“大哥哥，你先。日夜处理公务，加之暑天汗水淋漓，更需要尽快解乏。”郎瑛缓缓坐回，屁股紧紧碾着绣凳，生怕被赵世衡推着塞入屏风后的澡桶。
“你若这么说，那我就要问你的罪。”赵世衡背对她，一手执手书，一手细细研墨，道：“若非你今日连生两桩事端，我亦不会忙至此刻，连午膳晚食都未进粒米。”
郎瑛咻地起身，转移话题：“吃瓜吗？我刚瞧见公署旁的水井里冰着甜瓜。”
赵世衡嘴角微抿，提起的笔锋始终不落，狼毫尖端簇着一滴墨，最终滴回了砚台，收笔，温和婉拒：“坐下。”
郎瑛虚坐一半，扎了马步，臀腿微微发力，随时准备找借口冲刺逃开。
赵世衡素来脾性温和，从不会轻易动怒，而生闷气的前兆便是微抿唇角，语气反倒愈发轻柔。
好脾气的人，生起气来，着实持久，儿时非得一哭二闹三抱他脖子“上吊”，才算走完这合格的消气流程。及笄后，碍于男女大妨，而他又平步青云，官务缠身，二人见少离多，因此也不知隔这些年，又哭又闹的招数还顶不顶用。
“大哥哥，今晚膳房有丝瓜汤，现在兴许还有剩余，我现在就和小吏过去给你张罗饭食，毕竟人一饿就容易心烦意乱。”
郎瑛顶着二哥的身份，只能扮作乖巧，小心捋顺这好脾气之人的毛。
赵世衡闭上狭长的眼眸，仰头靠在圈椅背，轻轻的吞吐气息，胸膛轻微起伏。
二人又在沉默中，心照不宣地消化着彼此的情绪。
郎瑛感受到他的踌躇、无奈，或许赵世衡也能识破她乖巧下的目的。
烛火摇曳下，赵世衡紧闭的眼睫投下一道浅灰色的阴影，微微颤动，手指攀上领口，解开交领下的玉质子母扣，收起腰间的花犀带，敞开绯红的官服，自己着中衣起身，徒留一身“富贵官威”仰躺在椅背上。
赵世衡快走几步，站在郎瑛面前。
郎瑛还未来得及反应，额间便被一根手指轻轻戳中，伴着恨铁不成钢的声音说：“你……你真是气我！”
郎瑛心虚看他，自己肯定给赵世衡惹了不小的麻烦，低头认错总是不出问题的，遂仿着二哥不着调的样子，伸手捞过赵世衡另一只手的食指，也点在自家额头上：“两个手指头戳我了，可不能再生气了嗷~”
赵世衡看着两根手指都戳在“前大舅哥”的脑门，不由失笑，指节微一发力，轻轻一顶。“前大舅哥”向后晃悠了晃，捂住额头，一副低眉顺眼的乖觉模样。
“罢了……给你一炷香的功夫，把身上的汗馊味洗净。待你清爽了，我们再谈。”赵世衡提着郎瑛的衣领，不顾手下人的抗议，塞在了屏风后。
郎瑛站桩似的杵在这里，巴不得洗净身上异味，但……她现在岂能在赵世衡面前脱衣解带。
赵世衡叹气，将郎瑛的脑袋别向浴桶：“看我作甚，难不成我来帮你宽衣？”
两人想的根本是两码事……
门外由近及远传来脚步声，小吏的声音说道：“大人，晚食已备好，请随小的前往。”
赵世衡应了声，从屏风旁的衣架上取了件常服穿上，便开门而出。
郎瑛紧绷的心，忽然一松，将门扉合上、拴好，转入屏风脱下澜衫、中衣，解开胸前的束缚，抓紧这一刻钟的时间，沐浴洗头。
肩膀淹入浴桶，刺痛加剧，郎瑛微微起身，扭头查看肩头，藤条抽打的伤口又裂开了，粉色的肉翻开，被汗水一浸，边缘已泛白，避过这个地方，将浑身的劳累洗进温水中。
浴桶靠近一扇紧闭的窗柩，窗旁有一只花几，几上立着一只吐气的香炉……是四合香的味道。
清苦、爽朗、清幽，似赵世衡的冰雪襟怀，也似阿兄的淡泊之气。
她很喜欢这个味道。
*
匆忙洗漱后，待头发擦得半干不干时，赵世衡敲门示意。
见着“前小舅子”濯去油腻，清爽之气扑面，赵世衡面色起了缓和，着人将浴桶清理完毕后，二人才阖门延续之前的话题。
浑身轻松的郎瑛不再拘谨，径直坐在竹榻上，等着赵世衡发话。
赵世衡给她斟了盏茶递给她：“后湖你本不该来，蛇虫蚊蚁多，待久了，人心浮动，不平事也多。”
郎瑛微愣，又伸手接过，干笑：“我却觉得未尝不是一件好事。”
郎瑛与赵世衡皆有意避开与阿兄的话头，如同肉眼可见的创口，纵使不碰，仍是不得不面对阵阵痛感。
“好事吗？”赵世衡反问，“二百监生名册已定，司礼监掌印马公公向陛下进言，最终抹去一人，换上你的名姓入湖驳查，这未必于郎家有利。”
郎瑛负气道：“那再坏又能如何呢？郎家已死的死，病的病，再差也就流放……”
一阵清苦香气扑鼻，赵世衡灼热的手掌紧紧压上郎瑛嘴唇，将她的话堵了回去，二人的额头近乎相抵。
赵世衡含了几分恼意，低声急道：“这话你只能在我这儿说一次，让他人听到，你的脑袋还要不要？”
多年的相识相知，郎瑛早已将他视作珍重的人之一，后湖这两日，时时提心、刻刻留意，唯有与他相处这瞬间，郎瑛才卸下提防，将心底的私语道出。
赵世衡的手掌宽大，覆上瞬间将郎瑛的呼吸窒住，郎瑛白润的脸庞渐渐涨红。
赵世衡一惊，撤手，抚了抚郎瑛的后背，神色有了丝无措：“抱歉，是我情急了……”
郎瑛轻轻摇头，借着赵世衡懊恼的瞬间，将压心底的疑问脱口：“先前后湖也曾有监生犯禁，重罪之下，判斩监候。阿兄案发一夜后即判极刑，第二日即……行刑，为何如此？”
这桩事情，赵世衡本想等舞弊案风云微定时，再找契机商谈，万没料到，内侍打起了郎家的主意，连带着点名“郎初”征召查册。后湖禁地耳目众多、重兵把守，草木轻动亦会风声鹤唳。
奈何……赵世衡刚眼风扫去，某人一脸刚毅注视他，任是无情也动人……收回目光幽幽一叹。
奈何莽撞的“前大舅哥”初入后湖就接连惹下两桩是非，若不透露点内情，往后横冲直撞，向天捅个窟窿也不无可能。
赵世衡起身抱把古琴折回，郎瑛识趣的搬来一张床几，二人面对面盘腿坐榻。
隔墙恐有耳。
琴弦在赵世衡指腹下或抚或拨或挑，曲调初始清幽、空灵，恰似身处山林，静侯来风。
郎瑛躁动一天的心彻底安定，侧身倾听赵世衡的低语：“黄册虽小，却牵系朝野上下、域内外疆。”
“今年方过半，而天灾不断，初春山东、河南等地连降大雪，人畜冻毙者无数。三月，四川、陕西地震，逾月不止，殒者数千人。及五月，浙江兰江
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两岸发大水，庐舍尽塌，惨不忍睹。”
“永乐八年二月初，陛下亲率大军会师北上征讨鞑靼，一路深入草原腹地，鞑靼内大乱，互相贼杀，仓皇四散。我军分别重创本雅失里、阿鲁台，得胜而归。今年，瓦剌马哈木杀死本雅失里，野心勃勃，长此以往，陛下必不会养虎为患，坐视不管。”
古琴声逐渐凄婉急促，如泣如诉，宛若陈情。
“永乐八年五十万大军粮草、军械辎重，今年各地赈灾济困，皆需依赖子民、依赖国库赋税，这一切的根本便是那方黄册。”赵世衡眉峰深索，忧心忡忡，“北征期间，朝野流传太子爷监国多有僭越之举，引陛下对太子爷的疑心。郎家身为太子党，清宴偏在驳查黄册犯禁，无异于火上浇油。陛下对清宴的处置，就是陛下对太子的警示。”
郎瑛喉头哽住：“那……那……阿兄真的犯了不可饶恕的过错吗？”
赵世衡轻轻摇头：“当晚事发，连夜审讯，翌日文书呈至御前时，陛下正在斥责太子爷，当即朱批布告。刑部口风甚严，只说是损毁、篡改黄册数据，并畏罪潜逃，其余隐情一概不说。与清宴要好的陈冠，那夜后神志不清，口吐疯话，问不出名堂。”
怎么办呢？
郎瑛双手叠放在床几，额角轻抵手背，凝神细思。
心中隐隐有了一个指向，这个人的名字随着心脏在不断地跳动——裴停云！
裴停云义父是御前老人、二哥被进言调入后湖，并且他还在刑部观政，郎瑛确信，裴停云定是知道内情。
古琴音渐渐淡了，泛音一层层飘远，吹散了燥热，一切回归郎瑛刚踏入这间屋子的宁静。
飞蛾依旧在挣脱窗纱的阻碍、烛火依旧哔剥，她还是那么安静，但赵世衡终于仔细看她了。
“龙团……”赵世衡温声轻唤着。
郎瑛装作瞌睡的模样，惺忪地揉着眼：“大哥哥，怎么了？”
赵世衡捧正了她的脑袋，轻轻晃了晃：“我说的，你听明白了吗？”
“什么？”
赵世衡捏着她一左一右的脸皮，向外轻捏：“朝局复杂，后湖森严，谨言慎行，勿让郎伯父忧虑。”
郎瑛鸡啄米似的点头：“好。”
“勿让茶团忧心。”
“好。”
“勿忘晚间来此沐浴。”
“好。……嗯？”
*
干燥的头发挽成发髻、澜衫穿戴整齐，夏日热风拂面。
郎瑛恨恨想：我能初见面坑他一回，如今近在咫尺就能坑他第二回。
她的眼神在夜晚中清醒得发烫，走出后湖公署，拐了个弯，朝着膳房的方向走去。
公署阴影处，一个人影待郎瑛走远后，缓缓现身，裴停云手捏着一片甜瓜，如狼般紧盯着消失猎物的背影，抬手将甜瓜放入口中，细细品尝果肉的滋味。
细白的肉皮、饱满的汁水、清甜的香味，又有脆生生的劲，牙齿上下齐咬，吞咽入腹，颇有滋味。若后湖一日无它，裴停云来此还真寡淡无味。
斯人已去，余香缭绕……有自然温和的皂角味，还有一缕熟悉的气息。
那是……回望后湖公署里的住着的人物，裴停云突然脑海里就跳出那个端方温润的贵公子，那抹绯红色，很扎眼，与这清苦的香气格格不入。
他很讨厌这个味道。