周砚没说话，另只手指腹抚上他的脸，慢慢摩挲着，忽而下滑到他颈间，轻轻扣住，“你当孤的狗，孤不会亏待你。”
谢清樾：“……”
先不说他上辈子死在这人手里一次，但就现在，这人承诺他不会亏待他的时候，还是掐着他脖子的状态，这要他怎么信？？拿命信么？
他忍住想要往下瞄的**，表情欣喜若狂，“有殿下这句话，臣定当誓死效忠殿下，永远追随殿下。”
周砚摸着他脖颈良久，才道：“说谎。你的心跳很快。”
谢清樾顿时屏住呼吸，隽妙的眼瞪大了，心底千思百转，满脑子都是怎么翻过这个致命的话题。
忽得侧脸一热，潮湿温热的气息呼来，他跟周砚之间此刻的距离近乎为零。
周砚目光幽幽，与身后的烛火明暗交错，眉眼冷硬锋利，他道：“孤给你套个绳罢。你喜欢什么颜色？”
谢清樾：“？？”
他几乎以为自己听错了，但看这人表情很认真，手指虚握又张开，似在测量他的尺寸，心里悚然，这是真把他当狗看了？
谢清樾道：“殿下，臣毕竟还是人……这样会不会影响不好。”
周砚疑惑：“有什么不好。宫里的狗都要套绳，旁人才知道这已经有主。无绳无主的是野狗，要被乱棍打死。”
“谢清樾，你想当野狗么？”
谢清樾语塞，脸色难看。
他要跟太子撕破脸吗？撕破脸之后呢，他投靠七皇子，然后一起被太子针对？瞬间脑海中浮现出周明清单纯稚嫩的脸庞，他于心不忍，他只想查清真相，从未想过要害谁。
不撕破脸，难道要他套着绳自贬为狗，对太子摇尾乞怜么？太子不是心慈手软的人，哪怕他再如何乞怜，恐怕都不会得到半点施舍。
他最后还是得自救。
投靠七皇子不行，那就继续当太子的舔狗？换一种方式舔？
上一世太子从未跟他抵足而眠过，是不是说明他近期的表现得到太子的认可了？
再说上一世太子是因为缺爱，才会处处疑心，暴戾恣睢，要是他能弥补这人所欠缺的爱、安全感，会不会走上正道后会主动帮他平反昭雪？
谢清樾沉默了很久，周砚不耐松开手，背对着他，身影落寞。开口时嗓音却像淬了冰，寒冷刺骨：“你若是想当野狗，孤便取下你的首级，再用绳高悬木梁上，床榻前，让你日日夜夜看着孤。”
“谢清樾，你就是死了，也是孤身边的狗。”
周砚很少说这么长段的话，他不喜欢说废话，尤其跟死人。在他看来，世间无非两种命运，生与死。
他生，则别人死；别人生，则他死。
他不会思考为什么花有五颜六色，不会思考为什么雨水可以是雾、是霜、是雪，也不会思考太阳为什么在林间是树荫的形状，在云层群山间又是流光彩照的样子。
他只知道自己活着，那别人就得死。
所以他娘亲死了，他父皇死了，上辈子谢清樾死了，江山也毁了。
周砚现在不想死，也不想谢清樾去死，所以谢清樾必须成为他的一部分，只有这样，他们两个人才能共生。
就像他不会思考花、雨、阳光那样，他也不会思考为什么不想谢清樾去死。
他不想，就是不想。
谢清樾：“……”
其实他不想赌，可眼前的情况容不得他不赌。他毫不怀疑周砚的话，这人是真说到做到，雷厉风行。上一世这人刚继位，下一秒就要他的人头了。
他现在要还是坚持说不，估计明天就剩个头颅随纱幔摇晃了。他被自己的想象吓到了，又恰逢蜡烛燃到底，噗得一声熄灭了，四周漆黑一片。
谢清樾滚了滚喉结，总感觉身后阴风阵阵，当即没骨气往周砚那边挪去，手指颤颤巍巍搭上他肩膀，摸到他结实的肌肉。
“殿下，能不套绳吗？套了绳殿下还得牵着臣，多不方便。不如殿下随便赏臣点东西，臣保证随身携带，譬如玉佩什么的，臣一定挂在身上最显眼的地方。”
谢清樾说这话的时候带了个心眼，如果周砚愿意给他玉佩，那他就能狐假虎威，骗过兰台的守卫混进去，查看当年的案卷。
周砚任他挨着，声音还是冷，“不行。”
“为什么？”谢清樾脱口而出，难道他的意图被察觉了？
周砚道：“小。”
“……”谢清樾沉默半晌，道：“那殿下认为，赐臣什么合适呢？”
周砚想了想，道：“衣带。以后只准系孤的衣带。”
＊
琼华宫，几簇海棠倚在窗沿，美艳绮丽。偶尔探进窗内，便缀成了幔帐上的珠玉，在烛火中轻晃。
“娘娘，大事不好了！”有太监匆匆跑进来，跪地伏身，“三殿下他、他晕倒了！”
苏贵妃放下手中的绣花，眼皮半抬，一双柳叶眼若月下清池，涟漪圈圈。
她慵懒浅媚盯着太监，冷笑道：“晕了你们不传太医，叫唤本宫有什么用，难不成本宫是那华佗再世，三言两语就能药到病除？”
苏贵妃不气不行，也怪她从小溺爱三皇子，如今愈发没头脑，让他在宫中好好学习箭术，以待春狩那天可以一鸣惊人，偏偏三皇子不听，不仅瞒着她偷溜出宫，如今还晕了，真不让她省心。
太监伏跪在地，噤若寒蝉，却也不敢就此一走了之。
苏贵妃对三皇子有多看重，他们这些长居琼华宫的人都看在眼里，这会走人，三皇子但凡出了什么差错，没命的便是他们。
栖云忙上前宽慰她，替她轻揉着肩膀，温声道：“娘娘莫气，三殿下毕竟还小，贪玩是天性，日后成家了自会稳重起来。再说三殿下自幼身体强壮，又怎会轻易晕倒？眼下娘娘不如先去看看三殿下，以免受了旁人欺负。”
苏贵妃气归气，但她就这么一个儿子，往后的荣华富贵还要靠他，便让太监去请太医了。
“走罢，扶本宫去瞧瞧他那不成器的样。”苏贵妃道。
三皇子的寝殿名抱素堂，离她的琼华宫不远，隐在月色里，内敛谦卑，与三皇子的作风格格不入。
这座宫殿苏贵妃原本要修葺的，可苏父告诉他，琼华宫已是后宫之最，若再大兴土木于她名声不利，也会抢占她的风头。
苏父道：“你降生那天，为父托人给你算过，说你是富贵命，但过于富贵就会走下坡路。就像天地阴阳总是相生，满月之后便是弯月。凡事留点余地，就有退路可走。”
原本苏贵妃是不信的，可当她入宫后，当即宠冠后宫，一时风头无两，再不得不信。
苏贵妃心不在焉赶往抱素堂，夜间路难走，猛然踩上鹅卵石，身子不稳，精美华贵的披风扫过草尖。
栖云连忙扶稳她。
苏贵妃蹙眉，望着披风那块湿漉漉的痕迹，心里愈发不利索，随从更加噤若寒蝉。
进了殿，三皇子躺在榻上昏迷不醒，太医还没来。苏贵妃一时气急，怒道：“干什么吃的你们！太医没请过来，殿下也让溜了出去。他都去了什么地方，为何晕了，你们从实招来！”
她越想越气，又叫来人，“将这些人都拉下去，各打三十大板。”
夜深，跟三皇子前去的幕僚进不来，如今只剩下他的贴身太监小李子，跪在地上拼命磕头，“娘娘饶命，娘娘饶命啊。”
栖云赶紧倒了杯茶递过去，轻轻拍着她的后背，替她舒气，“娘娘别气坏了身子，有什么是非，先听小李子说了再定罪也不晚。如今夜深，事情闹大了，陛下那边也不好交代。”
茶香扑鼻，宁静淡雅。
苏贵妃搁下茶杯，揉了揉太阳穴，心里也奇怪自己的状态，她最近不仅愈发糊涂，脾气也越来越不受控制。
她呼出一口浊气，胸口闷然，还没来得及开口，又看见一名太监匆匆走进，“娘娘，丞相求见，说是担心三殿下的情况，特来看看，现已候在门外。”
丞相？这么晚了他还在宫中做什么？为什么又恰好知道三皇子情况不对劲？
苏贵妃仿佛嗅到了阴谋的味道，正想让太监打发了他，先前被她派去请太医的太监赶了回来，还带回一个糟糕的消息，“娘娘，夜间留守的太医都去了銮金殿。”
这会，苏贵妃已经能确定这是个阴谋了，还是冲着三皇子来的，否则怎么会那么赶巧。她余光瞥向榻上满脸痛苦的三皇子，沉吟片刻，“请丞相过来。”
她记得丞相也会医术，想来再怎么样也不会真害死了然儿，那毕竟还是皇帝的儿子。
丞相施施然走进，唇角挂着淡淡的笑意，双眸沉静，似春风拂过远山翠绿般安宁惬意，苏贵妃看着，心中那股郁结之气霎时消散几分，不禁感慨丞相真乃奇人。
关于丞相的传闻有很多。
民间喜欢夸他容颜如何风华绝代，知识渊博学富五车，气质超凡脱俗像个仙人，又给他颁了个称号，京城第一人。
这些苏贵妃都不以为然，她是贵妃，代掌后宫凤印，家世显赫，自然看不上这等平民。她真正认识到丞相的可怕之处，是从她爹爹口中得知。