梧桐叶落尽，秋意凉得像是浸透了冰水的抹布，胡乱抹在公主府的每个角落。
偌大的府邸，被无形精准地劈成了两半。
东边，是驸马沈清弦那清冷得能跑马的院子。
西边，则是那处名叫“静心苑”、偏僻寂静得仿佛被世界遗忘的角落。
沈清弦的日子，独自用膳，肚子对着能映出人影的清粥发呆。
独自批阅军报，但她盯着“粮草”二字能看一炷香。
独自在校场挥汗如雨，虽然总是把个木头假人当生死仇敌般狠揍。
只有她自己知道，这“清静”的滋味儿，比喝了隔夜馊茶还难受。
暖阁的火盆烧得再旺，也驱不散骨头缝里的寒意。
校场的风不算大，刮在脸上却像小刀子割肉。
她总会不自觉地竖起耳朵，像个捕风捉影的密探，期盼能从西边刮来的风里，捕捉到一丝半点属于萧华棠的动静。
哪怕是宫女打个喷嚏，或者她最讨厌的那个鹦鹉聒噪两声也好啊！
然而，什么都没有。
静心苑，安静得像口刚刷了新漆的棺材。
这份死寂，比以往萧华棠叉着腰跟她理论“《女则》都是狗屁”时还要磨人。
那些被沈清弦刻意忽略、遗忘的画面，此刻争先恐后地在她脑子里放起了皮影戏：
那日，窗外的寒风拍打着窗纸，沈清弦正襟危坐，批注着一份边境军报，眉头拧得能夹死苍蝇。
一只描金绘彩的细瓷小碗，“啪”一声不客气地落在她面前的案几上，温热的甜香瞬间弥漫开来。
“喏，趁热喝了。”萧华棠的声音带着点命令的意味，人却懒洋洋地歪在旁边的软榻上，手里翻着本民间话本，眼皮都没抬。
“御膳房新熬的杏仁燕窝羹，说是能润肺止咳。
瞅瞅你这眉头皱的，知道的你在看军报，不知道的还以为你瞅着杀父仇人呢。”
沈清弦笔尖一顿，墨汁在“粮草不继”四字上晕开一团黑影。
她清了清嗓子，努力让声音听起来平板无波：“多谢殿下。臣不咳，也无恙，无需……”
“打住！”萧华棠终于抬眼，漂亮的凤眸斜睨着她，拖长了调子，“沈大将军，本宫不是在跟你商量。你这嗓子干得跟砂纸磨过似的，昨夜翻来覆去烙饼似的响动，吵得本宫连梦里的美玉糕都没尝着！喝！”
萧华棠说完又把视线挪回话本，仿佛刚才只是随口一提。
沈清弦握着笔的手指紧了紧，耳根悄然爬上可疑的红晕。
她昨夜确实……咳，思绪烦乱没睡好。
她盯着那碗晶莹的羹汤，内心天人交战：
喝？显得太听话。
不喝？似乎更矫情……
最终，她板着脸，端起来，用一种“本帅是在执行军令”的悲壮姿态，一饮而尽。
萧华棠的嘴角，在她看不见的角度，极快地向上弯了一下。
又或者想到另一天，萧华棠兴致勃勃地在堆积如山的锦缎绫罗中穿梭，指尖滑过一匹匹流光溢彩的料子。
“清弦，你看这匹天水碧的云锦如何？衬你。”
“臣有官服。”
“啧！官服能当家常穿吗？”萧华棠白了她一眼，又拎起一匹玄色暗纹提花缎，“这个呢？稳重又不失贵气。”
“臣……素喜简洁。”
“简洁？我看你是恨不得天天裹着铁皮出门！”萧华棠没好气地放下料子。
忽然眼波一转，拎起一匹流光溢彩接近正红的石榴花罗，故意拖长了调子，带着促狭的笑凑近沈清弦：
“那……这个呢？多喜庆！跟本宫身上这件配成一套，走出去保管亮瞎那些贵妇的眼！”
说着，她还将自己嫣红的袖口在沈清弦眼前晃了晃。
沈清弦看着那扎眼的红，再对上萧华棠戏谑又亮晶晶的眼神，仿佛被烫到一般猛地后退半步，差点撞到身后的架子，声音都拔高了一瞬：
“殿下慎言！此……此乃僭越之色！臣……臣告退！”
说罢，几乎是落荒而逃。
萧华棠看着沈清弦仓惶消失在门口的背影，抱着那匹石榴红罗笑得花枝乱颤。
口里还说着：“下次让他们拿来上号布料供夫君挑选！”
沈清弦冲出库房，站在廊下，手按着还在狂跳的心口，对着空气无声地骂了一句：“……妖孽！”
这些画面，带着昔日未曾留意的温度，此刻化作一根根淬了蜜糖的细针，反复扎进沈清弦的心窝子，又疼又痒。
她再也无法骗自己。
她……想她。
这个念头像野草般疯长，让她恐慌，却又像中了蛊一般无力抵抗。
在知晓萧华棠搬离主院的第五日，午后的阳光惨淡得毫无暖意。
沈清弦终于像个被逼到绝境的溃兵，内心挣扎了八百个回合后，扯了个连自己都觉得脚趾抠地的蹩脚借口：
“呃……西苑外墙有几块砖松了？得禀报殿下知晓？”
她心里默默唾弃自己：这借口能再烂点吗？！沈清弦你打仗时的机变呢？！
最终，她还是脚步沉重地朝那“静心苑”走去。
越靠近西苑，荒凉感越重。
巡逻的侍卫踪迹罕见，洒扫的仆役更是影儿都没一个。
仿佛整个公主府都达成了共识：远离那片被长公主殿下亲自划下的、散发着“生人勿近”气息的“流放之地”。
“驸……驸马爷？” 一个带着浓浓困惑和惊讶的声音自身后响起。
沈清弦猛地回神，差点撞上路边的光秃梧桐树。
是老张，一个在府里当值了快二十年的老兵油子，如今负责东苑巡防。
他扛着把磨得锃亮的长枪，瞅着沈清弦的方向，眼珠子都快瞪出来了。
“您……您这是迷路了？”老张瞅瞅西边那紧闭的朱漆院门，又看看沈清弦，满脸写着“此地不宜久留”的劝退表情。
“这西边儿可没啥好瞧的，风大，灰多，连麻雀都不爱在这儿拉屎！您要散心，校场多敞亮啊！”
老张挤眉弄眼，试图用“麻雀不拉屎”的接地气说法，委婉提醒驸马别去触霉头。
沈清弦被问得一噎，脸上有点挂不住，硬邦邦地挤出两个字：“……巡视。”
“巡……巡视西苑外墙？”老张的表情更玄幻了，挠了挠花白的头发茬子。
“这活儿……不是归老李头那帮子泥瓦匠管吗？
驸马爷您金尊玉贵的，哪用得着亲自……”
他话没说完，但在沈清弦越来越冷的眼神注视下，声音自动消音，讪讪地摸了摸鼻子：
“呃……您忙！您忙！小的继续……巡视东边！”
说完，扛着他的“烧火棍”，溜得比兔子还快。
老张溜走时的背影都透着“此地有大凶险”的警惕。
被老张这么一打岔，沈清弦站在静心苑那扇紧闭且漆色有些剥落的朱漆大门前时，心头的怯意和尴尬反而被冲淡了几分，只剩下莫名的荒谬感。
她的心跳得像擂鼓，咚咚咚地撞击着肋骨。
她深吸一口气，冰凉的空气刺得肺管子生疼。
该说什么？
“殿下，臣来汇报外墙掉渣”？
还是干脆……直接认错？
就在她对着门板运气的当口……
“吱呀——”
那扇紧闭的门，仿佛听到了她擂鼓般的心跳，竟从里面被拉开了！
沈清弦的心瞬间提到了嗓子眼，血液似乎都涌向了头部。
然而，门缝里露出的，并非那张朝思暮想、或嗔或怒的脸庞，而是萧华棠身边那位一贯精明稳重的掌事宫女翠微。
翠微显然也没料到门口杵着这么大一个驸马爷，明显愣了一下，脸上飞快地掠过一丝“怕什么来什么”的惊恐和为难。
她几乎是下意识地侧身一步，用自己并不算魁梧的身躯，巧妙地挡住了沈清弦投向门内的视线。
她动作标准却透着仓促地深深福了下去，声音压得极低，带着十二万分的惶恐：
“驸马爷金安。”她抬起头，眼神躲闪，不敢直视沈清弦灼灼的目光，硬着头皮复述主子的命令。
“殿……殿下此刻正在佛堂静修，参……参悟妙法，吩咐了……”
翠微喉头滚动了一下，似乎那接下来的几个字烫嘴得很：“……不见外人。若无要事……”
她深吸一口气，闭着眼把最关键的那句囫囵吐了出来，“请驸马爷，切勿打扰！奴婢告退！”
外人。
切勿打扰。
六个裹着冰碴的石块，兜头盖脸狠砸下来！
沈清弦只觉得一股寒气从脚底板瞬间窜上天灵盖，将她整个人冻在了原地。
她曾是她的名义上的夫君，是这公主府名正言顺的另一位主人。
如今，却成了连踏足这扇门的资格都没有的……外人？！
她所有的挣扎、悔意、那点好不容易鼓起勇气的靠近念头，都被这轻飘飘却重逾千斤的字眼，狠狠钉死在了门外这冰冷的台阶上。
她想开口，想质问，想不管不顾地推开翠微。
她想问“她身体如何？”
“她夜里咳不咳？”
“她……是不是还在生我的气？！”
万千话语堵在喉咙里，最后只化作一阵叹息。
翠微根本不敢看她的脸色，话一说完，就像背后有鬼撵似的，飞快地缩回门内，用尽全身力气将那扇沉重的朱漆大门猛地拉上！
“砰——！！！”
一声沉闷到令人心悸的巨响，如同地狱之门在她眼前轰然关闭。
不仅是门，是她所有的希望，所有的退路，所有自以为还能挽回的余地。
沈清弦僵立在原地，像一尊被遗弃在寒风中的石雕。
指关节因为用力攥紧而捏得咯咯作响，泛出青白色。
秋风卷着枯叶，打着旋儿砸在她冰冷的官袍上，发出簌簌的响声，像是在无情地嘲笑。
一片枯黄卷曲的梧桐叶，不偏不倚地粘在她肩头，像一道刺眼的驱逐符。
不知过了多久，久到双腿麻木得失去了知觉，久到那扇紧闭的门仿佛要融入西沉的暮色里。
沈清弦才极其缓慢僵硬地转过身。
迈开的第一步，沉重得像是拖着千斤镣铐，靴底踩在铺满落叶的石径上，发出枯骨碎裂般的“咔嚓”声。
她终于尝到了自己亲手种下的苦果。