虽然掌教不在，但在郑师伯和几位师叔的总管下，道观里秩序盎然，一切都被打理得井井有条，所担忧的都没有发生。晌午，叶云青把近期道观里的情况写了信，连同其他弟子们的书信汇总在一起交给信使，换得信使递过来的一个布袋。
“都是你们的。”
“全都是？”叶云青也震惊了，“怎么这么多？”
“是啊，”信使点头，“放心，确实都是你们的，我办事可不会出错。”
“我知道大哥您素来办事稳妥，我就是有些惊讶。”叶云青无奈地笑，怎么有这么多信。
“也不全是信，还有些其他的，你们自己慢慢看吧，我先下山了。”信使听叶云青的夸奖听得舒服，笑呵呵下山去了。
“您慢走。”叶云青送信使出道观，赶紧回来了。他把布袋里的东西小心拿出来，才发现确实不只有信，还有锦囊木盒之类的，上面写着收信人的名字，这些都是去了京城的弟子们寄回来的。叶云青先把李云曦寄给自己的收起来，再把其他的都送给对应的长辈和弟子们。
萧云明正在千尺峰演武场里，尽管掌教师父不在，但他练武也从没有一天懈怠。此时已是晌午，烈日如刺，演武场里零零散散只有几名弟子，萧云明专心致志挥汗如雨，根本没发觉有其他人到来。他剑招快如闪电，力道重如岩石，剑锋划过之处带起阵风，吹得落叶分散、飞鸟乍起。
还是叶云青叫他：“云明。”
萧云明听见有人叫他，趁势收了剑招，剑尖朝下抱拳道：“师兄。”
“来，你的信，和木盒。”叶云青活像一名信使，模仿起先前的信使一模一样。
一看信上笔迹就知道是章云素，章云素自从下山，每次来信都来好多封，除却给师父师叔的，其余全是给萧云明的。上山不易，饶是信使也不能天天来，所以经常都是积累几次的信件，信使再一起背上来。
“这次也是，”萧云明指着信封道，“看墨迹就知道，云素这是写了几次的信，信使大哥一起送来了。”
“那你可得按照顺序看，别弄错了。”叶云青提醒一句。
“师兄也是？”
“嗯，每次都先确认顺序，再拆开看信，免得失去惊喜。”叶云青对李云曦的来信可是十分慎重对待。
“居然还有惊喜……”萧云明陷入沉思，不知何时，他已经对章云素的来信失去了满怀期待。
“难道云明没有吗？”叶云青心细如尘，早就发现萧云明从最开始的急不可待拆信，到现在的兴趣寥寥了。
“啊？有，有。”萧云明急着回答，反而更坐实了叶云青的猜测。
叶云青并未多想，只当是萧云明长大了，懂得喜怒不形于色，反过来安慰他：“装得还很像，行了，你也歇息片刻，看看云素给你送了什么。”
萧云明走过去，坐在演武场边缘的石凳上，把木盒放在石桌上。他没着急拆信，而是思索刚才问题的答案，自己从什么时候，不再期待云素的来信，是从云素说练会清心剑法第十式开始，还是无意中听到师伯评价云素天赋异禀、性情稳重、有掌教师父之范开始。
自己明明抄了十数遍《清静经》了，为什么还是会思考这些已经过去的事，云素是自己的师弟，是自己捡回来精心照顾长大的，他剑法有所成就，他有师父之风范，自己应当为他自豪，怎可又有忮忌之心。萧云明冲到溪水边上，捧了冷水洗脸，半晌才让自己冷静下来。是啊，还是自己太过懈怠，因为掌教师父和师兄师姐们不在，没人督促自己，所以自己起了懒惰之心，连自己要做掌教的心都忘了。对，一定是这样，几捧冷水勉强浇灭忮忌之火，萧云明咬着牙强迫自己笑，捡起桌上的信件和木盒，收起剑离开了。
没想到叶云青在他房间门口等他。
萧云明跑过去：“师兄。”
叶云青问道：“云素在给我的信上问我说你是不是生病了，因为上次你没有给他回信。”
或许是从上次没有给章云素回信开始，许久之前以为被自己烧断的忮忌之心的种子，还是生根发芽了。
“没什么，不小心忘记了而已。”萧云明侧过脸。
叶云青打量着萧云明，他认为不是这个原因，但也没多问：“那你这次记得回信，云素从来没离开过你这么久，他又是你一手带大，必然想你想得紧。”
这句提到过去的话使萧云明心头轻颤，美好的暖意涌上心来，萧云明点头：“记住了，师兄。”
关上房门，打开木盒，里面是一块用锦囊包裹着的玉珠手串。萧云明捡起手串放在手心，见珠子晶莹剔透，但珠子形状略显粗糙且摸上去凹凸不平，心下猜测是章云素亲手磨制。锦囊里还有一张章云素亲笔所写的纸条，上面写了两句诗：灭烛怜光满，披衣觉露滋。
萧云明默念出后面两句：“不堪盈手赠，还寝梦佳期。”
师弟如此真挚相思之情，更显得自己人格卑劣，萧云明心下惭愧，柔软的情感更是满溢出来，立刻提笔回信。几个月未见，云素是否长高了，年前他刚重新做了衣服，现下估计又要重做，京城里的裁缝铺云素还没去过，应该是云曦师兄带着他去；云素在高元殿里住的是否习惯，高元殿尽管富丽堂皇，但终究不是镇镜山，而且殿里还有其他来自京城及周围道观的道士，云素他们在那不会被欺凌吧；既然是为东宫和永宁王祈福，此时这二位贵人的境况如何，他们的安危可关系到高元殿乃至殿外的道士们的身家性命。
零零总总，居然写了几张信纸，萧云明把浸透墨汁的纸张平摊在桌上等待晾干，又读了一遍自己写的信，只觉得这般剖开心迹，会被云素耻笑。
而高元殿这边，正殿里香烟袅袅，诵经阵阵，坐于众人之间、同样沐浴着经文教化的章云素，却只觉心烦意乱，根本坐不踏实。李云曦在他旁边，对于他的坐立难安当然早就察觉，因而午后，李云曦把章云素叫到一边，询问原因。
这里是钟鼓楼拐角之处，植物遍植，隐秘安静，确实是个说悄悄话的好地方。
章云素眉头微蹙，显然不愿意回答：“师兄，无妨。”
李云曦了解师弟这冷淡寡言的性格，存心逗他：“你也就在云明面前还多些话。”
见他脸色更差，李云曦就明白原因了：“师兄在信里说，因为云明没与你回信，所以你担忧他的近况。云明上个月感染风寒，不久前才大好，为了不使你担忧，才对你隐瞒的。”
章云素抬头看着李云曦，似是在辨别李云曦话语的真假，见李云曦略带疑惑地回看他，他才点头：“是，师兄。云明师兄没告知我，看来是我多虑了。”
他不欲告知李云曦内心所想，又不确认萧云明那边究竟是何意思，只好敷衍着眼前这位关心他的师兄。李云曦也看得出章云素的意思，不欲多说，正想再说两句结束这令人尴尬的话题，就听不远处有动静，连忙示意章云素和他躲到一边。
既然是说悄悄话的好地方，就大抵不会只有两个人的。拱门外转进来两个年纪和他们相仿的年轻人——他们是京城其他道观的道士，和他们一样，也是听旨来为东宫和永宁王祈福的。这两名年轻人似乎对他们这群镇镜山来的弟子颇为不满，尤其是对李云曦和章云素，话里话外指着他们的名字咒骂。
李云曦自己被骂倒是无所谓，听见同门被骂他就忍不了，当即要提着剑和他们理论，被章云素拉住了。衣袖被拉住的李云曦回头，章云素对他摇摇头：“道门清净之地，不可生事。”
动手的后果可比嚼舌根严重，李云曦忍了下来，继续听，直到听见这俩弟子骂到他们掌教师父头上，李云曦和章云素就提了剑一起走出亭子。
两名弟子见诋毁的人就在他们眼前，也是吓了一跳，立刻住嘴了。不过李云曦可不想装没听见，直接抬剑指着他们问道：“清晨一起诵经，昨日一路研习，明明先前还互相笑脸相迎，原来是口蜜腹剑，面誉背毁。不仅如此，你们还不尊净明观掌教，污言秽语，以下犯上，你们是何居心，难道你们掌教就是这么教导你们的？”
两边都是血热气盛的少年人，别说有理的得理不饶人，就是没理的也要搅三分，于是一顿吵闹之后，嗓门不分高下，登时拔剑相向、大打出手，非要用剑法分个对错出来。
这动静不小，在清净的道观里传了很远，等到大家循声来到时，胜负已分，对方节节败退，李云曦和章云素势如破竹。
三师姐宋云婵太了解他俩，怕他俩一时上头造成不可挽回的后果，大喝一声提醒他们：“不许伤人！”
几位掌教也过来了，李云曦和章云素这才收剑入鞘，向诸位长辈行礼。另外两个弟子被他俩揍得鼻青脸肿，衣服都被剑划成渔网，好不丢人，也赶紧搀扶着站起来：“掌教师父。”
现场鸦雀无声，没有人回答，也没有弟子敢出声。几位掌教面色不善地瞪着他们，眼中的气愤几乎化成尖锐的针深深扎在他们身上。最近东宫和永宁王身体状况起色不大，圣上认为他们祈福之心不诚，已经对他们十分不满，他们却在给宫中贵人祈福的这当口，闹出这种腌臜之事，简直是坐实了圣上的猜测，给了圣上发难的绝好借口，带着道观弟子们往火坑里跳。为了应付宫中来询问的内官，高元殿掌教当机立断，把先起口舌之争的两名弟子痛打三十大板，逐出道观，又勒令李云曦和章云素闭门思过三十天，再抄经三十卷。
对此，李云曦和章云素表示虚心认罚，更是无话可说。抄经的时候他们毫无反省之意，认为自己虽然太过冲动险些惹了祸事，但教训那些出言不逊的道士是毫无错误的。一番话听得掌教也无奈，毕竟弟子们是为了维护他，于是给他们减了十卷经书了事。
宫里对道观的处理犹嫌不足，额外减了他们的赏银和俸禄，但总算没有杀身之祸，已经让道观感恩戴德。倒是没过几天王府传话，免了他们俩的处罚，让他们到永宁王府诵经祈福。掌教疑惑地向王府长史询问原因，王府长史也是模糊其词，只说是永宁王殿下身体略有好转，认为他们还是颇为有用。
所有人都觉得此事颇为奇怪，李云曦和章云素也是认为如此，他们两个闯了祸的年轻人如何能得贵人青眼，但王府命令不可违抗，无论是福是祸，都只得硬着头皮去。去了才知道，原来只是永宁王无聊听经，却不想听老头子念，特意嘱咐长史叫两个漂亮的来。当时熙宁王在旁边，恰好他见过净明观的道士们，就让长史从净明观的道士里寻。
虚惊一场，李云曦和章云素在王府里念了一天，傍晚临别的时候，他们向两位亲王告辞。得了答允后，章云素抬头，永宁王躺在帘子之后看不清神情，而坐在一边的熙宁王，眼睛落在他身旁的位置上。
回了道观，恰逢信使送信来，章云素满怀不安地过去，见信使说有给他的信，立刻转忧为喜。捧着萧云明给他信回到房间，他小心翼翼地拆开，把信认真读了几遍，最后把满载了萧云明话语与情感的信纸贴在胸口。
“唉，师兄啊……”他叹息一声。