十月份的时候，镇镜山上就已经大雪纷飞，面对着漫长的严寒，弟子们纷纷拿出厚衣和斗篷。叶云青张罗着给一些弟子做新的冬衣，还叮嘱着要给即将回山的李云曦做一件。
章云素顶着风雪从外面进来：“大师兄，您的信。”
叶云青一见那熟悉的笔迹，心头一喜：“云曦来信了。”
不打扰大师兄独享喜悦，章云素识趣地退出去，倒是被叶云青叫住：“等等。”
“嗯？”章云素站定。
“云明最近和你怎么样？”叶云青还是惦记着这件事，他深知忮忌心极难消除，野火烧不尽，春风吹又生。
章云素的脸色暗淡下去，他微微张嘴，想要说什么却又不知如何说起，良久才道：“其实师兄对我……不似从前，现在他对我愈发沉默。”
“云明最近修炼陷入了瓶颈，心情不佳，一时顾不上你也是有的。”
“不，不是，我知道不是因为这个，是因为我，”他百思不得其解：“是我做错了什么？是师兄身上发生了我不知道的事？”
叶云青不能说实话，只能安慰他说：“成长意味着原本很亲密的人要渐行渐远，变得强大和独立，然后去寻找新的关系，去认识新的人和事。你没做错什么，云明也没有。既然无法改变，云素，你要尝试接受。”
章云素想问他和李云曦也是这样吗，终究没问出口。章云素不明白，或者他不想明白：“我离不开师兄，我去问他。”
叶云青连忙制止：“云素，你那么聪明，你真的不明白吗？”
章云素如被当头棒喝，他抬头看着叶云青，眼圈逐渐红了。
藏书阁外。
萧云明拿着刚找到的武学经书正要离开，刚走了没几步，就听见窗户根底下有其他弟子聊天的声音：“云素师弟的剑法又精进了，不仅剑法练到了第二十式，内功都第八层了。”
“掌教这般年纪的时候，也是内功第八层。”
“不知道师兄师姐里，谁的内功先突破第九层。云明师兄也有可能，他几个月前，内功就第八层了。”
“你不知道啊？云明师兄最近练功不顺，好像是什么真气凝滞运转不通，去道医处针灸了都不行呢。”
“啊？真的？这可是很严重的问题，万一治不好，这辈子武功就再难精进了啊。”
“是，云明师兄一向以掌教为榜样，以剑仙为目标，如果年纪轻轻就武功再难突破，对他的打击该有多大啊。”
“那也没办法，掌教和剑仙是什么人才能做的，咱们净明道立派百年，天才数不胜数，可掌教和剑仙，还是各自只有一个。再说，世间多少事，努力就有好结果吗？天才也要分高下，更何况更多人都是在假努力，说不定云明师兄也是，我看云素师弟能更快成为剑仙呢。”
“别胡说！”
萧云明听得怒从心起，准备出去好好教训他们，没走两步就又停下。随后，他听见屋顶有响动，两片瓦从屋顶边上坠落，不偏不倚落在这两个嚼舌根的弟子头上，当即把他们砸得头破血流。他们骇了一跳，急忙离开此地去找道医。萧云明站在原处停留许久，迈出步子不紧不慢离开藏书阁，看见章云素如雨燕一般轻轻巧巧从屋顶上飞下来，稳稳当当停在自己面前。
两个人离得很近，明明向前三步就能触碰到对方，却如相隔千里。
气氛瞬间冷落下来，萧云明难以置信：“你为什么会在这里？你怎么能在这里呢？”
如果你不在这里，就不会听到其他人对你的夸赞和对我的贬低。不，这不是贬低，他们只是实话实说而已，尽管这实情如霜刀雪剑，让我痛彻心扉。可更痛的是你为什么听到了，你知道了我最不想让你看到的、我的弱点。
“我来找你的，师兄。”章云素才知道萧云明近期练功陷入瓶颈的事，因为他们很久没正经说上几句话了。他愧疚又心疼，认为是自己对师兄太过忽视了。
“没什么好说的。”萧云明越过他要走，胳膊被紧紧拉住。
章云素拉住萧云明的手臂，他不敢松手，师兄像仙鹤，只要离开人的怀抱，就会展翅飞翔，一去不回：“师兄！”
“放开！”萧云明恼怒地喝道。
“不放，我到底做错了什么，为什么我们之间会成为这样？”
“是我的错，别问了。”萧云明低着头不敢看向章云素。
“我偏要问！”章云素鲜少有情绪激烈的时候，“既然不是我的错，那师兄到底在想什么，我偏要问清楚。如果是真气凝滞，山上的道医治不好，没有关系，我们可以去山下求医，京城名医众多，我们一个个看过去，一定能治——”
萧云明猛地推开他：“让开！”
两人骤然对视，章云素几乎被萧云明眼里的怒火烫伤，他从没见过萧云明这般扭曲可怖的模样，如果恨意如刀，他现在就被千刀万剐。
萧云明再也按捺不住自己内心的委屈和怨恨，他向前一步抓紧章云素的双臂前后摇晃：“为什么练功陷入瓶颈的不是你，我会陪着你遍访名医；为什么你会比我强，明明我们当年约定一个做掌教一个做剑仙；为什么所有人都肯定你，明明以前……”
他颓然后退，低下头去：“明明以前，我也被看到的……”
“不、不，”他呢喃着，他不能接受眼前的事实，“还是我不够努力，我一定能做到最好。”
章云素万万没想到他与师兄疏远居然是因为这个理由，一时间百口莫辩，只断断续续解释道：“师兄……师兄我……你也是我的榜样啊，我从小时候就想，如果我的武艺能和师兄一样就好了。我、我没想到这会让你这么痛苦。”
他应该怎么做，自废武功吗？可如果师兄以后还是这种畸形的心态，难道要武艺超过的师兄的人都自废武功吗？他更怕师兄因此走上歧途啊！
但此时没有更好的办法能熄灭师兄的怒火，章云素咬着牙下定决心，腾出一只手对准自己经脉：“既然师兄不喜欢，我就只好自废武功，以求师兄能平息怨气。”
说着，他汇聚全身真气于手掌之上，对准自己的谭中穴猛击而去。
这番动作着实使萧云明震惊，更是令他怒火愈加旺盛，他急忙阻止章云素的动作，然后狠狠给了章云素一巴掌：“你是在可怜我？”
章云素被打得一个趔趄，见适得其反，他顾不上疼痛，连忙解释：“我只是不知道如何让师兄不生气。”
“所以你就要放弃自己多年的努力，辜负掌教师父的教导？”
“不是……”章云素轻声道，“我只是不知道，怎么才能让师兄高兴起来，怎么才能回到以前一样。”
“再也回不去了，”萧云明毫无迟疑地打碎他最后一点幻想，“无论如何都回不去了。”
他拔剑指向章云素：“从此，我们就是对手。”
“师兄……”此话如惊雷劈下，章云素愣在原处，他眼里滑落下的泪水，比被打碎的幻想还要晶莹，比师兄指向自己的剑尖还要明亮。