贺兰荻回去的路上，迎面遇到了款步而来的独孤宗绪。一袭雪青色襕袍，头上簪了只玉簪，看着颇有名士风致。
他说话前喜欢先笑一下，无端让人觉得温和有礼。
“听说后院辛夷开得好，可去看了？”他问道。
贺兰并不惊讶他知道方才发生的事情，这样一个小小的院子，人多嘴杂，什么风言风语都属正常。
她款款行礼，巧笑嫣然：“看过了，总觉得寡淡，不及桃李浓艳。”
独孤宗绪将她扶起，轻轻拂了拂她的衣袖，贺兰这才注意到，那里沾了水，有些脏了：“将军稍待，妾去更衣。”
她方要走，却被扯住了袖子。
“不急，陪我走走吧。”独孤宗绪摆摆手，屏退了随从，然后自顾自地带她向前走去。
贺兰忖了忖，跟上了他的脚步。
他沉默，她亦不开口，不知不觉就走到了书房外。
他很喜欢这一处，布置的比其他地方要用心得多。贺兰的目光却没有被几案上那些价值连城的笔墨纸砚吸引，她注意的是书房一侧从地面到屋顶堆成的书墙，一眼望去，卷帙浩繁，有巍巍之相。
少时阿母就曾对她说过，只有读书才能让一个人平静从容，悲喜由心。她原本就出自书礼之家，是被精心教导过的闺秀，若没有那场变故，她该会过着怎样的日子……她不敢想，怕想了就再也无法忍受现在的生活。
后来，她能接触的只有佛经，说实话她并不爱读，因为晦涩的经文注定只能让她获得暂时的救赎。
她也好奇，若是经文真得有用，凭什么那些男子所读皆非如此，凭什么他们需要的不是忍让和慈悲，而是征服和掠夺。
可见都是错的，不过是规训人的手段罢了。
“阿荻也喜欢读书？”独孤宗绪的声音将她拉回了现实。
贺兰本能地点头，回神后却有几分赧然：“妾识得字不算多，谈不上喜欢不喜欢。”藏拙是她的保命之策，她并不认为这些男子会有宽广的心胸，接纳一个女子的渊博和聪慧。更多时候他们喜欢俯视，用他们自以为是的才华和见识。
心里越不屑，脸上的笑容就越纯洁无害。
独孤宗绪见她如此羞涩，忍不住走过来，轻轻牵住了她的手，带她到书架前，温柔道：“这里的书，想读哪一本便读哪一本，看不懂，问我就是了。”
女子回身，不加掩饰的欢喜就这样直直撞到独孤宗绪眼中，流淌着感激与倾慕的眼神，让她本就妍媚的面容，愈发生机勃勃，动人心弦。
独孤宗绪忍不住抚了抚她桃花般娇艳的脸。
“当真想看哪本都可以吗？”她不可置信地又问了一遍。
“自然。”
“不看佛经也可以？”
“没人逼你做不喜欢的事情。”
独孤宗绪的声音如湖上清风，听在耳中有浅浅涟漪漾上心头。
贺兰抬起头，用自己的脸颊在他的掌心蹭了蹭，用乖顺来表达自己的感激。独孤宗绪终于想起了她像什么。
像自己曾经养过的那只狸奴。
他看向贺兰的眼神忽然变得很温柔，他伸手将她拥入了怀中，轻轻叹了口气。
半晌，怀中的人忽然开口问道：“将军有心事？”
独孤宗绪的声音里透着疲惫与无奈：“没什么，只是想与你独处一会儿。”
听到这句，贺兰轻轻环住了他的腰，安静地靠在了他的怀中。
“阿荻，就这样陪我待一会儿吧。”独孤宗绪意气消沉，颓着身子坐到窗边的小榻边，手指按着头，眉心深深蹙起。
她早就感觉到，他与独孤策生了龃龉，他并不像面上那般忠诚和服从于这个和他年岁相近的侄儿。
听说当时独孤策流落在贺兰部时，是他暗地联络部落旧臣，囚禁作乱的二哥，将独孤策迎回，推他登上可汗之位。所谓力挽狂澜，忠心耿耿不外如是，可这样的功绩往往会随着独孤策权势欲望的增长，变成功高震主的威胁。
此一时，彼一时，过去扫清障碍的刀，谁知道会不会有朝一日成为架在脖子上的利刃。独孤策不敢赌，独孤宗绪亦骑虎难下。
贺兰装作不知，一言不发地跟随他，坐到了他的身旁。独孤宗绪望了她一眼，缓缓躺下，在她的膝上找了一个舒服的角度，轻轻阖上了双眼。
贺兰用指按揉着他发紧的额心和太阳穴，柔声道：“将军休息一会儿，我陪着你呢。”
他没有回应，像是已经睡着了。
博山炉缭绕起淡淡的香气，烟雾弥漫在朱红色的书架间，仿佛偷得了书里的只言片语，凝成渺远空幽的意境。
窗外十分安静，偶有几只麻雀叽喳觅食，跳上窗台，企图打破此间宁和，但过了一会儿也觉无聊，又跳开去了院中。
“阿荻，若是独孤策对你仍有旧情，你可愿跟他回去？”过了很久，久到贺兰都有些昏昏欲睡时，耳边忽然传来独孤宗绪的声音。
他的声音闷闷的，听着不似玩笑。
贺兰愣了一下，知道这句话并不好回答，于是斟酌了许久，才道：“草原上有句话，一匹骏马决不能总回头看同一片草原。”
“这么说，你是不愿了……”他睁开眼睛，含着浅淡笑意，打量着贺兰。
贺兰不明白他的意思，正不知如何回答，忽然听到外面急促的敲门声。
这个时间敢做这件事的，自然又是墨竹。
果然就听到了熟悉的声音：“主公，大王有事与你相商。”
独孤宗绪揉了揉额角，露出一丝不耐，他起身，理了理并不算凌乱的发髻和衣袍，这才翩然而去。走了几步，回头时见贺兰惶惶然地站在原地，又忍不住走过去拍了拍她的肩膀：“安心在后宅待着，不要乱跑。”
贺兰依依牵着他的衣袖：“将军早些回来。”
他说了句知道，然后头也不回地离开。
门外灰沉沉地天压得很低很低，光线昏沉的厉害，锦衣玉带的他便是天地间唯一的一抹亮色，可惜也很快就融进了扯絮般的大雪中，难觅踪迹。
在门外站了一会儿，冻得脸都有些发僵，贺兰苦笑了一声，扬声去叫素商。
“传些风声出去，就说我的住处有盗贼潜入，丢了好些首饰。”
……
晚膳时，贺兰拎着食盒去找
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独孤宗绪，被书房侍候的仆婢告知，他正在沁芳阁。沁芳阁是专门为送亲使提供的暂住之所，那里在西院的东北角，很是幽静。
“殿下尚未用膳，妾炖了鸡汤，想要让他尝尝。”走到沁芳阁，却被守卫在外的侍卫拦住了，免不了一番解释。
“闲杂人等不可入内。”侍卫并不认识贺兰，阻拦时很不客气。
忽然身后有人道：“贺兰娘子是随孤一起来的。”
说罢，那人头也不回，径直向内而去。
侍卫匆忙行礼，叫了一声“大王”，又连连向贺兰致歉，再未敢阻止半分。
“我记得你以前并不喜欢凑热闹。”独孤策负手走着，忽然开口，对身后的贺兰道。
“妾怕郎君饥饿，来送些吃食。”她与独孤始终保持着一个得体的距离。
他太过高大，巍峨如山般挡在眼前，贺兰忍不住放慢了脚步，与他隔了些距离，可是他身上的龙脑香气还是徐徐闯入她的呼吸中。她记得，他一直是个讲究的人，纵使落魄时，亦保持着良好的习惯，不让自己看着颓唐窘迫。
也是可笑，有些东西明明想要忘记，偏偏还会记起，她自己都觉得分外无趣。
“陈留王方才遇刺，凶手再次逃之夭夭，这件事……你如何看？”独孤策突然停下，转身问道。
贺兰藏着心事，踉跄了一下，差点撞到他的胸口。他下意识伸手去扶，但她已经灵巧地躲开，不动声色地又退了几步。
“妾不懂这些……”贺兰语气疏远，隐约带着担忧，“只是希望大王莫要责难我家将军。”
一口一个我家将军，亲密地让人心烦。
“你又怎知我会责难他？”独孤策看着她，声音里带了几分不悦。
“终究是在太守府中出了事，将军心里忐忑，这些日子茶饭不思，妾也觉得心疼。”
“他曾对你抱怨过什么吗？”独孤策听出了她的弦外之音，眼中骤然阴云密布，“我可从未指责他半分。”
说罢，心头火气更盛，冷哼道：“无名无分，哪里就情深义重至此……”
扔下这句话，他忽然转身，加快了脚步，背影看着十分不豫。
贺兰眯了眯眼睛，择了另外一条路，不再继续跟着他。
沁芳阁前也种着许多辛夷，花苞开得大，幽幽散着冷香。几个侍女在树下窃窃低语，神色忐忑：“殿下伤得这样重，真让人害怕，青天白日的竟然有人公然行凶……”
“殿下初到此地，哪里会与人结仇，莫不是……”
“莫不是什么？”
“凶手就在太守府中。”
“难道是代王不愿与我大晋结亲，这才动的手？”
“你傻啊，要真是代王不愿意，怎么会在自己的地盘上动手，肯定是有人故意破坏联姻。”
“那会是谁？总不好是草原上其他部族吧，这代王还真没少得罪人，连累了咱们殿下。”
贺兰听着侍女的谈话，轻轻抚了抚自己的衣襟，手心有汗，让她觉得粘腻恶心。
心狠手辣，无所顾忌，行事鲁莽，刚愎自用，直接刺杀是那个人会用的手段，绝对不会有人怀疑。