郎瑛“心中有鬼”四字余音未了，陈冠同号舍的监生们顿时炸开了锅。
他们纷纷叫嚣着要以“查参监生郎初驳册滋事有碍清查，乞赐究治以惩违慢事”为由，当场联名上书。
堂上的户部主事们早已心急如焚。
一日之内，内侍违禁、监生顶撞、有人疯癫，如今又要联名上书……这些乌糟事若处置不当，他们这六品青衣小官便不是宦海翻舟，而是宦海潮退水干，千里无岸，躺平等死吧。
户部侍郎赵世衡与两名御史却似早有默契，皆从容安坐，面静如水，仿若没听到任何声音。
郎瑛站在那里，静观哗然的红眼、红脖子的众生相，不动气，如一座伫立的山，置山中野兽呼号为无物。
素手轻解腰间的册囊，取出笔墨，递给嚷得声最大的监生：“写吧。”
叫得凶的监生一愣。
郎瑛道：“诸位兄台，我并未说你们心中有鬼，为何如此激愤？”
监生劈手夺过郎瑛手中的毛笔，愤而掷地：“后湖驳册，六人连坐，你道他是心中有鬼，那便是连同向我们泼污水。”
谁知，郎瑛竟向陈冠同号舍的四人投去钦佩的目光，缓缓颔首道：“是了，原是这样！确是我之过，在此赔罪。”
郎瑛对着四名监生深躬行礼，动作之虔诚、语气之真挚，令在场监生心中的郁结稍解，夜枭般的讨伐声也弱了，几分得色浮上面庞，毕竟，国子监“莲六郎”的大礼，似乎监中还未有人受过。
“既是如此……”郎瑛直起脊背，字字锥心，“当初郎瞻、陈冠与诸位同宿一舍，郎瞻处极刑、陈冠提入刑部受审，既行连坐之法，诸位就能全然逃脱嫌疑？”
四人面孔上的得意色骇然急褪，心中警铃大作，震得脑袋嗡鸣，一时语塞，方才的笑意僵在嘴角，眼中却已涌上惊惧。
一时间，查册官厅中出奇的寂静，各人盘算着心中事。
金桂随着粟满楼瑟缩在厅角阴影处，舌尖舔了舔笔豪，目视前方，手中记录的活计不停，暗叹，全部记下来，一字不差的带回朝鲜，这可都是大明监生对“连坐”之制的论辩啊。
户部主事们冷眼瞧着厅中监生如斗兽般唇枪舌剑，见郎初一番质问逼得四人呆立无言，心下皆是一松。暗瞥侍郎赵世衡与两位御史神色，心里已有计较，终究只是监生间的争执，只要不牵扯官吏，那便是斗嘴的小打小闹，算不得风浪，何至于大伤脑筋。
等他们自己分出了胜负，在从中调和，拍拍占理的，再抚一抚吃亏的，一切迎刃而解。宦海还是那片海，他们也还能在船上划一阵子水，天嘛，塌不了。
官吏们等着作为上首的赵世衡率先发话了结争端，毕竟赵世衡作为统管后湖诸事的领头官员，唯有他方能为此事一锤定音。
赵世衡沉默地看着厅中人，斟起一杯茶饮啜，细长的眼帘遮住眸光，水汽飘忽浮动。
良久，在众人焦灼的等待中，他忽问：“监生裴停云何在？”
户科给事中、户部主事纷纷讶异，不知赵侍郎点名裴停云用意何在。
裴停云出列作揖，细细打量垂眸俾睨的绯红清贵：“在下裴停云，不知侍郎大人有何指教？”
赵世衡将手中的茶盏搁在几上，横眉冷目：“你可认同监生郎初的‘连坐’说辞？”
裴停云微一凝思，大致已明赵世衡的手段，眼睛飘向郎瑛一瞬，说道：“在下认同。”
赵世衡眼帘微抬，终于正眼看了裴停云一眼，缓声道：“你认便好说。”
“那你说说，刑部大牢中，你是如何逼疯监生陈冠的？”赵世衡平地一声雷，震得在场众人合不拢嘴。
郎瑛浑身血液凝止，她只知裴停云仗着掌印太监义父的权柄横行，万没料到黄册舞弊案，他也参与其中，若裴停云审讯了陈冠，那么阿兄的内情他必定知之甚多。
与裴停云同处一室，已说不清是苍天无眼，还是柳暗花明。
裴停云朗笑了一声：“大人真是高看在下的手段。国子监监生都需前往六部历事，承蒙刑部尚书大人青眼，允我提前入部观政。陛下对黄册舞弊案圣怒凛然，刑部官员连夜细审，人手紧缺，方许我协理办案。众目睽睽之下，在下又如何能逼疯一位国子监监生？”
赵世衡又问道：“那当日行刑，你在场？”
“当日，监生陈冠大刑未及片刻，他已神志不明，形如废人。”略一停顿，裴停云又道，“若真允我亲自动手，必在疯前撬开他嘴刨出所有隐秘事。”
裴停云语锋如冰锥，笑意渐冷：“在下只能言尽于此，若再追问，还请侍郎大人……移步与刑部尚书细细商谈。”
赵世衡略过裴停云，走至陈冠同号舍监生前：“诸位认为，陈冠今日是为何疯魔？”
监生惊恐不定地看着郎瑛及裴停云，默然无语。
“陈冠刚才癫狂，监生裴停云是否在场？”赵世衡问道。
监生们点头：“裴停云在郎初身后。”
“那诸位以为……”赵世衡沉声道，“监生陈冠是因见郎初而疯，还是因见当日刑部行刑时的裴停云……而心神俱溃？”
赵世衡妥妥的是一枚温润士子模范，眉宇间却天生带着三分肃穆，一旦敛了那副好脾气，俊雅之人立刻威严不可压，教人莫名既倾慕又不敢近前。
如此两难的抉择，陈冠同号舍的监生们顿觉如履薄冰，罪果推给郎初不行，推给裴停更是“死”得难看。
几人犹豫再三不知如何作答，终究支支吾吾：“是……是我等心忧陈冠，情急下，口无遮拦惊扰各位大人，以及裴兄、郎兄。”
满堂众人顿时心照不宣，捧起茶盏，互相递眼色、眨巴眼，赵世衡硬是拉出裴停云做垫背，是有意偏袒郎初。
其中缘由闹得满城风雨，在座何人不知？郎瞻未获罪前，赵侍郎与郎家小女自小结定姻缘，本待郎瞻驳查黄册事毕，赵家十里红妆迎娶郎家女。可惜，造化弄人，郎家一夕获罪，永难翻身，赵家上门当即退婚，转头便与刑部尚书之女定下亲事。翌日，内侍抬着彩礼登郎家门为宦官义子裴停云提亲。
这段孽缘，叹就叹在郎君有情佳人无意，京城中皆传赵家郎君赵世衡拒娶刑部尚书之女，扬言今生非郎家女不娶。岂料，转日内侍皆传郎家女已首肯，赵家郎君黯然入后湖统驳册事宜，黯然疗情伤。
哪料到，心爱之人的未婚夫、二哥皆入后湖驳查。
郎初作为郎家女的二哥，赵世衡岂会不念旧情？爱屋及乌罢了。
裴停云实乃有夺妻之恨，借此事敲打敲打也算是纾解郁闷。
旧情新恨一齐发作，活了这么多年，这么刺激的场景在座甚少见到，亲眼所见，心绪沸腾，茶盏也拿不稳了，眼珠子在大舅子郎初、情仇裴停云、憾情君赵世衡之间，疯狂乱转。
既然不涉朝政、黄册与内廷之争，在座官员也都心意相通，各自盘算着将这桩风流逸事带出后湖，作日后茶余饭后的谈资。
大事化小，小事化了，四名监生不甘地向着郎瑛作揖赔罪。
“也得给我赔一个。”角落中的粟满楼看好戏看得痛快，也跳出来显摆自己的存在感。
四名监生满腹委屈，正愁找不到发泄口，此时跳出来一个不知轻重的浮夸人物，看他簪金晃眼，定是胸无点墨、靠家财入监的纨绔，火冒三丈：“与你何干？寻个树荫凉快去！”
粟满楼围着他们咂嘴道：“当谁愿瞧你们跳梁？若不是你们无理取闹，我这外围清白人又怎会被强制带到此地？难道不该受你们一拜吗？”
宁负十君子，
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不惹无赖汉。
四人实在不想再生波折，闭着眼勉强给粟满楼敷衍作了一揖。
“唉呀……时辰不早了，再耽误片刻膳房的饭桶要空喽，散了散了吧。”段绮正出言，眯着眼尬笑。
四名监生再次对着堂上官吏行礼，咬着牙背着陈冠离开，闭口不提联名上书那档子事。
郎瑛等人亦行礼退下。
赵世衡唤住郎瑛，声线低沉：“晚间至引龙洲公署见我，细思己过。”便转身进了查册官厅中的签押房。
郎瑛盯着绯红官服消失的方向，愣神中，她感念今日赵世衡出言维护，心中泛暖又带酸，毕恭毕敬于他身后行礼：“是。”
*
许是上午郎瑛连续招惹福顺公公、陈冠等监生，待到下午，郎初的名声威震后湖，异样眼光自不必说，除却同舍那几个被“连坐”所缚的可怜虫不得不与她捆绑一处，其余监生皆退避三舍，如避蛇蝎。
驳查库房内，郎瑛的书案两侧空出一大圈余地，左右监生宁可与旁人挤作一团，也不愿同她有半分交集。
直隶下辖十四府、十七州、九十六县。
郎瑛被分派驳查徽州府黄册，而今是永乐十年，她细细查对永乐元年的黄册册页。
驳查至一户徽州府歙县民户，郎瑛放缓了驳查速度，认真看起了陈顺这户人家的情况。
永乐元年，黄册上写：
一户陈顺承故父陈狗户
旧管
事产民田地八亩四分三厘五毫
田二十亩四分四厘七毫
民瓦房一间
新收
人口
男子不成丁一口本身系洪武三十一年生
转收
男子一口
义父胡住儿系招赘到十一都二图胡房儿弟
开除
人口正除男子成丁一口父狗永乐元年病故
实在
人口三口
男子不成丁一口本身年五岁
男子一口年三十岁
妇女一口母祁氏年二十一岁
事产
事产民田地八亩四分三厘五毫
田二十亩四分四厘七毫
民瓦房一间
待到了永乐十年驳查期，户主陈顺、招赘胡住儿接连的病故，户主变更为祁氏的哥哥祁钱，最终的实在事产为零。
这十年，显然对民户陈祁氏来说相当煎熬，十年前依仗的丈夫壮年病逝，将户主落在五岁儿子头上，二人相依为命，但孀妇难以照料田地，只能招赘，引来胡住儿帮持。奈何天命不怜，今年黄册驳查之际，她仅剩的倚靠稚子与后招之夫相继病故，而今户主竟更作其兄，事产尽被吞占，自己反落得寄人篱下，孤零无依。
两页细绵纸，划过了一个女人泣血十载，郎瑛对这素未谋面的女子心生恻隐，普天之下，这样的可怜人实在多如沉沙。
庙堂之高、江湖之远，她们听不到、看不到，双脚插在泥地里，背后摇着婴儿，嘴里念着女子无才便是德，眼里是黑漆漆的后半生。悲喜由天，万般叹命，如此一生仰仗他人垂怜，手握不住钞、腿走不远路，草草以某氏结束无名一生，无声无息如风，散便散了。
郎瑛心头蓦地一凉：那么她自己呢？以后也要成为某郎氏？
比如……
郎瑛抬起头，注视着身前人白皙脖颈上的那颗朱砂痣，陷入冷寂的沉思。
日后……她便是裴郎氏？
缩在男人的背后，作为他的无名影子，踩在脚下，嫁狗随狗，闭上嘴巴、蒙上眼睛，祈求上天怜爱？
算珠在掌下拂乱，噼啪清脆作响，恰如她的心绪凌乱，她透过裴停云的背影，眺望到好几个十载之后……那是一块石碑，那是她自己的坟茔。