一道黑影懒散歪斜，百无聊赖看着人群，以手搭凉棚遮阳，漫声道：“户部侍郎赵世衡、户科给事中徐彩和等大人的奏请已被准奏，聚众喧哗、不服管束的，允许监临的科、道、部、属等官员根据实情进行弹劾，参送法司。”
话音未落，人群如潮水骤退，涌向四周。
黑影将额头的手放下，露出粟满楼热得黑红的脸，看着人群中半边脸血红的郎瑛，对着所有人指指点点：“若是被砸成痴傻儿，你们各家轮流接去奉养终身。”
金桂捧着簿子笔走龙蛇，正专注记录踏入大明后遇见的第一场斗殴，他身姿灵巧地在纷乱人群中穿梭，事无巨细，一一落纸。
“与我无关！我只是个看热闹的！”
“路过！纯属路过！”
慌乱的辩白声顿时四起，一哄而散。
围观人群四散，争闹的中心，只余陈冠及同行三人，以及郎瑛、裴停云等人。
此时，后湖管册官员刚从查册官厅议事毕，绯色、深绿色、青色的官服如彩云般迤逦而行。
一小吏指着郎瑛所在之处，低声禀报。
那些“云彩”略一停滞，又稳稳向前飘来，为首的户部侍郎赵世衡远远地瞥了眼，面沉如水，没什么表情，立在廊下。
小吏快步前来，对着众人说道：“侍郎大人，唤各位前去。”
歪着身子的粟满楼看清领头的人物，登时拽着金桂的衣领闪进树后，却被小吏眼疾手快挡下：“侍郎大人也让您也去呢。”
裴停云冷眼看着一片青衣中的一抹红，松了按在郎瑛额头的帕子的力道，他忽觉今日赵侍郎的目光过于锐利，心念微转，旋即了然，赵世衡曾是郎家小女的未婚夫婿，而自己虽与郎家女茶楼初会不甚愉快，终究已定下婚约。
于情，自己看起来是横刀夺爱。
于理，自己方有资格明媒正娶。
额头的力道一撤，四肢百骸的血液又重新流动，郎瑛吃痛，头脑也更清醒，这些天来，肺腑一直涌着燎不尽、扑不灭的柳絮，只需要听到关于阿兄的只言片语，便如星火坠入其中，顷刻间将所有理智焚烧殆尽。
血色入眼，猩红之中，她看向赵世衡，若想后湖行走顺畅，唯有依仗他的力量。
郎瑛需要赵世衡手中的后湖权柄，需要他衣襟间与阿兄如出一辙的四和香气，更需要利用这份曾令她心动的温柔……哪怕对方是她昔日倾慕过的人。
*
查册官厅中，后湖的主事官员依次左右坐定。
季逢春一见着闹事监生的郎瑛，岔气的肋骨又在隐隐作痛，手扶着圈椅，痛心疾首低呼：“莲六郎啊……怎么又是你？清晨刚顶撞福顺公公，砸破他的嘴；未及晌午，又被人打破头。幸而这祖洲足够广阔，否则你捅的篓子，早晚要将我沉入湖底！”
郎初放荡不羁，入国子监以来便屡屡犯禁，既有听雪煮茶的风雅，也常行招猫逗狗的俗趣，行事不拘一格，种种轶事换做旁人早就重罚伺候，可偏偏，这郎初样貌绝伦，眉如墨画，形如云岫，温软的话一哄，溺毙人的眼神一软，纵有千般责罚层层降下，落到他身上时，终究只化作掌心轻轻一拍。
“莲六郎”的诨名，本是国子监监生调侃郎初纵使有倾城貌，奈何身为男儿。郎初却笑眼弯弯，反问：“怎的可惜？昔有张昌宗‘莲花如六郎’，如今我便有不得？”
季逢春瞧着郎瑛白瓷一样的皮肤上，现在蜿蜒着殷红的血，想着着误入歧途已故的郎瞻，心绪杂陈，终究不忍再苛责，阖上双眼，默然不语。
不一会儿，小吏将应天府医学医士请来，现场为郎瑛清理创口，简单包扎，并无大碍。
缩在一旁的陈冠肩膀不住战栗，同行之人纷纷将他拢在身后。
郎瑛在缝隙间，看到陈冠将手指伸进喉咙里，作势呕吐，眼珠翻起，喉咙咕噜咕噜发出“知了知了”的蝉声。
郎瑛见状，扑上前，将他伸进喉咙的手扯出：“你要干什么！医士请来相助！”
同行四名监生一人各按着陈冠的一只手脚，轻抚胸肋助他顺气，医士叹着气取出银针，在陈冠的头顶、脸部施针。
陈冠缓缓安静了下来，目光也逐渐空洞，即便郎瑛在他面前，他也无任何反应。
医士收针沉声
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道：“他心神已溃……距癫狂只差一步了。”
赵世衡沉吟道：“既如此，我与户科给事中徐彩和大人联名上折，待开湖日，便送他出后湖，归家医治。”
听到“出后湖”三个字，状若木偶的陈冠行为彻底疯癫，扯着身上的澜衫，撕开一道道裂口，在刺耳的裂帛声中，将布条不停塞入口中，喉咙里仍是模仿知了的蝉鸣。
陈冠甩开四个人的纠缠，快速将布条吞如腹中，又抠着喉咙作呕扯出，沾着涎水的布条胡乱抛甩，当布条险些触及裴停云衣袂时，他反手扣住陈冠锁骨上窝，指力一沉，陈冠当即软倒昏厥。
四个小吏将陈冠抬到一旁休息时，这场闹剧才算停止。
分坐两端的官员们惊魂未定，随即又陷入新的忧虑，后湖驳查竟闹出监生癫狂之事，来时好端端一个人，去时却神志尽失，若此事再被有心人渲染夸大，往后这后湖……还有哪个监生敢来？
后湖前任管事乃户部右侍郎陈续，因黄册舞弊案发，陛下特改派赵世衡统筹接任，赵世衡初来乍到，自然对后湖监生诸事尚不甚明了。
赵世衡询问户部主事们，他们皆面有难色，言辞吞吐道：“大人，陈冠素来罪人郎瞻交好，郎瞻案发后，陈冠亦被带入刑部审问。自刑部归来不出两日，人便渐显异常，常胡言鬼神生死之事。下官只得嘱咐同舍监生多加看顾。”
陈冠同号舍某一监生面色通红，愤慨不已：“陈兄素来怨恨郎家背信弃义。案发以来，这些时日，陈兄已能安睡用膳，偏今日撞见郎初就突发癫狂！定是郎初嫉恨陈兄身死而陈兄却独活，故意言语刺激！郎家害人不够，还要赶尽杀绝！这才逼得陈兄旧疾复发，神志尽失，请求重重治罪！”
郎瑛眸光骤凝，当即抓住话柄：“且慢，兄台方才说陈冠怨恨郎家？”
监生道：“当然。”
“既然陈冠已安睡用膳，可见心神渐稳。”郎瑛欺身逼近，“为何今日仅见我一面便骤然癫狂？若神志真正清明，何至被三言两语击溃？”
她声如刃，直刺要害：“敢问，这究竟是旧疾复发，还是……有人心中有鬼？”