回山两个月后，宫里传来消息，永宁王殿下病情好转，但东宫依然缠绵病榻。陛下以为是东宫里没有辟邪瑞兽、不得三清庇佑之故，为了给东宫和永宁王继续祈福，陛下准备下旨再建一座道观，令掌教过去选址。
掌教着急诸位师伯师叔连夜商量，写了一封长书奏请陛下不要劳民伤财，为了祈福大兴土木，此乃背离天理之道。可派净明观及其他道观道人在高元殿日夜诵经，以求治病去灾，并在全国各地开设粥棚广施恩泽，祈求东宫和永宁王二位殿下平复如故。
宫里传旨，听取了掌教的奏请，又令掌教率领道观优秀弟子，速去京城高元殿。
一时间，道观上下又躁动起来，掌教师父和宋师叔亲选李云曦、宋云婵、章云素、成云岩、陆云连、齐云缘几位优秀弟子，又命郑师伯代管道观一切事务，叶云青和萧云明辅助，最后叮嘱众弟子在山上潜心修行，不可荒废。
临行前一晚，章云素和萧云明在一起，狸奴窝在他们身边，听不懂他们所说的悄悄话。
“今天，大师兄不高兴。”章云素道。
“嗯？怎么？”许是离别在即，萧云明心不在焉，狸奴在一边撒娇打滚，他也毫无兴趣，只是有一搭没一搭地梳理着狸奴背上的绒毛。
“我看大师兄从掌教师父房里出来，眼圈发红。我与他问好，他都没对我笑。”
叶云青脸上永远挂着笑容，同门说他无论心情如何，从来都是微笑，可今天没有。
“不会是咱们惹师兄生气了吧？”萧云明回过神来。
“没有。”章云素自己又慎重地回想一遍，确认没有。
萧云明又仔细回想了自己的行为，也认为没有。
“究竟是为什么呢？”章云素难得思考。
“算了，”萧云明强笑道，“不想了，云素，你看这是什么。”
章云素循着萧云明的目光看去，只见萧云明拿出一个精致的锦囊。章云素接过一看，里面是一柄雕刻精巧的桃木剑，还有一根五色绳。
“这些都是……师兄亲手做的？”章云素又惊又喜，连忙拿出来坐在灯下认真观赏。
见章云素这般喜悦，萧云明反倒觉得自己送的物品太过轻贱，配不上师弟的浓烈感情，有些尴尬地说：“这么高兴做什么？不过是随手做的。”
章云素总是冷漠的脸上此刻如寒霜化冻、春河碎冰，暖风拂过他的脸上留下一抹笑意。油灯下他的眼睛无比明亮，充斥着满满的感动，他的目光在五色绳与萧云明之间来回逡巡，最后还是落在萧云明脸上：“谢谢师兄。”
他抬手缓缓抱住萧云明的腰：“师兄要常写信给我。可惜，我们不能一起下山。”
“我会满怀期待看你的信的。我听云曦师兄说了，你求掌教师父让我随你们一起下山，被掌教师父驳回。”
“师门不能没人，掌教师父是这么说的，还训斥我说既然年岁渐长，不能总给师兄添麻烦。唉，如果能一起下山就好了，上次下山，我们买了很多杂物和书籍。”
“你送了我无事牌，你还买了与修炼无关的杂书和一对摩诃乐，回山被师父看见后就批评你说不务正业。”
“哪有不务正业。师兄也要回信。”
萧云明回抱住师弟，发觉他又长得高壮了些，不再是当初那个总是窝在自己怀里黏糊糊的小孩。尽管朝夕相处，但他还是在自己没有察觉到的时光里逐步蜕变，渐渐成长为一名青年，这令他的内心有一丝不易察觉的酸楚：“嗯，听师兄说，你们一去就要半年，我们肯定不能一起过端午节，所以提前给你编一条五色绳，‘悉以五色彩系臂，一名长命缕，一名续命缕，系出五丝命可续’，皇家道观不比镇镜山上，勾心斗角乌烟瘴气，即便是有掌教师父和师兄师姐坐镇，你也要万事小心。”
在师兄说这民歌和殷切叮嘱自己的时候，章云素却是想到了另一首吟诵端午的词句：彩线轻缠红玉臂，小符斜挂绿云鬟，佳人相见一千年。
他猛然警醒，无法忽视脸颊上逐渐上涌的热度，他疑惑自己何来这般旖旎的想法。
这边，屋里被燃烧的木炭熏蒸得温暖舒适，桌子上点着明亮的油灯，一个俊秀的青年来来回回地忙碌，把衣服整整齐齐装进包袱里。
李云曦在一旁削水果：“听师父说这是宫里赏的，外面根本吃不到，师兄你来尝尝。”
“你慢点，别削到手。”叶云青把手里的活计放下，坐在桌子另一边。李云曦把水果递过去，叶云青也没接，直接就着他的手吃掉果子。
“怎么愁眉苦脸的？师兄你这不像是舍不得我们，更像是担忧。”李云曦当然早就发觉他心神不宁。
感叹于最了解自己的人还是自己最亲爱的师弟，叶云青脸色稍霁：“我昨天算了一卦，虽然是一片大好的光明之相，但我内心惴惴，总觉得要有意外发生。”
“别多心，”李云曦凑过去，下巴靠上叶云青肩膀，“师兄性格敏感谨慎，总是多疑多思，这是双刃剑，好的时候呢能防患于未然，坏的时候就劳心劳累。”
叶云青就笑，抬手捏他下巴：“你一天天的，又笑我。”
“我这一去少说半年，你会不会忙得都想不起我来了。”李云曦从后面搂上他的腰。
“嗯，可能吧。”叶云青思索着，笑起来。
李云曦假装心痛：“莫说半年了，我明天才离开，现在就已经满心惆怅。师兄，我们自从相识以来，就没分别过这么久，就算我每天忙得天昏地暗，只能挤出点滴时光想念你，如此日积月累，到了情思所至的时候，恐怕百封书信也只能寄托千分之一。”
“我可能也会如此，不，一定如此。”
李云曦幸福地笑出声，他搂紧他的师兄：“那你就多想一想我的坏处，这样就能免却你的相思之苦了，而我，却只能想到师兄的好处，无论何时何地，只要是想到师兄，就永远只有好处没有坏处的。”
叶云青笑着摇头，他不似李云曦那般能够直白地口说己心，只见他握紧李云曦抱着自己的双手，许久才道：“我又何尝不是。”
在彼此眼里，他们都那么光彩照人、完美无瑕。
李云曦又絮叨着他们要频繁给对方写信，还疑惑于为什么他们两个人在一起总是有说不完的话，尽管那些话语毫无用处，但还是想同对方讲，也只想和对方讲。
“因为我们对彼此来说都是独一无二的。”叶云青总算把李云曦的包袱收拾完毕，最后他把包袱放在桌子上，开始铺床。
“那我们是不是……”李云曦跟在他身后，背对着烛火，他表情晦暗不明，难以看清像沉浸在水里，他的声音也像隔了层水似的，听上去朦朦胧胧。
“嗯？”叶云青起身，温和地看着他。
“那我们是不是可以一直在一起？”李云曦鼓足勇气，明亮的眼睛光彩灼灼。
叶云青几乎被烧灼得心痛，他想，这一定是自己上山以来遇到的最难回答的问题了。
明明有答案，却无法立刻说出口，叶云青只能折中说道：“无论以何种身份，我们都一直在一起。”
此话似乎是承诺又似乎不是，但勉强确认了叶云青的想法和心意，李云曦就笑了。
越到分别时候越是说不完的话，两个人睡在一起谈天说地，说到李云曦上次离山游历，叶云青唏嘘不已：“当时收到你的信才知道，你居然一路跑到了南方去。”
李云曦回答：“我自己都没想到我脚步这么快，捏着地图一路走一路问，竟然都踏进了岭南地界。”
“试问岭南应不好，此心安处是吾乡，”叶云青吟道，“岭南是个什么样的地方？”
“山清水秀，自然风光绝美。夜里，我泛舟游于漓江之上，江水平静无波，没有一丝风过的痕迹，水天相接，眼前空阔，万顷犹如明镜，澄澈的水里与茫茫的星空共生着同一块玉璧。江水曲折，从群山之间穿过，青山无言，在夜里，它的阴影好像沉睡的巨人。说来也很奇怪，明明千里无声无息，我却觉得万物皆清醒，我屏气凝神，都觉自己呼吸吵闹，无法仔细聆听万象之声。可惜我没有画笔，不能把美景画与师兄一看，不，即使有画笔，也无法勾勒出万分之一的绝妙。”
“没关系，盖将其自变者而观之，物与我皆无尽也。既然取之不尽用之不竭，那就是我总有机会再去看到的。”
“我们都不止一次下山过，却极少能一起，去遥远的地方游历更是无从谈起，而师兄你也对下山兴趣寥寥，从来没有主动提起过。我每次看到与镇镜山完全不同的风土人情，我都在想，如果能与师兄一起观赏就好了；每次吃饭、睡觉、练武的时候，我又在想，师兄此刻在做什么呢，是否和我做着同样的事；每次写信的时候，也会想，师兄看到信的时候，又在想什么。”
“收到信的时候，看到你的名字，又惊又喜；看信的时候，会为独身一人在外的你担忧；回信的时候，会思索要说什么，因为千言万语，难与君说。”
一条手臂沉重地压在叶云青胸口，是李云曦侧过身：“师兄，我们什么时候能一起下山？这样就不用再靠书信传情，而且有很多事需要我们去做。我在山上时常有一种负罪感，是我看着民众的苦难，却做不了任何帮助他们的事。三清在上，三清能缓解百姓的苦痛，可我不是三清，我又能做什么呢？在山下的时候，我可以路见不平拔刀相助，我救了一个摔断腿的樵夫，在学堂里替生病的教书先生教小孩子认字，甚至帮了一个被丈夫殴打的妇人，我可以用自己的本事做很多事，不再觉得自己是个废人。”
“云曦，你从来不是废人，你只是志不在镇镜山上。我们的理想和责任都是不一样的，你想着的是仗剑天涯，我却只想在山上，帮助掌门师父打理好道观诸事。”
“是因为你是大师兄，所以你为我做了原本我应该做的事吗？所以我的自由自在是你牺牲了自己的……”李云曦意识到了什么，急切地起身要追问，被叶云青一把摁下去。
“好好躺着，云曦。没有牺牲，没有被迫承担，这是我自己的选择，我也适合做这些。自从你来到镇镜山成为我的师弟，我就确认了我的理想和责任，就是守住道观，为长辈们分忧，保护好你们。不然，你们怎么追逐自己的理想？在其位谋其政，天下之大，每个人都有不同的事情要做，如果都能各司其职恪尽职守，云曦你所担忧的问题，就都不会发生了。”
“会有那样一天吗？”
“当然会，尽管还需要很久很久。”
“那你会不会很累，师兄。”
叶云青笑着拍拍师弟的肩膀：“试问岭南应不好，此心安处是吾乡。”