名叫刺鬃的公猪体型几乎与闪电相当，但显得更加粗壮蛮横，脖颈和背脊上的刚毛如同钢针般根根竖立，一双小眼睛里闪烁着毫不掩饰的敌意和挑衅。他刻意展示着自己锋利的、虽然不算特别长但足够危险的獠牙，前蹄不安分地刨着地面，扬起一小片泥土。
他的突然出现和咄咄逼人的气势，瞬间打破了上午相对平和的觅食氛围。
黑脊立刻上前一步，挡在磐石和刺鬃之间，声音带着急切和一丝恼怒：“刺鬃！你讲点道理！这片铁根薯区从来都是谁先找到归谁，哪有什么你看中的说法？长老会允许他们暂时在这里活动学习！”
“学习？”刺鬃嗤笑一声，鼻息喷出一股白气，“学习怎么偷抢我们的食物吗？黑脊，你胳膊肘往外拐得也太明显了！谁知道这些外来家伙身上带没带病？会不会引来麻烦？要我说，就该把他们直接赶过江去！”
他的话尖锐而刻薄，不仅针对磐石，也扫射了所有江北来客。云朵下意识地将小花护得更紧，眼中露出担忧。闪电则被激怒了，年轻气盛的他忍不住龇出獠牙，发出一声低沉的威胁性哼唧，向前踏了一步。
“你想打架吗？”闪电的声音因愤怒而有些发颤。
刺鬃见状，不但不惧，反而更加兴奋，注意力立刻转向了闪电：“哟？小外来崽子还挺横？来啊！让我看看你们江北猪有什么本事，够不够资格在雾林撒野！”
眼看冲突一触即发，磐石低沉而充满威严的声音响起：“闪电，退下。”
他的声音不高，却带着一种不容置疑的力量。闪电虽然不甘，但还是服从地后退了半步，只是眼睛依旧死死瞪着刺鬃。
磐石缓缓走上前，巨大的身躯自然而然地带来强大的压迫感。他并没有做出攻击姿态，但那道横贯左眼的狰狞伤疤和沉稳如山的气质，让原本气焰嚣张的刺鬃也不自觉地收敛了几分，眼神中多了一丝谨慎。
“我们遵循长老会的决定在此活动，寻找食物只为果腹，并无抢夺之意。”磐石的目光平静地直视刺鬃，独眼中看不出喜怒，“这片铁根薯，你若想要，拿去便是。雾林很大，足够所有猪找到吃的。”
他用鼻子轻轻将刚刚挖出的那几块沾满泥土的铁根薯推向刺鬃的方向。
这个举动出乎了所有人的意料。连黑脊都惊讶地看了磐石一眼。在野猪的世界里，这种退让很容易被解读为软弱可欺。
刺鬃也愣了一下，显然没料到对方会如此反应。他看了看地上的铁根薯，又看了看体型远胜于自己、却选择退让的磐石，脸上闪过一丝犹豫和困惑，但很快又被蛮横所取代。
“哼，算你识相！”他哼了一声，但没有立刻去碰那些块茎，似乎觉得这样赢了也有些无趣，目光再次扫过小花和云朵，语气依旧带着挑衅，“但光会找吃的可不够。雾林需要的是能战斗、能守护族群的猪，不是一群来吃白食的软蛋！你们最好证明自己有点用，否则……”
他的话没说完，但威胁的意味不言而喻。
“我们会的。”磐石的回答依旧简短而平静，听不出任何情绪波动。
刺鬃似乎觉得再待下去也占不到更多便宜，悻悻地哼唧了一声，最终也没去动那些铁根薯，只是傲慢地甩了甩头，转身大摇大摆地消失在雾气弥漫的林木之后。
直到他的气息彻底远去，紧张的气氛才稍稍缓解。
“对不起，”黑脊有些懊恼地对磐石说，“刺鬃他就这个脾气……他父亲是族群里的战斗队长，去年为了保护族群和一群流浪恶狗搏斗时受了重伤，所以他对外来者特别排斥……总觉得会带来危险和麻烦。他不是针对你个人……”
“无需道歉。”磐石打断了他，目光依旧望着刺鬃消失的方向，“每个族群都有这样的成员。保护家园，无可厚非。”他理解这种排外心理，甚至在江北，他的族群也曾如此。
但他也深知，这种情绪如果处理不好，会酿成大祸。
“他只是说出了部分族员的想法。”磐石转过身，看向自己的族员，“我们光活着不够，还必须证明我们的价值。证明我们不是累赘，而是能为这片土地做出贡献的存在。”
闪电依旧愤愤不平：“可是他就那样……”
“力量不是只有獠牙一种形式。”磐石看着年轻气盛的闪电，“忍耐，观察，学习，生存下去，本身就是一种力量。现在，不是争斗的时候。”
他低下头，用鼻子将那些铁根薯重新拱到云朵和小花面前：“吃吧。吃饱了，才有力气学习如何在这里真正立足。”
云朵感激地看了磐石一眼，和小花分享起这来之不易的食物。虽然经历了不愉快，但饥饿是更现实的问题。
黑脊看着这一幕，眼神复杂。磐石的冷静、忍让和远见，与他见过的任何一头公猪都不同。这头来自江北的独眼巨猪，身上有一种他所不能理解的深度和力量。
小小的冲突暂时平息，但刺鬃的话语却像种子一样埋下。证明自己——这个念头变得更加清晰和紧迫。
他们需要机会。一个能向整个南山族群展示江北野猪并非弱者、并非累赘的机会。
而雾林，从来都不缺少需要勇气和力量去应对的挑战。