有年冬日，连续数日挨冻挨饿，是当时也正当年幼的迎红，用自己吃剩的半碗米粥救了他一条命。
西楚六年，时过境迁，他再次回到当初生活的后廷，还记得他的也只有她。
两人到太监们平日休息的直房，登基典礼忙了一整天，如今天色渐暗，也到了用晚膳的时辰，进进出出的内侍太监并不少。
看见席顾安出现，内侍太监们能躲就躲，实在躲不过，匆忙行一礼，疾步离开。
实有些避如蛇蝎。
迎红看着几乎瞬间清空的直房，半天才回过神，“他们好像很怕你……”
“嗯。”席顾安习以为常地提袍迈进屋舍，小太监已经将两个食盒放在了桌上，他步子不停，转进里间，“我换件衣服，你饿了就先用膳，不用等我。”
席顾安重新换上了他那件旧袍子，袍子穿得时间久，布料柔软舒适，洗过脸出屋，迎红已经摆好饭菜。
迎红准备的本便不少，陛下又着人特意送了膳食，如今满满当当七八个盘子，眼看着桌子本就不大，碗筷都没地方搁，迎红将自己带来的菜品收回几个，两人才算顺利坐下。
席顾安接过递到他面前的什锦鸡汤，道：“你也吃，这些东西我一个人是吃不完。”
迎红给自己盛了一小碗，“那今日蹭着席大公公的光，我也是尝上陛下赏的御膳了。”
席顾安浅笑了笑，没接她的打趣，鸡汤入口绵厚，浓郁鲜美，几十种珍稀食材，填充在鸡腹之中，小火慢熬数个时辰，才得这么小小一碗。
席顾安慢慢喝着，这什锦鸡汤他也是第二次喝，第一次是随陛下出楚为质的前一晚，先帝着了御膳房赏赐，满满一桌珍馐海味，六皇子拉着他挨个尝了一遍，原本以为此生再也不会喝到第二次了。
其实当时很多菜肴他都没有品尝出味道，唯独这什锦鸡他记得，伴着六皇子的眼泪，他尝出了一些咸。
“顾安。”迎红咬着汤勺歪头疑惑的看着他，“你想什么呢？”
“没……没什么。”席顾安如梦初醒，“我想你如今在司宛局侍花可还习惯，有没有想要换份差事？”
迎红咽下一口汤，急忙打断，“你可别，这差事可是我花了大半年的俸禄讨来的，虽然司宛局是没什么前途，但除了养花育草之外，也没有别的事，挺清闲的，要不然，我也没得时间来找你。”
席顾安点头应和，“也是。”
迎红轻轻笑着，扫了一眼简朴素净，像没有住人的屋子，道：“改日等花房里的菊花开了，我摘一束给你送来，给你这儿增点生气。”
“好。”
席顾安重新舀了一口汤，刚送到唇边，门外一阵急促的脚步声，刚刚离开的小太监，去而复返扑倒进屋，慌乱跪地，语无伦次道：“小的……小的刚回去给陛下回话，在建章宫外看见萧将军与方阁老起了争执，没……没敢给陛下回话，您快去看看。”
席顾安迅速起身，“带我过去。”
迎红被惊的同样站起了身，“你菜还没吃两口呢。”
席顾安视线扫过桌上菜肴，在一碟制作精美的芙蓉糕上顿了顿，“其他你若吃不完就留下，我回来热热还能吃，这碟芙蓉糕你走的时候带走，太甜的东西，我不喜欢。”
“可这是陛下赏的……”迎红的话没说完，席顾安随着小太监，身影已经从门口消失。