交易进行到第二周，祝余开始意识到，常溪亭的“笔记”是一个陷阱。
那本黑色笔记本里的内容，早已超越了课堂的范畴，更像是一份精心设计的、难度层层递进的私人挑战书。
最初的简单公式和基础题型迅速消失，取而代之的是各种竞赛级别的拓展题和刁钻古怪的解法。
常溪亭似乎乐于将她思维跳跃的过程原封不动地呈现出来，像是在炫耀，又像是在试探祝余能跟到哪一步。
祝余感觉自己像在黑暗中徒手攀爬一道光滑的悬崖，常溪亭的笔记偶尔会从上方垂下一根荆棘编织的绳索，刺手，却也是唯一的依凭。她花费在数学上的时间成倍增加，常常对着一道题耗到深夜，眼底的青黑愈发明显，像晕不开的墨。
这天下午，图书馆的角落。
祝余正对着一道关于数列与不等式的综合证明题苦苦挣扎。
笔记上，常溪亭只写了最终结论和几个关键的变换步骤，中间大段的逻辑飞跃如同天堑。她尝试了多种方法，草稿纸上写满了密密麻麻的演算，却始终无法搭建起通往答案的桥梁。
焦躁像细小的蚂蚁，开始啃噬她的耐心。
常溪亭坐在对面，依旧戴着那只耳机，指尖随着某种只有她能听见的节奏，轻轻敲打着祝余那本米白色的语文笔记。
她看得似乎很专注，但眼角的余光，却总能精准地捕捉到祝余每一次无意识的蹙眉和停顿的笔尖。
终于，在祝余第三次用橡皮狠狠擦掉草稿纸上的算式时，常溪亭取下了耳机。
“卡住了？”同样的问句，和上次如出一辙。
祝余没抬头，只是极轻地“嗯”了一声，带着挫败后的疲惫。
常溪亭站起身，这次她没有俯身，而是直接拉开祝余旁边的椅子，坐了下来。距离瞬间被拉近，她身上那股混合着薄荷与阳光的味道，强势地侵占了祝余周围的空气。
“我看看。”她伸手，将祝余面前的黑色笔记本和草稿纸挪到自己面前。
她的目光快速扫过题目和祝余凌乱的草稿，眉头微微挑起。她没有立刻讲解，而是拿起笔，在祝余的草稿纸空白处，开始重新书写。
“你之前的思路，方向没错，但绕远了。”常溪亭的声音不高，语速却很快，带着一种不容置疑的笃定。“看到这个递推关系了吗？它本身就是一种很强的约束条件，你不需要先去证明那个复杂的不等式……”
她的笔尖在纸上流畅地移动，写下几个简洁的式子。
不再是笔记上那种跳跃的风格，而是步骤清晰，逻辑连贯，甚至在某些关键步骤旁边，还用极小的字标注了思考的切入点。
“这里，利用数学归纳法的思想，但不是完全套用格式，而是抓住核心……看，这样，是不是简单多了？”
祝余怔怔地看着常溪亭笔下流淌出的过程。那些困扰她许久的、纠缠不清的线头，在常溪亭手中，被轻而易举地梳理、拉直，最终编织成一条清晰通往答案的路径。
她甚至注意到，常溪亭刻意避开了她之前尝试失败的那种复杂方法，选择了一条更直观、也更适合她当前理解水平的思路。
这不是随手扔过来的荆棘绳索，而是有人蹲下身，在悬崖上为她凿出了一级级粗糙却稳固的踏脚石。
一种微妙的、混杂着感激、羞愧和某种难以言喻的震动情绪，在她心底弥漫开来。她一直以为常溪亭是漫不经心的，是带着施舍意味的，却没想到，对方在看似随意的表象下，投入了如此细致的观察和……心血。
“为什么……”祝余下意识地开口，声音有些干涩，“为什么写这么详细？”
常溪亭正在书写的笔尖一顿。她侧过头，看向祝余。
两人距离很近，祝余能清晰地看到她瞳孔里自己的影子，以及那双总是显得过于锐利的眼睛里，一闪而过的、类似于……不自在的情绪？
“什么为什么？”常溪亭收回目光，继续在纸上写着最后的步骤，语气试图恢复一贯的漫不经心，却隐约带上了一丝不易察觉的僵硬，“怕你太笨，看不懂，浪费我时间。”
这个理由很“常溪亭”，足够傲慢，也足够将她方才那片刻的细致体贴掩盖过去。
但祝余看着纸上那些工整详尽的步骤，看着那些特意写下的、仿佛生怕她看不懂的标注，心里某个角落的冰层，清晰地传来“咔嚓”一声脆响。
常溪亭没有看起来那么无所谓。她甚至……可能很在意自己是否能看懂。
这个认知像一颗投入静湖的石子，在祝余心底漾开一圈圈混乱的涟漪。
常溪亭将写完的草稿纸推回到祝余面前，动作带着点故作镇定的匆忙。
“好了，自己再看一遍。”她站起身，像是要逃离什么似的，回到了对面的座位。
祝余低下头，目光落在那些崭新的字迹上。
常溪亭的字，在专门为她讲解时，会奇异地收敛起几分张扬，变得稍微规整一些，仿佛怕自己的潦草会给她造成额外的困扰。
她拿起笔，指尖拂过那些尚且新鲜的墨迹，感受到一种陌生的暖意，顺着指尖，悄悄蔓延。
她没有再说道谢的话，只是拿起笔，开始沿着常溪亭凿出的路径，重新演算。
这一次，思路异常顺畅。当她最终得出与笔记上一致的结论时，一种久违的、攻克难关的微小成就感，轻轻撞击着她的胸腔。
她忍不住抬眼，看向对面。
常溪亭已经重新戴上了耳机，目光落在窗外，侧脸线条在夕阳的勾勒下显得有些柔和。
但祝余注意到，她的耳廓，似乎泛着一层极淡的、不易察觉的粉色。
是因为夕阳吗？
祝余不确定。
她只知道，那个下午，图书馆角落的空气不再仅仅是书本的陈旧气息和沉默的对抗。
某种东西悄然改变了。
像坚冰下的暖流，开始无声地涌动。
她低下头，看着自己干净的手指，然后，轻轻握住了那支刚刚演算过的笔。笔杆上，似乎还残留着一点点，属于另一个人的温度。
冰层裂开了一道缝隙，光，和更复杂难言的东西，一起照了进来。