丞相名微生，边陲小镇的平民出身，原打算在家乡任职夫子一辈子，但那年遇上了战乱。
谢将军不战而降，使北羌大军如入无人之境攻入京城，一路烧杀抢掠，边陲小镇沦陷，他家破人亡。
这样战火四起纷飞的时季，要说哪里还有一片净土，非天子脚下莫属。
微生跟着流民一路北上，往京城去。后来战乱平息，微生无处可去，便决定留在京城谋生，继续他教书育人的人生。
然而京城物价过高，他积蓄微薄，吃穿竟比家乡的还要糟糕，寒冬腊月时差点冻死在路边，是一位老师傅救了他。
老师傅说救他是因为手下缺人，问微生愿不愿意跟着他做事。
微生答应了。
时值皇帝求药，老师傅去宫内当差，把微生也带了过去。微生在药理方面相当有天赋，短短数月便已小有名气。
再过不久，老师傅忽然向皇帝告老还乡，并举荐了微生接替他的位置。
皇帝起初并没答应，极力劝说他留下来，然而老师傅去意已决，皇帝无奈只好放人。
老师傅走后，皇帝召见微生问药，天色暗沉了也没见人走出銮金殿。次日，皇帝在早朝力排众议，封了微生为丞相，一人之下万人之上。
苏父道：“此人城府极深，善于攻心，手段又层出不穷，尤其现在还是皇帝身边的红人。你若是不能拉拢他为助力，也断不可公然跟他为敌。”
苏贵妃看着微生走进，脑海里蓦地浮现出爹爹对她的忠告。
“臣见过娘娘。”微生拱手作揖道。
“丞相不必多礼，”苏贵妃惦记着苏父的劝告，微笑着对上那张如沐春风的容颜，玉指虚抬，随后起身往内走去，“还请丞相瞧瞧然儿究竟是得了什么病，好端端的怎么突然就晕倒了。”
榻上，三皇子双眼紧闭，脸色发白，胸膛起伏几乎看不见。微生仅一眼就知道怎么回事了。
但他直到把完脉后才道：“双眼翻白失焦，脉搏微弱，手心出了很多冷汗……看来殿下火气不小呀。”
苏贵妃疑惑：“丞相这是何意？”
丞相不答反问：“在此之前，容臣多问一句，殿下可是去了什么地方？殿下是被气晕的。”
苏贵妃朝旁边跪地的小李子轻轻瞥去。小李子汗流浃背，三殿下出门前才警告过他这事不要向别人提起，如今苏贵妃问起他又不敢不答。
他垂着头，齿关轻颤，“禀娘娘，殿下申时去了秦楼，买、买姑娘。后来资金被冻结，那姑娘被人截胡……殿下他，他就晕过去了。”
“混账！”苏贵妃拍案而起，发髻上珠玉摇晃，宫装锦簇的海棠绽放如火，“他买什么姑娘？！是嫌自己声誉不够臭吗？你们身为下属，不劝着殿下还让他胡来，是准备了几颗脑袋？”
顿时殿内哗啦啦全跪倒一片，微生白衣胜雪，长身鹤立，尤为格格不入。
他望向苏贵妃，眉心似有忧虑，轻轻道：“娘娘请坐，臣替娘娘瞧瞧脉象。”
“怎么？”苏贵妃虽气头上，但也记着微生的身份，不仅是丞相，还懂些医术，只好忍气落座，手搁在案面。
天青色的帕子落下，带着淡淡的药香，如雨后竹林，令人心旷神怡，苏贵妃心中的怒气散去几分。
片刻后，微生收回手，起身作揖，闲闲道：“近日可有人送过娘娘什么东西？”
苏贵妃皱眉：“不错，近日家弟担心本宫劳虑伤身，便替本宫求了副安神的方子，制配成香料装于香囊中，赠予本宫。”
微生道：“香囊可否让臣一观？”
苏贵妃眉心忽跳，没有依言解下香囊，而反问道：“今晚来之匆匆，香囊并未带出来，可是本宫身体出现了什么异样？”
“臣便不卖关子了，”微生道，“娘娘体内有轻微毒素，虽不致死，但长期影响之下，情绪起伏大，容易使心脉受损，陷入癫狂状态。三殿下情况比娘娘好些，但今晚受了刺激，这才昏厥过去。”
苏贵妃捏紧了桌缘，指尖泛白，喃喃自语道：“不可能，他不会背叛我。会不会是丞相弄错了？”
微生双眼清亮温润，神情坦荡，慢条斯理叠好帕子后才道：“臣不敢妄言，有副方子可解娘娘体内之毒。只是用与不用，全凭娘娘。还望娘娘时刻谨记三殿下乃皇嗣，身份尊贵，万不可怠慢了。”
他再一次作揖，“臣先告退了。”
话落他转身往外走去，苏贵妃看了栖云一眼，栖云忙道：“大人，夜里路难走，奴婢送您。”
“谢过娘娘好意，”微生立于殿外，清闲挑过一盏灯笼，烛光憧憧，他回头道：“臣有此，足矣。”
此时夜色浓稠，宫闱寂静无声。微生提着灯笼，与月光背道而驰。葳蕤草木间，疏影横斜，他取出帕子随手点燃，星星点点的火光在夜里闪烁，很快熄灭，灰烬遁入水中。
忽然身后响起一道尖锐的声音，他侧目，吴公公气喘吁吁跑来，“哎呦大人您怎么在这里，可让咱家一阵好找。陛下有谕，今儿个天色已晚，让大人落宿宫内。大人请随咱家来。”
“哦，”微生笑了笑，挑起灯笼往前照去，“有劳公公了。”
＊
四月，草长莺飞，花团锦簇，拓落红墙绿瓦间，美如画。暖洋洋的阳光穿过雕花窗棂，照着案前堆积如山丘的书籍，书香满殿。
周明清趴在书上，盯着门口两道逐渐清晰的身影，目瞪口呆。
其中一道沉闷的玄衣，面无表情，姿若寒剑锋芒，周明清光看颜色就知道是谁了，他四哥周砚。
跟在他四哥身后那人，身着酞青蓝色衣衫，腰间系着条玄色衣带，四爪金龙花纹栩栩如生，宛如晴日天空将黑未黑时刻，金龙游曳云群中。
那张清隽俊逸的脸飘了层红霞，躲在他四哥身后若隐若现，眼神飘忽，在殿外三进三出的步伐透着不情愿。
文华殿静默了刹那，又忽得满室哗然。
“这、这、这……成何体统！世风日下，人心不古啊！”
“我没看错吧，谢清樾身上那根衣带不是太子的么？难道是两人急着出门，匆忙间搞混了？”
“为什么会搞混，太子跟谢清樾又不是同睡一室，衣裳都有侍从负责，怎么会弄错？”
“张兄你点醒我了……这两人不会昨晚，同榻而眠了罢？？都说**苦短日高起，不想早起上学很情有可原。”
“这这这、伴读原来是这个作用吗？”不少人瞠目结舌。
谢清樾更不想进去了。他纵然重活了一世，可说到底只是太子手中的一把剑，只干动手不动脑的活，脸皮从始至终都没有涨过。
他轻轻扯了扯周砚的衣角，眼底满是羞愤和祈求，嗫嚅道：“殿下，你饶了臣罢，让臣回去换一件成吗？这、这衣带臣私下穿戴好不好？”
周砚瞥了眼依旧呆滞的周明清，面冷若冰霜，“看见新主人，就迫不及待要过去摇尾了？”
摇、摇什么？？
谢清樾风中凌乱，忽然很想跟周砚同归于尽算了。这人现在越来越把他当狗对待了，他重活了一世，混得居然连上辈子都不如？一定是哪里出了差错。
谢清樾想着，又扯着他的衣角晃了晃，可怜巴巴望着他，“臣是担心有损殿下名誉，若传到陛下耳中，殿下处境会更加艰难。臣是不想殿下受到伤害。”
周砚眉心微动，抬步走了进去，“无碍。”
他这一走，落在谢清樾身上的目光便愈发肆无忌惮，刺得他脸上火热热的痛，忙匆匆跟了上去，寸步不离。
谢清樾在周砚旁边落座，身子伏在案前，试图遮去那抹显眼的黑色。一整个早上，他都坐立不安。
下学后，周砚被皇帝叫去了銮金殿，谢清樾如获大赦撇下腰带，随手撕下一截衣摆扎上，有些衣冠不整，但总比那根衣带自在多了。
凉亭清雅，送来的春风沁着凉意，吹得谢清樾后背发冷，没忍住打了个喷嚏。随后一股温暖裹住他，绒毛拂过颈间有些痒。
他转头，周明清站在他身后，正为他披上鹤氅，嘴里还抱怨道：“清樾你怎么跑那么快，我差点就找不到你人了。你身子弱，时值春季，还是要多穿些，免得着凉。”
谢清樾差点就两眼泪汪汪了。七殿下多好的人呐，对他这样一个小小的伴读都愿意真心相待，热情洋溢。而周砚呢，除了折腾他就是让他丢脸。
“多谢殿下。”
周明清摆了摆手，挨着他坐下，“既然是朋友，清樾以后也叫我名字罢！殿下太见外了。”随后目光在桌面的玄色衣带上流连忘返，一副想问又不敢问的样子。
谢清樾就道：“殿、明、明清有什么想问就问罢。”
念出周明清的名字时，他犹如踩在云层上，飘飘乎不知所以然，只觉得幸福竟离他那么近。
“清樾，说来不怕你取笑，我就是羡慕你跟四哥之间的关系。四哥从小就性格孤僻，对谁都爱答不理，被册封太子后，更加疏离我们。我知道皇子间的猜忌无法避免，但我从来都不想跟四哥争。”
周明清说着垂下眼，失落的吸了吸鼻子，“我只是想大家都好好的，一起快乐的玩。可四哥背负了太多，他十五岁被立为太子，父皇对他要求更加严格，动不动就惩罚，冬日还让四哥在雪地罚跪，直到完成那天的课程才被允许回去。”
“那时候我就在想，这皇宫内，四哥这个太子过得好像比谁都苦。所以我就想让四哥多笑笑，多开心一点，四哥完全不领情。但现在，四哥好像挺喜欢你的。”
“清樾，你可不可以答应帮我一个忙，我们一起让四哥多笑笑罢？笑起来，生活就没那么苦了。”
谢清樾盯着他，眼神动容。要说皇宫里还有好人，恐怕也就周明清了。也不知道皇帝怎么教他的，竟教出了这般良善单纯的人，还养在吃人不吐骨头的深宫里，奇迹般活到这么大。
谢清樾情不自禁握上他的手，“好，我答应你。”
作者有话说
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第20章 伴读